“在府里，你有没有玩的好的姐妹？”默笙仰起头问喜儿。她终归是要嫁人的，须得抢在大夫人有动作之前，先把房里的四个大丫鬟定下来。
喜儿半分犹豫都没有的脱口道：“有啊，尔容嘛。”
“尔容？”默笙对这个名字半点印象都没有，在脑海里将前世今生又过了一遍，确确实实是头一次听说的名字。心理不禁有些伤感，她对喜儿的关心太少了，看她的反应，与这个尔容应该是十分要好的。
“对啊，小姐您可别看尔容只是个二等丫鬟，其实她可能干了，一手的厨艺比咱们房里最厉害的妈妈还要强上许多，就是这个人平时总冷着脸，说话还爱得罪人，她们一起进府的几个姐妹，就她一个还是个二等。”喜儿自然是不知道默笙心理的盘算，只是对她小姐妹的遭遇有些抱屈。
默笙知道喜儿为人比较老实，在她眼中几乎就没有什么人是坏的，这个尔容能让喜儿这么倾心相待，要么是心机深沉善于掩饰，要么就真的是个赤诚性子对了喜儿的脾气。
无论如何默笙都决定看看这个尔容，若真是个得用的，倒可以留在身边。
如今尚在闺中都是步步惊心，更别提以后要孤身带着四个大丫鬟去婆家讨生活，若身边没有得力之人扶助，是万万不能的。若丫鬟们彼此关系融洽坦诚相待，便更好些，她们未来的日子也能走的更稳当。
于是默笙吩咐喜儿明日将尔容带过来见她。
扭头看了一眼喜儿从榆木雕花壁橱中挑出的白绫细折裙，仔细替她换了，上面罩了件蜜合色小袄，又从妆盒里挑了一支羊脂玉的茉莉小簪，让喜儿帮她戴在鬂上，简单在唇上点了些胭脂就出了门。
默笙到恩荣堂的时候，陈老太太正斜倚在引枕上，苏慕英坐在陈老太太的塌边，与她说着话，陈老太太被逗的不住掩嘴笑。
默笙向陈老太太行了礼，申妈妈指使小丫鬟搬了锦兀来。
“你又在祖母这里胡闹，前日里先生布置的书本可都看完了？”默笙捧着个竹纹提诗细瓷碗，拿了根银钳子剥着碗里的松子。
“《名贤集》我已经都会背，师傅说明年春天可以下场参加童试。”
按照本朝率，男子年满十岁，就可以参加武举童试。苏大将军有意让慕英迟几年再考，精进技艺也多些力气。因此慕英也有了更多时间读写诗书，陆陆续续又学了《名贤集》、《千字文》、《增广贤文》。
默笙欣慰的看着慕英神采飞扬的给陈老太太背着《名贤集》，十二岁的儿郎已有些少年英雄的勃勃英姿。
不多时，有丫鬟进来禀报：“大夫人来给老太太请安。”
陈老太太才摆了摆手，让她们散了。
默笙招呼慕英到她房里用晚饭，慕英兴高采烈的跟了上来。明年他就要搬到外院去住了，搬到外院就意味着成年，要与女眷避嫌了。以后姐弟俩可以单独在一块用饭的机会便不大多，默笙特意让小厨房做了他最爱吃的芙蓉饼。吃过饭，慕英又拉着墨笙下了几盘棋才心满意足地走了。
次日，喜儿果然将尔容带到了默笙面前。
默笙看着垂首立在堂下的小姑娘，梳着丫鬟髻，柳叶弯眉微挺的翘鼻，竟是个难得的美人坯子。
“听说你手艺了得。”默笙的声音很轻，犹如二月的春风划过湖面。“师从何人？”
“回大小姐，奴婢没有正经拜过师傅，这点子本事是跟着灶上的妈妈们学的。”尔容声音清脆，并不谄媚，也不胆怯。默笙听见她脆生生的声音，暗暗点头。
默笙听喜儿与她说过，尔容并不太得管事妈妈的喜欢，也不屑于主动讨好，干脆泡在了厨房里，自己好学肯干又确实有天赋，真教她学了一手的好厨艺，尤其是甜汤和点心，连厨房的妈妈们都比不过。这才为自己挣得了一个二等丫鬟的身份。
“你说，如果我想学些厨艺，该学什么好？”默笙也不是心血来潮，前世她没有什么闺房之才，这一世思考了许久，觉得跟其他的比起来，对食物更加有兴趣些，这才决定学习厨艺。
尔容似乎有些惊讶，抬眼看了默笙一下，似乎没想到她一个二等丫鬟的身份，竟能得小姐青眼，很快又低下头拜了拜，道：“奴婢愚见，不如从炖汤开始。”
默笙没想到尔容回答的这么快。也不怪默笙想不到，大宅院里的丫鬟婆子各个都是人精，在主子吩咐做事的时候，通常都会东西多加盘问，来猜测主子的意思。
不过转念一想默笙也明了了，尔容正因为这个心直口快的作风，才得罪了一些管事妈妈吧。这样想着，对她的印象又好了几分，眼睛也愉悦的眯了起来，一副兴冲冲等她继续说下去的样子。
尔容自然也发现了，于是接着道：“一般有些家底的人家，都会配自己的厨房，有厨娘和丫鬟伺候日常餐食，更别提我们将军府这样的人家，小姐要学厨艺，也不用进厨房沾那些油烟。汤品讲究的是食材和火候，只要大小姐将食材的用途和搭配掌握好，基本就可以学成了。况且小姐学了汤品，上可以孝敬长辈，下可以结交同辈，用处也是比旁的多的。”
默笙满意的颔首，心里已经打定主意要将尔容留在身边，但一时玩性心起，故意为难道：“可是炖汤孝敬长辈，一年两年可以，日子久了，恐怕也没什么新意了。”
尔容没有半点犹豫，继续从容的道：“奴婢的意思是小姐可以从汤品入手，之后再学着做些糕点。这糕点除了可以孝敬长辈，府里宴客，走亲访友，都是不可或缺的。而糕点除了基础的面粉剂子，还可生出万般变化，就外形来说，有圆有方；就烹调方式来说，有发糕，千层酥；就馅料来说有蛋黄酥、红豆酥。若是小姐想，三五年怕都不会重样。”
默笙听了不禁暗暗叫好，心想喜儿还真是给她挖到了个宝，这个尔容说起话来条理清晰，不卑不亢，应变得宜，这番缜密玲珑的心思，正是喜儿缺少的。默笙笑着拍了拍手：“那我们就这么说定了，你可愿跟着我？”
尔容有些愣怔，她本就是大小姐厨房里的丫头，为何...转头看了看喜儿，喜儿正挤眉弄眼的冲她点头。于是尔容赶忙上前几步跪了，“奴婢愿意。”
看见默笙满意的颔首后，才躬身请安退了出去，心想等之后再找机会问问喜儿吧。
默笙打定主意要尔容进房，却不能直接提她做大丫鬟。以大夫人那个笑面虎的做派，若她要求，厦大夫人一定不会拒绝，可是这样，就等于把尔容从暗地里拉到了厦大夫人的眼前。在她的丫鬟们有足够自保能力前，默笙希望她们都不要过早引人注意。
