麦旺不走小路，而是往“仙人匣”走去，他知道，这个有鬼神传奇的山洞，别人通常不敢进去，因此也就十分安全。他走进山洞，将上衣脱了做枕头，开始呼呼大睡。醒来时，已经是半夜。幸好，洞中有不少烧焦了的火把，他用火镰点燃，往水打沟走去。麦旺回到水打沟，已经是第二天凌晨。他回到石城就呼呼大睡，他太困了。先前酒醉的时候，还感觉不出累，但是后来累得他直不起腰。
他觉得自己做了件窝囊事，丢了钱和马，也不好意思对任何人说。到了中午时分，一个让麦旺震惊的消息传来了。钱老太爷昨天晚上去上茅厕，倒在茅厕中死了。
人老终究要死，但钱老太爷在这节骨眼上死了，让人猜测不已。尤其是不少人看见麦旺深更半夜回来，丢了马，还狼狈不堪，而且，他对谁也不说自己昨晚的行踪，因此，大家私下传言，麦旺是去杀钱老太爷了。因此，有人称赞麦旺手段高明，有人骂麦旺忘恩负义。
“老太爷死掉了，钱家一片混乱，‘山鹰’组织里的各地匪首都解散了。灭掉钱家，这是绝好的时机。”接到麦家的消息，秦腔立即前来建议麦旺。诺苏人首领也都纷纷建议攻打钱家。因为那样的话，毕节就成了“诺苏鬼国”的地盘。麦旺迟迟不动，虽然他成立“鬼国”，大家都知道他的心思，但是此刻他不能去攻打钱家，一旦这样，就说明钱老太爷是他杀的，他是跳进黄河也洗不清了。钱老太爷毕竟是对麦家有恩的之人，如此一来，何以服众？麦旺很清楚这一点。
“钱老太爷对麦家有恩，我们应该去悼念他。如果我们乘人之危，那么肯定要被天下人笑话。”麦旺说完，独自回到自己的房间。
第二天，他带着几百人马浩浩荡荡前往毕节县城。他准备悼念完钱老太爷后，就在城内布点。麦旺给老太爷扎了一个大大的花圈，在城里买了纸人纸马，送到钱家去。他不能让别人认为自己是个忘恩负义的人，再说，他和钱老太爷并无深仇大恨。他的人马来到钱家，就只有几个人能够进入钱家大院。这麦旺能够理解，因为老太爷死后，钱家附近开始戒严。钱家的管家说，是为了预防有人来闹事，让逝者入土为安。
麦旺将手下安顿好了，跟随钱家的管家来到钱家大院。此刻钱家大院一片忙碌，屋檐上挂着红红绿绿的经幡，几名道士已经开始打着锣鼓等响器给他超度。在钱家堂屋里，老太爷的几个姨太太都跪在地上哭泣。麦旺感觉有些不对劲，但他只能硬着头皮走进堂屋。
“他只有两个女儿，但都不在身边。我们已经派人去通知她们，估计赶过来要花上几天。”管家说，然后他给地上哭得伤心的姨太太作了介绍。麦旺就站在灵柩前给亡魂鞠躬。他刚上了香，准备奠酒。这时堂屋的门一下子关了。旁边几名道士抄了家伙，将麦旺按在地上。这时钱老太爷突然走到他的面前，笑呵呵地道：“小侄，不是我老人家不给你机会。现在你被我抓了，我也不为难你。只要你满足我两个条件，你就同样带领你的人马，在毕节县横行霸道。”
“什么条件？”麦旺问。
“你任‘剿匪团’的‘先锋营’营长，负责在毕节一带剿匪。另外在你手下的几个诺苏人首领的领地上种些罂粟，也就是鸦片烟。就这样简单的条件，你看如何？”
“我堂堂一国之主，岂能当你一个营长？”麦旺瞪了钱老太爷一眼说道。
“呵呵——呵呵——”钱老太爷笑得几乎喘不过气来。
“你以为你真是一国之君？收起你小孩子过家家的那一套吧！你也老大不小了，怎么还玩这种无聊的游戏。你也不想想一国之君是什么样子。就拿我们戏曲里说的‘两耳垂肩人王主，两手过膝地王君’，你看看你，到底像什么?”
麦旺说不出话来，他知道自己也不是什么帝王，就是一个草寇，但是，他还是狠狠瞪了钱老太爷一眼。
接着他被关进一间屋子。他们也没有把他五花大绑，而且将这间屋子收拾得很干净，屋子里点了四根蜡烛，有床，床上是崭新的铺盖，在床头挂了一个铃铛，麦旺有什么需要就可以拉响。床前摆了一张书桌，桌子上面笔墨纸砚俱全。看来他们没有把他当囚犯，如果他同意被招安的话。
房门被紧锁着，下人都只能通过一个小窗给麦旺送吃的。麦旺不喜欢这样的处境，他一生中最恨的就是这种关人的小屋子，还有就是山洞。但是他离不开它们，这些东西什么时候出现在他的生活中，他并不能左右。
麦旺没有想到这个病歪歪的钱老太爷会如此狠毒，用这样的方式将他骗进这个陷阱。从麦家石城到“诺苏鬼国”，麦旺感觉自己已经是个阴谋家，但是与这个老奸巨猾的钱老太爷相比，简直是小巫见大巫。因此，他坐在角落里，一边盘算钱家的意图，一边想办法从这里逃出去。
想着想着，他就睡着了。之后，他梦见自己掉进一堆蓝色的液体中，令他窒息。他开始不断挣扎，醒来时，门已经被打开，钱家的下人问：“麦老爷有什么需要？”
“有需要我会叫你！”麦旺没好气地说道。
“您拉了铃铛好几次！我以为你需要什么，就进来了。”下人说。
麦旺这才意识到，显然自己在梦里已经拉响了铃铛。于是他“哦……嗯……”地想了想说：“给我找个女人吧！”
下人用惊奇的目光将麦旺打量了一番，退了出去。他想如果自己被关的话，女人这种事情想都不想，更不要说叫人去找。但是，他还是很负责地向钱老太爷汇报了。老太爷大笑说：“他要女人就给他，我还担心他不要呢。”
于是不一会儿，下人就把一个女人带到了麦旺的房里。麦旺已经睡过形形色色的女人，如果说他的那些女人都长得像花一样，那这个女人顶多算是棵草。虽然她修长的身材让麦旺有些动心，但是麦旺不忍心看她的脸。她的脸并不美丽，而是如同修路一样，用胭脂花粉遮盖脸皮上的缺陷。下人问：“麦老爷，中意吗？”
麦旺说：“灭了灯吧！”
下人就退了出去。
灭了三盏蜡烛后，麦旺就被包围在橘红色的光芒中。蒙眬中，他看见这个女人的轮廓，他内心感叹，其实也是很漂亮的。但是刚进来的那一幕让他心里有些哽，于是，他揽住了女人，剥开她的衣服，将她放在书桌上。
等他重新点亮灯后，才发现完了。桌子上的墨汁已经将女人的背上染了一大块，如同一块大而黑的胎记。麦旺原本想和女人聊天，可是此刻看是聊不成了，于是他拉动铃铛，下人将女人接了出去。等下人收拾干净桌子后，他又开始入睡，刚睡着又开始做梦，这回他梦见一头牛向他撞来，他拔出刀，一刀就把牛角砍下来。鲜血喷得他一身都是，他不由得往后一退，感觉从一道土坎上跌下来，惊醒了。他睁开眼睛，看见一个女人使劲地摇着自己。他有点看不清女人的模样，以为是先前那个女人，于是问道：“你怎么又回来了？”
“我回来和你‘谈判’！”麦旺听到声音很熟悉，立即坐起来一看，眼前的女人不是别人，正是秦诗涛。
秦诗涛告诉麦旺，他被抓后，两名信使便受命前往水打沟送信，说麦旺已经归降国民政府，希望诺苏人首领来钱家受降。因此，她来就是要救麦旺出去，因为，这次钱家对付麦旺已经有了很好的计谋，不会容忍麦家的部队扩张。
原来，她作为“山鹰”组织的成员之一被召集到钱家后，主要就是商议如何对付麦旺。通过大家的建议，于是用了钱老太爷假死的这个方法，麦旺果然上当了。秦诗涛在会上得知麦旺被抓后，她立即通知手下，前来营救麦旺。她不想这个男人死在眼皮底下，她以前的男人死了，就有传言说她克夫，一旦麦旺再次死掉，就说明她确实有克夫之命，她还年轻，因此，麦旺的生死关系着她今后的幸福。
她来到关麦旺的房子后，打晕守卫，手下在城里备了马匹。他们趁着夜色出了毕节县城，打马往水打沟奔去。
诺苏人接到钱老太爷家的书信，准备连夜前往毕节时，被秦腔阻止了。这个瞎子猜出了其中的端倪，因为他们此前约定，调动诺苏人必须有麦旺的信物，军队如果能这样随便调动的话，那成何体统。于是他一边好酒好菜招待送信人一边召集诺苏人商议，他们一直讨论到了深夜，仍然不清楚钱家的葫芦里卖的是什么药，正在大家无计可施的时候，下人来报，“国王”回来了。
麦旺带着秦诗涛回到水打沟，心里又怒又喜，怒的是没有想到钱老太爷如此狠毒，喜的是没有想到这个秦诗涛会救自己。他感觉自己的这半生十分传奇，如果有人记录，这将成为一部演义，胜过史书的精彩。
第二天傍晚，为了感谢秦诗涛的搭救和庆祝自己脱险，麦旺叫下人宰了羊犒赏她。于是，四楼上的人们高高在上地看着，屠夫从石城外拉来山羊，用锋利的尖刀插进羊儿的喉咙，用搪瓷盆接住从山羊喉咙喷射出的鲜血。屠夫用钱纸蘸了羊血，烧在杀羊的旁边，为羊祈祷，以便它转世能够做人，而且投胎到一个好人家。
晚上，秦诗涛和秦腔父女以及麦旺一起，在熊熊大火旁边吃烤肉羊。而他们的旁边，则是诺苏人首领围着另外一堆火，边喝烧酒边吃羊肉。
“我们明天起就切断毕节与周围的通道，加紧对商道的布控，拦下大商队和政府官员，对于一些中小商旅，我们向他们收取一些税。对于抢来的财物，我们一方面要分给农民，让他们有地种，同时他们能够给我们交租。这样我们的‘诺苏鬼国’离繁荣就不远了。”麦旺一边恶狠狠地啃下一块羊肉一边说道。
