天色已经暗下来，而小镇上却是灯火通明。不少穿着侍卫服饰的人在街道上奔走，逮住住人就盘问一番。本因入夜而静下来的小镇被搅得热闹起来。
客栈最好的房间内
青年吹着热茶，袅袅热气升腾而起。他的身旁站着一个满口黄牙的驼背老头儿，身后并排站了四五个侍卫。
他们都未有所动静，似乎在等待着什么。
“嘎吱……”
门被推开了，两个侍卫各押着一名仆人模样的人走了进来。随后，都是伸手狠狠一掼，将仆人甩在地上，便退到了两旁。
两名仆人此刻鼻青脸肿的，满脸是水，衣服也湿哒哒的，很快便浸得地面也是一片潮湿。小镇处于山间地势低处，夜里很凉，两人不由得瑟瑟发抖。
“两个废物。”青年轻蔑地开口，轻飘飘一句话让两名仆人都是心中一颤，“非要用冷水浇才能醒，躺得跟猪一样。”
“少……少爷……”
青年摇了摇头，淡淡地道：“说罢，怎么一回事。”
“少爷，有个人突然闯进来……”
“少爷，是湘荷小姐洗手的时候突然……”
青年面色一沉，杀人似的目光射向两名仆人，正争先恐后述说情况的两人下意识地安静了下来，战战兢兢地看着青年。
“蠢死了，两个人一起说我怎么听得懂？你说。”青年随便指了一个人。
那仆人如蒙大赦，连忙说道：“刚才湘荷小姐洗手的时候，突然闯进来一个少年，我还没来得及叫喊他就把我打晕了……之后我就不清楚了。”
青年嗤了一声：“少年？如此轻易被一个少年打晕，真够丢人的。你呢？你看到了什么？”
另一名仆人羞赧道：“他被打晕以后，我也被打晕了，所以……”
“废物。”青年冷冷地说道，猛的转身，直视瘸腿儿：“湘荷无端被少年劫走，莫非她原本有相好的？”
说着此话，他眼中掠过一抹森冷与恼怒，他并不在意湘荷的安危如何，他只在意，湘荷究竟还是不是清白之身。
瘸腿儿吓了一大跳，连连摆手：“不可能的，您也知道，湘荷一直卖药挣钱，哪里有那个时间去认识其他人哟，您是在是冤枉她了。她要是不清白，俺也不敢将她交给您啊，您说是不。”
瘸腿儿说的是实话，他描述的是他印象中的实情。因为他从不关心湘荷去了哪里，只在意每个月固定时间有没有钱财去买酒喝。于是即使湘荷事实上经常留居山谷中的小木屋，他也并不知情。
镇长的儿子这才点了点头，看向被冷得瑟瑟发抖的二人，问道：“他们往哪个方向去了？”
“我不知道……但那少年是从后院的围墙翻进来的……”一名仆人刚说完“不知道”，便接到镇长的儿子森冷的目光，连忙哆嗦着补充。
“后院？”镇长的儿子略一思索，吩咐道：“后院有一条小路通往山林。镇里搜了这么久都没消息，肯定是往山里去了。你们带人往山里搜，并吩咐下去，抓到人的赏金十两银子。”
“是。”
镇长的儿子又侧过头，对身旁的侍卫长低声嘱咐道：“这件事情你全权负责，如果找到湘荷时她已经不再清白，就将她和歹人一并处理掉。”
“是。”
吩咐完毕，青年也没了兴致，漫不经心地看了一眼瘸腿儿，便抬步要走，却被瘸腿儿拉住了。
“这个……您看，我的银子是不是……”青年冷冷的目光扫来，瘸腿儿连忙讨好地笑道。
“银子？”青年笑了笑，瘸腿儿也跟着笑了起来，满脸的巴望与讨好，却在下一秒被青年一脚踹倒在地上。
青年并不满足，居高临下地看着瘸腿儿，冷冷地道：“你的女儿还未过门就惹出这么多事，我不追究你你就该庆幸，居然还敢问我要钱？”他冷笑两声，看了一眼侍卫，接过对方递来的几粒碎银，高举在瘸腿儿面前，懒懒地张开手掌，碎银滚落在地，“看在你这么一把年纪还如此没脸没皮的份上，本少施舍你点钱好了，拿着滚吧。”
说罢，他便头也不回地离开了。一众侍从紧随其后，房间里便剩下了瘸腿儿一人。
原本还被众人簇拥的瘸腿儿如今一个人坐在冰凉的地板上，他原本所期待的卖掉湘荷所换取的荣华富贵一瞬间已经成为泡影。
他愣愣的，回不过神。良久，他才贴着地板一粒一粒捡着碎银，在地上摸索了半天，确认没有遗漏，才小心地收入怀里，哭一样地傻笑起来。
没过多久，他便被赶出了客栈。
“多谢这位壮士侠义相助。”
山洞火焰升腾，映着三人的脸颊。黎九对一旁的大汉道谢。距离他们不远的山洞外，一条蛇已经断作两截。
此人便是客栈中跟在黎九之后出来的壮汉，但黎九并不知情。
大汉随意地笑了笑，擦拭着浊迹斑斑的刀，看起来这柄刀已经用了很久了，刀锋都钝了不少。
擦完刀，大汉将之收入鞘中，笑问道：“你们二人怎么如此大胆，小小年纪往山林里跑，也不怕毒虫蛇。”他的脸上有一道长长的疤，从左至右横贯脸庞，即便是笑起来也有几分凶戾之气，看起来并不好惹。
“迫不得已。”黎九微微笑了笑，并没有多说。
大汉也并不追问，目光随意转过，落在了湘荷身上，眉头微皱，露出思索的神情。随即恍然大悟状：“咦，这不是刚刚他们聊到的小姑娘么？”
他又看向黎九，笑道：“原来如此，你这小家伙倒是胆识不小。”
黎九眉头微动，从大汉的话可以听出，他前不久也在客栈里。可他为什么会出现在山林之中？
“还未请教这位壮士的来历？”黎九并未接大汉的话，而是淡淡笑道：“天色已晚，山林危险，不知阁下何故进山？莫非是有什么要紧事？”
大汉爽朗地笑了笑，解开酒袋，灌了一口酒，舒畅地呼了一口气，道：“我并非小镇本地人，此番我是赶着路要去边境，路过小镇。时间紧迫，夜里穿山也是没办法。看到你们这儿有火光，就过来了。还好有你们找的这山洞，不然今夜我可不知道要露宿何处了，哈哈。”
“原来如此。”黎九应了一声，眸光微敛，心中削减了几分警惕，却并未完全消去。只是天已经黑了，他对这片地方又不熟，即使带湘荷离开也未必能她周全，只能暂且留在这里。他心中打定主意，天一亮就立刻带湘荷离开。
大汉并未止住话头，灌了几口酒后，笑道：“你们两个小家伙真是不知天高地厚，却让我想起我年轻的时候了。”
他笑着说出了一幕悲剧：“年轻的时候我和我的爱妻游走江湖，路见不平仗义相助，广结朋友，与魔教为敌。却惹到了一方霸主……为了救一个姑娘，杀了那霸主唯一的儿子。于是我们被追杀得上天无路下地无门。当我们以为能逃出去时，却发现逃亡一开始就只是他做的一场局。我的妻子最后死在他们手中，死在我的面前，而我像一条狗一样被放了出来，在这片地界永远出不去。因为他要一直看着我落魄的样子，看我落魄至死。”
黎九与湘荷都怔住了，看着大汉一脸的笑容，想不到听到的居然是这样的惨剧。
大汉的经历令黎九想起了自己的师父，不由得默然无言，心中的戒备悄然无息地再度化去几分。湘荷心思细腻，她能感觉到大汉笑容的僵硬与其下的苦涩，但大汉这样的笑容仍然让她感觉心生寒意，原因未知。
山洞外传来树叶的飒飒声与昆虫时而发出的鸣叫，火焰跳跃间偶尔发出“噼啪”几声，溅出几许火星。这一切衬得深夜越发地寂静。
湘荷早已经疲惫，靠在黎九身上沉沉睡去。黎九看了看另一侧靠着山壁睡着的大汉，往火堆里丢了几根树枝，也支撑不住地闭上眼睛浅睡。
夜沉寂了下来。
