781年还有一件大事需要说，这一年，一代名将郭子仪去世，终年八十五岁。
郭子仪是再造大唐的头号功臣，李适不敢轻慢，废朝五日，并把郭子仪的坟墓加高十尺，亲自为郭子仪哭丧。郭子仪一生扬名沙场，威震四境，位极人臣，子孙都是朝廷高官，更是享乐到八十五岁高龄。唐朝大臣能够享受的最高待遇，郭子仪全享受了。
难得的是，郭子仪目光长远。他早知道自己死后，郭家将失去保护伞，所以他平日尽量不得罪大臣，严格教育子孙，命他们不得张扬。他死后，果然有不少人找麻烦，上书说郭家人的不是，郭家子孙早就经过郭子仪培训，不敢自找麻烦。一来二去，皇帝李适倒觉得脸上无光，对群臣说：“尚父郭子仪是皇家功臣，朕怎么能忘了郭家的恩德！”找麻烦的人才渐渐消停，李适和群臣看郭家人老老实实，也越发敬重他们。
江山代有名将出，郭公去世，大唐会有新一批将领迅速成长，开始他们轰轰烈烈的戎马生涯，建功立业，名垂千古。
田悦的危机
建中三年（782年），河北战场形势大好，捷报接二连三地传来。
首先，在洹水，田悦和李纳的手下卫俊集合了三万士兵，又一次遇到了马燧和李抱真，以及河阳节度使李芃。田悦手下将领王光进在漳水筑城，唐军不能前进，马燧就命军队以土在上游截住河水，下游的唐军趁机过河。
田悦在马燧手下吃过亏，知道对手的厉害，不敢轻易出战。何况唐军远道而来，粮食带得少，如果能让他们干耗在洹水，唐军早晚会疲惫，届时就可以一举歼灭。
唐军果然着急，天天在对岸叫阵，田悦估摸着唐军士气衰竭，就布下伏兵，派人约马燧决斗。谁知当晚便有消息传来，马燧竟然派人去攻打魏州！
田悦这一惊非同小可，魏州是田悦的老家，如果被人拿下老巢，自己今后就成了散兵游勇，还当什么节度使？他慌忙带兵冲向唐军，哪知道攻打魏州只是个幌子，马燧早就埋伏了士兵等田悦上钩，田悦陷入重围。士兵们拼命冲杀，李抱真和李芃带领的军队眼看就要落下风，幸好马燧的河东军得胜，转过头援助友军，三军合力大败田悦的军队。
比起田承嗣，田悦的军事头脑有限，他已经不止一次败在马燧手里，不过田悦运气不错，他又一次在乱军中逃生。这一次，两万魏博军队覆灭，李纳派来的淄青军也全部丧命。田悦带着剩下的一千人一路奔向魏州，三十多里地，到处都是尸体，看得田悦和手下士兵心惊胆战。
好不容易甩开追兵回到魏州，魏州城门竟然不开。守城的李长春估摸着田悦气数已尽，干脆坐等唐军追来，杀掉田悦，自己再以魏州献给朝廷换取官职。
田悦在外面等得心急火燎，他看穿了李长春的算盘，只能好言好语地哀求李长春。李长春等了一天，唐军竟然还不追过来，他开门也不是，不开也不是。魏州毕竟是田悦的地盘，他再不开门，恐怕城里的百姓也要抗议。
好不容易，李长春慢吞吞地打开了城门，唐军仍然连影子都没有。田悦带人进了城，坐都没坐，一剑斩了李长春，然后集合了魏州所有士兵，边哭边说：“田悦我继承了伯父的功业，与各位休戚与共。事败于此，不敢有求全的念头。但是，田悦落到这种地步，是为了淄青、成德子弟没能承袭他们父亲的官职。我为了报答当年淄青、成德二位伯伯的举荐之恩，才为他们的儿子争取权利，没想到连累了各位！我家中尚有老母，自杀就是不孝，请各位斩了田悦的首级去朝廷求取富贵，不要和田悦一起送死！”说罢，举起腰间的佩刀掷到地上。
田悦这番演讲太有水平了，他为自己抱屈，说自己兴兵只是为了报答李宝臣、李正己的举荐之恩；他和士兵联系感情，说他与士兵休戚与共；最后还来了一招激将法，让士兵杀了他求取富贵。士兵们想起田悦散尽家财供养军队，哪里还有责怪的念头。他们纷纷上前拦住田悦说：“现在魏州还有兵马，还能再战！就算不敌唐军，大不了一死！”
田悦擦去眼泪，大声说：“田悦今日丧败，诸位却愿意与我共存亡，诸位的恩德，就算我死掉也不敢忘！”当下割断头发，与士兵们约为兄弟，并打开府库大赏士兵。一时间，魏博军慷慨激昂。
在这里，我们不得不佩服田悦的煽动能力。
稳定了军心，田悦见魏州士兵只有几千人，兵器也少，心里也没有了主意。他突然想到当初劝自己不要进攻邢、临的邢曹俊，连忙叫来这位老智囊。邢曹俊跟随田承嗣多年，此时也尽力为田悦整顿军队，修缮城池，鼓舞军心。十几天后，唐军赶到，魏州防守坚固，马燧等人数攻不下。
田悦知道己方兵少，早晚会被马燧攻下，他只能寄望于李纳或者李惟岳尽快前来救援。援兵没盼到，一个叫孟佑的手下派人回到魏州，告诉田悦说：“李惟岳想向朝廷投降！”
这个孟佑，是田悦派去支援李惟岳的魏博将领，孟佑打听到李惟岳听从邵真的劝说，派自己的弟弟李惟简前去长安请降后，连忙告知田悦。
田悦差点气炸了肺，李惟岳那个王八蛋竟然敢投降？他差人前去警告李惟岳说：“魏博地区是为了你才起兵，你竟然听信邵真的谗言，想要背信弃义。现在你要么杀了邵真，要么把我派去的魏博士兵归还，从此我们恩断义绝！”
李惟岳胆子小，哪里经得起田悦恐吓？再加上一个叫毕华的参谋也对李惟岳说：“魏博虽然被围，但那里历年积蓄多，朝廷不一定攻得下来。而淄青地区险固，这两个地方足以抗天下，背信弃义是不祥之举，您可不要轻率。”
双管齐下，李惟岳的耳根子又软了。他连忙命人在使者面前斩了倒霉的邵真，表示自己决不违背约定，一定会和朝廷死战到底。可怜被李惟岳派去长安的李惟简还不知道这回事，一心一意地想要对皇帝求情，等他到了长安，李适见也不见他，直接命人将他抓了起来。
李惟简直到被监禁后，才知道他那没主意的哥哥不知又听信了谁的“建议”，竟然不投降了！李惟简哀叹：“哥哥啊哥哥，你怎么一天改三回主意！”
李惟岳的末日
看看李惟岳的处境，不难理解他为什么“一天改三回主意”。
谷从政分析得没错，朝廷果然派朱滔前来攻打成德。朱滔当年被李宝臣耍过一回，早就想要报仇，有这么个机会，他还会客气？
对付李惟岳，朱滔心知肚明，可怕的不是李惟岳，而是善战的张孝忠和王武俊。王武俊就在李惟岳身边，张孝忠在易州，能不能想办法说服张孝忠效忠朝廷？
朱滔派出自己的判官蔡雄前去游说。蔡雄快马加鞭赶到易州，对张孝忠说：“李惟岳那小子不懂事，动不动就违抗朝令。朱司徒现在奉命讨伐他，为什么您还要帮助逆贼，而不寻求转危为安的方法？现在昭义、河东军已经打败田悦，李希烈击败梁崇义，叛贼的灭亡可以预见。您为什么不归顺朝廷，有功于国？”
张孝忠也正在考虑这件事，他一直都是李宝臣的部下，对朝廷没多大感情，但李宝臣临死前一招“卸磨杀驴”太过阴狠，他还能对李宝臣父子有多少好感？张孝忠总算明白了打工的道理，同样是出劳力，找个靠谱的老板最重要。朱滔来劝降，他捡着台阶就下，派人去朱滔那里献城，又派人到朝廷谢罪。
张孝忠这样爽快，朱滔一高兴，保荐张孝忠做成德节度使。长安的李适看张孝忠投降，这行为值得鼓励，立马批准了朱滔的举荐信。张孝忠坐地升官，成了成德节度使、工部尚书、御史大夫、恒州刺史，随后就与朱滔结为儿女亲家，一起攻打李惟岳，破了束鹿。李惟岳逃到恒州，一气之下杀了张孝忠在恒州的三个女儿。
朱滔想要乘胜追击，却发现张孝忠带兵回了义丰营，不打了。
不但朱滔吃惊，连张孝忠的部下都不知道主帅在打什么主意，他们对张孝忠说：“您既然已经与朱司徒有约，怎么不一鼓作气，击溃李惟岳？”张孝忠说：
“我们的任务是打败束鹿的贼军，现在贼军已破，任务完成。而恒州老将很多，如果我们逼迫李惟岳，困兽犹斗，胜负难定。如果放缓进攻速度，他们就会从内部发生叛乱。何况，朱滔这个人口气大见识浅，可以虑始，难以守成。我们就等在义丰营，看着李惟岳覆灭吧！”
李惟岳那边果然遇到了大麻烦，他想要和朱滔对战，手下王武俊却不是朱滔的对手。幸好田悦派来的孟佑是员骁将，和王武俊联合守卫恒州，倒也保证了他的安全。他又听从邵真劝说，想要归顺朝廷，没想到田悦先一步得到消息，派人来恐吓。他害怕孟佑撤走，只好杀掉邵真，继续负隅顽抗。麻烦已经够大了，手下又有人向唐朝投降。
投降的人叫康日知，也是李宝臣的老部下，早年还曾受到唐玄宗李隆基的接见。李惟岳叛唐后，镇守赵州的康日知效忠王室，不听从李惟岳的号令，向唐朝投诚。
李惟岳被朱滔打败，被田悦恐吓，一肚子火正想找个人出气，就派王武俊前去赵州教训康日知。前边说过，朱滔围恒州，王武俊不是对手。王武俊如果真这么不禁打，怎么会与张孝忠齐名，让朱滔忌惮？
原来王武俊也揣着小算盘。李宝臣死前，劳苦功高的王武俊就成了李氏父子的眼中钉，靠着王士真的工作，李宝臣没杀王武俊，可李惟岳也害怕王武俊，总想找个机会除掉他。但李惟岳手下厉害的将领不多，除掉王武俊谁还能替他打仗？
王武俊也有这个顾虑，李惟岳没杀他，是因为他还能打仗。一旦打败朱滔，李惟岳还会留着他吗？所以在战场上，王武俊也不用心，任凭朱滔打败成德军。虽说败了，但能保留军力，不致全军覆灭——把军队损失量掌握得这样好，可见王武俊的厉害。
被李惟岳派到赵州，王武俊仍然心不在焉。到了康日知的辖地，王武俊吃了一惊，只见赵州城池坚固，军容整肃，康日知就站在城头等着他。
大家同为成德名将，早就认识。康日知语重心长地劝说王武俊：“田悦攻打邢、临，死伤惨重。我的赵州城比邢州、临洺还要坚固，您不一定攻得下来。您为什么一定要背弃天子，跟随李惟岳那个不成器的小子？”
王武俊本就游移不定，听了康日知的话，更加坚定了归顺朝廷的决心。他与同来赵州的卫常宁合谋，迅速回到恒州杀死李惟岳，向朱滔投诚。在义丰营的士兵被这变故惊得目瞪口呆，他们的主帅张孝忠料事如神！听到消息，群贼哗然，定州刺史杨政义连忙以定州投降张孝忠。
恒州城外的朱滔还在思索攻城的方法，李惟岳的首级就被王武俊送到了眼前，这一下峰回路转，朱滔喜不自胜。接下来又有人向朱滔献上深州城，喜上加喜。朱滔连忙派人向长安报信，李适坐在龙椅上这叫一个高兴，谁说削藩难？看看天才如他，削藩易如反掌！现在只剩下田悦和李纳还在负隅顽抗，强弩之末，不足为虑！
朝廷大臣们同样喜上眉梢，这些年来他们忍受着藩镇节度使们的无礼，早就想出一口气。如今他们败的败，降的降，剩下的两个也马上就要完蛋，这真是天大的好消息！感谢列祖列宗在天之灵保佑，前途一片光明！
可惜，李适和大臣们还没乐几天，战争也还没结束，李适又开始得意忘形地耍他的小聪明，几乎毁掉了将士们的所有战果。
不公平的奖励
削藩取得初步成果，朱滔、张孝忠、康日知、王武俊功大，朝廷论功行赏。
得到赏赐，一般的将领会跪地谢恩，高呼“吾皇万岁万万岁”。朱滔和王武俊看到李适的诏书，心里打翻五味瓶，完全没有谢恩的心思。
赏得太少了！不但少，还没有诚意！
四个人中，张孝忠的运气最好，成为易州、定州、沧州三州节度使，康日知为深、赵二州团练使。深州本来是朱滔受降的州县，现在李适却给了康日知。只得到了德、棣二州，朱滔很愤怒。
王武俊更惨，他是诛杀李惟岳的大功臣，却只捞到一个恒、冀二州团练使的官位。易州、定州等地也都给了张孝忠，李宝臣的原属地，他只分到一小块。王武俊很生气。
同时，李适又命他们继续协助马燧等人讨伐田悦和李纳。朱滔和王武俊断定——李适这小子想要借机连他们一锅给煮了。
李适打的正是这个算盘。他故意在奖赏上大做文章，挑拨藩镇将领间的敌意，不让任何一个人独大，让他们互相牵制，乖乖地为自己卖命。
