于次年，魏成子率军包围了少梁东南的繁庞城--这是秦国西河防线的军事重镇；攻占繁庞后，魏军驱逐当地的原住民，移入大批魏国百姓，大力开展殖民地工作。
秦国在黄河沿岸构筑的西河防线，至此被魏军彻底突破。
忽忽之间，又是几年过去。如今魏文侯另行委任吴起为将，决心第三度率军攻秦。
公元前409年年初，吴起带着一行军政幕僚人员和一支精悍的武装警卫部队，从安邑城出发；春寒料峭，时晴时雨。雨时，地面上湿漉漉的，马蹄敲击着油光光滑溜溜的石子路面，拖着马车在古道上缓慢地前行；天气晴朗时，阳光普照，和风轻轻拂面，给人颇有一丝暖意感觉。
一路上，但见亭亭白桦、悠悠碧空，微微南风吹绿了原野，嫩芽儿初上落叶松，山涧小溪边，断断续续能看到几树鲜艳醒目的桃花；时不时的，不远处荒野林间传来几声鹁鸪叫，也有人说那是布谷鸟的声音……途经河津，吴起曾作了短暂的停留。
期间，他注意到从安邑通往西河路上，车水马龙人来人往络绎不绝：真可谓是“兵马未动粮草先行”，支前民工已经开始动作。对此，他很满意。
接着，吴起西渡黄河抵达秦魏交兵的西河前线地区，先在少梁驻扎下来。
这个少梁，那是很有一点历史。
嬴姓祖先中的秦仲，因为对周平王有功，人家就封他的二儿子秦康为梁伯，封邑就在夏阳梁山--顺理成章定为梁国。据说，梁伯这个家伙好大喜功，最大兴趣就是在封邑内大兴土木，搞房地产开发（营造宫室），把底下百姓折腾得苦不堪言，以致怨声载道。
等到秦穆公从晋国那儿搞到西河地盘后，就与本家梁伯做了邻居；四年后，秦穆公嬴任好率军进攻梁国，于是梁国土崩瓦解，给彻底收编了。
梁都也就此被更名为少梁，纳入老秦人的版图。
时移势易，随着魏氏势力的崛起，该地盘如今落到魏文侯手了。
可见，少梁的地皮即使当时还不能按平方米拍卖，那也是很值钱的。
然而在军事专家吴起眼里，他却敏锐地发现一个美中不足之处：该城方圆有几公里，东、南两面都有河流，但这里地势高亢，要下到河谷取水，其实十分不易，连凿井恐怕也不方便。只能作为一个军事要塞而已。
吴起还到繁庞一带进行了视察。
发动军事进攻前的准备工作，就此正式拉开帷幕了。
无论是古代的战争还是现代的战争，都不可能是今天说打明天就能开战。
国际战争，并不是战地上的一次小小遭遇战。我们小时候听的故事，久而久之就形成一种错觉：千军万马只是摆设，双方阵中各冲出一员大将，骑在马上单打独斗三百回合，这就完了。
至少，战国时期可不是那样子嘛。
前面说过，吴起二十七岁改学兵法，二十九岁拜将领兵与强大的齐军对阵作战。看起来，好像也谈不上有太多军事修养；可他确是一个货真价实的军事学家，是孙武之后的又一位兵法大师。
他主张严刑明赏，认为法令不明赏罚不信的话，虽有百万之军亦无益。其实，都是老生常谈。公平、诚信那玩意儿，如果群体内部缺乏，人们就会气不顺，就要郁闷，闹不好要炸窝嘞！
与此同时，他还注重情报工作，十分重视了解敌方情况；只有清楚敌人的力量部署，才能选择其薄弱环节狠狠打击。使用间谍，深入敌后搜集各种情报；战场上，实施武力侦察的办法，试探观察虚实……平时，吴起还善于思考总结军事问题。
他归纳出战术上的“十三可击”--敌人远来新至，行列未定，可击；既食未设备（敌军已吃饭，但还没设戒备），可击；奔走（落荒而逃），可击；勤劳（过于疲劳），可击；未得地利（没占据有利地形），可击；失时不从（失掉战机，陷于被动），可击；涉长道后行未息（长途跋涉而后继部队还没有到达目的地），可击；涉水半渡（涉水渡河只渡一半），可击；险道狭路（在险要的狭窄道路上行军），可击；旌旗乱动（旗帜乱动，部队混乱），可击；阵数移动（部队的阵势频繁变动），可击；将离士卒（将领脱离了士卒），可击；心怖（军心惊惶恐惧），可击。
凡是碰到敌方出现以上各种情况，应该选派精锐部队打前锋，同时配备足够兵力进行包围，毫不犹豫，坚决果断，迅速发动进攻。
吴起反对在战争中莽撞蛮干，主张“见可而进，知难而退”。
为此，对于什么情况下可以果断发起进攻，抓住战机，吴起琢磨的特多特仔细。因为只有清楚什么时候可以进攻敌人，才能明白什么时候不宜轻率出战嘛；反过来，也只有清楚什么情况下有机可乘，才能明白自己在什么情况下是处于被攻击的危险中，必须加强防范措施，注意警戒。
所以，吴起归纳出“八项注意”--大风严寒，军队半夜出发，昼夜行军，破冰渡河，不顾士卒艰难；炎热的夏天，队伍出发得迟，正好烈日当头，行军又急，不管士卒饥渴，拼命赶路；队伍在外时间很久，粮食吃完，民众埋怨甚至愤怒，淫言怪事屡次出现，而将领无法禁止；部队的物资耗尽，连柴草也很少，却遇上阴雨天气，想掠抢又没有地方；战士不多，水土不服，兵马生病，四邻的援兵未到；长途跋涉，已近黄昏，士卒疲劳恐惧又不得食，都脱下铠甲随地休息；将领和官吏都没有威信，士卒心神不定，全军多次发生惊乱，而部队孤立无援；兵力部署未定，宿营地也未安排好，爬山过险，只有一半人通过。
如果是敌方遇到以上情况，我们就可以毫不迟疑进攻；如果是己方遇到以上情况，那就得小心敌军的袭击……虚岁三十二的吴起，正式作为魏国战将出兵攻打秦国。泾水之战打响了。
吴起指挥渡河的魏军对秦国在西河地区--洛水、黄河与渭水间的大片三角地--的军事据点进行清除，陆续占领了临晋、当年大荔戎的王城、元里等三座城邑。
这一带曾属于西戎中一个叫大荔的部族，他们筑起大小几十个城邑，首领自称为王；半来个世纪以前，秦国发兵进攻大荔戎，占领其都城（王城）及其周围所有的领地--迫使大荔人向北撤退。
现在，吴起又带兵把秦国势力赶走了。
与之同时，魏国组织军民人等，在临晋筑城建立关防。
次年，魏军再克洛阴、邰阳、阴晋等城寨，然后在洛阴筑城屯兵驻守。至此，魏军已尽占河西之地，并把各城寨联结起来，筑为魏西境之长城。
由于秦国政治腐败，西河的百姓对秦君很失望，反而对军纪严明的魏军比较欢迎。
魏在西河地区一方面完成军事占领，另一方面把魏国的便民政策带到西河，得到西河百姓的拥护，魏国在西河地面很快建立起稳固的统治。
西河的秦国百姓很乐于为魏军服务，吴起在西河的兵员，给养得到了就地补充。
吴起则继续向北，夺取戎狄少数民族的大片土地；魏文侯随即在此设置了上郡--今陕西境内洛河以东，黄梁河以北，子长以南。魏国又占领今河南三门峡以西的陕，控制了西方与中原交通的黄金通道。
魏、秦之间的领土争夺，先从西河地区展开。十余年间，魏国先建立巩固的前进基地，再大举进攻扩大战果；经过几次三番努力，圆满地完成了进攻河西之地的战略构想。
秦的河西领土终于全部落入魏国。这时候，第一阶段的结果已经出来。
吴起还派出一大批西河人进入秦国散布秦军战败、魏军仁义的言论，秦国本来就十分紧张的国内局势更加不稳。秦简公命令国内一级警戒，严查来历不明之人，官吏都被武装起来，搅的是风声鹤唳草木皆兵。
秦军被压迫在洛水以西，只得沿洛水西岸构筑防御工事，并且筑起重泉城邑(今陕西蒲城东南)以防御魏军，阻遏其继续西进的势头。
毫无疑问，吴起的试用期满分通过！
亲兄弟明算账
这个时期，韩、赵、魏三家按“既定方针”办，背靠背各自向外侵略扩张。
与魏国的屡屡得手、颇有斩获相反，韩国与赵国则没有那么顺利，甚至遇到了令人头疼的大麻烦。还是先说说韩国。
按照战略“分工”，韩氏的发展方向是魏氏和韩氏领土南面的郑国。然而，韩国实施南向发展计划，攻击郑国夺取更多生存空间的进程并不顺利。老迈的郑国在楚国和宋国帮助下，居然屡次击败韩国侵略者。
当年参加晋阳之战的韩康子韩虎，与赵襄子赵无恤一样，同死于公元前425年。这真是一种巧合，而且这种巧合以后还将一再发生。至此，参与灭智伯瑶的三个战友，全都成了另一个世界的人。
冥冥中，三家的关系的确耐人寻味；若干年后，韩武子与赵献子又在同年谢世。
就是这个韩武子，改元后的第二年就去攻打郑国，而且杀死了郑幽公。如今，韩武子自己也作古了，于是传位给儿子韩虔。刚刚登基改元的韩虔同志，见魏侯在西河方面连连得手，未免有些心痒痒，马上寻求魏国帮助，希望跑到郑国土地上去放火开荒。
应韩氏的一再强烈请求，魏国本着维护同盟利益的国际主义精神，同意出兵帮助韩国打击宋国，以便于韩国向郑国土地上发展。这招果然灵验奏效，在魏国的军事策应下，韩军攻郑有了一些收获，取得雍丘--今河南杞县。
到第二年，韩氏可惜又被郑国打败于负黍（今河南登封西南），丢城失地。
倒是出兵帮忙的魏国，在帮助韩国攻击宋国的时候，命令魏军占领了进军路过的河内地，干脆把自己势力延伸到了黄河以南去。
再来看赵国，情况也惊人的相似，而且更搞笑。
本来，晋阳之战后的赵氏力量是三家中最强的，摆脱封建制也较为彻底。
晚年的赵襄子，却做了个奇怪决定：死后，要传位给他已经过世的哥哥伯鲁的儿子--赵周；然而赵周又赶在赵襄子前面去世了，于是干脆立伯鲁之孙赵浣为太子。
这种做法，对于我们这些中国人来说，简直就不可思议呵；像美国那个华盛顿，怎么不当皇帝？连总统也只做了两三届就死活不干了！原来，我们战国时代竟然也有华盛顿那样的傻帽……赵襄子死后，赵浣继承了赵氏之掌门尊位。然而赵襄子膝下也有五个儿子，他们政治觉悟低，对老爹的做法简直完全不能理解，更别说痛快地接受现实。
另有一个人，对此事也不能接受，那就是赵襄子幼弟赵嘉。
身在代郡（今河北蔚县）的赵嘉不服之余，干脆驱逐了赵浣，并且自立为君。一年后，这个赵嘉却死了，被追谥为赵桓子。国人认为桓子自立并非襄子本意，于是动手诛杀其子而迎立赵浣，让他重新即位，史称赵献子。
就这样，一番折腾下来使国内一度陷入混乱；在对外战争中，也无所作为。到赵献子后期国力开始明显衰败，长期处于冬眠状态的鲜虞中山又开始苏醒活跃起来，对赵国的威胁也变得越来越大。
以前，由于赵襄子采取“非法”手段夺取了自己姐夫的代郡，致使中山陷入受代郡与邯郸方面南北夹击之势，中山国的生存环境变得很恶劣，介于不死不活那种临界状态。
赵襄子过世后，赵献子赵浣没能保持住对中山的高压态势，却倒过来被中山连连反击得手，灌水围藁，险些把赵氏打趴下。藁位于古槐水北岸--今石家庄东面，地当南北之冲，是战略上的要地。中山得藁，即可沿槐水设防，以制止赵国入侵，且威胁邯郸与代郡之南北交通；如果赵国得藁，则以藁为基地长驱北进，可以威胁中山的安全。
所以，藁之地关系着双方的生死安危。
赵浣一死，刚登基接班的赵藉几乎措手不及，中山人步步进逼咄咄逼人耶。
中山选拔一批大力士，称作“吾丘鴪”，作战时身上披挂着铁甲衣，双手操着铁拐杖--所击无不碎，所冲无不陷，完全是所向披靡的样子哈。打得兴奋来劲的时候，他们竟然以车砸车，以人投人……绝对是个顶个的战神金刚！
吓得赵国新领导大汗淋漓两股战战，马上向魏氏方面大喊“救命”。
赵藉对着“无线电台”呼叫：魏掌门、魏掌门，请看在“党国”的分上，拉兄弟一把、拉兄弟一把！接二连三，消息不断传到青春焕发的安邑古城。
此时，正值魏军西河战事的收官阶段。魏侯魏斯可得意哩，这回起用卫国人吴起做将军，可把秦国人修理得够呛，娃哈哈、爽歪歪啊。
魏侯挺着大肚子，摇摇摆摆，也对着“无线电台”回应说：兄弟吗？哈哈哈哈，祝贺你呀，我代表魏国人民恭贺你新任赵氏大掌门、荣登大雄宝殿……我这里都挺好，挺好的，嗯、嗯，小意思啦，刚把老秦人赶出西河地。拉一把？
已经修炼成老狐狸的魏斯，坦率地告诉赵氏方面：拉一把，可以呀，可以嘛，谁让咱们是“有福同享有难同当”的连裆裤兄弟嘞。中山人骑在你脖子上暴打，中山国压着赵氏的腰，这的确不行，不像话嘛。出于道义，魏愿意组织“志愿军”，出兵摆平中山。
不过，得有个条件，咱亲兄弟明算账是不？就是嘛！
不瞒您说，兄弟我也有个麻烦，当年你们赵氏所得的智氏之地正位于魏国本土的北部，仿佛压在我魏国头顶上的一块讨厌的大石头。本人也希望你帮个忙，是否能够挪一挪、搬动一下子……请考虑考虑，拜托拜托。
赵氏泡在水里，都担心快淹死了，哪里还顾得上从容不迫讨价还价。
赵领导也干脆，说：完全同意。一句话嘛，您的事情就是我的事情。
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于是，魏侯召开“政治局扩大会议”，开始讨论出兵中山问题。
中山与魏国的领地并不搭界，中间隔着一些赵国领土嘛。
大家议论了一通，各自发表意见。
有人认为还是暂时不掺和的好，魏军在西河方面刚刚还在进行军事行动，部队急需休整与调理。再一个，从长远来看赵氏始终是我魏国的敌人，敌人的敌人就是朋友嘛，倒是应该考虑联合中山拱倒赵国，方是长久之计。
也有人坚决主张，应该趁机出兵，这是介入赵与中山事务的绝佳机会。机不可失时不再来，稍纵即逝，不容错过。一方面是尽盟约之义务，有利于收买人心--赵之外，不还有一个韩国在盯着看么？另方面，我们帮着打仗也不是白干活嘛！
事半功倍的买卖，不做都可惜。
主张趁早出兵的人当中，就有宰相翟璜。
翟璜是狄族人，比较熟悉中山内情；他不但赞同魏侯的出兵意向，还向魏侯推荐了一个人。这个人的名字叫翟角，几乎一眼能看出也是个狄族人；他除了熟知中山内幕，还颇有军事谋略。因此，魏侯聘请翟角来主谋伐中山之大计，负责制订具体作战方案。
与此同时，翟璜又推荐了乐羊。
