一、足反射区与人体经络学的关系
摸脚诊病、按脚治病在中国古代民间没有规范的正式称谓，而在欧美，这一方法则被称为“区域疗法”或“区带疗法”。从这些称谓可以看出，人们对其原理了解甚少，而只知道按摩脚的某些部位，可以治疗某些方面的疾病而已。在中国和日本都曾出现过“足心道”或“脚底按摩”的称谓，这种称谓反映了人们关注的部位多在足底。20世纪70年代，台湾的瑞士籍神父吴若石称之为“病理按摩”，以区别放松肌肉的生理性按摩。
德国人玛鲁卡多女士把她的专著称为“足反射疗法”，并指出，此处所用的反射，并非神经反射，而是表示双足是整个人体的“反射投影”。但她也没有说明为什么局部会有整个人体的反射投影，为什么某个区域只代表某个器官，它们之间有什么联系，如何刺激某一区域以治疗某一器官的疾病。
作为中国医学基础理论体系的重要组成部分脏腑经络学说，长期以来不仅成为针灸学、按摩学的理论基础，而且对中国各科临床医学均有重要的指导意义。经络学说认为，经络是经脉和络脉的总称，经络遍布全身，是人体内气血运行的通路。经脉是络脉系统的主干，多循行于人体的深部；络脉是经脉的分支，犹如网络一样联络周身，无处不至，其部位分布较浅。经与络虽有区别，但其循行分布是彼此互相衔接的，二者将人体所有的内脏、器官、孔窍及皮毛、筋肉、骨骼组织紧密地联结成为一个统一的整体。
经脉分正经和奇经两大类，为经络系统的主要部分。正经有12条，左右对称，即手三阳经、手三阴经和足三阳经、足三阴经，合称“十二经脉”。十二经脉各自分属一个脏或一个腑。奇经有8条，即：任、督、冲、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维派，合称“奇经八脉”。通常也把十二经脉加任、督两脉合称为“十四经脉”。至于络脉，较大的有“十五络”，络脉之浮于肌表的，称为“浮络”。
由于奇经八脉与脏腑没有直接相互“络属”的关系，互相之间也没有表里配合，与十二正经不同，所以称为“奇经”。奇经八脉交叉贯穿于十二经脉之间，也是气血运行的通路，在功能上具有加强经脉之间的联系，以调节正经气血的作用。
在分布上，奇经八脉各有不同的循行路线。但是，只有督任两脉在体表上有自己的腧穴，其他六脉多藉正经之路而行，而没有自己的腧穴。任脉行于腹正中线，“任”有总任的含义。任脉总任一身的阴经，所以，又称“阴脉之海”；督脉行于背正中线，“督”有总督的含义，督脉总督一身的阳经，所以又有“阳经之海”之称。
在中国传统医学中，临床上针灸、推拿、按摩就常以循经取穴的方法，来调节经络气血的功能活动，从而达到治疗的目的。近年来，针刺麻醉以及一些新的疗法，如：穴位注射、穴位结扎、穴位割治等，就是在经络的理论基础上发展起来的。
中国和日本的一些研究者，以经络学说来解释脚部的按摩原理和机制，理由是脚部是足三阴经之起，足三阳经之终。这六条经脉又和手的六条经脉相联属，可贯通整体脏腑，达到治病和保健的目的。由于脏腑经络学说是用中国古代语言阐述的，有关脏腑病理变化是怎样传送给局部穴位的；刺激的信息又怎样传递给脏腑的；其功能又是如何修复和调整的等一系列问题，都不能从现代医学的角度得到满意的答复。
1980年，中国山东大学全息生物学家张颖清教授在泛胚论基础上创立的“全息胚”学说，及由此衍生的“生物全息律”和“穴位全息律”。可以比较全面地、科学地解释有关足部反射区的一系列问题。
全息胚学说认为，生物体（包括人）是由处于不同发育阶段的具有不同特化程度的全息胚组成，其中发育程度较高的全息胚又由发育程度较低的全息胚组成。细胞是发育程度最低的全息胚，而主体则是发育程度最高的全息胚。因此，生物体的每一个组成部分（小到一个细胞），亦隐藏着整个生命最初形态——胚胎的基本结构特征，就好像是一个缩小了的整体，它包含着全部整体各个部位的生理病理信息，能真实反映出整体的特征。
对于脊椎动物来说，全息胚（胚胎）在发育时间轴上可分为卵裂期、桑葚期、囊胚期、原肠胚期和神经胚期，这些胚期又分别成为不同发育程度的全息胚滞点。脊索是人的胚胎及其他脊椎动物胚胎的神经胚阶段结构，脊椎是由脊索发育而成的。
各节肢的发育也是停止在相当于神经胚的阶段，也是生长了的脊索。
脊椎和各节肢都是由脊索发育而成，它们只有纵贯首尾的纵向结构，而人体的相对独立部分，如：手、足、耳、鼻等，除有以脊索发育而成的长骨外，还分化出众多的内脏器官相对应的横向结构。
躯干也是个全息胚，这个全息胚是高度发育了的，已经横向地分化出众多的内脏器官，但这一全息胚也是从具有纵向结构的神经胚发育而来。
既然神经胚时期有纵线存在，那么成体的躯干也就有纵线存在，这样的纵线是神经胚时期生物学特性较大的细胞群的连续所组成的纵向器官的痕迹图谱。这样的纵线在成体体表也可以表现出来，这种纵向的线在人体的表现，就是中国医学在2500年前已发现的经络。
综上所述，可以得出以下结论：人体以长骨为脊柱的大节肢（如：上肢、下肢）和人体相对独立的部分（如：手、脚、耳、鼻），都是发育到神经胚期的全息胚，它们在生物特性上和主体相似程度最大，其所包含的生理病理信息和主体的相似程度也最大。
我们把这些生物学中称为“全息胚的大节肢”和“主体相对独立部分”，在临床上称为“反射区”。因为在它们之上都有主体的反射投影，都包含着主体各器官、各部位的生理病理信息和其他特征。这就是对反射区和反射投影的明确解释。
由此看来，人体的手、脚、耳、鼻这些相对独立部分都是反射区。这些相对独立的部分和主体一样除有纵向结构外，还有横向的排列有序的内脏器官的投影，而大的节肢和主体的脊椎是纵贯首尾的纵向结构。
用中国医学的传统语言来表述，人体主体是个大的脏象系统；奇经八脉是另一个既相对独立，又互相联系的又一个脏象系统；而耳、鼻、手、足等相对独立的部分则是一些微型的脏象系统。这就完全可以解释耳穴、鼻针、手针、足穴治病的原理了。
二、人体的生理病理信息是如何传递到足反射区的人体的任何器官发生病理改变（生病了），这个疾病的信息都会马上传递到身体的各个反射区和与此器官相对应的部位上，如胃得了病，信息马上传递到耳、手、足、鼻、脊椎、四肢的长骨等这些反射区的胃穴上来，而刺激这些穴区，反过来就会达到调整有病器官的功能状态的目的。
那么，这些信息是如何传递的？传递的通道是什么？这些信息又是如何达到调节功能状态的呢？
近几十年来，国内外的广大科学工作者，作了大量的实验和研究，已取得了很大的进展。
1972年，“传递生命信息的两个信使”学说的确立，证明了人体各细胞活动，都是在激素和环磷酸腺苷（CAMP）控制和调节下进行的。激素是传递生命信息和指令的第一信使。环磷酸腺苷（CAMP）是传递生命信息和指令的第二信使。激素——受体——环化酶——CAMP——蛋白激酶这个过程，不仅准确地执行了传递激素信息的使命，而且构成了这个信息的二级放大系统，使被处理的信息成百万倍地扩大，以致几个分子激素能引起细胞发生显著的生理效应。探明生命信息传递的真谛，不仅使人们认清生命活动的本质，找到疾病发生的线索，还能利用它继续寻找治病的方法。
20世纪70年代末，美籍朝鲜人M·H·Cho用其实验证明，躯体各部位与相应的耳穴之间，存在着犹如钥匙和锁孔一样的关系。躯体的某部位信息只能传递给相对应的耳穴，而不会传给非对应的耳穴。反之，某一耳穴的输入信息也只能传递给整体上与其所对应的部位，二者之间的信息传递具有迅速、局限、精确的特点。由此认为存在着躯体（内脏）中枢耳廓（或其他躯体部分）之间的双向反射经路。并指出，这不仅是耳针疗法的基本反射经路，也是其他穴位刺激疗法的生理学基础。这种双向反射经路并非是所有穴位刺激疗法的生理学基础，而只适用于全息穴位与其对应整体部位之间的联系。这种联系称为“全息反射联系”。
所谓“全息反射联系”，如果以耳廓为例来说明的话，即：耳廓上的任何一穴区，在中枢内的投影都与其所对应的整体部位在中枢上的投影存在着双向特异性突触联系。这就是说，躯体各部与相应耳穴之间的那种犹如钥匙和锁孔之间的关系是由中枢神经细胞之间的这种全息反射联系规定的，每个耳穴所反映的整体上对应部位的信息，或者由耳穴输入而传递到其整体上对应部位的调整信息，都是由这一反射联系完成的，这一反射弧称为“全息反射弧”，由其完成的反射称之为“全息反射”。
在耳穴与相应整体部位之间所传递的信息，其载体主要是神经电脉冲，在突触处则是神经递质。信息的传递通信便是全息反射弧。
如果把决定耳穴与对应整体部位关系的这一中枢机制扩充开来，便是：机体的任何一相对独立部分（又称“全息元”，特指由几种组织构成的具有一定形态和功能的基本结构单位），如耳廓、鼻子、手、足等，其上面的每一位区在中枢内的投影，都与其所对应的整体部位在中枢的投影存在着双向特异性突触联系。这就是中枢内神经细胞或神经突触的全息联系规律。
全息穴位信息通道一一全息反射弧典型神经元连结的方式有以下2种：1.“一对多”的关系，又称“全息辐散”，此种关系的特点：在同一级中枢中，辐散是跨空间的，它能够按照规则的空间构成——一个全息元上的同一全息穴位向中枢的投射轨迹，反向把某一到本部位的信息同时传向各个全息元上的同一对应位区。比如，某一器官发生损伤时，即可按全息辐散的原则，把损伤信息传递给全身不同部位与之对应的各个全息穴位。
2.“多对一”的关系，称为“全息会聚”，此种关系的特点：在同一级中枢内，会聚是跨空间的，它能按着规则的空间构形——各个不同全息元上的同一个全息穴位向中枢的投射轨迹，将它们输入的信息会聚于一点，并传向与之对应的整体部位。比如，某一器官发生损伤时，机体按照全息辐散的原则将损伤信息向全身相对应的各个全息穴位传递；反过来，刺激这些不同部位及与损伤器官相对应的各个全息穴位，机体可按照全息会聚的原则将调节信息传向受损的器官。
根据以上原则，我们知道为什么器官生了病，能在反射区上和生病器官相对应穴位上出现病理信息，而又为什么刺激这些有病理信息的穴位，生病的器官就会得以调节和修复了。
三、人体的功能状态和正常的功能调节
在系统科学中，有小系统、大系统，还有巨系统。人体系统是个巨系统，包含有很多层次，最高层次是人的整体。这样的一个巨系统又是和周围的宇宙起作用的，即它不是一个封闭的系统，而是一个开放的系统，在整个宇宙之中彼此相通。宇宙是个超巨系统，人体巨系统是在宇宙这个超巨系统中的一个开放的极其复杂的巨系统。正像中医学的基本理论中所阐述的那样，人体是由各组织器官互相联系着的整体，它又和自然界互相联系着。
人体这个巨系统的主要特征，是整体具有的功能状态。在系统学中，明确地认为人体的功能状态是个亚稳态。所谓“亚稳态”，就是在系统的相互空间中，人体处于一个比较稳定的状态，但它不是固定的，可以调节，可以从一个亚稳态转入另一个亚稳态。
人体的这种功能状态，从中医学诊病治病的基本理论中，得以充分的体现。对于一个病人，西医要研究和处理的是病灶。如研究这个病灶是否细菌或病毒感染，是哪种细菌和病毒，然后再决定用什么抗菌素，是否要手术等等。所有这些都是针对病灶或者是说只针对病人的。而中医则不受此限制，中医讲辨证论治，这个“证”，不是西医所说的症状的“症”，这是两个完全不同的概念。西医所谓的症状，是指病灶和病灶所引发的现象，治疗手段是用药或其他方法，也是针对病灶的；而中医所谓的“证”，则是功能状态的反映，辨证施治就是辨别病人整体的功能状的失调情况，然后再施治。治病的总精神是所谓“调元气、养太和”。也就是调整整体的功能状态以达到最大限度的平衡，即，使病人从不正常的功能状态之中，调整到相对正常的功能状态上来。
