禄亲王看着地上的楼誉，脸色阴晴变幻，终是冷哼一声：“也是，这样烂泥糊不上墙的货色，倒是脏了我的手。”
众纨绔子弟附庸着哈哈大笑。禄亲王拍拍手掌，率众转头走了：“不和他计较了，走走走，喝酒去，玉娘说她备了支好舞，咱们倒是去看看，她能弄出些什么新花样。”
众人大笑着追随而去，徒留楼誉浑身湿透躺在地上。
吴尚泽俯身扶起楼誉，看着禄亲王走远的背影，眼中是从未有过的精明和锐利。
鲜花着锦，烈火烹油，正所谓盛极必衰，荣极必辱。这般胸怀处事，曹家距离大厦将倾，必不远矣。
已是夏末秋初时分，庭院里早桂飘香，一阵秋风吹过，香气萦绕全身，就连楼誉身上的酒气都散了不少。
吴尚泽扶着楼誉进了凌南王府，也不用管事家奴们帮忙，径直把他扶进了厢房，扔在榻上，长叹道：“你可真能忍，我佩服得很。”
楼誉一动不动躺在榻上，似乎睡着了。
吴尚泽凝视着他，半晌，方才自言自语道：“但愿我眼光够准，没有看错人。”说完，又是一声长叹，转身出了门。
门再次被轻轻推开，进来的人面容圆润，略显丰满，却是锦绣。自凌南王夫妇奉旨远赴平西郡后，陈剑意就把锦绣送了回来，毕竟照料儿子起居多年，有她在儿子身边，自己也能放心一些。
锦绣看着榻上的世子，眼眶忍不住泛红，世子这几年性情大变，冷漠少言，似这般深夜烂醉归来已经不知道多少次，却不许人动他分毫，否则醒来后必然大发脾气。但是今天不同，世子一身湿透回来，若不及时换掉湿衣，放任他这么睡一夜，恐怕次日要得风寒。
锦绣轻手轻脚走到榻边，想替世子脱去湿透的外衣，却不料楼誉迷迷糊糊一个翻身，在睡梦中打掉了她的手。锦绣抚着被打红的手背苦笑，正想再上前去，就听得楼誉呢喃梦语：“弯弯，弯弯……”
锦绣怔然，她不知道弯弯是谁，但是这四年里，却听过无数次这个名字。世子会在梦中念，在喝醉后念，生病浑噩时念，但却从来不在清醒的时候提起这两个字。这个弯弯到底是谁，会让世子如此魂系梦牵，辗转反侧不得一夜好眠？
锦绣看着世子消瘦的脸庞，心疼得眼泪又掉了下来，转身在书桌的小抽屉拿出一把用白布包裹的小刀，轻轻放进他的手里。
楼誉几乎是立刻握住了，如获至宝地抱在怀里，翻身睡去。
锦绣怔怔地看着楼誉，良久方才无奈长叹，摊开被子替他盖上，挑暗灯火，退了出去。
……
“昨天烂醉蹁跹坊，前天伙同禁军四营的人赌钱闹事，大前天在燕春楼和户部侍郎的儿子抢女人……”太子侍立一旁，回禀道。
武定帝近年国事操心，患了肺疾，身体一日不如一日，这段时间秋燥，咳嗽日益严重，此时听到太子这般说法，心中急怒，更是一顿猛咳。
太子连忙端过桌上的冰糖梨子汤，送到武定帝唇边，劝道：“父皇，四弟毕竟年轻，经不起大阵仗，不过死了几个亲随就把自己弄得人不人鬼不鬼，还劳烦父皇为他操心。”
武定帝勉强止住咳嗽，对于楼誉，他总有点遗憾，本想略施惩戒，以示君威，免得他恃功自傲，目中无人。却不料这小子经不得捶打，竟然就这么废了，虽然从此对他放了心，却也不免可惜。
喝了口羹汤，长叹一声道：“誉儿本是将才，只可惜过刚易折，唉……这样也好，这样也好……”
太子当然明白武定帝所说的“这样也好”是什么意思，凌南王府一门出了两个天才将领，都武艺超群，谋略过人，又牢牢握住了十万黑云铁骑，这对于皇权来讲，实在太过危险。如今，凌南王在千里之外的平西郡，世子留在上京相当于人质，又是如此自毁不成器，倒是让人放心不少。
太子心中得意却不敢太过显露，语气甚是恳切：“父皇英明，身子要紧，莫要再为四弟费心了。”
武定帝合眼，疲倦地靠向榻上，道：“我乏得很，你先下去，叫你六弟过来，我要考考他的功课。”
太子闻言，眼中掠过一丝恨意，却掩饰得很好，道了声诺，又劝了几句“父皇莫要过于操劳，身子要紧”等话，见武定帝神情恹恹的，便知趣告退。
“那么烫的茶，想烫死本太子吗？”东宫中，太子一脚踹翻伺候茶水的宫女，怒喝，“蠢笨东西，都给我滚下去。”
众宫女太监惶惶退下。
禄亲王正好走进宫中，诧异道：“皇兄好端端的为什么生气？”
“好什么好，且不说我以太子之尊亲征，拼命得来的军功，就说这几年我兢兢业业，军国大事无不用心尽力，做了多少事情，有功劳亦有苦劳，可是父皇他的眼里只有六弟，对我一句嘉勉都不曾有，如此偏心，怎不让人心灰意冷。”太子恨恨道。
禄亲王满不在乎地一屁股坐到榻上：“皇兄多虑了，老六今年不过十七岁，容府一无兵权二无财力，又能成什么气候。”
太子双眉紧锁：“终究不可大意，容妃如今圣宠正隆，容家在朝中甚有清名，隐为文臣大儒的中流砥柱，老六又深得父皇喜爱，难保父皇不会老糊涂，临到头来把那张椅子交到老六手里。”
说到这里，气不打一处来，将桌上一叠折子摔到禄亲王身前，怒道：“你倒是给我争争气，还是这般疲懒无赖的样子，听说前几天为了抢个民女，把人家的未婚夫婿都打死了，御史们参你的奏折都递到我这里了，若是让父皇知道，我都保不了你。”
禄亲王撇撇嘴，十分不以为然：“我说皇兄，你是太子储君，将来的天下之主，怎么还那么小家子气。再说了，我抢个民女又怎么了，你还和朔国帝君互通有无呢，怎么就不怕父皇知道？”
“闭嘴！”太子脸上青白交错，怒不可遏，左右打量了一下周围，确认宫女太监们都退得甚远听不见，方才恶狠狠道，“没脑子的东西，这种话也敢随便放在嘴边，若让我知道你露了口风，别怪哥哥我不讲情面！”
禄亲王亦知失口，赧赧道：“我也就在你这里说说，不过皇兄，你说得也有道理，父皇的病这几年越发严重，这临终改遗诏的事情史书上也不是没有记载，万一父皇真的老糊涂了，我们这些年一番谋划心血岂不白费？”
太子皱眉沉思，道：“你的意思是？”
“不如一不做二不休，先下手为强。”禄亲王压低声音，抬手为刀做了个切下去的手势。
太子眼中精光一闪，踌躇不语。
禄亲王目露凶光，隐隐有兴奋之色：“禁军和御林军都尉以上军官基本都是我们的人，皇城之内谁能与我们争锋？到时候我们兵围北辰宫，让父皇写下退位诏书，你以正统储君的身份继位，天下谁人敢说个不字？”
太子目光闪烁游移：“只是师出无名，怕言官御史们不服。”
禄亲王恶狠狠道：“谁不服就杀，那些狗屁言官御史拿着朝廷俸禄，就是皇上的臣子，谁是皇上就听谁的，太子哥哥你登上了宝位，他们若还敢废话多言，就一个个都杀掉，以儆效尤。”
太子似乎在做极难的抉择：“此举会不会太过凶险？”
禄亲王狞笑道：“皇兄不必多虑，如今凌南王远在平西郡，楼誉已经废了，大朔国帝君也在暗中支持你，再加上我们现在的实力，是逼宫继位的最好时机，杀了容妃那个贱人，还有老六，也留不得。到了那个时候，我们便高枕无忧了。”
太子斟酌良久，咬牙道：“没错，我已经年近三十，却还是个太子储君，要等父皇驾崩不知道还要多少年，其间变数无限，谁也无法预计，万一功亏一篑，我此生所有努力皆成空，还不如现在放手一搏。”
禄亲王阴森森道：“我这就去安排，一个月后就是父皇生辰，宫内将大摆筵席，群臣恭贺，我看就定在那个时候，兵围北辰宫。”
太子点头：“此事必须做得周密，你亲自去把九门提督曾凯叫来，我要和他面谈。”
禄亲王应了声，快步往外走，将要一步迈出门槛时又被太子叫住。
“记住，必须瞒着母后，母后对父皇尚有夫妻之情，莫要因为妇人之心误了我们的大事。”
……
朔国大乘宫，殷溟简直把自己埋进了碑林书海般的奏折当中。
这四年来，殷溟一改之前有暴政之嫌的雷霆手段，尽敛杀伐暴戾之气，与民生息开言纳谏，温和有序地推进变革，润物细无声地收拢人心，其忙碌程度，又岂是一个“日理万机”能描摹得尽的。
“如果单单只是杀人，那是暴君，暴君人人都会做，朕不屑为之。”殷溟扔下朱砂笔，揉揉略有些酸胀的手臂，自嘲道，“怀恩啊，朕这个皇帝做得实在是辛苦，倒是十分羡慕那些告老还乡的老头儿，从此做个富贵闲人岂不自在。”
香炉里清香袅袅，刘怀恩往龙案上的青碧杯里续上香茶，垂眸道：“陛下这些年做得很好。”
殷溟以非常手段继位，直面人心崩离，纷芜杂乱的内政，乱政之下宜用重压，挟暴力以震诸侯，但并非长久之计，压力越大反抗也就会越大，若要长治久安，兵不血刃地掌控人心方是正道。在这方面，殷溟展现出了极强的政治天赋，一手打压，一手怀柔，刚柔并济，赏罚分明，渐渐将隐约有些崩离分裂，失控难掌的内政重新融合捏牢。
其中耗费了大量精力和心血，也只有刘怀恩看得分明。
“陛下昨日只睡了两个时辰，又坐了一个上午，要不要去走走松快一下？”刘怀恩问道。
“走走也好。”殷溟松松肩膀站起来，苦笑道，“说来说去都怪楼誉，朕一想到要和他赛跑抢时间，就恨不得每天再少睡一个时辰。”
刘怀恩躬身跟在后面，沉默不语。在他看来，这四年来殷溟一反阴狠老辣的性子，分秒必争又极其有耐心地布置一切，展现出来政治智慧已完全不像个才二十多岁的年轻人。自己没有看错，殷溟和楼誉，这两个人同样都是百年一遇的枭雄，只不知将来天下大势何所归，两虎相争，终究鹿死谁手。
“日月如惊丸，可谓浮生矣。”殷溟负手走在大乘宫前长长的九龙阶陛上，长叹道：“怀恩，大梁那边有什么动静？”
虽然天气不冷，刘怀恩却还是习惯性地佝偻着腰，把双手拢在袖口里：“看得出来，楼闵等不及了，他想逼宫掌权。”
“逼宫？楼闵那个蠢货胆子倒大。”殷溟冷笑一声，“他也不动动脑子，看看自己到底有几斤几两。楼誉有什么反应？”
“没有反应，一如既往地纨绔到底。”说这句话的时候，就连刘怀恩这么冷酷无情的人，语气里都带上了几分可惜，“臣相信他必有图谋，但是如今他军权被削，每天赌博喝酒，烂醉如泥流连勾栏自毁名声，行为品性为文臣一系不齿，这般武不拉拢，文不靠近的，手中没有半分力量，他究竟靠什么图谋？”
刘怀恩无奈地摇头，额头上的皱纹更深了几分：“这个人藏得太深了，老奴动用了鹰庭所有的力量都查不到半点蛛丝马迹。”
殷溟不语，眯眼看着天上，半晌方才笑道：“你都查不出来，难怪楼闵那个蠢货会相信，楼誉真的是被打击过度从此废了。”
他指指自己，又指指刘怀恩：“但朕以为，楼誉是在默默地在和所有人较劲，这个所有人当中，当然包括了朕和你。”
刘怀恩点头：“楼誉前几年醉心军务，从不旁顾朝政，在朝中并无故旧可以依仗，老奴想不出来，除了军权他还有什么力量，来打这一仗。”
殷溟伸了个懒腰：“查不到就不用再白费力气，到了楼闵逼宫那日，楼誉自然会亮剑，我们等着隔岸观火就行。”懒腰伸完，随即眼光一利，“知会鹰庭在大梁的钉子，要钱给钱要人给人，全力支持楼闵逼宫夺位。”
刘怀恩躬身应下：“鹰庭自会操办。”
“好不容易朝政有了起色，若再多给我几年时间，大朔政通人和，国富民强，何愁天下不在我手？”殷溟遗憾地长叹一声，“终究事与愿违，差了这么一口气，若这次被楼誉抢了先机，朕不知要再耗费多少力气方才能够得偿我愿。”
只有少数人知道，四年前的朔国看似泱泱天朝，煌煌气象，实则外强中干，朝堂上人心背离，皇权摇摇欲坠，危机丛生。当时楼誉以超强的军事嗅觉，把握住了一些蛛丝马迹，力主出战，可谓正好踩在了点子上。
以楼誉为首的梁国大军，如出鞘宝剑锋芒正盛，朔国根本无力抵挡，殷溟不得不虚与委蛇，让出塔姆河，以争取时间。但积重难返，岂是一朝之功？四年的时间还是不够的。
时隔四年，楼誉依然是这个局中最大的变数。大朔是否能吞并大梁一统天下，抑或是朔梁两国依然分庭抗礼，东西对峙，从某种意义上来讲，都系于他一身。
刘怀恩安慰道：“陛下不必过虑，逼宫夺位并非等闲，楼誉所藏的暗手必然是雷霆一击，届时他们内讧大乱，兵祸又起，也许不必我们动手，梁朝就气数将尽了。”
“我从来没有那么希望过，楼闵那个蠢货能够赢一次。”殷溟点头，展目看向远方，语气极淡，“楼闵，朕如此看重你，你可一定要争气，莫要令朕失望。”
……
时至深夜，明月高悬，灯芯燃尽，忽然爆了一下，随即熄灭。
楼誉睡得并不踏实，额头上冒出层细细的汗珠，梦中有她，依然是那身朴素的黑色箭袖薄袄，披着自己的白狐皮大氅，站在云顶之巅，巧笑倩兮：“楼誉哥哥，仗打完了，我们去江南玩玩好不好？”
当然好，你想去哪里，我就陪你去哪里。他笑得十分开心，可下一刻，她却在他面前如晨雾露珠般碎裂消散了。
一股无与伦比的疼痛猛击心头，楼誉骤然惊醒，怔怔地看着窗外的那轮明月，眼角慢慢渗出一滴泪珠。
四年了，如果她还活着，已过了及笄之年，可我都没来得及为她亲手插上发簪。
弯弯，你在哪里，我好想你。
窗扉轻响，声音极小，楼誉翻身坐起，眼光渐渐清明凝定，不再有半点疲懒宿醉的痕迹。
一个黑衣人推窗跃入，单膝跪下，双手呈上一封火漆封口的信笺。
楼誉接过信笺，也不拆开，沉声问道：“找到了吗？”
黑衣人沉默摇头。
楼誉追问：“一点儿线索都没有？”
黑衣人低声道：“属下办事不力，请世子降罪。”
虽然是听了多年的答案，楼誉的眼中依然带上了浓烈的失望：“传我令下，所有青鸟儿继续打探这个人的下落，有任何消息立刻来报我。”
“诺！”黑衣人应下。
楼誉挥挥手，那黑衣人行了个军礼，悄无声息地从窗户跃出去，消失在黑暗之中。
楼誉拆开火漆，薄薄的一张信笺，上面只有三个字——事已妥。
楼誉将信笺放在灯上烧成灰烬，再无睡意，缓步走到书桌前，摊纸磨墨，挥毫疾书，行笔不停，片刻写就一幅行云流水的行草——知而后定，定而后静，静而后安，安而后虑，虑而后得。
掷笔凝视这几句话，楼誉嘴角牵起一丝不带温度的笑意，吴尚泽佩服他能忍？那只是因为吴尚泽没有体会过心伤欲死的感觉，和那种恨不得死去的感觉相比，被恶语相向算什么，被浇桶冷水又算什么？
楼誉拔出离光，细细抚摸黑色的刀刃，指尖似乎还能感受到弯弯的体温。弯弯，你是不是在这个世间的某个地方默默地注视着，等着看我如何收拾那些害死宋叔他们的人？
楼誉嘴角的笑意逐渐凝结，透出了刀锋似的冰冷。弯弯，我不会让你等太久，这笔血债，是到了该还的时候了。
楼誉眼前浮现出父亲临行前的那一夜。
四年前，凌南王府的书房里，凌南王负手而立，脸色凝重。
“誉儿，你决定了？”
“决定了。”楼誉目光凝定。
“你要想清楚，这条路荆棘遍布，哪怕行差踏错一步就是万丈深渊，你、我、你娘，整个凌南王府，还有很多人，都将万劫不复，死无葬身之地。”
楼誉眼中有着浓浓的负疚：“要拖累父王和娘亲，孩儿万死难以安心。”
凌南王深深看着自己的儿子，二十多岁的年轻人，已经没有了脱跳快活的少年意气，敛尽锋芒，只为最后一击。
凌南王沉思片刻，坦然一笑，走上前拍着儿子的肩膀，道：“我明白，这是军人该有的担当，父王支持你，不用担心我和你娘，我们自有安排。誉儿，你要记得，之后做的任何事都要对得起宋叔和刘征他们在天的英灵。”
楼誉静静与父亲对视，深吸口气，重重点头。
