年轻人正盯着他，眼睛睁得大大的，似乎担心稍不注意就会错过什么关键的话。
西奥多揉了揉仍在隐隐作痛的老腰，安慰道：“没什么事，希斯。”
希斯点点头，指着放在一旁的陶盆，犹豫了一会儿：“我们可以把它带回家吗？”
“你得问哈贝马斯先生，他才是东西的主人。”
老花匠提着一袋东西走了过来，额头和鬓角两侧满是汗水，“来点这个，这可是好东西。”他朝希斯眨了眨眼睛。金发年轻人瞅着老人手下的动作，看着对方松开袋子上的绳子，皱紧了眉头，面容扭曲成一团旧报纸。
“哈哈，是有点怪味”，老人笑着说，“掺了点龙粪的淤泥，有点臭，别介意哈。这群小东西就喜欢这个，撒点这个长得好点儿。”
“龙？”希斯问道。
“年轻人，少看点骑士小说，可不是你想的那样——会喷火，喜欢亮晶晶小玩意儿的怪物。”老花匠朝一旁的小花苗撒着东西，“我这把老骨头可禁不住，那东西随便呼口气，我就得原地化成花肥了。”
站在一旁的西奥多耸耸肩：“金背斑点龙，红石荒滩里的一种巨型蜥蜴，背上有亮黄色的斑点，冒险者都喜欢把它叫作‘金币龙’，这样听起来有感觉，和雇主开价时也能说得高点。”
希斯点了点头，继续专心致志地看着老人的手法。
“年轻的时候，我们都喜欢到处跑。”老花匠说，“什么东西赚钱快，我们就跟着人家一起去长见识。只不过世上哪有容易的事，那时候杀‘金币龙’确实来钱快，跟着去的人多的不像话，地上流的血也多的不像话。人命总是不值钱，救人的时候，人命又比这附近所有的山都重。”
哈贝马斯拿起一旁的喷壶：“我记得有一次，我和一个基苏木小伙子约好了一起去杀一只‘金币龙’幼崽，没想到半夜休息时，好几只正在发情的雄蜥蜴突然闯到了冒险者们的野外大本营，大家原本还都开心地对着财富女神还愿，说自己运气不错。”
老人放下喷壶，比划道：“一条十几米长，五米高的大家伙儿从阴影里窜了出来，见鬼，那家伙尾巴只是随便扫了两下，茅草和灰尘就扬的到处都是，我们还躺着呢，一下被甩到旁边的马粪堆里，就和沙包差不多，沙包，嘿，沙包你应该玩过吧？”老人看着他们，眼睛瞪得老大：“有时候沙包没缝好，力气又太大了，沙包里装的东西就会洒出来。你知道吗？人的脑袋有时候就和沙包一样，尾巴一扫，砰，血和脑浆子就都流出来了。”
希斯缩了缩身子，看向他的导师。老人有些激动，看上去还陷在自己的回忆里。
“那个基苏木人？”西奥多说。
“他准备去找‘金币龙’，没想到‘金币龙’一屁股把他睡觉的小棚子压塌了。不过他走得很快，没什么痛苦，连叫声也没有。好在‘金币龙’不吃人，死得时候不会乱糟糟得，要是‘巴库尔’，收殓遗体的时候就很得费老大一番力气，跟寻宝一样。最后几个人的全埋在一起省事。”
“您还去猎过‘巴库尔’？”西奥多问道。
“就一次，看见它把人脑袋扯断的时候转头就跑了。该死的，有些不讲义气的老猎手们就会逮着那些新入行的人说猎‘巴库尔’如何如何有男子气概，然后说什么杀‘金币龙’就是胆小鬼，一辈子也成不了什么大事。”
“确实。有些人就是这样。你要是真信了他们的鬼话，说自己必须得成为勇士，却只有嗓门大的话，就真完蛋了。”
“可惜这样的人太多。”老人摇摇头。嘴里说的人不知道是指的前者，还是后者。
西奥多沉思着，瞥见希斯正凝神望着墙上的一幅画发呆。画被胡桃木框着，模模糊糊涂抹着模糊的色块，混沌的，像早上的池塘。
“‘时钟’，乖孩子，来。”老人揉了揉黑狗的脑袋，带着它走出屋子。
强光从打开的窗户照进来，西奥多不由得眯了眯眼睛。“索拉斯”看起来病怏怏的，毛发和泥沙搅合在一起，左后腿跛着，完全没有一丁点生气。黑影蹲在草地上，时不时呜咽两声，任凭老人将水淋在粘结的皮毛上。
这只烈焰噬魂者看上去虚弱极了，如果他……左手仍在隐隐作痛。你现在可不是什么完美无瑕的执法者，又有什么理由去剥夺对方的生命？难道它不是被你的恶念吸引过来的吗？他的学徒趴在椅子靠背上，正用手拨弄花盆里的泥土。
“留给你的时间不多了。”索拉斯说。
“我知道。”他回答。
“泰拉德的法师可不会这么做。”虚弱的黑狗舔了舔自己虬结的皮毛，黝黑的眼睛定定地看着他。站在黑狗身旁的老花匠正提着水壶给种在庭院里的花束浇水。
他沉默了一会儿：“我已经不再是泰拉德的轮值法师了。”
“哦？地下的那些怪物要是听到你带着“探索者之眼”离开，想必得连着开上三个月的熔岩晚会。”索拉斯瞳孔中的红光时明时暗，“等一下！”黑影的鼻子抽动，抬头在空中轻轻嗅着。
原本趴在草坪上的怪物身影逐渐拉长，倏忽间，水壶落下，老花匠的身影消失不见，昨晚那个与他战斗的青年眨眼间重新出现在他面前。
“多么荒诞的事情啊，西奥多！”红发的烈焰魔鬼坐在摆放杂物的桌案上，一旁的希斯吓得猛地一退，差点摔倒，却被魔鬼一把扶稳。
“导师！”金发的年轻人喊。
他抽出法杖，将希斯护在身后。
“哈，有趣的小家伙，你难道就不想知道自己的导师变成了什么吗？”索拉斯居高临下地看向躲在西奥多身后的人。
“索拉斯，”西奥多说，“我想昨晚的战斗尚未结束。”
魔鬼摆摆手，笑道：“不，我想你误会了，我亲爱的朋友……”索拉斯猛地凑近，贴近西奥多，“对于朋友，我从不吝啬表示善意，特别是像您这样的人……来说。”
“离我们远点！”他跺了一下法杖，魔鬼的身影应声而退。
索拉斯理了一下自己的衣襟：“当然可以，客人的愿望总是需要被照顾到。”似乎看到对面的法师已经有些不太耐烦，魔鬼终于进入话题：“我想你现在正在为他犯愁，要知道，“吞魂者”的威力可比我厉害多了，作为泰拉德曾经的轮值法师，我想你一定清楚这一点。”
西奥多点头，示意他接着说下去。在他身后希斯不知何时已经昏睡过去。
“特里尔城上空事实上并不是空无一物，那些从天而降的“吞魂者”就是最好的证明。而据我所知，这些“吞魂者”并非是为了针对你，而是因为城里出现了“迷失者”。你的学生只是一个意外。”
“意外……”西奥多握紧了的法杖，“意外……”他重复道。
“哎呀呀，瞧我说了什么话，您可是尊贵的“探索者之眼”的主人，发生在您身上的事怎么能说是意外呢？”索拉斯歉意连连，“这些追捕者可没把您给当回事……”突然，红发男子用手握住自己的喉咙，大张着嘴巴，人形躯体不停扭动变化。
“没有废话。”
索拉斯猛地瘫倒在地上，大口大口呼吸着。“当然，法师大人。”
