这是一处老旧的二进宅院，阳光下灰黑的砖瓦组成一层层光影的阶梯。大门上的朱漆早已剥落，只有几块发白的褐红漆皮孤零零的挂在门板上。门环只剩一个，也布满了褐色的锈斑。
止夏从雇来的轿子里走了出来，就面对着这样一个破败的宅子，脸上有些黑线，心里却又有些好笑。这个顾八代，看来真是有点意思……
她回头打发了四个轿夫，直待那轿子从视线里消失，止夏才扯了扯自己的褂子，又伸手挠了挠额头，抬脚朝着大门迈去。
门环几乎被锈住，止夏费了大劲才把它从下垂的状态提了起来，然后便放弃了使用它的念头，直伸出自己的小手，握成拳朝着门板用力砸了下去。
过了很久，久到止夏几乎想掉头离开的时候，才从门里传来一阵不紧不慢的脚步声，还夹着一个沙哑的嗓音……
“……来了……来了……”
一个灰白头发的下人，穿着一身浆洗的同样发着灰白的长衫，外面罩着的褂子还打着几个补丁。
直到看见这个人的脸，止夏着实心里吃了一惊。灰白的头发和方才沙哑的声音，还以为会是个五十上下的老者，没想到此人的脸却是白净的很，皮肤光滑的让女人都会嫉妒，看上去只有二十多岁，标准的小白脸。
这个灰发童颜的下人看见止夏也愣住了，眼睛瞪了老大，嘴唇张合了几下，半晌才恢复常态，朝着止夏一礼，道：“小姐回来，怎么也不提前捎个信？眼下老太爷正在书房里的软榻上躺着呢……”
小白脸下人又往止夏身后看了看，接着问道：“怎的就小姐一个人？……曹大人……也没派人护送？”
止夏摇了摇头，跟着他朝院里走去，一边走一边说道：“半路上我被人劫了，还被下了迷药……”
“天呐……”小白脸下人发出一声惊叹，配着那低沉沙哑的嗓音，让止夏也吓了一跳。
“……”止夏使劲抚了抚自己的胸口，接着说道，“不过我醒来的时候就在一个轿子里了，他们直接把我抬到这儿来的……不过……你叫什么？”
止夏略一带过，见那小白脸下人想要张嘴再问，急忙转了话题。
“……奴才顾佳……小姐……不记得奴才了？”说完，小白脸还露出一副很受伤的表情。
只是止夏听了他的名字差点就笑了出来，“顾家”？想着，又看了看小白脸的那张小白脸，只觉得自己憋笑憋的很辛苦……
好在就在止夏快要憋不住的时候，小白脸顾佳已经引着止夏来到了“老太爷”的书房门口。
顾佳先推了门进去，止夏在外面听得里头一阵对话夹杂着悉悉索索的声音，好一会儿顾佳才提着头退了出来，朝着止夏比了请进的手势便径自转身离开了。
止夏也不理他，抬脚走进这个自己“爷爷”的书房。
书房的外厅里有些昏暗，几丝从窗户斜落到地面的光线中，满是飞舞的尘埃。气味也有些微酸，却是里屋门槛边上一角一个已近熄灭的炭盆里散发出来的，微弱的火星忽闪忽灭……止夏正要把门从背后关上，却听得里头传来一阵低沉老迈的声音。
“……夏儿，门别关了……透点气来，我闻着也舒服……进来吧。”
止夏把手从门上移开，往里屋走去。
一个须发皆白的老人正靠在软榻上，腿上盖着一条有些脱毛的毯子，上身披的棉褂也有些漏着棉花的破洞，而那个所谓软榻，也满是泛着黑黄的补丁，丝线也都张牙舞爪的四下伸了出来……看来顾家真的很穷啊……止夏叹气……比紫金山里隐秘的小村子无非就多了几样家具，有个不会楼宇的屋顶罢了。
“玛法……”止夏在顾八代面前站定，行了一礼。
“不错……曹大人果然把你教的很好……”顾八代堆着满脸的褶子笑道，“只是这身子……还是那般瘦弱……可是在曹大人那受了苦头？……说来也是，我那苦命的闺女走了好些年，如今家境贫寒，求了他帮着教你些规矩，好在曹大人是个有义之人……受些委屈也是该的……”
“孙女没有受委屈，姑丈待孙女很好，只是这身子，偏着吃多少都不见长出来。”止夏急忙打断顾八代的絮叨，却发现在自己说到“姑丈”时，顾八代的眉毛抖了一下，“……只是孙女不小心在姑丈家摔了一跤，磕到了头，所以好些事都忘了……只知道玛法病了，却不知如今可大好了？”
“咦？怎么就摔了，还忘了事儿？……也罢，家里这些个事儿啊……忘了也好……我这病也就这样了，好了坏，坏了好的，年纪大了，总是这么一遭……”
“看玛法说的。”止夏见顾八代朝着边上的一个墩子指了指，便搬起来往顾八代身边挪近了些，才俯身坐下，“玛法可是上过战场的，得过军功的，身子强健的很，就是活到百岁也不叫孙女惊讶呢！”
“你呀……净说些好听话糊弄玛法……想当年……”顾八代笑的满脸的褶子越来越多，由着止夏引的话头开始回忆起早些年征战沙场的事。
止夏嘴角噙着笑，也不插嘴，只是看着眼前这个带着病容的老人。这个老人的病不是装的。晦暗的双眼，凹陷的两腮，每每说到激动处，脸上那本就浮现出来的病态的粉红色就愈加的明显，吞吐的气息间偶尔会带出臭味……
顾八代一直说了很久，直说到声音越来越小，合眼睡去。止夏这才起身扶了扶顾八代身后的软垫，又将毯子在他身下掖好，才轻手轻脚的退了出去。
之前一路行来，除了引路的小白脸顾家，止夏再没看到其他的下人，现在退出了书房，也没有出声招呼，独自往外走去。这个宅院很简单，除了杂草之外，没有别的植物。也没有蜿蜒的回廊，两个院子之间，屋子之间，俱都是直来直去。止夏其实是喜欢这样简单的布局，只不过对上顾八代这满洲镶黄旗的籍属，再想到那个老人年轻时也曾远征云南，就算做了文职，好歹也是皇子之师……止夏不由叹了口气……
“小姐缘何叹气啊……”
猛然冒出来的沙哑声音，着实吓了止夏一跳，不由往后退了两步。
小白脸顾佳急忙走近，嘴里不停的说着“奴才该死”之类的话，让止夏有些无奈，只得挥了挥手，打断他的话。
“头前说过，我忘了好些事……你且前面领路，带我去自己那屋。”止夏个子依然很矮，与眼前弯腰讨饶的顾佳说话，依然要仰着小脸。
顾佳急忙应了，一手撩起长衫，一手朝前比着，直领着止夏往后院走去。
没走几步，顾佳就已经领着止夏走到了后院，他面对止夏，朝着西屋点了点，说道：“这边是小姐的闺房所在。”
止夏看着房顶长草的西屋，额头黑线满布，自动忽略掉顾佳话中的“闺房”二字，很无力的摆了摆手，令顾佳退走。
尽管止夏已经做好了心理准备，可是推开门的一刹那，还是被迎面的灰尘呛得连打了好几个喷嚏。她站在门口朝里望了望，屋里的蛛网和着灰尘在光线间肆意的张扬飞舞，简单的几样家具上都落了厚厚的一层尘土……整间屋子在止夏看来，就是那种直接扛了摄像机，领了演员来就可以直接开拍恐怖片的那种鬼屋……
……
回到顾家的止夏，用了相当长得一段时日，同时将大量的体力、精力投入到顾家的环境治理工作中去。当然，被止夏抓来一同劳动的，还有那位嗓音沙哑、白发童颜的小白脸，顾家目前唯一的一个下人顾佳。
反正顾八代退休了，不用去紫禁城里头给皇子上课，再想起之前大门上那个锈住的门环，就知道也不会有人来访，止夏便拽着小白脸顾佳用了整整一天的时间，搞了场轰轰烈烈的大扫除。蛛网扯掉，扫去家具上的灰尘，又拔了院墙、房顶还有砖缝里的杂草，这才又细细的拿布把屋里稀稀落落的家具都擦的油光锃亮，地面也都扫洗干净……直到最后扫除完毕，止夏咬着牙来来回回检查一遍之后，才拖着铅铸的两条腿爬回屋里，很没形象的往床上一趴。
只是阖眼歇了一会儿，止夏又双手撑起，满脸阴云，一步一挪的到了厨房，又投身到造饭工作中……她实在不想做饭，只是头天吃了一回那位灰发小白脸做的饭菜，虽然她咬紧了牙，使劲攥着双拳，好不容易才控制住自己，没有把嘴里的饭直接喷在顾佳的脸上，但心里早已经被各种粗话占满……
于是止夏做了一个艰难的决定，自己做饭。
可对于已经累了一天的止夏来说，她不得不一直在心中拿毛爷爷的话“自己动手，丰衣足食”来鼓励自己，把自己想象成是在敌后开展大生产运动的先烈，否则她极有可能把顾佳抓过来剁成肉馅……
