你可以用神态、声调或是手势，告诉一个人他错了，就像我们用话语一样的有效……而如果你告诉他错了，你以为他会感激你吗？不，永远不会！因为你对他的智力、判断、自信、自尊，都直接地给予了打击，他不但不会改变他的意志，而且还想向你反击。如果你运用柏拉图、康德的逻辑来跟他理论，他还是不会改变自己的意志，因为你已伤了他的自尊。
当弗兰克林还是一个经常犯错的年轻人时，有一天，一位教友会里的老教友把他叫到一边，结结实实地把他训了一顿。
“朋，这位老教友叫弗兰克林的名字，你太不应该了。你打击跟你意见不合的人。现在已没有任何人会理你的意见。你的朋友发觉你不在场时，他们会获得更多的快乐。你知道得太多了，以致再也不会有人告诉你任何事情。其实，你除了现在极有限度的知识外，不会再知道其他更多了。”
弗兰克林之所以能成功，那是要归功于那位老教友尖锐有力的教训。那时弗兰克林的年纪已不小，有足够的聪明来领悟其中的真理。他已深深知道，如果不痛改前非，将会遭到社会所唾弃。所以他把自己过去所不符合实际的人生观，完全改了过来。
弗兰克林这样说：我替自己订了一项规则，我不让自己在意念上，跟任何人有不相符的地方，我不固执肯定自己的见解，凡有肯定含义的字句，就像‘当然的’无疑的’等话，我都改用‘我推断’我揣测’或者是‘我想像’等话来替代。当别人肯定地指出我的错误时，我放弃立刻就向对方反驳的意念，而是做婉转的回答，在某一种情形下，他所指的情形是对的，但是现在可能有点不同。
“不久，我就感觉到，由于我态度改变所获得的益处。我参与任何一处谈话的时候，感到更融洽、更愉快了。我谦虚地提出自己的见解，他们会快速的接受，很少有反对的。当我被人们指出我的错误时，我并不感到懊恼。在我‘对’的时候，我更容易劝阻他们放弃他们的错误，接受我的见解。”
“这种做法，起先我尝试时，自我’很激烈地趋向敌对和反抗，后来很自然地形成习惯了。在过去50年中，可能已没有人听我说出一句武断的话来。在我想来，那是由于这种习惯的养成，使我每当提出一项建议时，都能得到人们热烈的支持。我不善于演讲，没有口才，用字艰涩，说出来的话也不得体，可是大部分有关我的见解，都能获得人们的赞同。”
当罗斯福在白宫的时候，他曾这样承认：如果他每天有７５％的时候是对的，那是达到他最高程度的标准了。
如果这最高的标准是２０世纪一位最受人注意的人希望的，你我又该如何呢？
如果你能确定，在你一整天５５％的时候是对的，你可以到华尔街，一天赚进百万美元，买游艇，娶舞女了。如果你不能确定，你５５％的时候是对的，你凭什么要指摘人家的错误呢？
你可以用神态、声调，或是手势，告诉一个人他错了，就像我们用话语一样的有效……而如果你告诉他错了，你以为他会感激你吗？不，永远不会！因为你对他的智力、判断、自信、自尊，都直接地给予了打击，他不但不会改变他的意志，而且还想向你反击。如果你运用柏拉图、康德的逻辑来跟他理论，他还是不会改变自己的意志，因为你已伤了他的自尊。
你千万别这样说：你不承认自己有错，我拿证明来给你看。你这话，等于是说：我比你聪明，我要用事实来纠正你的错误。那是一种挑战，会引起对方的反感，不需要等你再开口，他已准备接受你的挑战了。
即使你用了最温和的措辞，要改变别人的意志，也是极不容易的，何况处于那种极不自然的情况下，你为什么不阻止你自己呢？
如果你要纠正某人的错误，就不应该直率地告诉他；而要运用一种非常巧妙的方法，才不会把对方得罪了。就像吉士爵士向他儿子说的：我们要比人家聪明，可是你却不能告诉他，你比他聪明。
人们的观念，是随时在改变的，２０年前我认为对的事，现在看来却似乎是不对了。甚至当我研读爱因斯坦理论时，我也开始存着怀疑的态度。再过２０年，我或许不相信自己在这本书上所写下的东西。现在我对任何事情，都不像从前那样敢于确定。苏格拉底屡次跟他的门徒这样说：我所知道的只有一件事，那就是我什么也不知道。
我不希望比苏格拉底更聪明，所以我也避免告诉人们说他错了。同时我也觉得，那确实对我有益。
如果有人说了一句你认为错误的话，你知道他是说错了。若是用下面的口气来说，似乎比较好一些：好吧，让我们来探讨一下。可是我有另外一种看法，当然也许是不对的，因为我也经常把事情弄错，如果我错了，我愿意改正过来。现在让我们看看，究竟是怎么一回事？
普天下的人，绝不会责怪你说这样的话：或许是不对的，让我们看看，究竟是怎么一回事！
即使科学家，也是如此。有一次，我去访问史蒂文生，他不但是科学家，也是一位探险家，他曾在北极圈一带住了１１年。其中６年的生活，除了水和肉外，吃不到其他任何东西。他告诉我，他正在进行一项实验。我问他那项实验，是做哪方面的求证？他所回答的话，使我永远无法忘记。他说：一个科学家，永远不敢求证些什么，我只试着去寻求事实。
你希望自己的思想科学化，是不是？是的，除了你自己外，没有任何人能阻止你。
如果你承认自己随时都可能犯错，就能免去一切麻烦，也不需跟任何人辩论了。而别人受到你的影响，也会使他承认他自己有难免的错误。
纽约自由街１１４号的玛霍尼，出售煤油业专用的设备。长岛一位老主顾，向他订制一批货。那批货的制造图样已呈请批准，机件已在开始制造中。可是一件不幸的事忽然发生了。
这位买主跟他的朋友们谈到这件事，那些朋友们提出了多种的见解和主意，有的说太宽太短，有的说这个那个，他听朋友们这样讲，顿时感到烦躁不安起来。这买主立即打了个电话给玛霍尼，他说绝对拒绝接受那批正在制造中的机件设备。
玛霍尼先生说出当时的情形：我很细心地查看，发现我们并没有错误。我知道这是由于他和他的朋友们不清楚这些机件的过程。可是，如果我直率地说出那些话来，那不但不恰当，反而对这项业务的进展非常危险。所以我去了一趟长岛。我刚进他办公室，他马上从座椅上跳了起来，指着我声色俱厉，要跟我打架似的。最后他说：现在你打算怎么办？
我心平气和地告诉他，他有什么打算，我都可以照办不误。我对他这样说：你是出钱的人，当然要给你所适用的东西。如果你认为你是对的，请你再给我一张图样——虽然由于进行这项工作，我们已花去两千元。我情愿牺牲两千元，把进行中的那些工作取消，重新开始做起。不过我必须把话先说清楚，如果我们按你现在给我的图样制造，有任何错误的话，那责任在你，我们不需要负任何责任。可是，如果按照我们的计划进行制造，有任何差错发现，则由我们全部负责。
他听我这样讲，这股怒火似乎渐渐平息下来，最后他说：好吧，照常进行好了，如果有什么不对的话，只求上帝帮助你了。
结果，终于是我们做对了，现在他又向我们订了两批货。
当那位主顾侮辱我，几乎要向我挥拳，指责我不懂自己业务时，我用了我所有的自制力，尽量让自己不跟对方争论辩护。那需要有极大的自制力，可是我做到了，那也是值得的。
当时如果我告诉他，那是他的错误，并开始争论起来，说不定还会向法院提出诉讼。而其结果不只是双方起了恶感及产生经济上的损失，同时失去了一个极重要的主顾。我深深体会到，如果直率地指出人家的错误，那是不值得的。
１９个世纪以前，耶稣曾经这样说过：赶快赞同你的反对者。换句话说，别跟你的顾客、丈夫或是敌手争辩，别指摘他错了，别激怒他，而不妨用点外交手腕。在基督降生前2200年，埃及国王教训他的儿子，说：一定要用外交手腕，才能帮助你达到你所希望的目的。
有一次，我请了一个室内装潢师，替我配置一套窗帘。等到他把账单送来，我吓了一跳。
几天后，有位朋友来我家，看到那套窗帘，提到价钱，幸灾乐祸地说：什么？那太不像话了，恐怕你自己不小心受了人家的骗吧！
真有这回事？是的，她说的都是真话，可是人们就是不愿意听到这类的实话。所以，我竭力替自己辩护。我这样说：价钱昂贵的东西，总是好的。
第二天，另外有一个朋友到我家，她对那套窗帘诚恳地加以赞赏。并且她还表示，希望自己有一套那样的窗帘。我听到这话后，跟昨天的反应完全不一样。我说：说实在的，我配制这套窗帘，价钱太贵了，我现在有点后悔。
当我们有错误的时候，或许我们会对自己承认，如果对方能给我们承认的机会，我们会非常感激；不用对方说，极自然地我们就承认了。如果有人硬把不合胃口的事实，往我们的喉咙塞下去，我们是无法接受的。
美国内战时，一位极著名的舆论家格利雷，跟林肯的政见不合，他以为他运用嘲笑、咒骂的争辩方法，可以让林肯接受他的意见，能使对方屈服。他连续不断地攻击林肯，一月又一月，一年又一年。就是在林肯被刺的那天晚上，他还写了一篇粗鲁、刻薄、嘲弄林肯的文章。
这些苛刻的攻击，能使林肯屈服吗？不，永远不能。
