炒米糖开水与酒酿水籽都是小吃，均少不了糯米的发酵物——甜如蜜、醉如酒，江南称之为酒酿，西南称之为的醪糟。这东西，与小元宵混同叫酒酿水籽，与炒米混同叫炒米糖开水。在长江流域，配合着各地的食俗，简单的碳水化合物营造着世世代代乡民的满足感。
从小吃的醪糟，都是奶奶自己做的。见她将糯米泡过后蒸熟了，一粒一粒的，依然粘在一起，瓦罐子装着，旧棉衣包着，过几天就有甜香甜香的味道飘出。打开罐子，白花花的饭粒漂漾在微微浑浊的汤汁上，尝一口软软的、甜甜的，稍微带点酸味与酒味。想不透是什么魔术，将米饭变成了甜食。
到了江南，同样的东西，连汤带水的叫酒酿，只把里面米汤般的汁水倒出来卖的叫甜酒。夜晚的孤灯照耀在街头，凛冽寒风中，使人生出一丝暖意的，往往是卖酒酿水籽的。一辆装个大箱子的板车，将车板罩着，里面是炉子。浑圆的洞口放着一口干干净净的大铝锅，旁边是玻璃柜，正面有几个大红字：“酒酿元宵”，里面有半盆圆圆的粉白的小弹子，还有一罐酒酿，几个玻璃小瓶子，一摞小碗，几把小勺子，这些就是摊主的全部家当。
卖吃食的多半是老头老太太，慈眉善目地问：“要一碗吗？”笑脸先递上一份暖意。待你坐在那简陋的长条木凳上后，问清了你要吃水籽，老人在小碗里舀上几勺子酒酿，再抓上一把白豌豆一样的糯米粉丸子，放进滚开的水里。看到无数小丸子发胖了，漂到开水面上了，用漏勺舀进碗里，再放点糖浸桂花，寒风里立即荡漾出香香甜甜的氤氲来。端起小碗，白色的汤汁上有白色的小丸子，与白色的糯米饭花纠缠着，只有星星点点的褐色桂花点缀，雅洁而温馨。搅拌一下，舀进嘴里，香、甜、糯、软，甘美异常，增温保暖，寒气全消。
水籽即使膨胀了一些，仍只有指头大小，有些韧，有些绵，还有点嚼头。这么多，这么小，这么圆，得多少功夫搓啊。摊主告诉我，不是搓的，而是筛子筛出来的。原来如此，想到一筛子银珠乱滚的情景，顿觉有趣。
当时儿子小，喜欢这一口，第一次还指着广口玻璃瓶要吃“大元宵”。摊主笑了，说那是做酒酿的酒曲，又取出一个白粉团，说可以发两斤糯米。这比乒乓球还小的干粉团，上面有芝麻状的黑点，只要将糯米泡软蒸熟，把这酒曲捏碎拌进去，捂几天就是酒酿。那可经济实惠多了，我于是买来自己做了两回，不是没酒味，就是太醉人，于是转而求其次，去买半成品。
附近有条卡子街，一户石库门里专门做酒酿，堂屋摆着几十个小瓦钵子，大约装半斤酒酿。每到秋风凉，那家姑娘便蹬着三轮走街串巷叫卖：“酒酿水籽——”还没进入深秋，她的喉咙已经嘶哑，听着令人心疼，即使不太想吃，出于同情也买一钵子。半斤水籽潮叽叽的，加上几个荷包蛋，一家三口的早餐就解决了。
在丈夫老家，做酒酿的规模可大得惊人。一年到他老家过年，隔壁人家蒸煮了一箩筐糯米饭，放进水缸。不知道怎么发酵的，开缸后居然有半缸酒酿。还没给人吃，然后又见男人挑了一担河水倒进去，又盖严密了。过年他家客人多，居然没买酒，我们去吃饭，统统都是米酒待客，只是糟少水多。带着甜甜酒香的糖水，十分好喝。长辈提醒我们，不要贪杯喝多了，这米酒后劲大。酒酿充饥不能抵饱，江南加酒酿的主食，一般是有馅的大元宵，农村更多是团子。其实就是扁扁的糯米粑粑煮熟冷却，放进冷水里漂着。想吃捞起来，丢进开水里，几分钟就熟软了。加几勺酒酿，剥两枚五香蛋，就是待客的上等小吃。
城里的酒酿水籽，乡下人不屑，说那是花头精，糊弄人的，还不如冲炒米喝抵饱。
这开水冲出的炒米，在西南人嘴里说出来就是炒米糖开水。纯粹的炒米，不是粮食膨化机“砰”的一声炸出来的大米或者糯米，那都是泡货，开水一冲就成面糊糊，里面的糖精有甜味但没滋味。真正的炒米是米炒出来的，江南叫米子，西南叫阴米。做一次炒米真还有点麻烦：先要将糯米浸泡软了，放进蒸笼或者甑里蒸熟；取出来把米团弄散，阴干，一粒粒晶莹状的“干糯米”饭是半成品，倒进砂子炒热的大铁锅里，米见热膨胀，筛去沙子就成了炒米。冷却后放进不透气的容器里，一年半载也不坏，那可是坐月子妇女的养生美食。
我生孩子时也没少吃。乡下婆婆赶来，一只鸡一袋子炒米一篮子鸡蛋，就是她给我安排的坐月子营养品。每天睡觉前，一碗炒米里放点红糖冲水要喝完。每天凌晨四点钟她就起来了，炒米糖开水里面再加两只鸡蛋，非要我吃下。孩子吵了一晚上刚安稳，正是睡觉香的时候，天上龙肉也不想吃，所以我至今对炒米糖开水深恶痛绝。
但是，在童年的家乡重庆，炒米糖开水可是稀罕物，只有走亲戚的客人才有资格品尝。其香很味冲鼻子，使人喉咙里仿佛要伸出爪子来。家境好的，炒米糖开水里有芳香醉人的醪糟，再沉着两个荷包蛋，简直是天下第一美味。连吃带喝，一碗下肚，香甜、解渴、提神、芬芳、酥软，五脏六腑都巴适了，正餐再好的宴席也不稀罕。
自家的炒米，多是普通煮饭的生米炸出来的。只要见挑着压力锅炸炒米的人来，再困难的人家也要舀碗米，给孩子几分钱，让他去排队。炸炒米的师傅生起小火炉，打开一个纺锤状的铁家伙，倒入米，舀进几粒糖精，盖上盖子，套在支架上，一头接个摇柄旋转。孩子们眼馋地盯着师傅的动作，一旦停下来，都捂着耳朵跑得远远的。大人这时候端着干净脸盆出现了，看见把压力锅转过来离开火，将脏兮兮的麻布口袋套在机器口上，都支棱着耳朵，听见“砰”的一声就走过来收炒米。多数人是要把口袋抖几下的，看看是否有漏网的炒米，这才端着香喷喷的炒米回家。路上孩子早已经伸手，猴急地抓起白花花的炒米塞进嘴里了。
回家之后，都是装在饼干筒子里，盖紧了免得回潮。一般的炒米除了待客时做成炒米糖开水外，更多的是作为小孩子的晚餐，因为干吃没水，可避他们晚上遗尿。再就是加夜班的男人回家，泡一碗炒米糖开水，甜甜的香香的，也算夜宵，散发着家庭温馨的氤氲，成为巴蜀山地简易的土快餐，也是老重庆的经典小食。
出川以后，留恋家乡，最爱看有重庆山城背景的影视片。码头上、茶馆里、街头小巷中，经常能看见提着开水与竹篮的中老年男女，拖声拖气地叫唤着：“炒米糖——开水——”方言亲切，米香浓郁，那已经是我们孩童时代也没看过的景象，也没吃过那样的炒米糖开水，不知是否有自家或者亲戚家的好吃。
如今西南江南都能见到炒米糖了，江南农家过年也能自制。一般切成二指大小，搓揉成小皮球大的炒米糖叫“欢团”，多是过年的杂食。西南人成系列地开发出米花糖，以江津出产的最有名，方方正正的小块，水果味的、松仁味的、花生味的、芝麻味的……只要想得到的，没有买不到的，干脆喷香的炒米糖甚至走出了国门。
同样是米，做成酒酿或者醪糟，做成炒米或者膨化米，做成炒米糖或者米花糖，味道居然有那么大的差异。形式决定内容，百姓们的生活智慧就这样一代代发扬光大。
