「姐姐，快点，天就要黑了，人家待会还要参加一个晚宴呢，来不及换衣服了。」
「梅丽莎，你就不肯多陪姐姐一会吗？」
「不是都说姐姐的追逐者可以围绕圣堤斯排一圈，哪会寂寞啊，对不对，我的美杜莎夫人。」
「讨打，你整天跟个男孩似的，看谁敢要你。」
在浅滩石路的回程路上，一名头戴黑色纱帽、身穿高腰连身裙的贵妇和一名前後蹦蹦跳跳、猎装打扮的漂亮女孩，徜徉在人流中，一动一静相映成趣。在她们的前後左右，隐隐有仆人形成隔离圈，将平民隔绝开来。
「姐姐，那是什麽声音？真好听。」活蹦乱跳的梅丽莎小姐突然停下脚步，不断寻找著声音的源头。
「这会又不急了？」贵妇人也停下脚步，打趣道，倾听了片刻，答道：「是竖琴。」
「竖琴吗？我怎麽没听过这麽好听的竖琴。」
那如晚风一般柔和的竖琴声，像浪花一般的潜入人心，沁人心脾，让人乐而忘忧，将人带入一个纯净而充满迷蒙的天地，朝圣返回的人流彷佛被羁绊了脚步，缓缓停滞下来，纷纷张望著寻找那个竖琴手。
就在这时，曲风节奏一变，热情而奔放，一个充满撕裂性和爆发力、无比低沉的豪迈男子嗓音从竖琴曲中飙了出来。
曲子百转千回，彷佛在陈述命运的多舛、世事的无常，男子的歌声却一波比一波壮烈，有粉碎一切的决心和惨烈斗志，将方圆数里的听众们卷入了一个史诗般的悲壮年代。
最後，声音越来越高亢，从海底盘旋而上，直刺入圣山的苍穹，然後轰然下坠，粉碎在无尽黑暗和虚无中，一切戛然而止。
彷佛被撕裂的命运，结束得突然却不突兀。
过了许久，零星的掌声变成了如潮掌声，他们刚刚被带入了一个英雄满街走的年代，毕生难忘。
「为什麽听不懂他在唱什麽？」
「那……那似乎是失传的冰霜巨人语，他唱的应该是一种远古战歌。」
「冰霜巨人不是早死绝了吗？怎麽还有人会那种古怪的战歌？」
贵妇人嗔笑著摇头，「我也就是猜一猜。」
「他到底在哪里，会不会在那片礁石地带？」梅丽莎小姐皱眉道：「再过几天就是爷爷生日了，我正愁找不到礼物送呢，要是生日晚宴请到这个人助兴，爷爷一定会很高兴。」
「梅丽莎也长大了，知道心疼长辈了。」贵妇人拍拍妹妹，笑著说，「不必找他，我们已经在队伍最後面，待会你自然会见到他。」
果然没过多久，一个有著出云之姿的男子抱著竖琴过来了。
「喂，吟游诗人，刚才是你在弹唱吗？」梅丽莎远远地打著招呼。
男子五官深刻，冰晶色的银发齐肩，肩宽腿长，身量极高，最引人的还是那旁若无人、拒人千里之外的冰冷忧郁气质，几乎要将所有与他接触的物事冻结了。
男子与贵妇人和小姐擦身而过，留给她们的只是孤傲的背影。
「喂，我在跟你说话！」自尊心受到严重打击，梅丽莎拦在男子身前。
男子停下，瞧了女孩半晌，伸手指了指自己的耳朵，表示听不见。
「你是聋子？」梅丽莎失声道。
「梅丽莎，不许无礼，快向先生道歉。」出自名门的贵妇人自有豪门的矜持，但芳心却无比遗憾，诸神赐予这男子一个完美的体魄，却剥夺了他的听力。
梅丽莎却不依不饶追问：「聋子怎麽能弹琴？还弹的这麽好，帝都那些自命风流的吟游诗人，连你的一根手指头都比不上。」
「梅丽莎！」贵妇人有些愠怒，转头笑道：「很抱歉，失礼了，不知先生怎麽称呼？」
男子微微冲两名美人欠身，快步离去。
一名管家模样的仆人正要训斥无礼离去的男子，却给贵妇人暗中拦阻了下来。
「等等，我有话跟你讲。」梅丽莎跺脚大急，「噢，你听不见，真是讨厌鬼，弹唱那麽好听，为什麽是聋子呢？」说著，她追了上去。
「过几天去参加一个宴会好不好？我给你一万金币。」
「不然你要什麽，讲给我听啊。」
「混蛋，你知道你在拒绝谁吗？你拒绝的是圣凯西家族的邀请！」
一直到走完这条路，梅丽莎的努力依然失败，那名冷若冰霜、气质中深藏一股莫名哀伤的男子始终一言不发，终还是快步甩掉了她。
她一屁股坐在沙滩上，从未如此沮丧。在圣堤斯，她从来是要风得风，要雨得雨，就算寻常贵族眼中高不可攀的皇室门庭，她也是三天两头跟自家大门一样出入，谁想到在这样的一个聋子竖琴手这里碰了壁。
「涨潮了，还不起来，跟小孩子一样。」贵妇人伸手将妹妹拉起来，拍拍她屁股上的沙砾。她很懂妹妹的心思，面对这样一个一举一动都莫名牵扰人心、却是聋子的神秘男人，没有女人能做到毫不动心。
「我就不信抓不住这个狂妄的家伙，不就是一个聋子吗？」
「过一阵子，你就要举行成年礼了，也不知道谁会摘到圣凯西家族最美丽的一朵郁金香。」
「别笑人家了，谁不知道姐姐是圣堤斯最美丽的女人，就算皇室的那位也公开说过嫉妒你呢。」
「姐姐已经老了，梅丽莎以後会比姐姐更美丽、更迷人。」
「我才不会便宜那些臭男人死苍蝇呢。」
「梅凯伦和潘卡罗兄弟回来有一段时间了，怎麽都没见过？」
「听说潘卡罗那个讨厌鬼被恶魔之子砍掉一条胳膊，不知道躲到哪里生闷气去了，管他去死。」
「他总归是你哥哥，哎，这个孩子就是太骄傲了。」
「不说他了，姐姐手下不是有很多能人吗，帮我抓到这个聋子竖琴手好不好？」
「抓什麽抓，姐姐有你说的这麽坏吗？」贵妇人说到後面，声音只有她一个人能听见，「一个有冰霜巨人血脉的男人，应该会有很多人感兴趣。」
「圣堤斯都在流传没有美杜莎夫人办不到的事，嘻嘻。」
「讨打！」
两姐妹登上四轮马车，徐徐驰入港口深巷。
刚才消失的男子突然从街角站了出来，凝视著马车远去的方向，低声念了一句：「潘卡罗，圣凯西家族，格里高利？」
一阵夜枭般难听的怪叫声在黄昏响起，小恶魔落到男子的手臂上，「主人，用一次恶魔私语就把阿巴当的魔力榨乾了，为什麽不让阿巴当吃掉她们，那个寡妇的味道尤其肥美，阿巴当都快流口水了。」
「在圣堤斯，没有我的允许，不许你再吃人。」
「真是古怪，要不是阿巴当感知到主人的灵魂契约气息，阿巴当真不敢相信你是主人呢，我敢打赌，主人的这具身体绝不是纯净人类，有一种很古老很古老的血脉。」
「带路，该跟公爵夫人会面了。」
在圣地堤斯南郊的一处破旧小庄园内，以聋子竖琴手化身出现的亚撒，见到了公爵夫人母女。
当然，他们的顺利见面，得益於小恶魔阿巴当。
站在二楼的小露台上，两人静静地沐浴在细碎的月光下。
尽管有几个仆人在忙前忙後，但从这里爬满常青藤的房舍和陈旧的家居，完全看出公爵夫人的境况并不是那麽如意。
不过，在塞维妮脸上找不到半天窘迫，她异常坦然说：「刚回到圣堤斯没几天，故宅还没有打理好，这里只是一个暂时居住地，只是委屈莉莉娅了。」
正在庭院内摆布篝火的莉莉娅马上跳起来，仰头说，「不，妈妈，我很喜欢这里，不远处就是大海，院落已经整理得差不多了，再植上新草坪，撒点蔷薇和桔梗……哦，还有金盏菊，一定很漂亮的，哦，对了，家里来了客人，巴巴罗萨先生的客房还没有准备好呢。」
「莉莉娅自幼聪明伶俐，自从她最近在奥比斯众神山得到美食之神的青睐後，厨艺堪称一绝，厨房里的仆妇都只能打下手了，噢，她还得到了幸运之神的青睐，真是难以置信，如果她只是一个普通人家的孩子，也许会过得很幸福……」
公爵夫人忽然脸色微红，不知道为什麽，一见这个冰冷的男人，她竟然零零碎碎说起了家常，彷佛家人一样，这让她有些难以置信。
「巴巴罗萨先生，恕我冒昧，你跟亚撒阁下是什麽关系？」
「亚撒先生是我的雇主，接洽夫人是我的任务之一。」
「哦，我原以为你们是朋友呢。」
竖琴手耳朵听不见，但他同样有心灵之眼，能透过嘴形分辨对方的话，公爵夫人的神情变化，他看得很清楚，这个女人在对待本尊，跟此时的化身巴巴罗萨截然不同。
对待本尊，世故而热情，但表象下却有著十二分的戒备。
对待这个比本尊还冰冷的化身，并没有表现出热情，却有一股几乎难以察觉的温情，若非他这具化身有著敏锐的内心和丰富的人生阅历，换做本尊根本无法体会到这其中的差别。
尽管这具化身的支配意志依然属於本尊，但性格、思维和行为方式都完全属於巴巴罗萨，里面的微妙之处难以言喻。从原来的排斥，亚撒忽然产生了一种继续探索如此奥秘的冲动，原来人还可以这样。
双方都各有所思。
「告诉我的侄儿，我有办法把那个男人逼出来，但目前还远远办不到，我希望他全力帮我，一个宝箱是不够的，这麽多年过去，很多关系早断掉了，要重新续上，必须付出代价。
「第一步，我需要拿回公爵府，只是有个难题，这座府邸现在被皇室给了美杜莎夫人，那个女人过去跟我并不对盘，很难办，因此我需要你做的第一件事，就是帮我拿回公爵府，正式宣告我回来了……这很重要，不管你用什麽手段，哪怕是杀掉一些人。」
竖琴手知道这个女人已经恢复了正常心态，不知道为什麽，心中有些惋惜，「美杜莎夫人，她是什麽身分？」
「这个寡妇的手里有一个大商团，不过让我忌惮的，是她的出身，她是帝国最古老家族之一圣凯西家族的当代长女，另外，这个女人跟维多利亚皇室的关系也很亲密。」
「妈妈，巴巴罗萨先生，晚餐好了！」露台下，莉莉娅快活的呼叫声传来，一个敦厚的汉子正在她的指挥下摆弄著餐桌，那是她的守护骑士西蒙，曾经的铁匠和圣骑士。
竖琴手望著露台下面传来的阵阵烤肉香味，「夫人，请帮我拿到一份圣凯西家族家主生日宴会的请柬。」
「什麽？」公爵夫人一脸错愕。
竖琴手回答：「我到时会代夫人去送一份大礼。」
公爵夫人哑然失笑，「威尔金亲王是个脾气很古怪的老头儿，他是帝国的柱石，没有什麽东西能撬动他的。」
「相信我。」竖琴手没有解释，径直下楼了。
直到席间，公爵夫人再次私下追问，仍然没有得到回答。
宴席上，莉莉娅小脸红扑扑的，也不知道是红酒的功劳，还是篝火的光芒。她看起来非常开心，主动问道：「巴巴罗萨先生，听妈妈说您是竖琴手，您弹的曲子一定很好听了？」
竖琴手淡漠的目光有几许悠远，「享受了小姐的美酒和佳肴，就让我助兴送上一曲『月光』。」
是夜，竖琴手在晚餐结束後，不顾莉莉娅小姐的热情挽留，踩著月光洒然离去。
