幽州的冬天从来都是这么令人讨厌，至少我一直这样认为。与冬天相比，我更讨厌阴霾的天气，而今天又恰恰是这种天气。
我埋伏在树上已经将近两个时辰了，北风一直像刀子般割着我的脸颊，并不因树枝的遮蔽而有丝毫留情。双脚早就麻木了，根本不听我这个主人使唤。身上的衣服也已经起不到什么保温的作用，因为我的全身早已如冰一样冷。脸是冷的，脚是冷的，身躯也是冷的。甚至我都怀疑我那跳动不息的心脏，是否也已经渐渐冰冷。
现在的身体，我只能保证有一个部位绝对是温暖的。那就是我那双手，那双被棉布兽皮层层裹住的手。它一定是温暖的，而且还能有力地抓住手中的劣弓。对于现在的我，我可以任由身体逐渐变冷，任由心脏渐停跳动。但我必须保护好这双手，因为这是希望，并且不只属于我一个人。
出门前，母亲把几乎所有衣服都裹到我身上，自己却只有一件单衣。她在寒风中冻得瑟瑟发抖，却怎么也不肯进屋。倚门而立。目送我远去。
想到这里，我鼻子一酸，双手握弓握得更紧了。
我姓公孙，母亲都叫我选儿。我的大名应该就是公孙选了吧。字？别开玩笑了。像我这样的人能有个名就已经不错了。又不是当官，取字又有什么用？倒是听母亲说，几百年前我有位祖先还有点名声。但似乎也并不是什么好名声，因为母亲从不愿和我谈起。我的父亲在我懂事之前就死了。是母亲一个人将我养大。这几年，日子一直不好过。四年前的黄巾之乱，全国都受到影响，我和母亲居住的右北平郡也没能躲过这一“人祸”。那一年，我们母子相依为命，靠吃草根树皮挺了过来。黄巾之乱还未平息，没过两年。到了中平四年（187年），也就是去年，又有张举张纯叛乱。为祸青，徐，幽，冀四州。到处劫掠财物，私拉壮丁。由于我那时已经十三岁，又长得高大。母亲怕我被拉壮丁的人抓走。便和我商量躲一躲。我答应了，于是，我们母子离开一直居住的村子，躲到了山里。我打猎，母亲养些小鸡小鸭。就这样艰难度日。
在山里，吃的东西基本能够解决，我自小习武，开弓放箭是拿手绝活。但穿得就有些困难了。我打到的猎物以野兔野鸭居多，很少打到獐子一类的大些的动物。老虎，豹子这类皮质最好的动物见都没见过。就算见到，母亲也决不会允许我以身犯险。打到的兽皮，母亲都给我缝了做衣服。一片都没给自己留下。现在天气越来越冷，我实在不忍心她再受冻下去，一直在暗中想办法。三天前下了场大雪，我在打猎时无意中发现了老虎的足迹，这让我兴奋不已。瞒着母亲，我偷偷摸摸的探查，掌握了老虎的行动规律。今天，我就在它的必经之路上设伏。下决心一定要杀死它。
然而，要想杀死老虎毕竟不是什么容易的事，我也没什么把握。而且，这只老虎个头不小，恐怕会很有力气。现在天寒地冻，我也没有办法挖掘陷阱。所能凭借的，就是手里这张弓了。我还没有自负到敢于老虎肉搏一拚高下的程度。
我卯初就做好了埋伏，现在已是辰末时分。虽然我自认为很有耐心，现在也有些沉不住气了。两个时辰，连老虎的影子都没看到。虎类喜夜间出没，现在天已大亮，恐怕今天没什么希望了。就在我正要选择放弃，准备长身活动活动麻木的双脚时，一声清晰的虎啸传来，就在不远处。我赶忙止住身形，两眼向着声音响起处望去。林影间的雪地上，黄黑相间的花纹是如此的显眼。它终于出现了。我的心脏不由自主地飞速跳动起来，握弓的手抓得更紧了。
百兽之王就是百兽之王，即便是随意漫步身上仍散发出鄙弥天下的气势。这只老虎显然刚饱餐过一顿，肚子圆鼓鼓的，嘴角还沾着血迹。走路不紧不慢，还时不时咆哮两声。让人想不注意它都难。它的身躯如此庞大，足以令所有见到它的野兽退避三舍。即使与同类相比，它也应当能算得上其中的佼佼者了。也许是因为太久没有遭遇危险，它的警惕性明显不足。可能连做梦也不会想到，一个比它瘦小的多的“人”，正在打它那身美丽外衣的主意。
虽然有了心理准备，但当猎物越走越近，我还是不由倒吸了一口冷气。前几次的探路，我也曾远远的见过它两回。对这只虎的庞大有了一定的心理准备。但当真正到了近前，我才发现原来我的心理准备尚且不足。因为这只虎比我想象中还要大上一些。大到令我几乎丧失了与之对抗的勇气。我第一次犹豫起来，心里想着是不是放弃比较好。倏的，母亲那瑟缩的身影在我脑海中闪过。我暗骂了自己一句，心里因为那份犹豫而着实羞愧了一阵。
我再不迟疑，伸手从背后抽出一只箭，搭在弓上。悄悄开始瞄准。
又出问题了，我的弓是自己拿一根杨树枝做的，张力不够。平常打打野兔还可以，要想射穿虎皮再对它造成致命伤害则明显威力不足。而且我也不舍得让好好的虎皮上平添几个窟窿。本来在计划中，我是打算射虎的眼睛的，但由于刚才的犹豫，老虎已经走到我藏身的树下，又一直低着头，令我根本无法瞄准它的眼睛。好在我情急生智，先搭好弓悄悄瞄准它的头，然后打了声唿哨。
在好奇心驱使下，老虎猛一抬头。这正中我的下怀。我曾勤习箭术，虽不敢说百步穿杨，但树上树下如此近的距离，射中虎眼大小的目标还是轻而易举的。就在老虎的头抬起后定格的那一刹那，弓弦响处，一只箭飞速离弦，正中它的左目。
“嗷”，老虎负伤后的痛吼令风云都为之变色。我身处左近当然更是无法幸免。只觉得全身的血液都好像沸腾了一样，感觉周围地动山摇。我死死抱住树干才能确保自己不会掉下去。更知道如果我真得掉了下去，下一刻就会被暴怒的老虎撕成碎片。
老虎当然不甘心一只眼睛就这样白白的丢掉。它要报复我这个敢冒犯他天威的大胆狂徒。它奋力得跳着，两只前抓不停向上抓挠想捉住我。它虽跳得很高，怎奈我对此早有准备，特意选的一支由高又粗的树枝伏在上面。令它每每师老无功。而这正是我所愿见的，等到心情慢慢平复，我又一次弯弓搭箭。嗖的一声，这次老虎真正成瞎虎了。
终于可以松口气了，瞎了眼睛的老虎虽依然凶恶，威力毕竟大打折扣。接下来怎么办？我又不禁犯愁。原想两只箭正中要害即便不能要它的命，也能害它半死不活。那我不用再费什么力气，就能结果它的性命。不料箭虽射中，老虎却依然活得好好的。而且学乖了。知道再坚持下去会有生命危险，呜咽一声，转身夹着尾巴跑了。它虽目不能视物，跑得却着实不慢。一路磕磕碰碰跌跌撞撞，顷刻便消失在林子深处。
我心中大急，生怕前功尽弃，一长身边要跳下树枝追赶，却忘了一件事。我的腿脚早已麻木，身子虽然前倾，腿却无法作出相应的反应。一个失去平衡，自树上栽了下来。这一跤摔得可着实不轻。我只觉得眼前金星乱飞，趴在地上半天无法起身。
良久，我终于缓过一口气来。赶紧先摸摸全身，还好，没受什么硬伤。试着挪了挪双腿，一阵麻痒传遍全身，双腿已经恢复知觉，终于又能动了。但我没有时间享受双腿回归带来的快乐，勉强支起身子，踉跄着朝我的猎物消失的方向赶去。
我已经顺着血迹找了近一个时辰了，心里越来越担忧。受伤的虎一直没有再出现，地上的血迹却越来越浅。照这样下去，迟早会失去线索。“难道真的前功尽弃了？”我不禁自问。
一抬头，我愣住了。不知不觉，我竟已走到这片林子的尽头。看来老虎毕竟受到双目失明的困扰，没有跑进深山躲藏起来，反而跑出了林子。林子外面似乎有人声，“难道……”我心中一紧，一个箭步蹿了出去。眼前的一切让我目瞪口呆。
我前面不远处围了一群人，大约有二三百的样子。一个个衣不蔽体，又黑又瘦。这倒并不奇怪，我所见过的饥民中十个就有九个是这样打扮。奇怪的是这一群看上去百分之百是饥民的人居然打着大汉的军旗。这种旗我也不是第一次见了，但印象中以前见到的时候，那些兵士看上去可不像这些人般弱不禁风。还像饿死鬼投胎一般，吃着，吃着……
“啊，我的老虎。”我惊叫起来，心里既失望又无奈。
哪里还有什么老虎，我只看到一张虎皮软趴趴的扔在地上，其他部分，恐怕都已经被这些不知什么来头的人吃下肚了。他们本来吃的正欢，听到我的叫声才注意到我。头齐刷刷的转了过来，眼睛盯在我的身上。更有几个人已朝这边走了过来。
我有些后悔了，觉得自己不该就这样轻易的暴露。我并不清楚这些人是什么来路，现在这年头，人吃人都是常有的事。天知道他们是不是要抓住我做他们的下一顿晚餐。对面的人走得越来越近了，我不敢再迟疑，抽箭上弦，瞄准来人，警告他们不准再向前。一边脚步悄悄向后挪动，随时准备逃入身后的丛林。
来的那批人见我如此戒备，纷纷停下脚步。为首一人高喊：“小兄弟，不要紧张，我们没恶意的。只是向你打听一下路。顺便问一句，刚刚那只老虎是你射瞎的吗？如果是，我们大人要见见你。”
我见他们都带着兵器，却没人抽出鞘来，不由信了几分。松开了拉弓的手。饶是如此，却依然不敢大意。应声道：“虎确是我射瞎，我本想杀了它，不想被它逃掉。你们大人又不是我大人，要想见我，请他过来相见。”我其实是心中害怕，不敢孤身一人过去。
我说话声音较大，不仅对面这几个人能听清，那群围坐的人也听得一清二楚。其中有人长笑一声，“好，我就来见你，又有何不可？”有一人排众而出，走在我面前。
我前面这几人一见此人，纷纷施礼并退到他身侧。我细细打量来人，见他虽面皮白净，身材却很魁梧。年纪大约在三十上下。国字脸，浓眉短髯，一双眼睛大而有神。虽穿着落魄却难掩其英武，一看便知他不是平常之人。
我在看他，他也上上下下打量着我。最后目光落在我手中的弓上面。
“这就是你用来射瞎猛虎双眼的弓？”他失声叫了出来。我脸一红，悄悄把拿弓的左手背到了身后。我知道我的弓很简陋，其实就是麻绳绑上树枝。每次开弓我都不敢稍微大力，否则树枝做的弓胎是一定会折断的。箭也是自己削尖磨锐的。这种装备我早就知道一定拿不出手。但事到临头还是有些不好意思。
见我如此，那人更证实了自己的猜测。表情也更加惊奇。“你竟然敢用如此装备以身试虎，真不知你是勇敢还是愚蠢，还是另有绝技在身。”
感觉有些不妙，我亢声答道：“不管怎样，此虎毕竟是我射伤，否则也不会被你们捡了便宜。现在你们吃它的肉我不计较，但它的皮我要收回。”这才是我留下的目的。
“为什么？”对方似乎觉得很有趣，“不管怎么说，老虎是我们这边的人打死的。它的皮自然也要归我处置。你让自己的猎物跑掉是你无能，没有我们你一样得不到虎皮，现在怎么还能找我要？”
我哑口无言，又有些羞愧。转身想要离开。走了两步又有些迟疑，想到母亲还在挨冻，顿时再也迈不动步子。“公孙选啊公孙选，母亲养你殊为不易，现在你若如此轻易就放弃，回去有脸面对她老人家么？低声下气些，求人两句难道就丢了面子？别说求人，就是去死，你也不该有丝毫迟疑。”
蓦的转身，我抢上几步，“扑通”跪了下来。“大人，求您了。我母亲如此寒冬尚着单衣，我千辛万苦欲杀此虎，非为己欲，实不忍老母受寒。尚请大人怜悯，将虎皮赐我，我必终生感念恩德。”一咬牙，便要磕头。
“壮士快快请起。”那人大惊，赶忙搀扶住我，又慌忙解释。“我刚刚只是一句戏言，壮士只身向虎之心我甚是钦佩，早就有心结纳，又怎会在乎区区一张虎皮？来人，快将虎皮拿过来。”
早有人将虎皮呈上。那人将虎皮交到我手里，又拉我起身。见虎皮上有几处明显的刀痕，他不好意思地笑笑。“刚刚兄弟们饿得狠了，下刀急了些，可惜了这张虎皮。”
我没有再说什么，能拿回虎皮我已经喜出望外，自然不敢再有他求。
“对了，听你的意思，你是为了母亲才上山猎虎的？”他看着我身上千疮百孔，已经不能称之为衣服的衣服。
“是。”我不敢隐瞒，把家里情况说了一遍。
“可真是个孝子啊。你母亲一定会以你为傲的。”那人感叹。“我看壮士家境贫寒，赡养母亲也有困难，不知今后可有什么打算？”
“今后？”我一阵迷茫，“我还没想过。现在天下大乱，只好走一步算一步了。”
那人眼睛立刻亮了起来，“那壮士可想过投军？如不嫌弃，可否到我麾下效力？”
“投军？我倒想过。可投军的薪俸能够我赡养母亲吗？”我的眼睛扫过他身后那些衣衫褴褛的部众，尽量把语气放得委婉一些。
那人一愣，顺着我的目光也向身后看了看，这才反应过来。旋即仰天长笑。
这一笑弄得我摸不着头脑，只好傻傻的站着，陪笑也不是，不笑也不是。
良久，他才止住笑声。双目精光暴射，仰头望着蓝天傲然说道：“这可请壮士放心，做我公孙瓒的部下，还要为养
