雷米小时候生活在法国中部的一个名叫萨瓦农的村子里，这个村子非常贫苦。在雷米八岁之前，他都以为自己和别的小孩一样。他有一个很爱自己的母亲，他的母亲常年扎着一条白头巾。他几乎没有怎么见过爸爸，也已经不记得爸爸长什么样子了，因为他爸爸在巴黎做石匠，好几年都不回来一次。他与母亲相依为命，母亲总是用慈祥的眼神看着他，当他摔倒的时候，她无论在家里的哪一个角落，都能听到，接着便飞快地奔过来，抱他入怀。虽然家里贫穷，但是母亲总能变着法儿给他做很多好吃的。
雷米一直都过着快乐的童年生活，直到那一天，他发现事情的真相不是他想的那样的，也就在那一天，他的童年提前结束了。
这一天，一个风尘仆仆的人从巴黎来到这个小村子，找到了雷米家，大声地在院子里喊：“噢，这是巴贝兰大妈家吗？”巴贝兰大妈，也就是雷米的母亲，赶紧从牛棚中出来，说：“嗯，你是谁？有什么事情？”“我从巴黎来的，你的丈夫让我带一封信给你。”巴贝兰大妈的脸色一变，心里知道不妙了，这些年丈夫在外头，极少会让别人捎信回来，用他自己的话来说，“没有消息就是好消息”，一旦有消息那肯定是坏消息。
“他出了什么事了吗？”巴贝兰大妈紧张地问道。
那个来客回答说：“是的，他在做工的时候，被倒下来的脚架台压倒了……”
没等这个人说完，巴贝兰大妈“啊”地叫了起来，来客赶紧安抚她：“当然啦，他没有死，只不过受了重伤，现在正躺在医院里，医生说他有残疾的危险。”
“我现在就去看他！”巴贝兰大妈着急地说。
来客说：“巴贝兰大妈，你不必如此，这不是你丈夫的本意。你看了这封信就知道了。”
巴贝兰大妈赶紧打开了信封，但是她不识字，所以还是由来客帮她念：
“如你知道的那样，我受伤了，但是死不了，当务之急是你要把家里的钱统统都寄来，我要治病，并且要去打官司，我已经在托人找律师，我一定要打赢官司，这样我就能获得一大笔钱……你不必来巴黎，这样太浪费路费了，把路费省下来寄给我吧……”
“打官司？”巴贝兰大妈自言自语，“那要花很多钱吧？”
来客回答说：“是啊，要打官司啊，那个包工头找到了一个人，证明你的丈夫本不应该站在那里，他打算一分钱都不赔偿。只有通过打官司，才能获得赔偿。”
“那赢的机会大吗？”巴贝兰大妈问道。
来客耸耸肩：“谁知道呢？不过，亲爱的巴贝兰大妈，我走了那么长的路，肚子都饿坏了呢！……”
巴贝兰大妈赶紧叫雷米把家里的煎饼拿出来招待客人，留这个人吃饭。
接下来的日子，雷米发现生活开始变得和以前不一样了，他的父亲开始一封信一封信地催巴贝兰大妈给他寄钱，从信里可以知道他已经出院了，开始找律师，似乎需要很多的钱，后来家里的钱都寄光了，巴贝兰大妈出去借钱，不久后，能借到的钱也借完了，巴贝兰大妈变得一筹莫展。
“那就将那头母牛卖掉吧。”雷米的父亲在信里说道。
巴贝兰大妈的眉头锁得很紧。雷米知道，家里的这头母牛，对于巴贝兰大妈来说很重要，它简直就像她的亲人一样。这头母牛的名字叫做露赛德，它有着红红的皮肤，对人十分友好，还给这个家庭提供牛奶，它的奶又甜又多。巴贝兰大妈拿出多余的牛奶去卖，补贴家用。卖掉它就等于割巴贝兰大妈的心。
“我们不能卖掉它！”雷米哀求巴贝兰大妈。
巴贝兰大妈沉默了很久，最后深深地叹了一口气，就出去找牛贩子了。她很爱这头奶牛，但是她更爱自己的丈夫，她不习惯违逆丈夫的命令。
不久后，一个神气的牛贩子迈进了雷米家的院子，他几乎将露赛德的全身拍了个遍，露赛德不安地晃动着身子，它睁着大大的眼睛向巴贝兰大妈和雷米求救，但是没有用。
牛贩子摇头说道：“你的这头老牛已经很老啦，不值几个钱。”
巴贝兰大妈冷静地回答道：“它是有一定的年纪了，但是它非常健壮，它的奶非常多，而且味道特别纯正。”
牛贩子又拍了拍露赛德的肚子，露赛德惊得跳了起来。牛贩子沉吟了一会，撅嘴说道：“唉，我并不是十分喜欢它。”但是他的手依然放在露赛德的身上。
雷米倒真的希望他是真的不喜欢它，这样它就不用被卖掉了。但是就在这个时候，牛贩子又开口了：“不过，巴贝兰大妈，看在你现在急需钱的可怜份儿上，我还是买下它吧。只是这个价钱……”
巴贝兰大妈和牛贩子交涉了很久，最后还是不得不以一个低廉的价格卖了露德赛。雷米绝望了，从此以后他连奶油都没得吃了，现在他已经没有早餐吃，一个上午只吃一顿饭，往往就是一两块面包，到了晚上，也没有什么好吃的，都是盐煮马铃薯。
巴贝兰大妈抱歉地看着雷米，抱着他说：“可怜的孩子，妈妈对不起你，我们熬一熬吧，等你的父亲将赔偿金拿回来，一切就会好起来了。”
但是父亲的赔偿金迟迟不见音讯，他终于不再问家里要钱了，当然，也不再寄信回来。巴贝兰大妈很担心，给他写了好几封信，但是都没有回音。
狂欢节到了，雷米不能像去年那样，可以吃到香甜的煎饼和蛋糕。狂欢节马上就要过去了，已经是最后一天了。雷米躺在床上，听着外面欢乐的声音，心里很难过。就在这个时候，巴贝兰大妈兴奋地喊道：“雷米雷米，快来快来，快来看看这是什么？！”
雷米从床上跳了起来，奔出去。啊，巴贝兰大妈一只手里拿着一杯牛奶，另一只手里托着一个小盘子，盘子上有一块奶油！
“我从邻居家借来的，我可怜的孩子，我哪能让你一点欢乐都没有地过完这个狂欢节呢？”巴贝兰大妈爱怜地看着雷米说道。接着，她把牛奶递给雷米，用刀挑了一小块奶油放到锅里煮，雷米快乐地一小口一小口地喝着牛奶，他听着奶油在锅里融化的“吱吱”声，感觉到好久未有的幸福，感觉到生活又重新充满了希望。
正在这个时候，院子里响起了一阵脚步声。突然，厨房的门被打开了，一个穿着白色衣服的男人走了进来，他的神情很严厉，手上还拿着一根棍子。
“啊，杰罗姆！你回来了！”巴贝兰大妈叫了起来。
她冲过去，拥抱起杰罗姆。雷米突然想起他的父亲就叫杰罗姆。那么，也就是说，眼前的这个男人就是他的父亲。
杰罗姆不耐烦地推开了巴贝兰大妈，说：“你们的生活还不错嘛，还在过节。”
巴贝兰大妈将雷米推到杰罗姆的面前，说道：“这是雷米。”
“雷米，快叫爸爸。”巴贝兰大妈对雷米说道。
雷米害怕地看着杰罗姆，杰罗姆的脸因为之前受过的伤而变得有点扭曲，再加上严厉的神情，看上去显得很狰狞。雷米还发现他的头习惯性地往右歪。
还没有等雷米开口，杰罗姆用棍子阻挡着雷米靠近，冷漠地说：“不要叫我爸爸。”
“为什么？”雷米不明白。
杰罗姆没有回答雷米的话，只是对巴贝兰大妈说：“在五年前你曾经写信告诉过我……”
巴贝兰大妈马上制止了他：“好了，杰罗姆，这件事情我会向你解释的，你都累坏了吧，来，吃点奶酪。”
杰罗姆回答道：“先喝点牛奶暖暖胃吧。”说完，就将雷米手中没有喝完的牛奶一把夺了过去。
雷米吃惊地看着他的父亲，呆呆地站在那里。这哪里像是一个父亲啊？他感觉到在他的母亲和父亲之间藏着一个秘密，而这个秘密是关于他的。这个秘密是什么呢？
喝完了牛奶以后，杰罗姆将锅里的奶酪也吃得一干二净，然后他环视屋子的四周，说道：“给我弄点肉来吃吃吧，难道你要让一个走了八九十里路的人只是喝点牛奶吃点奶酪吗？”
巴贝兰大妈为难地说：“可是，家里已经没有什么好吃的了……”
杰罗姆再次扫视着屋子，最后目光盯在天花板的钩子上，那本来是挂猪肉的地方，现在那里只是挂着几串大蒜头和洋葱头，“把它们拿下来，拿去煮汤。”杰罗姆吩咐道。
巴贝兰大妈照做了，雷米依然呆呆地站在那里。杰罗姆对他说：“你，难道就是吃闲饭的吗？怎么不去帮忙？”
雷米跑去厨房帮忙，他想问妈妈一些问题，但是不知道怎么开口。
他犹豫着：“妈妈？”
“嗯。”巴贝兰大妈一边应着他，一边继续着手里的活儿。
雷米最后还是不知道怎么问，正在这个时候，巴贝兰大妈叫他把汤端出去，于是雷米就作罢了。
杰罗姆大口大口地喝着汤，他时不时地盯着雷米，目光非常严厉。雷米不敢靠近桌子喝汤。
杰罗姆说：“雷米，看来你是不饿。那你就到床上睡觉去吧。”
雷米想说自己其实饿得很，他望了望巴贝兰大妈。巴贝兰大妈抱歉而爱怜地看着他，温暖的目光给了雷米很大的安慰。雷米不再争辩什么，回房间睡觉去了。
雷米的房间紧靠着饭厅，过了不久，雷米听到杰罗姆问巴贝兰大妈：“你是怎么搞的，在五年前你写信给我说你已经送他到他本来就该去的地方了。你居然敢欺骗我！”
巴贝兰大妈压低着声音说：“你不要这么大声，雷米才刚刚入睡。”
雷米已经毫无睡意了，他急切地想知道那个秘密，他将耳朵往前凑了凑。
“反正他迟早都要知道的。”杰罗姆毫不在乎地说道。
巴贝兰大妈想转移话题：“你的官司打得怎样？”
“输了。包工头是个混账东西，他的证人一口咬定我不该站在那个地方。法官是个蠢货，就判了他赢。所有的钱都打水漂了。”
屋子里沉默了一段时间。
雷米又听了杰罗姆的声音：“我的心已经够烦的了。你看，我已经失去了劳动的能力，而我回到家里来，发现你居然没有把那小东西送走！”
“哦，亲爱的杰罗姆，我也曾经想按你说的去做，但是我做不出来。”
“为什么会做不出来？！这件事情本该如此！”杰罗姆的声音大了许多。
雷米心里疑惑而惊恐地想：“送我走？为什么要送我走？”他继续听下去。
“虽然他不是我和你的亲生孩子，但是他是我一口奶一口奶喂大的，这和亲生的没有什么两样。”
雷米仿佛听到了一个晴天霹雳。他竟然不是他们的亲生孩子！
杰罗姆说道：“不是亲生的就永远都不是亲生的。他只是我从马路上捡来的，本来还以为他的父母能来找他，我好得到一大笔钱，没想到白白养了他三年，不，到现在为止，已经是八年了。”
“这个孩子很听话，他待我就像亲生的母亲那样。求求你，让他留下来吧。”巴贝兰大妈哀求道。
“留下来？那我们用什么养活他？这个家还有什么？连牛都已经没有了，你留他下来，也只会让他饿死。我们也会饿死。你怎么会这么笨？必须要送走！”杰罗姆坚决地回答道。
“万一他的亲生父母过来找他呢？”巴贝兰大妈继续努力劝说自己的丈夫。
谁知杰罗姆变得更加气恼：“如果他的父母想找他，早就来了，最晚第三年的时候就会来，会一直到现在都不来吗？哼，如果他们真的来找，就让他们去孤儿院找去吧！”
巴贝兰大妈不再说什么了，她知道在这个时候说什么都是没有用的，只有等杰罗姆的火气消了再说。杰罗姆拿着那根棍子，走了出去。
房间里的雷米将所有的对话听得一清二楚，这些对话几乎将他击倒了。巴贝兰大妈竟然不是他的亲生妈妈！他竟然是捡来的！他忍不住哭泣起来。
巴贝兰大妈听到房间里的哭声，急忙来到雷米的房间。她一看，什么都明白了，她抱起了雷米。
雷米：“妈妈，你真的不是我的亲生妈妈？”
巴贝兰大妈回答道：“嗯，我不是。但是，我的雷米，这些年来，你就跟我亲生的孩子没有什么两样。如果不是杰罗姆回来提起，我平日里都想不起来你不是我亲生的孩子。”
雷米：“这到底是怎么回事呢？”
巴贝兰大妈开始回忆：“在八年前，那时候杰罗姆在巴黎。有一天早上，他出去做工，在经过一条名叫勃勒德依路的街道时，在一户人家的门口，看到地上有一个裹着被子的小孩子。当时是冬天，天气非常寒冷，那个孩子冷得大哭。哦，雷米，杰罗姆是个好人，他的本质并不坏，那时候他看到那个孩子那么可怜，就动了恻隐之心，抱起他去了警察局。在警察局里，警察局局长建议杰罗姆收养这个可怜的孩子，说这个孩子的衣服和被子这么奢华，他肯定来自一个富裕的家庭，他的父母一定会过来找他的，到时候就会给杰罗姆一大笔钱。”
雷米插嘴道：“但是我的亲生父母一直都没有来找我，没有给杰罗姆一大笔钱，哦，一小笔都没有。”雷米说这句话的时候，内心实在感到很抱歉。
巴贝兰大妈说道：“生活的艰辛会让一个人变得没有太多的耐心，甚至会让一个人失去美好的本性。雷米，原谅杰罗姆。让我接着往下说吧，孩子。后来，杰罗姆就把你抱回了家，给了我，那时候我刚好生下我自己的孩子，我自己的孩子和你差不多大，只是比你大一个月，多喂养一个孩子对我来说是轻而易举的事情，但是不幸的是，我自己的孩子在三个月大的时候就得急病去世了。我把所有的母爱都给了你，在我心中，你真的和我亲生孩子没有什么两样。”
雷米拥抱着巴贝兰大妈，哽咽着：“我知道……妈妈，你对我一直都是这么好。”
过了一会儿，雷米突然想起了什么，着急地问道：“妈妈，杰罗姆要把我送走吗？”
巴贝兰大妈轻声安抚雷米：“不会的，我不会让他这么干的。”
“你保证？”雷米追问。
“我保证。”巴贝兰大妈坚定地回答道。
但是我们的巴贝兰大妈完全没有想到，这个世界上有很多事情，单是靠一颗慈善的心是保证不了的。她已经有五年没有见过自己的丈夫了，她其实并不是那么了解他了。
