朝凰殿·清晨
孟妈妈带着三十多名佳人站在朝凰殿外，等着皇后通传。待选佳人是先由皇后过目，选出其中的六人再参与殿选，由陛下亲定位分。至于没有进入殿选的佳人就都作为承衣人留在宫中。承衣人是作为赏赐有功之臣与和亲的储备，当然大部分的承衣人只能一辈子被困宫中，当一辈子的下人。
“孙诺，孙诺。”星诺身后的袁景悦低声唤着。
“怎么了？”星诺后退一小步。
“你说殿下会喜欢什么样的？”袁景悦轻声问着。
星诺悄悄回头看了看袁景悦，她今日穿的颇为素雅，浅粉色深紫五福团花的宫服，平顶的仙云髻并没有过多的头饰，在深秋看了颇让人觉得温暖。
“呵，你这身装扮很乖巧。”星诺笑笑。
“啊？”袁景悦觉得星诺根本没有回答她的问题。
“我虽不知道殿下喜欢什么样的，但定不喜欢那些不好调教的。”星诺小声说。
袁景悦眨巴眨巴眼睛，算作回应，心中有了些底。
“皇后殿下宣佳人们觐见，孟妈妈，咱进去吧。”皇后随侍的女官菊香出来通报。
正殿上位坐着皇后阮氏，左右两边各坐着淑妃叶氏与婕妤李氏。
佳人们列立两侧，集体肃拜。皇后扫视一圈，心里有了个底，略一抬手，“孟妈妈，将名册呈上来吧。”
“是。”孟妈妈躬身将镶金赤色佳人名册递给菊香。
皇后从菊香手中接过名册，认真的看了起来，半晌点了点头，道：“两位妹妹，不如咱们开始吧。”
“但听殿下的。”淑妃与李婕妤垂首。
孟妈妈得到皇后的许可，转头扫了一眼，唤道：“袁氏景怡，淮南郡人，十六岁。”
一身着嫩绿色墨绿如意团花纹宫服的女孩走上前来缓缓一福。
皇后面容亲切，“景怡是吧，忘川先生近期可好吗？”
袁景怡慢慢起身，微笑答道：“回殿下，家严身体很好，只是时常惦念着陛下会否又收了新的字画，却没有告诉他。此番入宫还特意嘱我带两幅平先生的画来给陛下和您品评品评。”
平先生是旸朝有名的画家，与袁景怡的父亲袁克功，也就是忘川先生乃是忘年之交，成昌皇帝在位时就颇爱他的画风，泰兴帝也对其尊崇有加，故听到此处不由会心一笑：“忘川先生有心了，若是平常，想得平先生的画作可是难得很呢。这上面的题字是忘川先生的字吗？这可作为传世的佳品了，吾要向陛下讨赏去了。”皇后命菊香接过卷轴，看了看，问道，“不知景怡平日是否也喜欢这些呢？”
“回殿下，奴家与父亲和平先生是不可比的，不过如若殿下不弃，奴家这里倒是有自己画的团扇，请殿下留着玩儿玩儿。”袁景怡虽在谦虚，但听起来却好似颇为自信。
“哦？”皇后的兴致被勾了起来，顺手接了过来，见扇面上画的是一幅工笔的百鸟朝凤，笑了笑道，“这么年轻下笔就如此工整，真是难得了。淑妃，你以后可有伴儿了，咱们以后就有两位大家了。”皇后开玩笑地对着淑妃说道。
“是呀是呀，以后有袁氏陪着淑妃殿下，也省得我这种粗人天天被拉去品评什么画啊字的，我可算是解脱了。”李婕妤忙做出一副谢天谢地的样子。
“好了，就你会玩笑，让佳人们看了笑话。”皇后嗔道，“景怡快坐吧，孟妈妈，下一位。”
“是，”孟妈妈躬身，继续唤道，“袁氏景悦，淮南郡人，十六岁。”
袁景悦深吸一口气，走上前去一福，看得出来，她远没有袁景怡那般镇静。
“哦？这次袁家出了两位佳人呀？”淑妃笑了，“也是十六岁？可是景怡的孪生姐妹？”
“奴家父亲袁惟。”袁景悦一抬眼看到皇后直直看着她，更为紧张，就忘了在回答之前加上敬称。
“怎么这般没有规矩，怎么，入宫之前没人教到过你应该怎么说话吗？”李婕妤冷冷地说到。
“奴…奴家知错。”袁景悦慌忙又跪下。
“婕妤息怒，”孟妈妈忙站出来站到袁景悦身旁，“回皇后殿下，本来这位佳人学规矩甚是用心，也并未出过什么错。恐怕是首次得见各位的真颜，一时紧张，请殿下赎罪。”
皇后笑着看了孟妈妈一眼，随即摆了摆手：“无碍无碍的。”然后转过头，皮笑肉不笑地对着李婕妤说到：“李婕妤，吾叫你来是让你帮着一同瞧瞧这次的佳人，可不是要你来为难佳人的。吾知道五皇子最近有些顽皮，或许你火气大些。若五皇子再顽劣下去，妹妹又管的力不从心的话，不如让淑妃帮着管教管教，你看如何？”
李婕妤神色一滞，忙陪笑道：“妾失仪了，妾最近对五皇子的管教是松弛了些，回去定好好教导，淑妃殿下现在身子有孕不方便，怎敢将那么顽皮的五皇子放在淑妃殿下身边呢。”
“吾知道你心软的，定会心疼淑妃，那我们就继续吧，早些问完淑妃也可早些回去休息。”皇后命孟妈妈退下，对袁景悦说道，“景悦也不必紧张，李婕妤就是这样心直口快的人，你相处多了便知道她其实没什么恶意的。袁惟？可是那位兖州刺史袁盛之？看你也是温婉的人，平日多做些什么爱好的呢？”
袁景悦定了定神，低头回道：“回殿下，奴家不像景怡妹妹在书画上多下了心思，奴家平日喜欢读书，尤其多读琴谱。”
“哦？那妹妹可有擅长的乐器？”皇后温柔问道。
“回殿下，奴家擅长七弦琴，最近在研究编钟的奏法。”袁景悦此时已不再紧张，回答也流畅了许多。
“那得闲了吾可得去听听，原先有位妹妹也擅长七弦琴，只是也多年没听到了。”皇后似陷入了自己的沉思，挥挥手示意袁景悦退下。
这之后皇后似乎并没有了太大的兴致，对余下的佳人也没了太多的问题，只是到了几位出身大族的女孩时多问了几句，很快便到了星诺。
“孙氏诺，吴郡人，十五岁。”星诺吸了一口气，笨拙地扭了扭腰，缓缓走了出去。
孟妈妈在旁微微蹙眉，这个孙诺怎么回事儿，这半个月白教了都，屁股都顶到旸熙宫外面去了。
皇后不着痕迹地轻声冷笑，随即看了眼名册，“原是吴郡孙刺史家的四小姐，都是江南的姑娘，倒是和刚才几位佳人不太一样呢。”
“回殿下，因奴家从小练习舞蹈，故而有些练舞时候的习惯。”星诺暗暗松了口气，不怕你问，就怕你不问。
果见皇后沉默半晌，语气明显愈加冷淡：“既是如此也难怪了。不知你平日除了舞蹈，可还做些别的消遣？”
“回殿下，术业有专攻，奴家在别的方面并未用太多的心思，只觉得女子认得几个字便好了，吟诗作对着实不是奴家所擅长。”星诺也没算说假话，他从小学东西便不太专心，样样皆是浅尝辄止，唯有在武功上还算用心。
“嗯，女儿家虽不比男人需读万卷书考取功名，但琴棋书画、诗词歌赋本就是为了修身养性，孙佳人还是要用用心。”皇后觉得已没必要与她多说了，本只是个不出名的刺史的女儿，倒也无碍，便摆摆手让星诺退下了。
