被称为中国思想界的亚圣孟子，被梁惠王召见商谈王者之道，孟子说：“地方百里，而可以王”，这是指王者只要有纵横百里的小国就可以施行其仁政，使天下人归服。而驰骋万里的山西富商是否可以说，在明清商业领域里也建立了一方王国呢？完全可以说，晋商当年在贸易经营活动中，的的确确曾建立功业，雄踞一方。辽宁朝阳广泛流传的一首民谣唱道：“先有三泰号，后有喇嘛庙；先有曹家店，后有朝阳县。”出关以后，方知朝阳县在清代的重要地位，那里是满清祖宗的“龙兴之地”，是清王朝发迹的地方。太谷曹家的兴盛与关外的贸易关系重大，三多堂的兴建则是曹家财富积累的一个方面。
三多堂是曹家宅院的一处堂名，现在留存的院子故以三多堂为名。三多堂位于太谷县城西南3公里处的北洸（音guāng）村，是太谷曹家的大本营。清朝中叶乾隆至咸丰年间（1735—1861）的100余年，曹氏家族产业达到了鼎盛，曹氏拥有的商号多达640余个，遍及全国各大中城市和重要口岸，甚至扩展到了万里之远的莫斯科等欧洲地区。财大气粗的曹氏家族在北洸村和太谷县城里起房建楼，曹家在太谷城里盖的楼房宅院多达17处，在北洸村也盖了楼宅7座。嘉庆初年（1796），曹家第16代曹兆远为7个儿子定下堂名，其时曹氏家业分为7门，相对可以独立经营，独立发展。长子“吉庆堂”，次子“罄宜堂”，三子“世和堂”，四子“流青堂”，五子“德善堂”，六子“双合堂”，七子“五桂堂”，同时，曹氏设立了总领7门的管理机构，取名为“曹七合”。后因1门过继给同族人，曹家减为6门，改“曹七合”为“六德公”。道光年间（1821—1850），曹家第18代时，五门曹凤翔又起堂名为“承德堂”、“承善堂”、“承业堂”，三堂合称“三多堂”。光绪年间（1875—1908），曹家各门又增添了不少堂名，五门堂名过多、过繁，人们通称三多堂。五门德高望重，是曹七合和六德公时期曹氏家业的当家人。历经几百年风风雨雨，曹家的建筑大多因历史原因或被拆毁，或为他用，只有三多堂这座占地面积1万多平方米、建筑面积6384平方米的建筑完好地保存了下来。
俯瞰三多堂，是一座封闭性能极高的城堡院。共有15个小院，3个倒座楼，3个厅堂，3座主楼，共277间房屋。整座院子坐北朝南，三面临街部分是屋宇的后背，北面是无窗无门的长66米、高17米的一堵石基砖墙，既可抵御北方冬季寒风的侵袭，也可抵御外来盗贼的进入。正门在南向，为拱形的大门，开在八卦的坤位。大门两旁，30米长的廊檐斗拱装点，一条石条铺砌成的宽4.5米的甬道，横贯东西，甬道的东西尽头各开一门，东门为拱形“吉利门”，平时关闭，女儿回娘家、丫环出嫁、家中出殡时启用。西门为长方形，门上有一阁楼，为“神祖阁”，内供祖先画像及曹三喜创业时的扁担、推车等物品。在这60多米长的甬道上，依稀可以识得当年迎来送往、生意买卖中车辙的印迹。甬道东低西高，房屋墙壁却是东高西低，这是曹家先人对风水的认识所致，“人往高处走，水往低处流”。甬道将楼宅大院分为功能不同的两部分：南面为外宅，分别为药铺、账房、厨房、客房、书房、小戏台院等建筑，是家族公务活动的地方；北面则是内宅，是“三多堂”大院的主体建筑，由东西并排的、各自分隔又相互连属的三座穿堂楼院组成。内外宅隔道相迎，院门相对，组成一个完整有序的建筑群体。
在山西众多的宅院群中，三多堂的特点是楼高、墙厚、庭院宽敞，富室风格更为鲜明。三多堂楼院的主建筑是并排的三栋三层五间的统楼，从西往东依次为多子、多福、多寿院，各院都是由倒座楼、前院、过厅、后院、主楼、偏院组成。平面布局图为并列的三座二进四合院和二进四连环套院，前有倒座楼二层五间，后有统楼三层五间，厅堂及前后院的东西厢房各为五间，东西院的东墙辟有垂花门与偏院相通。它打破了一般民居住宅的建筑中二进四合院外三里五的格局，将里外厢房均辟为五间，如此一来，曹家的庭院较之乔家、渠家也就宽敞了许多，气派也要大一些。屋檐、梁椽等部位的彩绘雕刻，屋脊、门楣间保留完好的莲子垂花、如意垂花和万、寿、喜的勾连异体字，使人一踏进楼宅大院，便有宽敞、明亮、舒适、富丽之感。三座主楼，也称明楼、统楼，是三多堂的精华所在，地基厚实，屋墙坚固，全部用18米和33米长的木柱打进地层，然后用砖、灰、土混合灌铸，地面加砌15米高的石条缠腰后才开始砌墙建屋。底层墙厚16米，二楼墙厚14米，三楼为12米，上面一层为木结构的建筑，画栋雕梁，花团锦簇。房间的窗台上，宽度足可供人卧躺，坐在宽大的窗台上读书吹箫，无疑极有情趣。
