赵秀秀提了一些水果和营养品，与陈青一块儿去了刘小凤家。凤儿脸色苍白如纸，身上还长满小红疮，还时而发烧，时而流鼻血。凤儿见两位老师来了，高兴得不得了，脸上显得格外幸福与满足。
天已晚了，陈青和赵秀秀走了出来。在路上，陈青对赵秀秀说：“我看刘小凤不像是感冒病，她脸色太不正常，身体太虚弱，可能是其它的病。我想周末带她去县医院检查一下。县医院我有朋友，看到底是啥病情，你说可以吗？”
“这当然好啊，可她家有钱吗？”赵秀秀问道。
陈青没再开腔。
俩人走到学校，赵秀秀说：“你回吧，我回去了。”
“路挺远又不好走，还是我送你吧，也体现一下绅士风度。”
赵秀秀没坚持，俩人打着手电走。
“小赵老师，我问你一个私事。”
“说吧，我肯定回答你。”
“村里是不是有人在追求你？”
赵秀秀隔了好一会儿才回答了一句：“每个人都有爱的权利，同时每个人也有拒绝的权利。”
陈青明白了其中缘由，反而一时无话。脚步声把夜晚踩得清脆着响，像谁在啃吃生萝卜。走在前面的赵秀秀突然停下来，说：“陈青，我也可以问你一件事吗？”
“当然，随便问。”
“你有女朋友吗？”
女朋友？这句话好像是从天边飘来，钻进陈青的耳朵。那是多么遥远的事情了。对陈青来说，恍若隔世。那个她和陈青是大学同学，又一起工作了两年，突然有一天跟着别人走了，一下成了县长的儿媳，离开了教育单位，一下成了县政府接待办的副主任。爱情是什么？它的价值抵不过一个副科级职位，往事不堪回首。
“曾经有过，只不过如今成了他人妇。”陈青淡淡地说，那话语就像这朦胧的夜色，虚幻而不真实。
到家门口，赵秀秀邀陈青进屋去坐一会儿。陈青婉言谢绝，说天太晚了。赵秀秀回到屋里，琢磨着陈青路上问话的目的，和他回答的话的意思，脸不由红起来。陈青原路返回。走着走着，陈青感觉有个黑影在跟着自己，停下来用手电筒四处照了照，又没发现什么异常，继续往前走。突然，一团黑乎乎的东西向他砸来。陈青头一偏，那东西擦额头而过，落在了田里。陈青知道遭暗算了，干脆停下来大吼一声：“什么乌龟王八蛋缩头缩脑的，有种的给我出来。”只听不远处哗啦响一下，再没有声音，陈青大步流星回学校。
“二癞子”在学校屋檐下等了半天，也不见人回来，于是准备回去。一道电筒光从远处移来，直奔学校而来。谁这么晚了还来学校？“二癞子”躲起来想看个究竟，说不定还有好戏看。来人走上台阶，从口袋里掏出钥匙开门。“二癞子”大喊一声，那人打了个颤：“谁？”
“嘿嘿，不认识我了，二癞子。”
“你狗日的，吓我一大跳。这么晚不在家挺尸，跑学校来干吗？”陈青用极其恶毒的话骂“二癞子”。“二癞子”并不恼，也不等陈青说请进，就直接钻进了屋。“夜太长，没事干，跑这儿来听你拉二胡。”看见桌子上有一瓶白酒，还有花生，“二癞子”又说，“不听二胡了，干脆咱们喝酒，”说完就去找酒杯。
“你真不把自己当外人啊。”
“陈老师，我们也算朋友了吧，咋这么小气。来，喝酒。”“二癞子”看见陈青额头受了伤，说：“郎个搞起的，是撞倒的还是被人打的？”陈青没理他。
俩人把那一瓶酒喝完，就散了。喝的中途，陈青问“二癞子”：“二癞子，要是将来我有事请你帮忙，你帮不帮？”“二癞子”拍拍胸脯，说：“只要你陈老师开口，我不帮是孙子。真的！骗你我是狗娘养的。哪怕杀人放火也干。说吧，有什么事。”“谁叫你杀人放火，你不怕坐牢我还怕呢。我还没想好，想好了再告诉你。”
赵秀秀吃过早饭，拿起书本就要去学校，赵发叫住了她，说：“秀秀，当民办老师了，离公办教师的位置只差半步了。你要努力，我也努力。”赵秀秀答应了一声，说：“爹你没事吧？有事放学回来说，我现在去上课，不然要迟到了。”“迟到？在黑水河村敢说你的人还没出生，黑水河难道不是我说了算？”赵发狠狠地说。“那爹，你有事就说吧。”赵秀秀停下来，手里拿着书靠在门上。“听说你这段时间和陈青走得挺近的，又是在一起吃饭，又是一起去看学生什么的，有这些事吧？”赵发问道。
“我和他是同事，一起吃个饭看看学生有什么不对吗？哪个烂舌头的在后面乱嚼舌根，无聊不无聊啊。”赵秀秀瞪大了双眼。
“秀秀，爹也是为你好，你就不要问是哪个说的了。你今后和陈青要保持距离，一来他是犯过错误的人，二来他早晚要回城，我是怕他欺负你，给你提个醒……”
“我的事我自己管，我上课去了。”赵秀秀说完就走了。等赵秀秀走远，一个人影溜进了赵家。
“叔，秀秀如何说？”那人问。
“着什么急。不是有我嘛？这事你就一百个放心，我做主。”
“我听叔的。”那人唯唯诺诺。
“我交给你的事呢，办得如何？”
“叔，不好办啊，那狗太凶，近不得身，打不了。”
“愚蠢，打不了还不会想其它办法？”
“啥办法？叔你点拨点拨。”
“真是愚蠢，人要吃饭，狗也要吧？人吃了有毒的饭要死，要是狗吃了呢？”
“噢，我明白了。”
俩人相视一笑，各怀鬼胎
六
赵秀秀看见陈青额头上的伤，不由自主伸手去摸。“怎么弄伤的？”陈青下意识地向后退了半步。“昨晚回来，不小心撞到墙上，不碍事。”
“疼吗？”
陈青摇摇头，说：“上课吧。”说完陈青吹响口哨，在操场上玩耍的学生像一尾尾游动的鱼，游进教室，等候老师上课。
周末，陈青带刘小凤去县医院检查。最初同孙桂兰说这件事的时候，孙桂兰并不同意。这让陈青很吃惊，问为什么。孙桂兰不解释，只说让凤儿再等段时间看看，说不定病就好了。陈青坚决不同意，说不能拖了，再拖可能小病成大病，酿成大错。孙桂兰还是不同意。陈青急了，说：“你这当母亲的难道是铁石心肠，看不出小凤的病在加重，她越来越难受吗？难道要等她……”情急之下，陈青差点说出最不吉利的话。孙桂兰忽然泪水如黄豆般大小，簌簌而下。凤儿在床上说：“陈老师，别责怪我妈。为了给我医病，家里粮食都卖了。妈妈自己顿顿吃红苕。”说到这儿，凤儿也哭起来。陈青一下明白了孙桂兰拒绝去县医院给凤儿检查的原因，走过去给凤儿擦干眼泪，说：“不要哭，老师带你去。”凤儿又高兴地笑了。
从黑水河到乡上，一直是陈青背着凤儿，孙桂兰几次说自己要背，都被陈青以各种理由拒绝了。俩人除此无话。陈青逗凤儿说笑，然后又提议唱歌。“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，碧水环绕着绿树红墙，小船儿轻轻，飘荡在水中，迎面吹来了凉爽的风……”歌声像天空飞翔的风筝，飞得老高老远。
来到医院，陈青找到自己高中同学胡伟，请他帮忙联系一下专家。胡伟爽快答应了。
经过一系列检查，医生说住院观察几天，顺便等检查结果出来。孙桂兰拉住医生的手问：“医生，我女儿的病重吗？她得的到底是啥病？”医生安慰说：“化验结果还没出来，我也说不准，还是等结果出来再说，快去办入院手续吧。”
陈青叫孙桂兰看好凤儿，自己去交钱办入院手续。
陈青第二天要回学校上课，临走时把孙桂兰叫到一边，说：“等化验结果出来，看凤儿到底患的啥病。不要着急，有事去找胡伟。”孙桂兰点点头，说：“陈老师，给你添这么多麻烦，真不知该如何报答你。”陈青说别说这些，又递给孙桂兰五百块钱，说拿着应急。孙桂兰坚决不要。陈青急了，说：“这是在县城，你举目无亲，没钱咋办？拿着，有比无好，我下周末放学就来。”说完陈青把钱硬塞在了孙桂兰手里，又和凤儿道别才离去。
陈青走了。孙桂兰整天照顾凤儿，吃药、买饭、上厕所。凤儿总在床上掰手指头，数今天是星期几。看着孩子一脸的天真无邪，孙桂兰也露出笑容。
凤儿睡熟了，孙桂兰觉得医院闷，就出去走走。她毫无目的地乱走，也不知走了多久多远，也不知要去哪里，反正就想走一走。走到一个门口，孙桂兰停了下来，抬头一看大门，上面写着——丘山第一中学。孙桂兰一下迷糊了。好久远了，恍惚是前生的事，是几百年前的事，这所学校和自己有过关系吗？自己曾在里面生活过吗？孙桂兰想起了自己的少女时代。
那是七十年代的事了。那时的孙桂兰才十几岁，初中毕业，全年级只有她和邓高才考上了县重点高中。孙桂兰心花怒放，感觉离大学之门只有一步之遥，离幸福美好的生活只有一墙之隔。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。一场事故夺去了父亲和哥哥的性命，家里的顶梁柱倒下，整个家庭也就垮了。悲痛欲绝的母亲上吊自杀了，只留下孤苦伶仃的孙桂兰存活人世。孙桂兰哭得天昏地暗，死去活来。幸福生活的理想化为轻烟，飘向遥远的天国，再也不会重返人间。等清醒过来，孙桂兰已经毫无退路，不得不在现实面前低头。她匆匆嫁人，走上了人生的另一条路。太久太远了，短暂的少女美好时代已过。回忆是刺痛，回首往事是悲怆，孙桂兰匆匆逃离一中，心情像罪犯逃离现场时那样复杂。
陈青到了医院，看刘小凤病床上没人，发现孙桂兰也不在，以为母女俩出去逛去了，于是就坐到医院的石凳子上等。中午过去了，还不见人回来，陈青心里想，这母女俩还真能逛。
太阳隐没了，寒气上升，陈青感觉屁股上非常凉了，母女俩还没回来。他隐隐约约觉得有些不对，于是去问值班护士。值班护士说人昨天办完手续就走了。陈青问知道去了哪里吗？护士不耐烦了，说了声不知道，说完走出了值班室。
陈青决定去找胡伟。
“化验结果出来了。孩子患的是白血病，而且是晚期。”胡伟望着陈青，表情凝重。
“是不是搞错了？”陈青满脸惊异。
“这么严重的病不可能搞错，医院还专门组织了专家会诊，要相信科学。”胡伟把目光投向窗外。冬天来临，远处的田野萧索，万物苍凉，灰蒙蒙的一片。
“还有办法吗？”陈青用乞求的眼光望着胡伟，声音打颤。
“首先得找到相同的脊髓，也就是造血干细胞。即使找到了造血干细胞，也要准备好钱。整个费用至少几十万。”
“那如果实在不行，她大约还有多长时间？”声音像从地窖里一个个蹦出来的，寒冷。
“最长三个月，随时都有可能。”胡伟仍然望着远方，一字一顿地说。
陈青疯了一样，起身就跑。
七
快走到孙桂兰家门口，陈青停住了脚步。屋子里传出了声音。
“赵发，这么多年你一直打我的主意，设计陷害我和邓高才，把他逼得远走他乡，你真不是人。”这是孙桂兰的声音。
“这，我这还不是为了你。如果你依从了我，我把你家的赋税都免了，还给你发救济粮和钱。”是村长赵发在说话，嬉皮笑脸。“还有，我可以想办法，把陈青也赶出黑水河，让你去当代课老师。”
“为了我？你这人面兽心、猪狗不如的东西，你让狗剩做你的帮凶，你们将来真是一对好翁婿。你奸淫了村里多少青年媳妇，她们见到你就像见到狼，真是恬不知耻。你就不怕天打五雷轰，死后猪拉狗扯？”
“我就是一头饿狼，现在就想吃你。死？哼，死在你身上，我啥都不怕。”
陈青怒从心上起，握紧拳头，准备冲进去，把赵发打个稀巴烂。
“少动手动脚！赵发，我实话告诉你，这次我可以依了你。”这句话让陈青血液一下停了下来，不敢相信这话真的是出自孙桂兰之口。
“真的？”很明显，赵发也是喜出望外。
“不是蒸（真）的还是煮的。我答应了你又害怕了？”
“老子怕啥，你把刀拿开。”
“我把刀拿开？赵发，你尽想好事，我答应你是有条件的。”
“你说？”
“我不要什么减免税费，更不要救济粮钱，也不许你胡作非为把陈老师赶走，你只给我二十万块钱，我啥都依你。”
“二十万？孙桂兰，你疯了吧！我哪有那么多钱。”
“赵发，这些年你贪了村上多少的提留款、扶贫款。你巧立名目，乱收了多少这费那费？你自己清楚。常言说：要想人不知，除非己莫为。”
“孙桂兰，你这是卖肉啊？”
“赵发，你这天诛地灭狗样的东西，你给不起就给我滚。”
“别，别，别，咱们好商量，你看这样行不行？我先给你打个借条，后面逐步给……”
“放你妈的屁，没钱就滚。“
赵发退了出来，说：“好，孙桂兰，算你狠！二十万，你等着。”说完抱头逃窜了。
孙桂兰望着赵发的背影，扔下刀，扶着墙痛哭起来。陈青走过去，轻轻拍了拍肩。孙桂兰见是陈青，一下扑在陈青的身上，放声大哭。陈青忙用手去捂住嘴，然后用手指了指里屋，走了进去。
刘小凤见陈青来了，用手拍拍床沿，说：“老师你坐。”陈青点点头坐下，问：“小凤，感觉如何？”小凤说：“没啥，老师，我的病很严重是吗？”陈青想了想说：“比较严重，但能治好。”小凤歇息了一会儿，忽然抓住陈青的一只手，说：“老师，我会死么？”陈青一怔，慌忙用另一只手握住小凤的手，说：“小凤，瞎说什么呢？你怎么会死呢，我还等你好了去学校上课，帮我擦黑板改作业呢！”“真的？我不会死？”“老师什么时候骗过人？”刘小凤伸出手指，陈青也伸出手指，两人拉钩。
陈青强忍着泪水没有流出来，站起来四下看了看，总觉屋里少了点啥，又说不出来。他又看了看刘小凤，才把孙桂兰叫到外面这间屋。“事情到这步了，别着急。你如果病了，谁来照顾小凤儿呢？我让胡伟帮忙去找相配的骨髓，钱大家来想办法，你说好吗？”
孙桂兰红肿着眼睛点点头。
“哦，”陈青终于想起了少了什么，急忙问，“黑虎呢？”
“被人毒死了。”
“谁干的？”陈青望着孙桂兰，孙桂兰不说话。陈青明白了，猜到了是谁干的。
“你自己要多保重。”
夜已深，“二癞子”和陈青还在喝酒“。陈老师，有事你就直说，这样吞吞吐吐的。酒也喝得没个劲，你再不说，酒也不喝了，我回家睡觉去了。”陈青见“二癞子”真的急了，知道是时候了。“好吧，我告诉你，二癞子，你还记不记得我们上次说的话。”
“当然记得。”
“那好，你去办一件事。你把耳朵递过来。”“二癞子”把凳子一移，头一偏，陈青附在他耳朵上说。
“陈老师，到底是读书人，考虑问题周全，做事滴水不漏。我也早想收拾那孙子，狗日的平时仗势欺人。以前苦于没办法，现在有了，咱们干一杯。”
冬夜深长，“二癞子”提一根木棒走了。陈青取下墙上的二胡，先是弹拨了几下。今晚拉的是《赛马》，万马奔腾，马蹄声声，奔驰在辽阔的草原。
正上着课，学校校长、乡主管文卫的副乡长、李欢主任，还有一名公安、两名乡上的办事员突然来到黑水河小学，说有事情要找陈青。课停下来，两个班的学生挤到一个班去。一会儿村长赵发和民兵连长狗剩也来了，只不过狗剩拄着拐杖。
陈青叫学生都去了赵秀秀班。“赵秀秀，民兵连长咋啦？”“我也不清楚，听说是一个夜晚，有人去偷他家东西，他出来捉贼，把腿摔断了。”陈青心里想，不是捉贼，是被当作贼打了吧。
“今天这么大的派头，肯定有什么重要事。陈青，你知道啥事吗？”赵秀秀问。陈青连连摇头。一会儿，许多村民从四面八方赶来看热闹。
