自公元前719年，卫公子州吁纠合宋、鲁、陈、蔡四国，攻打郑国都城新郑，到公元前712年，郑、齐、鲁伐许，八年来郑庄公凭借其娴熟的外交手腕和高超的战争指挥能力，取得了一系列胜利，终于在邻国面前树立了威信，再也没有国家敢对郑国动刀动枪的了，郑庄公也松了口气，开始在郑国实施休生养息的国家政策，郑国实力日益强盛。
但是其他国家就没有这么幸运了，首先出乱子的就是郑国的盟国鲁国。
郑、齐、鲁三国伐许之后没多久，公子翚就杀了鲁隐公（姬息），扶持鲁隐公的弟弟鲁桓公（姬轨）继位了。
我们前面说过鲁隐公是鲁惠公的庶长子，真正继承君位的是鲁惠公的嫡子姬轨，只是鲁惠公去世时，姬轨还太小，无法视事，所以鲁隐公被推举出来暂理国政。此时鲁隐公已经做了十一年的摄政王，弟弟姬轨也长大成人了（古代男子12至20岁行冠礼，即成年礼），但是鲁隐公却一直没有明确表示什么时候还政给弟弟姬轨。这也难怪，权力这个东西哪能说放下就放下的？
公子翚看出了鲁隐公的犹豫，便对鲁隐公表示，愿意替鲁隐公杀了姬轨，让鲁隐公“转正”。大家不要以为公子翚是在帮鲁隐公，要知道一朝天子一朝臣，鲁隐公当政时，公子翚把持鲁国朝政，我行我素，等姬轨继位后，未必会继续重用公子翚，所以公子翚这么做也是在帮自己。但是鲁隐公性格软弱（否则也不会由得公子翚把持朝政了），虽然留恋君位，但让他为了这个去杀人，却没有这个魄力，所以一听公子翚的建议，就捂着耳朵说：“你是不是疯了！你为什么会有这种想法？我已经命人建造供我用来养老的宫殿了，等宫殿建好，我就传位给弟弟姬轨。你以后不许再对我说这种话！”
公子翚对鲁隐公的优柔寡断很不满意，但也只得悻悻地退下，一路上在心里一个劲地直抽自己的大嘴巴，心想：“早知道姬息这么没出息，就不给他出这个主意了，要是这些话有只言片语传到姬轨耳中，等姬轨继位之日，我就大祸临头了！”
公子翚是个典型的机会主义者，既然鲁隐公不堪辅佐，那就去投靠姬轨。当晚，公子翚就来到姬轨的住所，向姬轨说道：“你哥哥姬息想做一辈子鲁君，怕你年纪大了，与其相争，所以密令我，找机会将你杀了。”
本来姬轨就因为鲁隐公一直不提归政之事而心中疑惧，听完公子翚一席话，当时就信以为真了，连忙向公子翚问计。公子翚说：“他不仁，咱不义。姬息每年这个时候都要去郊外祭祀，而晚上就住在蒍（读伟音）大夫的家里。你派人扮作杂役，混在蒍大夫家中，乘夜熟睡时将姬息杀了，再把责任推给蒍大夫就行了。而姬息一死，你就名正言顺地成为鲁君了！兵权在我手中，又有谁敢说三道四？”
姬轨大喜，依计而行，果然成功继位，而公子翚也被封为太宰。事情传到郑国，大臣祭足觉得鲁隐公死得蹊跷，是讨是贺，请示郑庄公如何处置。郑庄公笑道：“只要肯继续与我保持联盟，管他姬轨如何继位呢！”
于是祭足以郑庄公的名义，备了一份大礼送给鲁桓公（姬轨），祝贺他登基，当然也不会少了公子翚那份。自此鲁国和郑国关系更加亲密起来。
第二个出事的是郑国的老对手宋国，宋国国君宋殇公在鲁隐公被杀后的第二年，也被自己的大臣杀了！这个杀宋殇公的大臣叫华督（姓子，名督，字华父，后以华为姓，称华督），是宋国的贵族，宋戴公的孙子，算起来比宋殇公还大上一辈，而华督杀宋殇公的原因还得从孔父嘉兵败戴国说起。
这宋殇公在位十年，宋国就打了十年仗，国力消耗巨大。而戴国一役，孔父嘉更是全军覆没大败而回，导致国人怨声载道。华督见郑国越来越强大，希望改善与郑国的关系，但孔父嘉一心复仇极力反对。当初宋穆公死前，将宋殇公托付给了孔父嘉，而孔父嘉也不负所托，竭力扶持宋殇公继位。所以宋殇公继位后对孔父嘉非常信任，根本无法接受与孔父嘉政见相左的华督。华督见自己的政见无法得到宋殇公的支持，而孔父嘉更是挡在自己仕途面前的一道无法逾越的障碍，心中不由地动了杀机。
孔父嘉乃宋国司马，主掌军事大权，但戴国一役，宋国惨败，老百姓不免对领兵的孔父嘉心存怨怼。于是华督就制造谣言，利用国人的反战情绪，煽动起军事政变，鼓动乱兵冲进孔府，杀了孔父嘉全家。只有孔父嘉年幼的独子木金父，被忠心的家臣救出，逃到了鲁国。从此木金父以父亲的字为姓，称孔氏，而圣人孔丘就是他的六世孙。
话说宋殇公听说孔父嘉被乱兵杀死了，知道恐怕和华督脱不了关系，于是急招华督入宫。华督知道入了宫免不了被治罪，竟称病不往。华督对乱军说：“你们现在杀了君上最信任的大臣，君上肯定轻饶不了你们。先君穆公舍弃了自己的儿子公子冯，将君位传给这个昏君，而这昏君不知感恩，还屡次攻打郑国，要杀死在郑国避难的公子冯。这种不仁不义的君王我们不要也罢，不如一不做二不休，杀了这昏君，接回公子冯，立公子冯为君，大家说好不好？”众乱军一听立即响应，立即埋伏在孔府四周，单等宋殇公来送死。
果然宋殇公久等华督不至，认定华督畏罪不来，于是带上随从，气冲冲地备车亲自去抓华督。结果宋殇公刚到孔府门口，就中了埋伏，被乱军砍杀而死。华督为了掩人耳目，以弑君的罪名，随便找了两个死囚，换上军服，杀了了事，一个天大的官司就被华督这么压了下去。
接下来华督派人到郑国接公子冯回国，同时备下重礼，分送郑庄公、鲁桓公和齐僖公，恳请三国国君到宋国的稷地与公子冯开个碰头会。这碰头会对公子冯可是一件很重要的事情，重要到什么程度呢？举个例子，比如现在某国发动了军事政变，原来的政府被推翻了，政变者建立了新政府，但这个新政府还需要其他各国承认为合法政府才行，否则就永远顶着一个反政府组织的名声。所以如果郑庄公、鲁桓公和齐僖公同意到宋国与公子冯会面，就是承认了公子冯成为宋国国君的合法性。这与卫国公子州吁篡位后，要去觐见周天子是一个道理。只是这时周天子的威望已经远远不及那些大诸侯国的实力了，所以公子冯首先需要能够得到各大国的承认才行。
郑庄公接到华督的信件后，高兴得嘴都咧到耳朵根上了，可等到这一天了，公子冯这个人养得值了！从此以后郑国就是宋国国君的恩人了，那宋国还不是乖乖地听郑国的吩咐？所以郑庄公很高兴地答应了，还安排了很隆重的欢送仪式，在欢送会上，郑庄公和公子冯都很激动，互相说了很多一路保重和必有厚报的客套话。
鲁桓公接到华督的信件后，也很痛快地答应了，因为自己的位子得来的也不露脸，所以犯不上和宋国较劲。郑桓公和鲁桓公都答应了，齐僖公也没必要驳郑桓公和鲁桓公的面子，也很快答应了。
不久之后，四国君主在稷地会面，他们回顾了四国之间的传统友谊，对共同关心的问题深入地交换了意见，表示在彼此核心利益和重大关切问题上相互支持，不管国际风云如何变幻，彼此始终是相互信赖的好朋友、好兄弟、好伙伴。一句话，郑、鲁、齐、宋四国结成了同盟。
