管家屏退小厮，独自在花园里七转八绕，站立在一座假山前。
左右看了看，将手伸进假山的空隙，随着一声石头相互摩擦的碴碴声，管家身后的地面悄无声息下陷，漆黑的地洞出现。
管家将手伸出来，拿出绢布将手上石粉擦了擦，转身走到地洞前。地洞足有八仙桌大小，如同地上的巨兽张开大嘴。管家轻轻一跳，整个人跳进地洞。
呼！墙上的火把燃烧起来。管家取下火把，轻跺两下地面，沉闷的声音回荡。前方火把逐个亮起，照起前方一条长长向下的阶梯。
顺着火把向上，洞口已经重新封闭。管家手持火把站在一方石台上。石台左右和后侧都是石头墙，围的严严实实。
顺着阶梯向下，黑暗一步步驱散，阶梯两侧原来是一座座监牢。监牢都是用木头栏杆围起来，每座监牢旁站着一个守卫，手持火把。
前方黑暗中传来急促脚步声，一个头发花白的驼背老人出现，一只眼睛既白且浑。
驼背老人一路颤巍着小跑，看到管家嘴里吐出模糊不清的“啊，啊”声音，原来是个哑巴。
驼背老人一边跑一边双手比划，管家点点头，神色无奈：“老方，我体谅你驼背行动不便，还是个哑巴，所以派你来看守地牢。你也要体谅我是梁府管家，事务繁重，等你和我说怕是什么事都耽误了。”
“所以我早就交代你儿子，出了事就赶快出去告诉我，地牢中的事情我已经知道了，你不必再比划了。走，随我去看看。”
驼背老人怏怏不乐，低着头跟在管家身旁，不一会儿又抬头双手比划起来。
管家左右看看监牢，虽然有守卫持火把，里面的情景也是一片模糊，隐隐约约有些影子。
“等过段时间就可以把府中的人派出去，不必在这地牢中熬着。”明明看不出什么，管家却看的津津有味。
驼背老人惊喜的又“啊，啊”说了几声。
“对了，”管家停了下来，转头对驼背老人说：“你儿子表现不错，是个好苗子，让他跟着你在地牢学学吧，未来接你的班。”
驼背老人听言，泪止不住流下来，脸上欣喜若狂，强撑着跪下磕了个响头。
管家看着老人跪在脚边，眼中闪过一丝怜悯。
而他看不到的是，老人欣喜的表情中透着一丝疯狂。
一路走到阶梯尽头，也是地牢最深最低处，最后一座监牢出现在两人面前。
与两侧的监牢不同，这个监牢由铁制成。两个铁栏杆间隙极窄，仅能容下一根手指。铁监牢由两个守卫把守，均抽刀在手。
“打开！”管家施令。守卫拿出钥匙，打开牢锁，将铁门拽开。
两个守卫持火把进去，将牢中情景照的分明。
一个人脸朝下趴在地上，看体型不胖不瘦。双腿大开，双手向上伸，紧紧抓进地面。
管家刚大步踏进铁牢，忽然脸色一变退了出来。手上出现两个铁丸子，运力向监牢中击出。
叮——
似是铜板落地时的清脆，又似是急风吹过的风啸，一道声音过后两个铁丸子飞出。
管家伸手抓住两个铁丸子，仔细一看，心中骇然。玄铁铸就的铁丸上赫然两道细痕，手一摸火辣辣的疼，好像摸了一排细针的针头。
“好凶猛的剑意！”管家将手中火把挂在墙上，大步跨进铁牢，将趴在地上的人双手从地上拔出，两手从肩到手一捋，然后从右腋翻出一个银色盒子来。
盒子四四方方，上面缠着银丝，和趴着的人手臂绑在一起。
管家直起上身，向身后一摸，从右靴子后摸出一柄匕首来。俯身将匕首贴着手臂伸进银丝，向外用力一割把银丝割下。
管家将银丝连带盒子一同拿下，这银丝已经深陷肉中，上面一层血污。
管家没有打开盒子的意思，只是将盒子递给守卫。
“你们什么时候发现他死的？”管家向趴着的人后背摸去。
一个守卫上前来，答道：“是半时前喂药的时候，进来发现他趴在地上没了气息，就连忙禀告方牢头。”
管家将趴着的人上衣除下，入目满背的伤痕，管家一愣，一摸却发现都是旧伤。
“你们进来没发现人？之后还有谁进来过？”管家将趴着的人翻过来，趴着的人露出真容。
一张平平无奇的脸，眉毛，眼，鼻子，嘴巴都极平庸，合成一张平凡的脸。
管家记得抓住他的时候，从他身上翻出身份凭证，上面写的名字是郑顺，应当是化名。
守卫上前答道：“当时我留了下来，用火把四处照了照，没发现有人。后来方牢头的儿子拿着您的令牌进来，看了看就跑出去了。”
驼背老人一听，将脸一偏，深深埋在了阴影中。
管家继续向郑顺身上摸去，摸了一遍什么也没发现。
管家站起来，来回踱步苦思冥想，口中念念有词：“没人，没异常，不是发病，他是怎么死的？难道他就这么该死？”
念了半天，忽然想到了什么，拿过守卫手上的火把，放到眼前照明，对着监牢三面石墙一寸寸看过去。
“嗯？”管家摸到了墙上一个小孔，连忙用火把照过去。
这个小孔约小指大小，地牢密不透风且光线昏暗，不仔细看很容易忽略过去。
管家看了半天，将小指慢慢伸进去，一阵隐隐的刺痛。
“就是这里！”管家肯定道，拿回盒子，将火把递给守卫，“你们看好此地，这个死人不必管，等家主来看看再说。”
管家出了监牢，拿过外面挂着的火把，一路回到了石台。按动机关，上面的洞口打开，管家将身一跃出了地洞。
地洞洞口关上。地牢里的火把逐个灭掉，重新陷入黑暗。只有驼背老人的几声咳嗽打破这静寂。
管家直奔大堂，大堂里梁河清手拿一杯茶，用茶盖在那里撇茶。见到管家，将茶放下开口：“钱管家，又出了什么事？如此匆忙？”
管家权当没看到梁河清怀里露出一角的书，上前来小声对梁河清说道：“地牢里的郑顺死了。”
梁河清脸色一变：“怎么死的？”
管家就将地牢里的事原原本本告诉梁河清，末了说道：“我怀疑有高手用剑气杀人。”
梁河清略一思量，摇摇头：“地牢所在之处极为隐蔽，寻常人绝无可能找到。郑顺被关在监牢，监牢封锁，只有喂药喂饭才派人进去，下毒倒是有可能。剑气杀人，你为何会这么怀疑？”
钱管家说道：“我刚进监牢时，其中残留剑意还未消散。守卫说他看到郑顺死了还在监牢看了一圈，然而守卫却没事。”
梁河清摩挲虎头，沉思片刻，开口道：“如此看来要么这剑气不同寻常，只对高手出手，要么是，另有高手在场控制剑气！”
钱管家点点头，肯定道：“残留的一道剑意可以破开我的风雷子，此人定是绝顶高手。”
梁河清两条虎眉一皱，“看来事情麻烦了，这郑顺身上显然藏着我们不知道的大秘密。”
想了半晌，梁河清脸上划过一丝狠意，咬牙说道：“今天晚上就进行那件事，不能再拖了。”
钱管家应是：“我等下就下去准备。”
梁河清将手往脖子上一划，“事成之后，将地牢里的人都处理掉，不要留下手尾。”
钱管家点点头，这件事牵扯梁家生死存亡，知情者越少越好。
“对了，郑顺身上的东西还在不在？”交代完事情，梁河清也放松下来，向钱管家问道。
钱管家将右手往袖子里一缩，再拿出来时手上已经托着银盒子。银盒子不小，也不知道钱管家藏在身体哪个地方。
盒子上的银线已经脱落，钱管家打开盒子，里面是一只银爪。
银爪约人的手掌大小，冷硬的光泽，锋利的爪锋无不昭示这是一把利器。
梁河清将银爪拿在手上，向上抛动，银爪随之一缩一放，“好一把无双利器！你可知这天罗软银爪是一位暗器大师专门打造。”
梁河清将银爪放在太师椅的右虎头上。忽然谈起了独臂刀法：“曾经多少才情卓绝的天才，妄图修改独臂刀法，想让它变成双臂刀法，没有一个能成功。”
梁河清将手放在银爪上，轻轻一握，银爪在虎头上留下五道深深的抓痕。梁河清轻轻抚摸银爪，熟悉的就好像银爪本来就插在虎头中。
“唯独这位大师别出机杼，反其道而行之，打造一只配套的天罗软银爪，使独臂刀法的弱点化为武器。这样的人才称得上真正的天才人物！”梁河清将银爪拔出，放回了盒子中。
将盒子递给钱管家，梁河清交代道：“好好保管，郑顺身具异宝不自知，这天罗软银爪唯有配合独臂刀法才威力卓绝。待我修炼独臂刀法成功，便可动用此爪。”
钱管家收下盒子告退。
梁河清坐了回去，下意识去摸虎头，只摸到几道刻痕，还有上面的倒刺。怎么摸怎么不舒服，索性不摸了，站起来向外走去。
即将走出大堂时，梁河清忽然一顿，随即头也不回出去了。
暗地里一双眼睛目视他出了大堂，心里松了一口气，想到刚才听到的秘密，眼中还残留震惊之色。
深夜，梁府的侍卫正在换班，忽然听闻家主房里一声尖叫。
侍卫们飞速赶过去，只见房里亮堂堂，烛影照在窗上，映出端坐窗边的一个女子。
“吱呀”，房门打开。梁河清阴沉着脸走了出来，从怀里掏出手绢擦手，对站立一旁的管家说道：“三夫人中了邪，发了癔症。把她扶下去，明日送到城外庄子里。对了，这件事谁都不准外传！”
钱管家和侍卫纷纷应是。
与此同时，梁府地下，一个年轻小厮一边无声哭泣，一边用小木铲一点点挖土，泪水和泥土混在一起，灰尘满面，小厮没有停下来擦一擦脸，只是坚定的向前挖。
第二日，一辆马车驶出梁府，驶出城外。
城外的一个小土丘上，忽然伸出一只小木铲，小木铲挖了几下，一个浑身泥土的人钻了出来。将身上泥土抖掉，脸上泥土扒掉，正是梁府的小厮。
一张年轻的脸上满是麻木，只有眼中透着一丝亮光。
小厮想了想，回身将泥土填入坑内，又在附近的一棵树上做了记号，随后头也不回向山上狂奔去。
刚转过半山腰，忽然看见山道一辆马车，小厮一眼看到熟悉的梁家标志，大吃一惊连忙隐藏身形。
看到马车仍旧往深山去，小厮眼中闪了闪，抄近路跟了上去。
小厮虽然是常年锻炼出跑腿的本事，想要追上四条腿加两个轮子的马车还是力不能及。马车一路“得得”行驶飞快，很快把小厮甩在后面。
小厮曾经陪小公子进山打猎，知道这山路有一段马车不能行驶，当时还抱怨过修路的人为什么不把路修的宽一点。因此被甩下也不气馁，只是更加飞快的狂奔。
果不其然，小厮跑了一会儿，遥遥看到马车挤在路中间，旁边站着几个梁府侍卫。
小厮心想，看来是这群脑子简单又只知道偷懒的杀才，百般尝试想让马车过去，结果卡在这里不能动弹。
那么，他们为什么一定要走的那么远呢？这马车上到底装的什么？
小厮心里暗暗猜测，看到几个侍卫合力把马车拖出来，拖回宽敞大路。
随后一个侍卫上了马车，扶下一个穿金戴银贵气逼人的妇人来。
“三夫人！”小厮心里震动，再一看妇人，脸色呆滞，口中还流下口水来，好像一个傻子。
“三夫人怎么会变成这样？”那几个侍卫四处张望，小厮连忙低下头。他有异宝能遮掩气息，却不能遮掩身形。
小厮偷眼观察，那几个侍卫聚在一起，不知道说了什么，其中一个忽地拔刀在手，向三夫人走去。
小厮身体一动又按捺住自己，眼见那侍卫一刀就要把三夫人头砍下来——
铿！场中不知何时出现一个人，身穿六司捕快服，手持单刀挡住了侍卫。
其他侍卫见状，纷纷抽刀涌上来，这个六司捕快，一手保护三夫人，另一只手将单刀使得出神入化，或是刀背，或是刀柄，兔起鹘落间将众侍卫敲翻在地。
“那边的小兄弟，看了这么长时间，可以出来了吧？”六司捕快收刀入鞘，对着小厮方向喊到。
小厮知道自己瞒不过这个高手，也不知道这个高手在旁边观察了多久。
索性站起来，上前行礼：“小人见过大人。敢问大人名号？”
六司捕快抱拳：“赤州六司总捕头，狄仁杰。”
