郑武公的夫人是南申国（这个南申国在河南南阳，不是周幽王老丈人的那个在宝鸡的西申国，前文已交待，不再赘述）的公主，叫武姜。武姜，姓姜，因嫁与郑武公，所以后人称其为武姜。这是古人称呼诸侯正室夫人的一种方法，类似的还有庄姜（卫庄公夫人）等等。
这个武姜生下两个儿子，老大叫姬寤（读误音）生，老二叫姬段。两个儿子武姜却只喜欢小儿子姬段，而特别讨厌老大姬寤生。这是为什么呢？从老大的名字寤生中，我们可以推测出一些原因。寤生即逆生的意思，也就是出生时先出脚，后出头，按现在的话就是难产。想必武姜生姬寤生时一定是难产，所以才给老大取了一个这么奇怪的名字。而且我还猜测武姜当时可能还患了严重的产后综合症，身体诸多不爽，心情烦躁抑郁，并把这些都归罪于姬寤生的出生了。而生小儿子时，可能是顺产，且随着年龄和经验的增长，产后综合症的现象不明显，所以从一开始就觉得小儿子比大儿子可爱，而看大儿子就怎么也不顺眼了。
因为武姜一直不喜欢大儿子姬寤生，而偏爱小儿子姬段，所以一直撺掇郑武公废掉姬寤生的继承权，立老二姬段为世子。但是郑武公认为姬寤生并无大的过错，无缘无故废长立幼不合规矩，也容易造成政局动荡，因此一直不同意。为了让武姜死心，郑武公还将小儿子姬段封到了共城（现河南辉县一带），这个共城远离郑国的政治中心，规模不大，仅仅能满足姬段的衣食住行而已。
郑武公死后，十四岁的姬寤生继位，即后人所说的郑庄公。郑庄公继位后，武姜见小儿子姬段萎缩在小小的共城，无权无势，决心为小儿子讨个说法，于是硬逼着郑庄公将京城封给姬段。
前文说过，郑国东迁后建都京城，直至郑武公吞并郐国后，才将都城迁往新郑。所以京城是一座不亚于都城新郑的大邑，本应做为国王的直属领地，不宜分封出去。但是郑庄公少年继位，身边又没有可信赖的大臣支持，迫于母亲的压力，也只好同意了。
郑庄公继位时只有十四岁，姬段作为弟弟，最多也就十二岁左右，应该说还是个少年，不会有多大的政治野心。本来姬段可以以王室子弟的身份，无忧无虑地度过锦衣玉食的一生。但是很不幸，姬段在母亲不断的耳提面命之下，从小就树立了篡夺王位的人生目标。之前蛰居小小的共城，姬段也只能心中妄想一下，而受封京城，使姬段终于有了与哥哥姬寤生一较高下的本钱。
姬段到了京城后，就开始招兵买马，扩充实力，为将来篡位做准备。姬段从分封京城到最终发动叛乱大概用了二十年的时间，在这二十年里，姬段首先收买了郑国西部和北部边邑的军政大臣，这些大臣将本应上缴国库的税赋全部送给了姬段，并表示听从姬段的指挥。然后姬段又强行占据了廪延（现河南淇县南部）和鄢（主流观点认为现在河南鄢陵一带）二邑。廪延在共城东南附近，应该是在姬段的势力范围之内。而鄢的位置就很值得推敲了，从地图上可以看出，鄢在郑国的东南方向，距京城大约有一百五十公里，中间还隔着郑国的国都新郑，真不知道姬段是如何占领的。我猜测很可能武姜从中起了很大的作用，或鄢邑的守臣见武姜和姬段势大，主动投靠也说不准。
总之由于得到了母亲武姜的支持和保护，姬段所有的逆行均未受到郑庄公追究和惩罚，致使许多人都认为将来姬段必定会成为郑国国君，于是连对姬段的称呼都变了。原来大家称呼姬段为共叔段。共指姬段最开始的封地共城，叔指姬段是国王的弟弟，段是姬段的名字。这种称呼方式是古人常用的一种称呼方式，我们在后面还会看到很多类似的例子。而自从姬段被封京城后，势力不断膨胀，他的称呼也从共叔段变成了京城太叔，一个“太”字，明显有献媚讨好之意。
在姬段厉兵秣马的这二十年里，郑庄公表面上是以一种超然的态度应对的。你要京城，好封给你；你侵吞了国税，好赏给你；你占了廪延和鄢，好送给你！而内心中，郑庄公是在用姬段作为“试金石”，看看大臣中，有谁忠于自己，并且有能力帮助自己铲除异己。这一试还真试出了两个人。
第一位，祭（读寨音）足。祭足是郑庄公的大夫，封地在祭邑。祭足本来应该不姓祭，因封地在祭，古人以封地为姓（氏）注，称其为祭足，这是古人的一种称呼习惯。另外祭足，字仲，所以也有人称其为祭仲。祭足此人足智多谋，颇有政治远见。当初武姜逼迫郑庄公将京城分封给姬段时，祭足就曾断定日后姬段必有叛逆举动，提醒郑庄公要注意武姜和姬段的异动。在之后郑庄公与姬段的斗争中，姬段的势力虽然与日俱增，但郑庄公依然能够把握住关键力量，并对姬段的部署了如指掌，这与祭足的出谋划策是分不开的。
注：古人贵族男子一般用氏。以姜子牙举例，此人姓姜名尚字子牙，因先祖帮助大禹治水有功，被封于吕，所以又叫吕尚。依照男子用氏的惯例，姜子牙在辅佐周王时，应该叫吕尚。一般有“功名”的人才有氏，普通老百姓只有姓，所以叫吕尚是一种尊称，叫姜尚就有点不礼貌了。但有时候大家习惯上还是会用姓来称呼，所以本书有时候也会姓啊氏啊的乱叫一气，大家知道是谁就好了，不必深究。
谋臣有了，郑庄公还缺一名武将，而直到郑庄公继位二十年后，在姬段强占了廪延和鄢二邑后，这个人才终于出现。这个人叫姬吕，字子封，郑武公的弟弟，郑庄公的叔叔，人称公子吕。公子，公之子也。一般冠以公子名号的，一般都应是王室子弟。公子吕擅长军事，在军队中威信很高，对郑庄公忠心耿耿，对姬段的所作所为一直不满，只是碍于郑庄公的态度，一直隐忍而已。而当姬段做出了公然强占廪延和鄢的举动后，公子吕实在看不下去了，终于在朝堂上公然表示要领兵讨伐姬段的叛逆行为。
郑庄公在朝堂上，依然表现得很超然大度，说了番姬段是母亲的爱子，自己的亲弟弟，自己宁可失地，也不愿伤害母子兄弟感情的鬼话，将公子吕打发了。可是当晚郑庄公就让祭足把公子吕叫进宫中进行了密商。
公子吕首先发话：“共叔段自加封京城后，已有了京城和共两处封地，之后又掌控了西部和北部的边邑，现在又强占了北面的廪延邑和东南的鄢邑，几乎拥有了一半郑国的土地，并对都城新郑形成了包围之势，如果君上继续听任共叔段扩张势力，恐怕就不是失地而是失国了。君上您现在能容得了共叔段，日后共叔段可不一定容得了君上呀！”
郑庄公说：“子封所说，寡人也明白。但段虽无道，但还未公然造反，现在加诛于他，母亲必然干涉，结果不但不能彻底解决问题，寡人还要担个对母不孝，对弟不友的罪名。奈何？”
祭足说：“从前君上一直隐忍不发，一是怕国人非议，二是在军事上没有必胜的把握。但是天幸君上得子封相助，战场上共叔段绝对不是我们的对手。至于君上怕母后干涉，国人非议，这也好办，我们可以引诱共叔段公然造反，只要君上手握共叔段造反的证据，不论姜氏还是国人都无话可说。”
郑庄公和公子吕认为祭足的分析和战略绝对正确，于是三人开始谋划具体的行事方法，一直忙活了大半夜才散去。
过了没多久，郑庄公就宣布要去觐见周平王，命祭足监国。武姜听了大喜，觉得姬段篡位的机会来了。于是她立刻给姬段修书一封，让姬段乘郑庄公不在国都的机会，率兵直取新郑。到时姜氏会派自己的亲信做内应把城门打开，这样姬段就可不废吹灰之力占了国都，再将那些不服的大臣一杀，郑国就唾手可得了。
谁知道武姜派去送信的人一出城就被祭足的人抓了起来，搜出书信送给了郑庄公。郑庄公得到书信，完全掌握了武姜和姬段的部署，命祭足将书信重新封好，另外派人冒充武姜的亲信，将信送往京城。姬段见信喜出望外，修书一封与武姜约好时间和接头暗号，交与郑庄公派来送信的人送回，自然这封信也到了郑庄公的手中。至此郑庄公不但知道了姬段和武姜的计划安排，还拿到了姬段和武姜反叛的真凭实据，从而在道义上站稳了脚跟，任谁也不能指责其对母不孝，对弟不友了。
话说姬段回了母亲的书信后，就对外宣称郑庄公去觐见周王，命其监国，并以此理由召集京城以及西部、北部边邑的部队，向郑国都城新郑开拔。而此时公子吕已率兵来到了京城附近，见姬段果然倾巢出动，便命士兵假扮成商人潜入京城，到了晚上，公子吕的士兵杀了城门的守卫，打开城门放入公子吕的大兵。由于京城的部队都被姬段带走了，所以公子吕轻松拿下京城，并将姬段的书信公之于众，宣布了姬段反叛的罪行，很快就把京城的局势稳定下来了。
至此姬段的谋逆计划就算是彻底失败了，不过姬段的结局却是一段历史迷雾，我只能根据事情的发展逻辑，推理猜测一下了。
话说姬段率兵前往都城新郑，他得知上当的情形无非两种，一是从京城逃出来的部下赶上前往新郑的大部队，告知他京城已失，二是他来到新郑，却发现都城戒备森严，母亲答应的接应却根本没有出现。这时姬段可以有几个选择：
1强行攻打国都新郑；
2回师与公子吕争夺京城；
3逃往北方的共城或廪延邑；
4越过新郑，逃往东南方向鄢邑。
我们把这四种可能逐一分析一下，首先第一和第二种选择，成功的可能性很小，因为当时古人的攻城能力很弱，一般都是野战，只有在城中有内应，或者攻守双方实力悬殊很大时，才会采取攻城的战术。而新郑和京城都是大邑，城墙高大坚固，强攻损失必定巨大，久攻不下后，郑庄公的援兵开到，内外夹攻，必定大败，所以姬段肯定会放弃第一和第二个选择。
第三个选择应是最理想的选择。郑国的西部和北部是姬段的势力范围，虽然京城已失，截断了姬段的西部势力，但还有北方的共城和廪延在控制范围内，所以能够回师北方是最好的结果。但是所有史料记载都是，姬段没有选择向北撤退，而是选了第四项，逃往东南的鄢邑。这是为什么呢？
我猜测此时共城和廪延邑早已被郑庄公拿下了。郑庄公去觐见周王，命祭足监国后，把大部分新郑的部队留下守城，而自己率少量人马出发。（觐见周平王也不可能带大队人马，否则就不是觐见，而是示威了。）但郑庄公的队伍根本就没向周平王的所在洛邑行进，而是一路向北去了祭足的封地祭邑，取祭邑兵马，继续北上收复了廪延和共城。廪延本来就是姬段强行占据的，政治基础薄弱，共城又是一个小城，有国君出面，应该不会有什么抵抗的，祭邑的兵马足矣了。因此无论鄢邑的地理位置多么地不理想，但是姬段已经没有选择了，只能逃往鄢邑。
我们可以设想一下姬段当时面临的状况。首先姬段是宣称郑庄公命其监国，才率兵前往都城新郑的，而京城失陷的消息一传开，姬段谋逆的阴谋也大白于天下了。姬段的队伍中应该有一部分本不想谋逆，而只是受姬段蒙骗的，这部分人在明白真相后，大多逃离了姬段的队伍。第二，姬段队伍中有很多京城的士兵，他们在得知京城失陷后，一部分开小差逃回了京城，而留下的部分，其战斗意志也大大降低。第三，前往鄢邑的途中，大多是忠于郑庄公的地盘，补给必然受到影响，甚至可能还有“打黑枪”的。所以姬段的大军到达鄢邑时，战斗力已被大大地削弱了。而此时，公孙吕和郑庄公的大军却从西面和北面向已成孤城的鄢邑杀来，不久鄢邑就被攻破了。
按《左传》和《史记》的说法，鄢邑被攻破后，姬段逃往了共城。郑庄公见姬段已经翻不起什么大浪了，念在一母同胞的份上，放了姬段一马，让他在共城养老了。《春秋》的记述则很简单，郑庄公克段于鄢，按《公羊传》对《春秋》的解释，就是郑庄公在鄢邑把姬段杀了（郑伯克段于鄢。克之者何？杀之也。）。我个人比较倾向于《公羊传》的解释，因为鄢邑距离共城有200公里左右，沿途均是忠于郑庄公的地盘，姬段想逃回共城也是件不太可能的事情。除非是郑庄公不忍杀姬段，而有意放姬段逃回共城。但我觉得郑庄公为了除掉姬段处心积虑了二十年，是不会留给姬段这个东山再起的机会的。反正不论姬段是兵败被杀，还是逃回共城，他都不再对郑庄公形成威胁了。
