美国通用食品公司总裁C·弗朗克说：“你可以买到一个人的时间，你可以买到一个人指定的工作岗位，还可以买到按时计算的技术操作，但你买不到热情。”但热情又是下属做好工作，挖掘出自身潜能的钥匙，所以，作为一名优秀的上司，应该具备足够的耐心和热情去激励下属，引爆下属身上的潜能。
美国企业家艾柯卡曾经说过：“企业管理无非就是调动员工积极性。”深刻指出了上司做好管理工作的实质，管理的重要功能就是激励。目前很多企业领导者都知道激励的重要性，但是因为使用方法不恰当，适得其反。
事实上，有效激励就是成功激励，它包括了适时、适度、适当三个因素，在这个基础上，上司应该了解下属真正的需要，这样才能增强激励的针对性。同时，不同的员工有着不同的需求，不同的性格，上司必须准确抓住不同员工的不同需要进行激励，否则激励就如同纸上谈兵。
赵文明在一家私营企业任总经理秘书，他眼里的总经理是个和蔼、平易近人的人，对下属非常照顾，总之，赵文明为自己能在这样一家企业工作而庆幸。
最近总经理愁眉不展，赵文明有点替总裁担心。原来，公司目前经营状况虽然很好，但员工们好像没有什么进取意识，每天按部就班上下班，每天定时定量完成工作任务，对待工作缺乏一种热情。总经理认为这并不是一种好现象，于是问赵文明：“你觉得我们是不是应该做点什么激发员工的热情？”赵文明也想不出具体的方法来提升员工士气。总经理顿了顿说：“小赵你帮我留心留心，看看什么方法比较好。”
赵文明为了这件事每天在厂区内转来转去，没事时也会去同学的单位看看，发现别的单位或者公司厂区内花草繁茂，十分漂亮，顿时来了灵感，为什么不在厂区内多种些花草呢？这样，员工们上班时看到如此美景，不仅会热情大增，还能缓解疲劳。
赵文明回到公司以后，将自己的想法告诉总经理，总经理听完后觉得赵文明这个想法还不错，应该可行。于是花了一笔钱买回大量花草，装点在厂区内。总经理和赵文明都没有想到，摆放了这些花花草草后，员工不仅没有热情大增，有部分花草都被他们毁坏了。总经理十分不理解，于是在随机找到一名员工，向他询问大家究竟为什么要毁掉漂亮的花草。员工回答说：“工人们住的宿舍有的走廊灯都不亮，有的卫生间水管坏了没有修，有的房间线路都老化了，存在着漏电的危险，我们都没办法好好休息，可是公司还花这么多冤枉钱买这些没用的花草，住都住不好，谁有心情看这个？”
总经理听员工这么一说，顿时明白该怎么做了。他先找人将职工宿舍的电线、电灯、水管等都修好，然后给每个宿舍安上了电扇。从那以后，大家每天来上班心情非常好，工作效率明显增高。
后来，总经理又颁布了一系列激动员工的方案，例如绩效最高的员工可能会得到公司奖励的汽车，或者是丰厚的奖金等等，极大调动了员工工作的积极性，每个员工都尽可能的发挥自己最大的能力，为公司贡献自己的力量。
一开始，总经理没有抓住员工的真正需求，盲目的实施激励，不仅没有效果，反而引起很多员工抵触的情绪，在抓到关键点以后，他有针对性地对员工进行激励，就像雪中送炭，让员工真正从心底感到满意。
让下属奋进、激励下属、挖掘下属最大的潜能，是上司最重要的工作之一。那么，激励下属到底要掌握哪些原则呢？
●用愿景激励下属
每个人或者组织都有自己追求的目标，假如目标明确并且十分吸引人，那么，这个愿景来激励下属就会变成巨大的推动力和内动力。用愿景激励下属，最重要的就是创造与下属之间的共同立场，这也是上下级之间的一种默契，以及一个组织不断发展的前提。其次，上司要注意引发下属的工作欲望，并且挖掘下属的长处。
●能够发挥多数人的积极性
想要激励下属，上司必须要做到公正，对待下属一视同仁，假如上司的激励只能够调动一部分人的积极性，同时挫伤另一部分人的积极性，这种不平等会引起大家的不满，而一视同仁则能够将一些消极因素转化为积极因素，即使有个别不安定因素存在，也不会影响到整个团队的发展。
●善用感情激励
虽然物质很重要，但是物质激励并不是唯一的、最好的激励方式，精神激励是一种更深入人心、更长久的激励方式。感情激励首先就应该摆脱物质激励，同时上司要学会催发下属的情感，引起上下级之间的思想共鸣。除此之外，上司不可随便树立先例，也不可以采取运动方式，更不能趁机大张旗鼓。
