这个老头，是他的师傅，也是东家，原名叫李老二，是李庄养羊的富户，庄里的人都喜欢叫他李老大，因为会功夫，又为人正直善良，大家敬称他为李老大。
李老大，个子不高，精瘦干练，不善言谈，黑黄脸上有一双目光锐利的小眼睛，炯炯有神。
李老大会几手功夫，最擅长的是甩手飞石，60步内指哪打哪，东山上的野狼都怕他。听说李老大年青时和他哥，在五台山学过几年的功夫。
李老大在这两年感觉力不从心，不能再天天上山看羊打狼了，自己只有两个女娃，就想在村娃中找个好娃来放羊。
他在几个庄里的男娃中观察，就看中武福有，这娃人小机灵，正直勇敢，吃苦耐劳，是个有天赋的苦娃，还孤苦伶仃的，正是个学武练拳和放羊的好苗子。
于是，李老大就去南王村，找武大虎，要武福有来放羊。
李老大为何要找武大虎呢？
在这就要作个交代。
武家有三兄弟，老大武大虎，老二武小虎，老三武三全，三兄弟成家后都是贫苦人家。
1924年8月，武福有，出生在阎家庄的王村一个破窑洞里，家里四口人，父亲武三全、母亲阎裕玉、姐姐武小赛和武福有，父亲身体不太好，家里生活比较贫困。
武福有三岁多时，父亲武三全病故，家里就像天塌了，生活更加困难。
封建社会时，北方女孩都被裹小脚，行动非常不便，母亲就因裹小脚而没有生活能力，只好改嫁同乡的南杜村王姓人家；6岁的姐姐武小赛，也送到孔家村谢家做童养媳。
从此，武福有只能跟随大伯武大虎生活。
大伯家人口本来就多，同时大伯又爱抽烟，再加上多了个武福有，日子就越过越贫寒。
武福有6岁时，大伯不得已送他到已嫁外乡的小姑家。
本来以为小姑家是富户，经济宽裕，能吃饱饭。
谁知道富人小姑父钟梦，心肠歹毒刻薄，平时没拿长工当人，现在，更没有把武福有当亲戚，反而被当作没有报酬的小长工，像使唤牲口一样，干着大人的活。
武福有6岁时，白天刷洗尿盆、割草喂牛、薅草锄地；夜里还要在砖窑守夜看火，动不动就被打骂、不给饭吃；8岁时就要担粪种地、套牛犁田，因为人小，经常忙活半天才套上牛，就赶忙犁田，否则犁不完又没有饭吃。
苦累饿，让武福有几次都差点死在砖窑里，全靠村里同是穷苦的人家看不下去，偷偷塞点吃的给他。
大伯的儿子武麦喜、武麦生和二伯的儿子武麦有都来看过他，三位堂哥都为他的苦难遭遇而愤愤不平，回去后都告诉了父亲。
武大虎和武小虎来找钟梦，武大虎说：“三弟的娃这么小，你不能这样待他。”
但心肠歹毒的钟梦，却笑开脸皮：“哟！两位哥哥呀，是不是弄错了，这娃在我这过得可好啦。”
武小虎见钟梦不认账，怒道：“我都看到了，这么小的娃，在你的砖窑、田地干大人的活，你敢说没有！”
钟梦见小虎怒了，狡诈的说：“是我的不对，我一定改！一定改！以后就不让他干大人的活啦。”
“如此就好！”两兄弟转身走了。
但是，钟梦当面一套，背后一套，待武大虎兄弟俩走后又是老样。
苦难的日子逼使武福有，打小就学会生存和自保；只要能吃的，管它什么小鸟、小鱼、蜈蚣、蚂蚱，只要能抓住，就用泥团一包，丢进砖窑，过一会再挖出来，打开泥团，去掉头部，就能吃。
他还经常爬树掏鸟窝，吃鸟蛋，挖青皮核桃仁吃。就这样，终于熬过了四年的苦难日子。
过了四年，小姑病逝后，武大虎来找钟梦。
武大虎说：“姓钟的，我来接武福有。”
“不行！他已是我家的人。”钟梦把眼睛一翻。
武大虎气愤道：“不行！凭什么？你和我们武家已经没有关系了，你不给，我们就打官司。”
武大虎把钟梦告到了乡公所，并打赢了官司，这样武福有才回到大伯家。
这一年武福有10岁，小小的年纪就经历了四年人间少有的凄风苦雨，这是正常人都难以置信的苦难。
也许正是，打小所经历的苦难，反而磨练了武福有的勇敢坚定、吃苦耐劳的毅力；人虽瘦弱，但很机灵、很懂事，眼睛里充满着顽强的生命力。
按村里的人说，这小子属鼠的，命硬！顽强!什么病灾、重活和饿饭都没有打倒他。
常说穷人的孩子早当家，吃过苦、受过难的武福有，已具备了不同一般娃儿的气质，韧性和灵动。
正是凭着这股韧性和灵动，武福有才让李老大看中。
大前年（1934年），李老大在阎家庄找到武大虎，商谈要雇用武福有放羊。
李老大说:“大虎，你家人多，还是让武福有这娃到我那放羊，怎么样？”
“给开价吧？”武大虎突然打了个喷嚏，懒洋洋的回答。
“一年三块，在我家里吃住。”
“哟，是不是少点了，这娃挑水、担粪、下地，什么大人的活他都能干。”
“先干着，我不会亏待你的。”说着，李老大把手中带来的礼物，送到武大虎的手上。
武大虎忙着打开看，是一杆崭新的黄铜头、白玉嘴的烟枪，武大虎二话不说，点头放人。
