沐云起不知自己受了无妄灾，被猪舍这些帮工记恨上。想来即便知道，也自无闲情与这群人相互记恨谩骂。
他只想着早些弄完，好回去磨练身体。
猪舍内每行三丈便有一齐人长青色石缸，专门用来盛放猪草。但今日他来晚了几分，直至走到约莫过道尾的地方，才寻得一个半满的，将碎屑倒入。
这之后，便又随了等在旁边的蔡家佣人，自过道另一侧大门离开，步入土石小巷内。
自此处向南拐第二个弯入巷，向西直行，便能归家。
日头自正中稍斜，他打眼一瞧，便知已至未时五刻。
小巷回环，幽深且少人。正午时分各家飘出的浓郁饭香，亦不曾挥散干净，隐隐在空中飘荡。
“唔~”沐云起刚呼出口浊气，肚子便“咕咕”叫起来。
还是赶紧回家吃点东西垫巴垫巴，再作下午打算。
这般想着，他脚下就快了些。破板车在背后拖着，木板铁钉磨蹭，“吱呀”声不绝于耳。
只是，跑了不过百息，数丈外的拐角处便忽地现出一道身影。
是个行路的中年男子。
沐云起看得分明，此人身上服饰简陋，同样以粗亚麻制成。
猝然相遇，这中年男子半张着嘴，面色呆滞，直直看着他。
“小心！”
沐云起惊叫，左脚于地上猛然一踏，电光火石间已离地而起。
那身后破板车，左半边亦同样腾空，只留右轮着地。
一人一车身形半侧，堪堪与中年男子擦身而过。
“哐当！”板车重重落地，顷刻间四分五裂。
沐云起自顾不得散落一地的木板和微麻的脚，转过身急切道：“您…您伤着没有？”
“没事，没事…”那中年面如土色，几息后才回转心神，摆手道。
“真是对不住。”沐云起鞠一躬，认真道，“小子沐云起，您回头若要寻，可沿此西行四里，巷内门户最小的一家便是。”
而后，他拾起几块木板和一对车轱辘，再度告一声罪，大踏步离开。
他并不知这中年人便是李明德，是来此寻觅好苗子的大将军。
他也不知五年前此人同样来此，并促成了宁帆和沐秋来的离开。
他更不知自己才是此人亲自前来的缘由。
醉翁之意不在酒。
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李明德立在原处，并未着急离去，只直视沐云起渐小的背影。
“三哥这是不放心小弟，得空便亲自来查探一番呀！”片刻后，墙根处忽地传出轻笑声，一道身影突兀出现。
同样是个汉子，满嘴络腮胡，额间寸许刀疤。看面相，与李明德有几分相似。
李明德收回视线，认真回道：“四弟说的哪里话，此子毕竟与那件事有关。我只是心下好奇，并非信不过你。”
“唉，与你说话最累人！”那汉子摆手，“你就是在平阳做久了官，又是最古板不知变通的明律司司法，这才一板一眼无趣得很！”
“今次也是，好不容易来一趟，也不先寻我，就知道去兵营查看军务。要我说，你就算歇个几日不处理公务，咱偌大一个帝国也不至于...”
不等他说完，李明德便打断道：“不列朝堂，不言其政。况且此刻还在外面，谨言慎行为妥。”
那汉子面上仍旧不在乎，声音却小了几分：“诶，我已是半步启灵境，三哥更是拥有两道灵身，还怕隔墙有耳不成？”
“人外有人，五年前我如何回的平阳，你难道已经忘了？”
李明德不愿多言，说完这句后身形一闪，已至十丈外。
只余一句发问还在原处。
“四弟你既专程来寻我，还愣着作甚？”
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作别李明德，没了束缚的沐云起速度更快，提着木板和车轱辘在巷中飞奔，只百息时间便回了家。
泡馍就咸菜对付完午饭后，他先寻了几枚钉子将木板重新拼接成板车，随后才如往常一般，抱了自己的木剑要出门。
至于先前沐一心制作的那些农具器械等，早在搬新家时便悉数上缴，成为公家用品。
“哈，沐云起，你这是明知说不过我，所以打算出去避风头么？”便在此时，墙头忽地传来调笑声。
沐云起循声看去，便见小宝扒在上面，脸上满是看穿自己的得色。
但他不以为意，只认真回道：“你何时见过避风头还带着家伙的？我这是去修行。”
“哼，我倒不曾听说有提着木剑修行的。你有所图倒不错，只是选拔考核非过家家，不可轻视。”
“我心下有数。”沐云起认真回道。
“嗯。”小宝点头，神色同样认真起来，“你这人虽不讨喜，做事倒让人放心。既如此，那这段时间我就先放过你！”
话一说完，便已落回自家院内。
沐云起轻笑，这家伙就是嘴上不饶人，心眼确实不坏。
“对了，若是需要，这一个月我倒可以陪你修行。反正我也不参加考核，闲得很。”小宝再次出现在墙头。
只是，沐云起还未答话，便又有妇人喝骂传来：“好你个臭小子，敢说这样的话，老娘这些年白养白疼你了？你下来，看我怎么收拾你！”
“呀，竟然被我娘听见了！”小宝面色大变，扒着墙头一使劲，落到沐云起院内。
“借你地方一用。”急急丢下一句后，人便跑了出去，转眼不见踪影。
“我也该出门了。”沐云起摇头，同样出了院子，便要锁门。
小宝家的门此时却开了，一妇人倚在墙边，正色道：“云起啊，小宝自会去参加考核。方才他说的话，不可当真。”
妇人是小宝母亲，周氏。
周氏同样着粗布衣裳，面色黝黑，相貌平平，与清贫所寻常妇人一般模样。
但自打五年前她带着小宝搬来落霞镇，只第一眼，沐云起便知这女子不普通。
面朝黄土背朝天的农人，绝没有这样清澈而深沉的眸子。
“婶婶放心，我知道的，”沐云起向她行一礼，“我本来就想自己一人琢磨，不曾打算麻烦小宝。”
“如此甚好，你自去吧！”周氏点头。
沐云起再行一礼，倒提着木剑离开。
依旧是向西。
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行到清贫所尽头，便有一片竹林。出竹林再向西两里，则见山间一处十丈高三丈宽的小瀑布。
沐云起一路至此，左右环视一番。待确定四下无人，便霍然一跃，落在瀑布后一方石台上。
半年前，他还只能绕道瀑布后方攀岩而上，如今则轻松得很。
石台七尺见方，唯一出奇之处便是左上角九横九纵巴掌大的方形棋盘。
显然，沐云起对此处颇为熟悉。他蹲在方形棋盘前闭目调息，待心中杂念全然摒弃后，这才睁眼，右手剑指闪电般落下。
恰如蜻蜓点水，剑指在棋盘轻点，呼吸间已至数十次！
“呼~”他长出一口气，右手倏然停在半空。
下一刻，棋盘闪过一道白光，其表面如水，竟似活过来一般，划过几道涟漪。横纵沟壑间，有金色线条快速游走。
他满意地点点头，站起身，伸手在洞壁轻叩三次。
“咔~”似是开启机关的一声轻响，洞壁微颤，随即向两侧分开，露出一段昏暗的螺旋过道。
过道狭窄，仅容一人通行。
沐云起再不耽搁，取下火折，借着微光缓缓而下。
身后，洞壁缓缓闭合，再无丝毫痕迹。
