再说晋国，自从弑杀晋灵公，改立新君晋成公，北方抵御赤狄、白狄，西方时刻防备秦国，更多的精力，则放在南方，与崛起的楚庄王争夺郑国，争夺霸业。
但是，弑君的恶果，让赵盾时刻提心吊胆。他毅然让出了赵氏掌门的位置，把赵姬的儿子赵括推到前台，同时推荐赵同、赵婴为公族大夫，在朝为官。
赵氏一门，权力膨胀。
公元前601年，赵盾或许病逝，或许退休，总之，让出了中军帅的位置。他相信，身后之事，已经安排妥当，赵氏家族的危难，被自己消弭于无形。
当时的中军副帅是荀林父，老成稳重；上军将是郤缺，赵盾的铁杆支持者；上军佐是新人先毂，先轸的重孙，先克的儿子；下军将是栾盾，晋国大家族；下军佐则是胥克，胥臣的后代。
按照常理，作为中军佐，荀林父就是未来的接班人；但是，赵盾不按常理出牌，把中军帅的大权，传给了上军将——郤缺。
郤缺，前面已经多次介绍过，著名的成语‘相敬如宾’，就出自他和他媳妇。之后被胥臣发现，推荐给晋文公，在‘箕之战’中生擒白狄君，从此步入政坛。
赵盾执政后，除了先克，就属郤缺最支持他，而且，郤缺很有见识。说实在的，有才无才不算什么，关键是否听话，郤缺对赵盾唯命是从，更加受到器重。
当初卫成公不朝拜晋国，晋国讨伐，卫国反击，甚至进攻晋国的本土。晋襄公一怒之下，瓜分了卫国的匡邑和戚邑，之后卫国一直恭恭敬敬，不敢失礼。
公元前620年，郤缺劝说赵盾：“过去卫国不顺服，所以占取它的土地，现在已经顺服，可以还给它了。背叛了不讨伐，何以显示威？顺服了不抚慰，何以表示怀？无威无怀，何以显示德？没有德，如何主持盟会？您作为正卿，主持诸侯之事而不致力于德，打算怎么办？像您的德行，没有可以歌唱的，何不使归服的人歌颂您？”
确实有见识，既要示威，也要怀柔，也就是后世所说的‘胡萝卜加大棒’，恩威并施。当然，最终还要回归到‘德’，以德服人。
如今的赵盾位高权重，最缺少什么？缺少好名声。
郤缺的话，直点要害，溜须拍马的水平不一般。赵盾听了很高兴，第二年春天，派那位使者解扬去卫国，宣布把匡邑、戚邑还给卫国。这两个地方，在春秋中后期大名鼎鼎。另外，当初给公胥池自申地到虎牢的封地，也还给卫国。
此举让赵盾的贤名播于诸侯，郤缺更加得到信任。
公元前612年夏，由于蔡国没有参加新城之盟，郤缺率领上军、下军伐蔡，并且说道：“国君年少，不能因此懈怠。”6月初8日，攻入蔡国，迫使蔡国签订城下之盟。
郤缺深谙为政之道，紧跟赵盾脚步。
公元前601年，赵盾临终前，越过荀林父，把中军帅的位置交给郤缺，可见对他多么信任。作为罪臣之后，如今，一人之下，万人之上，历经近三十年，终于修成正果，着实不易。
当然，赵盾有他的目的：由于‘弑君’的缘故，赵氏面临潜在的危机，他相信，只要郤缺在，赵氏无忧。
荀林父为人实在，忠诚可靠，但无论政治还是军事，相对就逊色一些。
当初，为了免除边境隐患，赵盾商议请回士会还是狐射姑。荀林父竟然主张请回赵盾的对手狐射姑，可见他多么缺乏政治头脑，赵盾岂能把大权交给他？
更糟糕的是性格，荀林父适合做老好人，关键时刻缺乏决断，如果带兵打仗，只怕凶多吉少，这是他致命的缺点。
郤缺执政后，干得第一件事，很缺德。
前文说过，身为下军佐的胥克体弱多病，公元前601年秋，郤缺以此为由，直接罢免胥克。胥氏家族，从此脱离‘六卿’，再也没有振兴。
另外，提拔赵盾的儿子赵朔，入主‘六卿’，担任下军佐。
为了感谢新主子，却要抛弃旧恩人。郤缺忘了，忘得一干二净，当初若非胥克的爷爷胥臣，把他从罪臣之后推荐给晋文公，哪有他的今朝？忘恩负义，天理不容。
胥氏，对郤缺恨之入骨，这种仇恨，祸及子孙。二十多年后，‘三郤’霸道，胥氏的后人胥童，与他人合作，协助晋厉公灭掉郤氏。
赵朔进入‘六卿’，却引发了赵氏新的矛盾。赵氏掌门赵括，内心非常不满，凭什么？赵盾已经交出大权，作为长辈，赵括才是掌门人，按照规则，我赵括才应该进入‘六卿’。无形中，赵氏内部开始对立。
公元前598年夏，郤缺想与周围的北狄言和。
当时，赤狄实力最强，常常奴役周围其他的狄人，故而众狄怨恨赤狄，就投靠了晋国。
能收服众狄，绝对大功一件。秋季，由于众狄的归顺，郤缺决定与他们在欑函（不详）会见。北狄名声不好，或服或叛，变幻无常，众位大臣都认为，应该召众狄前来会见。
郤缺却说：“我听说，没有德行，只能靠勤劳；没有勤劳，如何让别人服从？能够勤劳，就会有成果，还是到狄人那里去吧！”
他的敬业精神，值得学习。既然德行不够，那就勤劳点儿，只要勤政为民，百姓会记住，历史会记住。
干了三年中军帅，大约公元前598年末或公元前597年初，就没有郤缺的消息，估计病逝。
郤缺死后，再没有什么意外，论资排辈，终于轮到荀林父。只因当初一点儿小小错误，被赵盾抛弃，如今终于熬出头，当上晋国的中军帅，成为新的执政者，政治和军事两手抓。
但是，他的性格，注定要吃大亏。
