西厂租赁宅院，在蓉娘宅院对面盯梢的西厂番子带来了柳升去过的消息，顺便也把蓉娘带走了，因为这时候柳升已经认定张轼已经离开。这番子深知不可打草惊蛇，只是让身边的弟兄跟上了。
果然不一会儿，跟着蓉娘的番子便回禀，柳升把蓉娘带到阳曲县城紧靠西门路北的一家茶楼去了。那茶楼唤做柳家茶苑，想是柳升自己的产业，所以番子没敢尾随进入，只是过了小一刻钟柳升独自外出了才装作喝茶的样子进去转了一圈。
“可知柳升去了哪里？”张轼问道。
“这小的倒是不知道，小的光顾着想着夫人的安危了。”番子跪下身来唯唯诺诺的说。
“主次不分，滚下去别来烦我。”毕竟心里也挂念那女人安危，再者阳曲县就这大一点，量柳升也跑不了，所以张轼倒也不好责罚于他。
“是！”那番子自知做错了事，连忙从地上跳起来跑了出去。
“大人，去王家接大爷的人回来了。”不一会儿，守在门外的刘寺领着前去接张琳的番子推门而入。
“我堂兄安顿好了吗？”
“大人，小人办事不利。”那番子说完便单膝跪下，“不知怎的，那柳升也去了，那王家又出来个小姐，几人非把大爷留下住几天，所以大爷就留下了。”。
“这不怪你，我这堂兄历来好说话，若是有心人苦劝，便往往会身不由己了。”自家人当然知道自家人脾性，张琳文采飞扬，个人却少有主见。张轼挥手示意番子退下，心中不由苦恼，若是将来柳升几人铤而走险拿着堂兄做文章……投鼠忌器啊。
张轼此次来阳曲县只带了于贤一队人马，手下番子加上刘寺也不过十二人。现在多线作战，人手几经拆分后便略感不足。所以只待秋后问斩的高岳就被分派着做些零散的小事。
高岳自从搭上锦衣卫郑百户的关系，便有了个锦衣卫子弟作随从护卫。那锦衣卫是郑百户与婢女生的孩子，本身也是没希望补缺进锦衣卫的庶子，郑百户也是突发奇想，打发来看能不能借西厂的门路给儿子谋个前程。
“小郑，我看我家那位大人是个做大事的主，为人也宽和，你好好替我做事，将来说不得有个好前程。”高岳也是为脖子上顶着的脑袋着想，为张轼做事自然分外卖力。
“高大人放心，家父也曾多次告诫于我。”
小郑一声高大人叫的高岳轻飘飘的找不到北，高岳想着左右现在无事可做，不如找一家酒馆小酌一杯，于是二人勾肩搭背去了附近一家酒馆。说来也巧，待二人酒过三巡菜过五味，坐在靠里面朝外的高岳便被巡街的捕快发现了。
明面上高岳毕竟是待死囚徒，本应在死牢里待着，这捕快偏偏曾经又数次在街面上撞见过无所事事的高岳，于是捕快大手一挥，几个手拿铁尺锁链的衙役帮闲就一拥而上把高岳拿了，至于负隅顽抗的小郑更是被捕快抽冷子拿铁尺揍了几下才束手就擒。
“县令大人，大人物的事咱位卑权小不敢管，可这死囚我可是费劲工夫拿回来了。”曹典史说完对着刘县令一拱手就算行礼了，然后也不似从前那般恭敬就转身出了二堂。
“若非西厂张大人那边出了差池？”刘志高没时间计较曹典史的无礼，而是心里默默盘算。张轼虽然年轻，但毕竟是汪提督的人，再者又有按察司佥事孙博与之相交莫逆……对了，我怎么忘了他？刘志高连忙命仆役取来文房四宝。
曹典史本就是柳升在县衙的靠山，柳升春天接到买卖也是与之多次协商过的。这买卖利润丰厚，若是做完这笔买卖曹典史便可以寻一处美景造宅做富家翁了。但是相应的也担着杀头的风险，所以曹典史也用尽了本事来防患于未然。
是夜，阳曲县监狱，曹典史一脸狰狞的在影壁墙狴犴浮雕下面端坐着。
“高岳，你是如何逃脱的？”
“曹典史莫要太嚣张，我高岳也想做回铮铮铁骨的好汉子。”高岳早就被曹典史手下狱卒打的不成人形，只是念及张轼会为枉死的家兄查明真凶便咬牙坚持。
“笑话，凭你这货也想做好汉子。”曹典史阴森森的说道，“小的们，狠狠的打，本就是越狱潜逃的死囚，打死也无关紧要。”曹典史说完便有好几个狱卒手持蘸了盐水的鞭子围了上去。
并未多久，高岳便被几个对着曹典史争相献媚的狱卒打死。那曹典史果然没有计较，只是拿出一张写满字的白纸，让手下狱卒拿死去的高岳手指就着他自己的鲜血按下算是画押了。
曹典史手头策划的正是“县令刘志高私纵死囚”案，先想办法把刘志高临时拿下，那么整个阳曲县便基本上是他说的算了，至于那几个县令佐官本就是跟曹典史穿一条裤子。
“好你个张轼，你就算是西厂的大人物，进了这阳曲县不还是任由我等摆布吗？”曹典史不知如何得知了张轼身份，心里很是得意。
翌日清晨，柳家茶苑后院一柴房内，有二男一女分别被绑缚在地。那男的书生打扮，正是大同左卫年轻举人张琳；那女子衣着华丽，正是先前被柳升派去迷惑张轼的蓉娘。
“张老弟别怪哥哥心狠，谁让你有个不开眼的弟弟呢。”柳升蹲在张琳身前说道。
“不知家里小弟如何得罪了柳兄，还请柳兄海涵了。”张琳哪见过这个阵势，磕磕巴巴好歹把一句话说完。
“嘿嘿，我们一个兵一个贼，只是你弟弟那个兵没本事让我这个贼得了先手。”柳升好不得意，“也怪你，明明你弟弟派人来接你，你却被我等三言两语留在王家。”。
“难道秀成兄跟你也是一伙？”
“就他？一个不成事的废物而已。”若不是王若可不慎丢失了山水画，这局势也不至于如此剑拔弩张。柳升现在完全是走一步看一步，眼前大局未定，他也说不准道底谁才是胜利者。毕竟西厂如今权势滔天，昨日夜间那些盟友未必不会事到临头之时做缩头乌龟。
“终究是我误了事，事到如今是杀是刮悉听尊便了。”张琳羞愧的无地自容。
柳升却并未再搭理张琳，而是走到蓉娘身前。这蓉娘容貌艳丽且琴棋书画样样精通，本来是柳升最中意的小妾，事发之前为了拉拢张轼才忍痛割爱，却不想张轼一夜便让自己小妾背叛了自己。
“这张轼有什么妖法？一晚上就让你这贱婢如此死心塌地。”柳升痛恨昨日蓉娘未说实话，张轼重返的消息竟然没告诉他。
“呸！你这卖国贼当真无耻！”蓉娘一口吐沫吐在柳升脸上。那张轼不管怎样，第一次杀人便是为了那耳环，也是间接为了自家报仇，有如此良人自己如何不爱呢。
“你这贱婢，不可理喻。”柳升一巴掌把蓉娘打的嘴角流血，而后便转身走出了柴房。
柳家茶苑一处雅室，王若可正依照柳升提供的大同镇布防图画山水画。昨日下午，王若可、柳升二人把张琳灌的酩酊大醉，后来二人便把醉倒的张琳带道茶苑，只是不曾想柳升也把他拘禁于此。
“画的如何了？”茶苑一处暗室里，一个养尊处优的年轻男子对着柳升问道。
“王老弟，你那侄子的本事你应该比我清楚。”
“一个穷酸而已，若不是前两年中了举，我王家大门向哪开他都不应该知道。”说话的正是王家商号现当家王世平，也就是赠了王若可宅子的堂叔。
“还是你王家家大业大，这么一大笔买卖，你怎么舍得交给我做？”柳升明知故问，这王家这几年一直忙着洗白，这跟鞑子谈好的交易自家只占了粮食一项，赚钱的兵器与情报都是分润给了阳曲县商界后起之秀柳家。
“兄弟我胆小，只敢赚这小买卖，这大买卖自然交给柳兄这样的豪杰来做了。”王世平也是昨夜才知道这次是被西厂盯住了，于是连忙从幕后走到台前，一边示意柳升自己会有力出力，一边也积极跟兵器情报划清界限。若是此次西厂查案的人不死，到时候自己这卖粮食的事儿完全可以找个替罪羊去顶罪。
