耶律隆默默点了点头，见小花一个人在旁边似是闷闷不乐，转头说道：“小花，你如果觉得闷了，我陪你去岸边走走如何？”
小花叹了口气，嘟着小嘴道：“隆哥哥，这里什么都不缺，就是缺个沐浴的地方。再呆下去，我只怕和江里的鱼儿一样臭了。”
耶律隆听了，见小花脸颊消瘦，白里透红的肌肤被江风吹打地微微发青，一头乌黑的秀发也仿佛黯淡了光泽，心中一阵酸楚，捏了小花的手，黯然道：“小花，是我疏忽了。这几个月我忙着整肃军队，倒也没想到你过得好不好。想你在司徒府何等娇贵，跟着我东跑西颠的，却是吃了不少苦楚。反正宋军也没什么动静，我今日便和你进城走一遭，你缺什么尽管告诉我，我把它们统统搬到船上来。”
小花嘻嘻笑道：“隆哥哥，你要把女儿家的东西统统都搬到船上来，这船便不像是艘战船，倒像是秦淮河畔的画舫了。若是被那个郑大人见了，一定又会向皇上参上一本，就说你目无军纪，纵情声色。”
耶律隆一笑，点了点小花的俏鼻，说道：“我天天见了你的美色，哪里还需要纵情声色。反正也不能缺了你的，你赶紧收拾一下，我们一会便下船。”
小花乐颠颠地转身进舱中准备去了。只听方君论在一旁笑道：“隆将军，我方家在这一带也有不少产业，前面十里处有个小镇，面积虽然不大，却是南来北往丝毛皮革的周转之地，你带上我的书函去到方家的铺子，小花喜欢什么，任她挑就是了。”
耶律隆微微一笑，抱拳道：“多谢夫子。”
方君论笑着摇摇头，轻轻叹道：“我这个弟子的心性倒也十分奇特，她两个姐姐在宫中吃穿用度均是不凡，唯有她从小就不以为意。我当年还以为司徒大人因着是庶出的女儿，故有些许慢待，谁知竟并非如此。以小花的绝世姿容，若要委屈了她，连我心中都有些不忍。”
耶律隆点了点头，朗声道：“夫子放心，我日后定会好好照顾小花，便是没有皇宫，我也为她将月宫搬了下来。”
方君论一笑，小花出得甲板，却是听到了后面半句话，不由奇道：“隆哥哥，莫非你也要为小花用玉做一间屋子，想那玉石冷冰冰的，又有什么好？”
耶律隆微微瞪了她一眼，问道：“哦？又是何人要为我家娘子起楼，不知可经过我的同意没有。”
小花对着耶律隆吐了吐舌头，转身对这方君论行了一礼，说道：“夫子，我和隆哥哥走啦。”
方君论挥毫写了封信交予耶律隆，摆了摆手，自进舱中去了。耶律隆和小花登上一只小舟，待到岸边，又换了两匹马儿，一路说笑而去。
不过一两个时辰，便见前方一个小小的镇子依江而建，竟是半米城墙也无，大大小小的码头从江中直接深入民居之中。江面上停泊着各色货船，甲板上无不堆山填海，满满一舱的货物。小花见了，也觉新奇，赶紧和耶律隆下了马儿，沿着青石铺成的小道，走进了城里。
那街道两旁一间间商号鳞次栉比，冬日的裘革、夏日的绮罗，西域的织毯，东海的蚕丝，无不应有尽有，小花见了，将小嘴张成个O型，半天也合不拢。
耶律隆一旁看了，肚子里暗暗好笑，说道：“没想到司徒小姐见惯了宫中的东西，居然也会对着这些目瞪口呆，这也不算什么，你若喜欢，我让兵士把它们统统搬到船上去，如何？”
小花回过神来，微微瞪了耶律隆一眼，方才说道：“隆哥哥，没想到这小小的一个江边小镇居然比金陵城还要热闹，我看这货物似乎来自四面八方，也不知道运到这里来做什么？”
耶律隆笑道：“还能做什么，当然是买卖。沿江的各处通航要塞俱为官府所控制，商人们为了获利避税，便也开通了这些小小的边城作为货物集散之地。如今战事一起，原来行走于江陵、铜陵、金陵的商船都要转道于此，倒只怕是愈加兴旺了。”
小花听了，点了点头，笑道：“原来如此，方家乃南唐首富，莫非也在此地有商号不成？”
耶律隆答道：“怎么会没有，商人趋利避害，天底下都是一个样子，你夫子家中现控制着大江南北所有的丝织、茶盐贸易，仅靠着这三宗货物，便富可敌国。大宋觊觎南唐富庶已久，兵锋所指，又何尝不是为了这税赋之利。方家乃是南唐首富，宋人若灭了南唐，又怎会任由方家继续独大。故夫子去岁前往吐蕃，便是想打通西面的通货渠道，另谋出路。”
小花长出了一口气，说道：“隆哥哥，难怪夫子将云锦的工匠艺人们也带到了吐蕃。只是当日我在宋营，见大宋的丝织技艺比起我南唐来，却是各有千秋，为何方家竟能垄断此利？”
耶律隆微微一笑道：“小花，宋人织造技艺虽然不弱，只是江南才是蚕丝的主要产地，方家控制了蚕丝，便扼住了丝织业的咽喉。这国与国之间争来打去，你当真为得是那什么一统天下的虚名，都是真真切切实在的利益。”
小花点了点头，沉思了片刻，忽地说道：“隆哥哥，你说如果皇上肯将这每年的税赋略分些给宋人，会不会便可打消了宋人灭我南唐之心呢？”
耶律隆微微蹙眉想了想：“小花，你所言也未尝没有几分道理，只是若国势相差悬殊，此举就是与虎谋皮，别人家的总不如自家的好；若是两国实力相当，倒是可以各取所需。”
两个人边走边谈，说话间便已到了一间商号之前，小花见那门匾上用金粉写了大大的四个字“天翔商号”，便知是夫子家的营生了，只是那商号比其他的店铺足足大了四五倍有余，里面的货物华光夺目，竟将整条街都比了下去。
小花笑嘻嘻地进了店中，掌柜的见来了两个容颜绝美的青年男女，也是吃了一惊，急急忙忙从柜后迎了出来。
耶律隆见了，却是将方君论的书函交给了掌柜的，掌柜的只瞥了一眼，忙躬身道：“原来是龙虎将军和司徒小姐光临本店，小可不胜荣幸之至。这店中的东西，请二位选了，我自会命船夫送往军中。”
耶律隆点了点头，却见小花在一旁只略看了看便叹道：“隆哥哥，夫子家的东西虽然好，大军之中也没什么用处，倒要寻些实用点的才好。”
耶律隆微微一笑，转头和掌柜的低声说了几句，那掌柜躬身答应了，忙忙向后院而去，一时半刻便有几个仆妇走了出来，对小花施礼道：“司徒小姐，我们已经备好了香汤，请小姐随我们去沐浴更衣吧。”小花听了，望着耶律隆甜甜一笑，和仆妇们自去了。耶律隆抽了个空子，却是一个人出了店门。
小花在水里足足泡了一个时辰，方才恋恋不舍地从水里钻了出来，那些个仆妇见了，也不催促，适时添些热水，便静悄悄的在屋外守候。小花见屋内所用的器具也是奢华无比，不由暗暗咋舌。又见她们早已为自己准备了一套柳青色的衣裙和一件银灰色的皮袄，便一一换在了身上。
那些个仆妇见小花出了房门，赶紧上前将她引入了旁边的一间厢房之中，却是另有几个摸样体面的嬷嬷们为小花篱干了长发，又轻轻为她盘起。小花见一个头发花白的嬷嬷举了一个大大的铜盘，里面放了无数金钗玉环，似是要让自己挑选，便伸手拿了根翠绿色的簪子插在了鬓边。
只听那嬷嬷笑道：“老身活了这么大岁数，也算是见多识广，却从未见过像小姐这样漂亮的女子，难怪来来往往的客户们都说，唯有我南唐周家的女儿，才配做了皇后娘娘，母仪天下。老身蒙方家老爷提携，与当家的开了这间小小的店铺，这些权当是我们孝敬给司徒小姐的，还请司徒小姐万勿嫌弃，多挑些才好。”
小花听了，方知此人便是老板娘了，忙笑道：“嬷嬷客气了，我一个人也戴不了那许多，这个已经足够了。”
那嬷嬷一笑，伸手却是从盘中取了根玉簪递给了小花，说道：“司徒小姐，别的东西只怕小姐也看不上眼，这只簪子倒是很不一般，乃是翡翠中不可多得之物。自古翡是红玉，翠是绿玉，可曾见过这一红一绿并生在一处的，多少商人见了，都要出高价从我这里买了去，我只是不舍，如今见了小姐，合该这宝贝找到了主人，除了你，天底下又有哪个女子配得上它。”
小花见那簪子背光处殷红如血，向阳的一面绿如深潭，簪头却是绯色点翠，匠人们依着玉石的色泽纹理，雕了一片绿叶裹住了一朵含苞欲放的花蕾，整块玉石浑然天成，玉色如水滴一般晶莹剔透，不由笑道：“果然是好东西，只是我受之有愧，既然是个宝贝，还请嬷嬷好好收起来吧。”
嬷嬷笑着摇了摇头，将簪子替小花插在了发髻上，叹道：“小姐生了一副倾国倾城的容貌，就如这簪子一样，世间人人想求，只是簪子和人却是一样，都要寻那有缘之人。都说世上万物个个有价，老身做了一辈子的买卖，方知竟也不全是如此，有些东西，便是黄金万两，却也求之不得。只愿小姐如这支簪子一样，也能找到自己的有缘人。”
小花听了，低头细细想了片刻，方才抬头笑道：“多谢嬷嬷一片深情厚谊，小花收下了。”
嬷嬷点了点头，小花见天色已然不早，再三拜谢了，方才从后院走了出来，只见耶律隆急赶慢赶，竟也刚刚回到店中。
小花奇道：“隆哥哥，你这么久又是去了哪里？”
耶律隆见了小花，眼睛竟也似亮了一亮，听小花问他，却是笑而不答，转过身来，原来他身后还跟着一大群商人脚夫，正络绎不绝地将各色物品一一搬入店中。小花见其中有琳琳琅琅的胭脂水粉、盘盘碟碟的果脯蜜汁；针线绣扣，奁盒铜镜无不一应俱全，居然还有一个用乌木做的成套的浴盆，不由失声大笑道：“隆哥哥，你某非要开个杂货铺子，哪里来的这么多的东西。”
耶律隆听了，对小花眨了眨眼睛，笑道：“可不是要在船上开个杂货铺子，只是除了你，别人也用不着。我也不收你银子，只要你每天对我甜甜一笑，我便将这些全卖给你了。”
小花哈哈笑道：“隆哥哥，别人的铺子都赚钱，你做的倒是赔本买卖，我劝你还是趁早关了这铺子吧，免得把你自己也赔了进去。”
耶律隆在小花耳边轻笑道：“哦，小花，原来你想要的是我，既如此，你何不早说，我可不愿让娘子等的心焦，即刻奉上，还请娘子笑纳。”
小花小脸绯红，耶律隆见了，呵呵一笑，自去一旁轻点东西去了。小花见他一个人在里面不停地翻翻捡捡，诧异道：“隆哥哥，你做什么呢？莫非是走失了什么东西？“耶律隆点点头，皱眉对其中一个白白胖胖的商人说道：“掌柜的，我明明要了一双牛皮做的小靴子，怎么不见呢？”
那商人哈哈哈哈连连鞠躬赔笑道：“这位客官，非是小店不肯卖给你，只是如今宋人正四处收集皮革，比寻常高出整整十倍的利来。呵呵，小店略整些的牛皮全都被他们收购走了，如今却听说连边角余料也要，我想来想去，还是别卖靴子了，卖那皮子倒还更划算些。”
