禁闭室就在帐外坎坷不平的荒野里，四周是黯夜垒起的厚重的围墙。那星光闪烁的地方似乎就是狭小的天窗所在。华老岳画地为牢，又在用铁锨铲出的界线四角堆起四个碎石堆来，石堆与石堆之间约有四米长，中间凸着一座坚硬的砂砾包，正好可以靠着睡觉。他让房宽把一声不吭的马大群押进圈地内，然后又吩咐房宽去叫朱冬夏，顺便再把马大群的大衣拿来。
“怎么样？”华老岳嘲讽地望着站在里面的马大群，“我看你火气太盛，好好让风吹吹凉。”
“我说过了，随你怎样处置，完了我还要闹着走。”
“你有闹的权利，我有治你的办法。你掂量掂量，怎样才合算。”
夜晚的黑色气流漫荡开去，在神秘莫测的万灵国的远方又被山脉撞回来，痛苦地颤栗着。华老岳从房宽手中接过大衣，扔给马大群，又过去对朱冬夏说：
“你是个机灵人，你知道你应该怎样做，一个巴掌拍不响，你得和他在一起。我陪着你们。”
“这有什么！反正里外都睡不着。不过，我是看在你的面子上。我本来不想让你知道我挨了打。我想自己惩罚他。总有一天，我会比他有力气的。”
“你倒很有志气。”华老岳转身，又对房宽说，“你回去吧！”
这一夜，华老岳和两个受罚的人紧紧靠在一起，望着星空，听着风声，瞩望幽深的流动的黑色。除了华老岳，他们谁也不说话，偶尔发出一阵声响，那是由于毕竟有着寒冷的侵袭，他们必须互相掖一下裹身的大衣，改变着姿势互相依靠着取暖。
天亮了。随地势的走向，叠起又伏卧的和平安静的低矮的山梁，像许多数万年前就死于沧海桑田的沉睡的恐龙，荒野显得更加浑朴寂寥了。远方，万灵国白色的大太阳在灰黄的空气中，像一个通向天国的门户那样洞开着。
士兵们没等起床哨吹响，就三三两两来到帐篷外面。他们看到了昨夜两个人被关禁闭的情形，顿时变得沉默了。但沉默并不意味着颓唐。经过一夜头疼失眠的折磨之后，他们不仅活着，而且活得很有精神。更叫人宽慰的是，几乎所有人的眼睛都不再流血了。
冷。晨风凛冽，空气像无数带着利茬的冰块，刺痛了他们的肌肤。房宽带头，把所有装备的冬装夏衣都穿上了。长衬裤、两条旧单裤，再套上棉裤，棉裤外面还有一条罩裤，衣服也一样，裹冬装，套夏装，再穿一件皮大衣。房宽说：“一股麻线一股风，十股麻线遮一冬。”许多人如是照搬，但感觉还是冷。冰冷的空气像液体那样流进脖子里，浸透着全身。挣扎着起来的刘升升实在受不了，便将枕巾围到脖子上，掺和在人群中，硬撑着立在户外。只有朱冬夏比别人有能耐，他没有像马大群那样一解除禁闭就去床铺上躺着，而是脱了大衣，按《队列条令》上规定的早操速度朝荒野深处跑去，边跑还边给自己喊口令：“一二一！”跑到别人看不见他了时，他又喊了声“向后转”，毫不减速地跑了回来。
“真来劲！”他吐着热气，自豪地大声喊着，突然听到一声连长的断喝：
“快穿上大衣，玩命也应该玩在施工上！”
“这你就放心好了，只要我能跑，就不在乎工地上玩命。”
在一旁羡慕地看着的刘升升一声哀叹，恼怒地敞开自己的大衣，又紧紧裹上了。他体格瘦小，三号大衣挂在身上还晃晃悠悠的。
“人比人，活不成，每个人的条件不一样。你只要不倒下，就是好汉。”比士兵们晚起了几分钟的副连长徐如达用手帕擦着眼睛，同情地安慰他。
“老爷们，开饭喽！冰山就是神山，副站长带人给你们背来了圣水，喝了消灾保平安，长命百岁喽！”冯高川从窗口野声浪气地喊道。
华老岳这才想起他得去谢谢这位副站长。他朝兵站那顶帐篷走去。
“今天你们不能开工。”没等他开口，王天奇就说。
“这个嘛，你就别操心了。”
“我当然不会替你操心。我是说，你今天必须派人去背冰，人越多越好。再要指望我们，那你们就干脆绝食。”
“去一个排怎么样？背一次足够吃三天。”
“不够。你这个当官的，怎么总想自己的兵是些猪狗。他们除了吃喝，难道不洗脸不刷牙？”王天奇端起一盆稠乎乎的大米黄豆稀饭蹾到窗口的桌子上，拿起勺子，咣咣咣地在盆沿上敲了几下。
“没办法，我只能派出一个排去。”
一夜的禁闭使马大群变得沉默起来，也似乎成熟了许多。吃饭时，他跟大家一起端起了碗，蹲在一边，快快喝完了满满三大碗稀饭，比连长喝得还要多。之后他将大衣脱去，在棉衣上拦腰扎了一根绳子，虎虎势势立在飘逸而来的晨雾里。
集合了，开工前的动员是必不可少的。但连长华老岳并没有按照他的习惯来一番激昂鼓励的讲演，只是用平静沉稳的口气说：
“今天开工。但我不给你们规定任务，大家先适应一下。有人说，一上唐古拉，就得时时小心，什么走路要慢，动作要缓，吃饭要少，用力要轻。这当然是经验之谈喽！但现在，工程建设需要我们取得自己的经验，那就应该是走路急，动作快，吃饭多，用力猛。这是我们自己对自己的要求，做到做不到，那就得看我们是不是真正的军人了。”勘察时留下的标志管线走向的木桩就在眼前，他一脚踩住，“从这里开始，往南挖进，不要太分散了，集中一点。”
这时，副连长徐如达用他那双习惯于描绘图纸的手，紧握铁锨，在木桩与木桩之间磕磕碰碰地画出了两道直线。
“另外，”华老岳继续说，“我们要组织一个十人样板队。它的任务就是在工程进度和质量上给各班排做出样子。样板队每天每小时都有自己的进尺目标。也就是说，他们是下死力气苦干活的模范。谁想参加，我不打算点名，自告奋勇吧！”
第一个举手站出来的是一排长房宽，接着，另外两个排长也举起了手。第四个是朱冬夏，他没举手，一蹦子跳到了房宽身边。第五个是默默走出队列的，华老岳没想到，竟是马大群。他有点得意了，不打不成才，他华老岳毕竟是个带兵的老手。十个人很快齐了，华老岳挨个注视着他们，道：
“三排长回去，你们排今天的任务是背冰。”
三排长退回到自己排中。这时刘升升走出队列，悄悄地生怕别人觉察似的站到了三排长刚才的位置上。华老岳瞪起眼上下打量着他。他赶紧低下头去。也好，刘升升也许比体质强的人更具有说服力。华老岳寻思着，见房宽正在用眼色示意刘升升回去，便道：
“二排长也回去，带好你们排的人。一排长房宽抽出来，任样板队的副队长，一排的施工暂时由副连长代管。你看怎么样，老徐？”华老岳转过头去。
徐如达不置可否地嗯了一声。在这个显然并不需要技术的施工连队里，他干什么不一样呢！
“还缺一个！”朱冬夏喊道。
“我，我是队长。”华老岳说。
人群分散开了。样板队中，由身强力壮的马大群第一个挥起了十字镐。镐头砰一声弹开去了，留在地上的只是一个白色的斑点。
“使劲！”华老岳道。
马大群又来了第二下，情况和上次差不多。可华老岳仍然不相信地有这般坚硬，夺过十字镐，憋足力气，“嗨”一声朝下砍去。冻土安然无恙，受到损害的却是他自己。他的虎口被震得又麻又痛，好像马上就会裂开，不由得他不丢下十字镐，吸着凉气使劲搓揉。别的人也都试了一下，之后便立着不动了。
“也许中午会好些，太阳一照，地皮就会解冻的。”朱冬夏道。
华老岳脱下大衣扔在地上：“我们不能跟着太阳转，要不还叫什么样板队。”他又要举起十字镐，却见一排在徐如达的带领下，趁着迷蒙的雾岚，全部撤离了工地。“搞什么名堂？房宽，去把他们叫回来，挖不动也不能撤呀！”
房宽犹豫着去了，一会儿，又从雾气中钻出来：“副连长说，一排现在归他指挥。他请你别管，反正他们不会去睡觉。”
华老岳扔下镐头就要过去。朱冬夏道：“人家是副连长，有权这样做。你不能总是对他发火。等我们干出个样子来，他们不干也得干。”
华老岳没再坚持，重又举起十字镐，将尖尖的镐头蹾到地上，半蹲着稳稳地扶住：“来，镐头砸镐头，我看地硬还是铁硬。”
刘升升和房宽将自己的镐头摆平，像抡捶那样轮换着砸去。这办法倒还奏效，戳在地上的铁尖一弹一跳地朝土层深入着。
“有点火的柴草就好了。”朱冬夏望望四周苍凉的秃野说。
马大群瞪他一眼：“要是有柴草，办法就轮不到你想。”他将手中的十字镐像连长那样竖起，“砸吧，我让你身强力壮。”
样板队就这样开始了他们的样板行动。临到中午时，一层两寸厚的地皮已经在一块方圆十来米的面积上揭了起来。华老岳像个管家的婆婆，忽喜忽骂地唠叨着，让大家加油，再加油，因为按照常理，再揭去一层冰硬的地皮后，下面肯定是疏松的土壤或者沙石。但这时，刘升升已经有些吃不消了，吼喘着用衣袖揩去脸上的汗水，摇摆了一下，差一点倒下。
华老岳道：“你不用砸了，只管扶牢镐头就行。”
刘升升蹲下去，从连长手中接过镐柄，用力扶稳，可等到连长重重一砸，那镐头便跳了起来，差点打到连长头上。刘升升自己也被弹了出去，一屁股瘫坐到地上。
“你休息吧。”房宽道。
刘升升摇摇头，两手撑地站了起来。
“叫你休息你就休息，谁也不会说你没干。只要能参加样板队，就是好汉，坐在这里也就等于干了。”华老岳道。
“那不行，谁干了多少就是多少。”刘升升执拗地又要去扶住镐柄。华老岳将他拉住，对大家说：“那就都休息一会儿吧！”
人们纷纷坐下了，这才发现头顶不知什么时候飘起了一层狂狷不羁的浓烟，混合在低伏的云雾中。
烟是从一排工地飘过来的，无声无息，就像徐如达带人去沼泽地捡来牛粪，不喊不叫不张扬地烘烤着冻土一样。为了节约牛粪，他们每人在牛粪上撒了一泡尿，只让它产生热力，不让它燃起火苗。烟雾中，除了牛的粪便味，还有人的尿臊味。徐如达就在这种浓烟的笼罩下指挥着他的人马。君子动口不动手，他向来就没有身先士卒的习惯。他让士兵们把牛粪分三堆点燃，一个班照看一堆，一块一块地消融地皮，这一块湿润了，再将牛粪卷向那一块，然后分阶段一层一层地揭下来。他们不用十字镐，只用铁锨就足够了。徐如达蹲在一旁，从不催别人快干，而士兵们也慢慢腾腾的，铲几锨，等一会儿，再不就干脆围着牛粪烤火。但是，堆在沟两边的土却不断增多着。等华老岳匆匆过来，惊异地望着徐如达时，下挖的土层已经将近半尺了，把样板队的超了两倍还要多。
“老徐，想不到你还有这么大的神通。”
徐如达蹲着没起身，慢声慢气地说：“这要什么神通，满地的牛粪捡来就是了。”
“哪儿有牛粪？”
“只要你肯调查，哪儿都有。”
“我调查过了，这儿寸草不生。”
“可沼泽地里有水，牛不光要吃草啊！”
华老岳一拍大腿，叫了声好，又道：“你干好事怎么不和我商量一下。”
“是你没跟我商量。”
“也是。妈的，样板转移啦，还是你行，到底是科技人才。”
徐如达苦苦一笑：“这里是多年冰土带，永冻层有几十米甚至几十丈厚。我们需要大量的牛粪。这对一个基层指挥员来说，应该是常识。”
华老岳哈哈大笑：“就算我不懂常识。不过，这世界上的常识也太多了，我知道的常识你肯定也有不懂的。”
“我们现在谈的是工程。”
“对，工程。要是你们在牛粪烤化土层后，不围在一起烤火，这工程下挖的速度就会更快些。”
徐如达扭头不理他了。反正他华老岳总要批评人，总是有道理的。
“悠着点儿，悠着点儿。”兵站那个叫冯高川的小士兵挑着担子来送水，每碰到一个拿茶缸舀水喝的，就要唠叨几句，“这才是第一天，第一天累瘫了，以后就别想再起来。”
“你是来送水的，还是来送话的？”
冯高川佯装没听见华老岳的训斥，依旧叮嘱着：“悠着点儿，悠着点儿……”
华老岳回到样板队时，大家还在休息。昨夜缺氧使所有人都没睡着，加上一上午的劳累，样板队员们靠着隆起的土包，都闭合了眼睛。马大群和朱冬夏真的睡着了，打出轻微的鼾声；房宽似睡非睡，迷迷糊糊的，知道华老岳坐在了自己身边，又无法打起精神来和他搭话。华老岳坐了一会儿，突然觉得这儿太静了，静得有些瘆人，让人有一种忘怀自己也忘怀世界的感觉。他腾地跳起，拉拉房宽：
“起来，咱们参观一排工地去。”
房宽身子摇晃了一下，猛地睁开眼，恍然觉得自己正躺在床铺上，习惯地掀了一下被子，掀起来的却是自己的大衣前襟。他使劲摇摇头，吃力地站起，算是又回到了面前这个严酷的环境中。
华老岳又去拽醒马大群。马大群刚一睁眼，他身边的朱冬夏就跳了起来。
“我睡着了？”朱冬夏拍打着身上的尘土，问连长。华老岳不答，又去拽刘升升。
刘升升闭着眼睛欠起了腰，等华老岳一松手，便又咚地倒了下去，头歪向一边，嘴里吐出一些白沫来。
“怎么啦？”朱冬夏困惑地问。
“大概是病了。”华老岳说。
一股紫血喷涌而出，刘升升嘴边的白沫须臾被染红了。一直紧张地观察着的房宽扑了过去：“他病了？他早就病了。”他双手撕住刘升升的大衣，剧烈地晃动着，“刘升升，你怎么啦……”
华老岳过去，推开房宽，自己将刘升升抱在怀里：“快！抬到帐篷里。”
房宽突然变得一脸呆气，伫立着不动。马大群跳过去，让华老岳将刘升升放到自己背上，腾腾腾地走去，好像帐篷就是医院，就是起死回生的地方。随着颠簸，又一股血水从刘升升嘴里冒出来。
“轻点儿！”华老岳吼道。但他马上意识到，自己的声音里充满了绝望。他焦灼地抓住自己的头发，狠狠一揪，满把头发便不觉疼痛地脱离了头皮，随着他手指的放松，纷纷扬扬被风吹上了天空。
时间过得太慢了，下午的沉寂滞留不去。刚刚开工又转瞬停工，工程四连的全体官兵都被一种恐惧攫制着，忐忑不安而又无所措手足。恐惧是各式各样的。房宽发现，当人们用一块白床单将刘升升的面孔罩住后，他竟怎么也想不起这位部下平时的音容笑貌了。他急得摇头晃脑，好半天才从脑海中浮现出一张似曾相识的面孔：阴森森的粗眉大眼，硕大饱满的鼻子，多少有些祖宗遗风的高耸的颧骨，可以发出雄壮叫声的阔嘴。不对，这不是刘升升，是他所熟悉的华老岳的形象。他忘了这里不通邮路的现实，想着自己有责任将刘升升的不幸写信或发电报通知他的家人。可他再也记不得刘升升家的村庄名字了，只隐约记得自己所在的镇郊莫家坑离刘升升家仅隔一条河，那河叫榆溪河，不，叫南阴河，不，大概就叫楚玛尔河或者沱沱河。他的记忆莫名其妙地模糊了，思维在不知不觉中乱成了一团麻。他意识到了自己的危险，可又忘了自己的连队正在走向崩溃，忘了已经撒手人寰的刘升升正需要他去寻找一个永久的安息地。他坐立不安，帐外帐里地转着，忽听连长轻轻叫了他一声。他过去了，两个人默默无言地对视着。连长等待着他说句什么，来启动自己的已经十分疲累了的口舌，而房宽却感到一片迷惘，不知自己该说什么。良久，华老岳只好开口：
“咱们得商量一下，尽快安葬。”
“安葬？”房宽呆痴地眨巴着眼睛，似乎对这个问题有些奇怪。
华老岳以为房宽为一个老乡的死亡悲伤过度了，便道：“我们是干部，在这种时候可要硬气一点。说不定明天后天，我们也会死在山上的，所以我们对先死的人不欠任何东西。走，我们去找王天奇。”
