草垛到火庙的第三天再次见到了章猛。他骑着草垛之前在包集初见他时的那辆破邮政自行车，后面坐架的两边挂着邮袋，里面装着他还没有送完的报纸及邮件。他坐在自行车上一只脚着地，略略西斜的阳光从他身上再投到地上，他与车子的影子也是斜斜地落在路边的地沟里。
那个时候草垛正与菊凤在玉米地里掰着玉米。这一大片土地里的玉米正紧靠路边生长着，那些隐于层层苞衣下的、大大小小的玉米有的已接近成熟，有的还在悄悄不停地生长，只是那些原本绿油油的玉米叶子正在不知不觉中渐渐老去。风穿透密密麻麻的枝干与苞米，纠缠不清的叶子在风中呼呼直响，许多细碎的声音从高处落到地上。与这片玉米地紧挨着的是大片的瓜地，只是这片地里的瓜与别的地里的瓜比起来，明白失色了许多。瓜秧拉拉扯扯地布满地头，里面除了稀疏还没长成的瓜果，就是与瓜秧一起生长的荒草。
章猛整个身子斜挎在车子上，他一只脚着地，另一只脚还放在一边的脚踏板上。他朝着草垛摆手，让草垛过来。草垛从玉米深处钻了出来，在她的头发、衣服上，有一些玉米须在斜斜的微光下泛着颤颤的光泽。
章猛看着走过来的草垛，小声问她道：“唉，我说你拿到你的钱了吗？”草垛摇了摇头，随着她身子的摆动，少许的玉米须从她身上落下。
章猛低低地叹了口气道：“我说姐啊，你拿不到钱就别在这儿一直干耗着了，收拾好自己的东西，赶紧回家吧。”
草垛也跟着叹息道，“要只是我家的那些钱也就算了，你不知道那些竹器啥的，就是堆放在他家屋前屋后及老屋里的成堆竹货、木器，那可都是从我家那边竹木市场赊来的。人家都还在家等着我把货款给捎回去呢？”
草猛说，老崔近几年做生意一直亏来着，他去你们那儿买竹货根本没钱，他玩得就是空手套白狼那种把戏，你们难道就没看出来？
草垛小声嘀咕着，“唉，谁叫我爷爷心软，听人说啥他就信啥呢，这次自己家被人套牢了不说，还把邻居们也给拖下了水。你说我现在若空着手回去，对人家货主说自己没拿着钱，人家会相信我么？”
章猛说你管人家信不信呢？反正你在这边耗下去，他短时间内也没钱给你。干脆我就实话告诉你吧，姐，你们前天晚上刚到火庙，那些毛竹就被人家哄抢走了，你没看出来么？在火庙，老崔一直都是东挪西借，拆东墙补西墙来着，谁知道他私底欠下多少钱了……
章猛话一说完。草垛整个人都愣住了。之前她就觉得有些不太对劲，但她还是尽量往好的地方去想。老崔当时还乐滋滋对草垛说，“你看叔没骗你吧，毛竹在俺们这边好销得很，你看货一到包集，就被人家全买走了，以后咱们干脆合伙一起做竹货生意，俺敢担保，一趟生意下来，比你爷爷守着那个货摊一个月赚得都多……”
草垛没吭声，薄薄的夜色在平原上翻卷着，汽车行驶的声音，在空旷的原野上响着。驾驶室内，老崔说，闺女你既然来到俺家，就在俺家多住些日子，等俺们把竹货卖掉，好让你拿到全部的货款回家。他说，“草垛你就安心在俺家待着，在俺们乡下多玩几天，你的那些货款，一分钱都不会少你的。”
章猛看着愣在那儿的草垛，心里实在有些不忍。菊凤还在地里掰玉米，玉米从秸秆上被掰下的声音远远地传了过来。章猛看了看草垛，小声说道，“姐，你要是家里没事在这里等上几天也无所谓，只是别太幻想着能拿回钱就对了。老崔虽然四处亏空，但人还不错。要不，你把你家那边的地址给我一个，我回去之后给你家打个电报吧，也好让你爷爷放心些。唉，一个女孩子家在外面，多让人不放心……”
草垛从内心对章猛生出些好感，从她抵达包集的第一天，他是草垛在外面遇见的第一个外乡人，他对自己细微的关心以及照顾，都让草垛开始有些喜欢上这个陌生的地方。
老崔家的屋后，菊凤栽种的那片果树，它们在光秃秃的原野上生长的很缓慢，或许是水及土壤的差别，它们就好像菊凤自己，被家人与外界的力量带到了这个陌生的地方。菊凤栽种果树的地方，原本是一大片荒地，因为无人打理，杂乱的荒草四处生长着，稀疏的几小块菜地，被疯长的野草紧紧围在中间，与疯长的野草对比起来，菜地里那些蔬菜的长势就显得有些缓慢。
每年秋收过后，老崔的女人就手提把镰刀，身后背个柳条筐，砍回一筐一筐的荒草，除了用于修补她家那几间漏雨的破草房外，大部分的荒草晒干后都被女人烧饭做菜用掉了。新房盖好落成后，对于老屋的围护也变得少了起来。渐渐地，她家那块地里自由生长出来的草，成了前庄后圩牛羊们口中的美食。到了秋后，老崔的女人连草都没得割了。冬天，菊凤从山东嫁了过来，闲来无事的菊凤每天到屋后开荒，废弃已久的几亩空地，就这样被菊凤一锹一锹给挖了出来。
第一个春节过后，新婚的世弟陪菊凤回了一趟山东娘家。回来时菊凤从家里顺便带回了几捆果树苗。
