京城共有十二处冰窖，藏冰全部取自龙首山上洁净清洌的龙渠碧水。从五月初一启冰到七月十五闭窖，各王公大臣可按例获得冰块若干，如亲王级是每日两块，而崔捷这样的五品官能获分冰块的时间要延长到十五天，目前还没轮到。
崔捷正热得想喷火，那西瓜着实越看越觉鲜翠可人。
徐常礼说：“陛下有话，要是崔大人病好了，这可以解暑，若没好，还得送回宫里去。”
崔捷慌忙拦住：“别别，我已大好了，公公跑得辛苦，绝不能再让你送回去呀。”
徐常礼笑道：“陛下还有话，别吃太多，免得又病了。”
崔捷脸上不易察觉地红了一下，拱手说：“有劳公公了，请稍等一下，我写个谢恩的折子。”所谓谢恩的折子其实是早写好的，此时只需夹一封银子在里头，打点那些跑腿的宦官们，这官场的“规矩”也是萧澈他们教的。
徐常礼却连连摆手：“不劳不劳，陛下对崔大人的倚重那是没得说的，还望大人明日早点到延英殿来。”
这就算是婉拒了，崔捷知道他还有很多地方要走，再谢几句便送他出去。
崔捷把西瓜一剖两半，一半分给门房和厨娘，剩下的一半自己一人吃嫌太多，可惜篆儿不在这里，京里其他朋友恐怕是早吃腻了，转念一想，就叫门房老伯用普通木盒装了冰块和另一个西瓜，送到昌明街仁安堂去。
翌日，皇帝散朝回来，崔捷已候在延英门外，还未看清她面容就跪伏在地了，皇帝快走几步，笑着拍拍她肩膀：“起来吧，别在这儿晒了，进去。”
崔捷看到裴子明在旁，暗忖他是否有机要事禀报，但他彬彬有礼地做了一个“请”的动作，就不再犹豫跟在后面。
裴子明先向皇帝解说他奏折中所列的几项事情，一是改革兵部检视各处军备的方法，杜绝战事完毕有人暗中偷藏盔甲、刀枪等；二是近两年京畿和北方数郡收成不错，不少逃荒在外的人都重返家园，而一些郡守县令却没有及时核报新的户数，把新增的赋税都收进自己的口袋里；三是……
崔捷看他折子的厚度，真不是一时三刻说得完，估计他已尽量挑重要的讲了。皇帝皱着眉头，隐隐感觉到她的注视，便抬头问：“你有什么想法吗？”
崔捷一愣，裴子明也转头望过来：“请崔大人直言。”
这时候想缄口不语已不成了，她朗声说道：“臣以为，陛下的职责是在不同的位置安排合适的人，不是事必躬亲，自专庶务。隋文帝称得上非常勤政，可惜日理万机，总免不了谬误的地方，时间越久偏差越大，以至后来不可收拾，尧舜无为却天下大治，裴大人何不多留意人才以匡扶陛下？”
崔大人？裴大人？还有最后一句的讥诮语气，皇帝的目光不解地在他们脸上兜了几个来回。崔捷的话并非无理，只是说得太过了，她平日可不会这么咄咄逼人的。
裴子明淡淡地说：“我一直都有留意，只不过天下事，少有能一蹴而就的。”
崔捷也意识到自己言辞不当了，躬身赔礼道：“陛下，恕臣失仪。”
皇帝不想他们气氛太僵，就说：“你先到书房去。”
内侍们把书房的竹编窗帘卷起四分之三，书房是六角形建筑，三面以冰冷的大青石为墙，三面开着几乎到地的大直棱窗，窗外有浓密绿荫笼盖，即使外头烈日炙烤，屋内也是熏风自南来，殿阁生微凉。这儿是皇帝最喜欢的地方，很少让人进来，倒是入夏后很多次嫌东阁太热，就带她移师到这边。崔捷推开一扇门，立在阶上看那星星点点、轻轻摇曳的小小野花。周围一片清幽谧静，心里却诸念纷至，此起彼伏。
皇帝进来时，刚好看到一抹被绿叶过滤得柔和的阳光投洒在她脸上，风吹动树枝，她俊秀的侧脸亦跟着时明时暗，光影流动。
过了一会儿，他才走过去，笑着说：“这儿原本种的是扶桑和木槿，红艳得刺眼，烦起来就让尚舍局的人全拔了。”
只怕尚舍局在这些罕见的野花上费心更多吧。
“你可回来了，近几天都忙翻了。”
崔捷觍然，转而忧虑地说：“陛下，是不是卢龙有战事？”
“是的……没有战事我已够头疼了……”皇帝背手望天，“之前魏博献钱三十万缗，我让他给属下官兵做春衣去，听说很改善了一下那边的人对朝廷的看法，但实际上我一丁点儿力气都没出，只是借花献佛，占了李宝盛的便宜……”
若不是担心战况，崔捷几乎要莞尔一笑了。
“可卢龙的人也在闹饥荒，难免就有点看法。按察使刘经纶见他们有异动，大概吓傻了，下令十之三四的士兵解甲归田。那一带窝里斗打了六七十年，民生凋敝，满目疮痍，参军的人靠打靠抢活路还大点儿，他一裁军自然惹得民怨沸腾。田慈尘就抓住这时机出来扮菩萨，分金散银的……”
这样一来，陛下被连累成坏人了。
皇帝看到她表情，含笑眨眼：“我穷，没办法。”
又一阵风袭来，皇帝的衣袖轻轻抚过她的左手，她瑟缩了一下，但背后已抵着窗门，不能再退。不知哪棵树上传来几声悦耳的蝉音，皇帝也暂停了一瞬来静听夏蝉的初鸣。
然后他再继续：“田慈尘买了人心，野心就膨胀了，第一就盯上了易州粮仓。最新的消息是他已围城三日。易州的薛涣倒是忠臣一名，北有卢龙南有魏博，滋扰了这么多年也没失过城，但兵力一直削减，恐怕要守不住。”
易州的消息要几天才抵达长安，此时会是什么情况呢？崔捷到书架上取了河北、河东、河南三道的详图铺在桌上，看了一会儿，她指着恒州说：“这儿离易州最近，和易州、沧州呈三角形，可以直奔易州解围，也可以到沧州围魏救赵。恒州守将是……洪敬文？”
“正是，他不参一脚我都要偷笑了。考虑到薛涣或许能撑一月以上，他就算要渔翁得利也不会这么早有动作的。以洪敬文的实力，趁此一举兼并三州并非不可能，但他是个满足于现状的人，我猜会一直观望，直到局势明朗……”
崔捷心想：陛下非常了解他们啊，我真自愧不如。
皇帝轻叹了一声：“易州粮仓是绝不能失的……”
“陛下，臣以为薛大人不是全无胜算。”
“哦，为什么？”
“卢龙军之前和魏博有几次不小的战役，虽然胜多负少，但也元气大伤，疲态尽显，此其一；二者，田慈尘在卢龙的根基是他叔父田宏正打下来的，两人的气量和智谋似乎天差地远，卢龙军中不服的只怕大有人在吧。”
皇帝笑着点头：“确实，小田不及老田多矣！坐吃山空败家子一个。”
崔捷亦笑，五十岁的小田？
不过皇帝的眉头并未舒展：“能解易州之围的也不单洪敬文一个，只是他们全部心怀鬼胎，爱自说自话不听管教。”
两人看着地图上以青黄四色描绘的国土，以及醒目朱砂圈出的大小藩镇。皇帝突然用极低、极轻的声音说：“他们还没有做诸侯的气势，我想，我也不至于做周幽王的，是不是？”
崔捷吓了一跳，赶紧打断他：“陛下，请你不要再作此语，我会辅佐你啊！我……”
她几乎被自己的话吓到，顿时无措语塞。皇帝亦哑言愣住，笑意渐从心底浮升至脸庞，然后凝聚在明亮的眼眸里。
崔捷脸上微热，低头轻声说：“还有嘉川，守素，很多人，我们都会辅佐你的。”
皇帝不禁伸手，差点要握住她手臂，但最后还是停住，收回：“我知道的，所以我也没有放弃努力。”
等自己恢复平静，她才再次出声：“陛下，微臣斗胆想问一个问题。”
“哦，你说。”
她踌躇了一会儿：“陛下……对广陵郡王有何看法？”
皇帝苦笑道：“看法和你一样。”
“那对策是？”
“对策就是没有对策。”皇帝说，“我不打算对他有什么举动，至少今后几年都是。剑南道地势凶险，气候艰恶，一旦开战，于他于我都是十倍死伤。别的藩镇打打闹闹，也还是咱们的国土。剑南道西接吐蕃，南邻南诏，虎视眈眈啊，我绝不甘愿让他们趁机占了好处去。广陵郡王暗中和他们来往，我知道。非我族类，其心必异，都是些好利忘义之辈，我也不急于现在就讨好他们。还有，老百姓都喜欢讲正统，他虽然是我亲叔叔，只要我不死，他仍然是名不正言不顺。做个乱臣贼子，谋朝篡位？他的顾虑可比我多啊。我要做的就是管好我能管的，所谓战胜于朝廷，不战而胜为之上。”
崔捷还是有点不解，真的什么都不做？
皇帝笑笑：“听说广陵郡王很头疼，他的儿子没一个成器的。我要和老天打一个赌。赌我的命比广陵郡王的命长——这个赌对我有利，不是吗？”
注：
[1]古时官吏每天清晨卯时(早上5点到7点)到官署点名，叫“点卯”。被点者应声表示到班为“应卯”。后比喻按规矩到场应付一下。
[2]诸葛碑一事来自《新唐书？列传第一百四十七？南蛮》：广德初，凤迦异筑柘东城，诸葛亮石刻故在，文曰：“碑即仆，蛮为汉奴。”夷畏誓，常以石搘捂。
[3]西瓜传入中国大约在五代、宋辽时期，本书把它提早了。
