……
“……是人!?”
从火焰的另一头传来安普罗兹的叫声。
“让开!那是……人!?”
安普罗兹不顾伙伴的制止,飞奔到神轿旁。他用力把燃烧中的神轿推倒在地,发出巨大声响,整个广场为之震动。红芜菁都被压坏,流出紫红色的汁液,把广场的石板染红。
有人冲向水井,提着水倒在一边燃烧一边发出痛苦呻吟的假人身上。
叽、叽叽叽……
火焰熄灭,土黄色的假人呻吟了一会儿,就慢慢不动了。
安普罗兹茫然地喃喃自语:
“……是人、这是人的柔软身体。不是我做的假人。变成人……人……!”
年轻伙伴们将发出叫声的安普罗兹从假人的旁边拉开。安普罗兹一屁股坐在石板上。
“是人、是人……把布料解开来看看。那是人啊……!”
村长谢尔吉斯缓缓走近,村民自动让开一条路。
谢尔吉斯以颤抖的手,剥开包覆在假人身上,一半已经烧掉的土色布料。取下包里在脸上的布时,整个广场都受到严重的冲击,到处发出“果然如此”的无言呢喃。
脸上带着痛苦的表情,睁大眼睛死去的人是……
亚朗。
费仁饶有兴趣的看着这具已然被烈焰燃烧的焦黑的尸体,像是想要看看维多利加的反应一般,偏了偏头,将维多利加所在的位置囊括到了自己的视线之中。
她没有过多的在意那具尸体,而是以冷静的目光环视广场。
费仁也跟着看着身边。
猛地,维多利加的眼光跳到荷曼妮的脸上——看到了她那虽然带着惊慌,却又能感受到微微笑意的怪异表情。安普罗兹在伙伴的支撑下总算踉跄站起,脸上表情却因为震惊而失色。谢尔吉斯以严肃的表情检查亚朗的尸体。村民们全都沉默俯视。
可以听到从宅邸方向传来匆忙的脚步声——噗咚噗咚的巨大脚步声,应该是蜜德蕊。她摇晃着一头红发跑来:
“我在房间的阳台上看到,好像是人的东西烧了起来……?”
靠近人墙,发现倒在地上的亚朗,马上以颤抖的声音喃喃自语:
“糟糕……这下严重了!”
德瑞克和劳尔也随后赶到。发现到亚朗的模样,两人都倒吸了一口气。德瑞克以颤抖的声音说道:
“……这是怎么回事?”
谢尔吉斯低声呢喃:
“不知道。”
无言的劳尔开始颤抖,德瑞克扯起高昂的嗓门大吼:
“你、你们做了什么好事……!我绝不会轻易放过你们!竟然做出这种事……!”
“这是意外。”
谢尔吉斯以不容分说的口吻说完,瞪视德瑞克愤怒的脸孔。
“谁知道这个笨蛋什么时候和假人掉包了。”
“笨蛋……”
“可能是想妨碍祭典吧。难道他不知道最后会点火吗?”
谢尔吉斯以轻蔑的眼神俯视亚朗的尸体。
“愚蠢的客人。”
“……才没这回事!”
德瑞克用力反驳,身体因为太过愤怒而不停颤抖。原本高亢的声音,几乎说不出话来。他从喉咙用力挤出声音:
“绝对不可能!我们早就知道了!今天早上……”
他指着安普罗兹。
“他就说明过祭典的过程了。当时他的确实说过,最后会点火烧掉假人……”
谢尔吉斯摇头:
“或许他打算在火焰燃烧前跳出来,扰乱祭典吧?”
“怎么可能!”
德瑞克继续大叫,环视村民的脸,但没有人愿意正眼看他。看来他们全盘相信谢尔吉斯说的话,没有任何怀疑。德瑞克绝望地发出呻吟声,当场崩溃。
而脸色苍白的安普罗兹则以奄奄一息的声音说道:
“谢尔吉斯村长,即使这个年轻人有这种企图,也不可能办到。”
“你说什么?”
“就在刚才……少女们投掷榛果时,这个年轻人还经过那里,被榛果打得落荒而逃。之后就没有再回到广场,这里有许多人……”
“也就是说……?”
“他不可能与假人互换。所以……”
安普罗兹被谢尔吉斯一瞪,闭上嘴巴。
村民们的动摇开始扩散。怀疑的混浊眼神聚集在谢尔吉斯身上。焦躁的谢尔吉斯以恐怖的表情瞪视安普罗兹:
“……废话少说。你忘了多话是愚者的罪行吗?”
“对……对不……起……”
安普罗兹像是无计可施般摇头、低下头来。
德瑞克大喊:
“……到底是怎么回事!”
像是被大叫的音量吓到,广场上的鸟发出激烈的振翅声一起飞走,消失在雾中。广场为寂静所包围,没有任何声音回答德瑞克的问题。
空气,似乎变得沉重了起来。
原本晴朗的天气似乎也渐渐地阴沉了起来,空气之中生起了些微迷蒙的薄雾,使得众人的视野不禁逐渐模糊了起来。
…………
活、该。
——这是我内心的想法。费尽力量不让心情呈现在脸上。现在我必须装出惊吓、受到冲击、哀伤的模样。
还好没有人发现。本来还很担心……看来全是杞人忧天。
没错,既然昨夜听到那个声音,就不能放过他们。我有我的计划。他们会妨碍我的计划。
把剩下的男人也……
杀掉。
夺走那个、乘车逃走的人不是他们。不会是他们。