草垛仿佛天生就是个生意人。虽然她之前只在麻埠购买成品，对竹木的价格从不知情，但觉得这里的木材相对要比家乡那边便宜。当他们在地随便一打听，这边的竹木果然比青城的价位一下子低了许多。他们在麻埠的竹木市场先交了些定金后，老崔就忙着找车子装货。等一车毛竹快装得差不多时，老崔才拉过草垛偷偷地小声告诉她说他身上带来的钱不够呢，让她赶紧去打个电报，让爷爷想办法借些钱给他。草垛站在车旁，顿时感到无语。老崔见草垛站在那儿不动，便信誓旦旦地对草垛说：“闺女你放心好了，俺不会让你爷爷为难的，你跟俺随货车一起回去拿钱，只要货一到家，俺马上就把钱给你，让你直接带回来。闺女你正好还可以跟俺一起去俺家看看，认认门呢……”
草垛在心里低低叹息了一声。暗想，崔叔这招才真叫高呢，箭已在弦上，不得不发。现在货已装上车，他才跟她说自己身上带的钱不够。在异乡，除了草垛他们家外，他能指望谁借钱给他呢。
货装好后，他们在麻埠镇的一个小饭馆里吃饭，老崔见到饭馆里有狗肉卖，跟见了命似的，草垛在一旁一个劲地劝说道，“咱们随便吃点别的，你别吃狗肉行不行？”见老崔不语，草垛又走近他身边小声嘀咕道：“其实饭馆里卖的这些狗肉，基本上都是从黑市里私下转手买来的，而那些摊主卖给饭馆用的狗肉都是被人用‘三步倒’毒死的。山里有很多整日游手好闲的人专门从事这个行当，他们白日里到各个村庄里踩点、探路，晚上就去村子上偷鸡摸狗不算，还顺手牵羊，这些年，他们可害苦了周边村子里的人了。”
草垛说，之前她家在苏南的时候，奶奶家养的小狗就是被那些人害死的，那天下着雪，他们家的阿黄可能是出门去方便，短短的十几分钟时间，奶奶出来寻找，但是阿黄已经不见了，那么一条小狗，连皮带毛不过才十几斤重，那些人怎么能下得了手呢？
那条小狗弄丢了以后，很长一段日子草垛的内心深处都有一个迈不过的坎，她时常会梦见阿黄，醒来过后就很难再入睡，她躺在床上反复不停地想象着那只小狗倒下的样子，就好像当年，她不止一次地想象着妈妈喝下爸爸递给她的那碗药，妈妈微笑着喝下去，慢慢倒下去的样子。草垛就是在这样不停地回忆中渐渐地长大成熟。她时常会想起爸爸，爸爸被持枪的武警押着，他站立在车子前面，他背后插着的那个牌子十分显眼……
草垛说在苏南园艺场那边，连大白天都有偷鸡摸狗的人在‘行动’，只要稍不留意，狗就被他们装入麻包，说是偷狗，简直都到明目张胆的地步了。
平日里话语极少的草垛，可能因为老崔想吃狗肉，可能那些狗是被毒死的，她的话一下子变得多了起来。老崔看着草垛，又看了看摆在那儿的狗肉，最终他还是放弃了吃狗肉的想法，点了些别的菜。
他们的货车到青城做了短暂的停留，爷爷帮老崔垫付了货主的那部分欠款。他们的车子刚在路边停下，整条路上卖竹货的人全都忙着围了上来，七嘴八舌地建议他们可以在车子上面再稍带些竹货回去，尽管老崔一直说自己资金不够，下次来再说，他们还是不肯放弃，说可以把货赊给他带着，只要把货款让草垛给捎带回来就行。这样说着，还没等老崔发话呢，就有人开始忙着爬上车，往他的车上装起货来。
老崔找来的是一辆解放牌大货车。这辆满载着山区货物的车子一路往北行驶，车子过了淮南、开上了蚌埠淮河大桥，过了桥后是一段沿河的公路，在汽车驾驶室里，草垛看到了淮河，她们汇聚了史音及淠水静静地流淌着、奔走着，向着有大江的方向而去。
河堤坝下，有聚集或散落的村庄和房屋，这让草垛感到有一种久违的亲切。傍晚的时候，车子总算到了包集，老崔让汽车停靠在离公路很近的一个货场上，然后带着草垛和驾驶员一块去路边的饭馆里吃饭。
饭馆的老板看样子与老崔很熟，他热情地招呼着他们。还没落座呢，老崔就和驾驶员一道到屋子后面的茅房去方便了。他们刚走开，坐在另一张桌子旁那个穿邮政制服的年轻人忙走了过来，他有些好奇地望着草垛问道：“你和老崔一起做生意的？”
草垛抬头望了望他，你认识他？那人忽然笑了起来：“从包集到火庙，老崔，谁人不识啊……”很快地，他微微叹了口气，收敛起脸上的笑容，一本正经地对草垛说：“记着，我叫章猛，是包集镇邮电所的，你没离开之前，有事可以找来我。”
等到老崔他们从后面出来，章猛故意提高了声调问道：“老崔，你这趟生意不错嘛，与人家合伙做的？”老崔也和他有一句没一句的搭讪着，“是呢，是呢，你可别小看了草垛这闺女呀，人家可是做了多年生意的人呢。”菜饭很快端了上来，老崔招呼章猛一起吃，章猛连连摇头，说自己吃过了。他临离开饭店之前又一次对草垛说，“欢迎你到集上来玩啊，有事没事你都可以去邮电所找我。当然，火庙也是我每天必去的地方呢。”他笑着走出小饭馆的大门，推着自己停靠在门口的车子，然后跳上去骑着远去。
等他们吃过这顿饭从小饭馆里出来，走到之前他们停车的地方。草垛吃惊地发现，短短的一顿饭时间里，他们车上装的毛竹全不见了，只剩下那些从青城赊来的竹木器被好好地安放在空车厢里。看着眼前的一幕，驾驶员几乎和草垛同时问道：“车上的货物咋不见了啊？”
到是老崔自己一点也不惊慌，他慢腾腾地说道：“竹子已经卖掉了……”
听他这么一说，草垛心里暗喜，这样说来，等他们把车上剩余的这些竹器给老崔运到的家，她就可以很顺利地拿到钱，跟随这辆装运货物来的空车回家了。
他们的车子拉着剩余下的那点竹货一路颠簸抵达火庙的时候，夜色正渐渐升高，满天的繁星在空旷的原野上显得有些低矮。老崔的家，就坐落在打谷场的边上，三间低矮草屋的门，正对着打谷场前面的乡村公路，而老崔在青城一直对他们夸耀吹嘘的那三间新砖瓦房，紧挨着旧草屋近旁，在黑色夜空下，孤零零地伫立着。
因为车声及人声的突然到来，熟睡在屋子里面的人有的未见动静，有的从屋里跑了出来。
等于天色微明，驾驶员说要回去了，问草垛和他一起走么？草垛看向老崔，老崔只字不提钱的事，他转向驾驶员说：“草垛才刚来呢，她怎么说也得在俺家住上几天，你自己先回吧，你们开车的都忙，俺就不留你了……”
