田弘遇如此霸道，全是沾他女儿的光。由于这位田贵妃“能书，最机警”，很受崇祯的宠爱，身为国丈的田弘遇自然身价百倍，官至右都督。据张岱《石匮书后集》的记载，他仰仗女儿得宠，“窃弄权威”，京城里没有一个人敢得罪他，气焰非常嚣张。
然而，建立在美色恩宠基础上的权势总是不牢固的。孙承泽的《思陵典礼记》记录了这样一件事：当时的大太监曹化淳从南方掠来不少美女，供崇祯玩乐。崇祯被女色迷住，竟“累月未与（田）妃相见”。看着女儿失宠，田弘遇心里自然也不好受，危机感与日俱增。这位让他“一步登天”的宝贝闺女是养女，如今宝贝不灵光了，那就不妨换一个。
因此，田弘遇打着皇帝的旗号，趁南海进香的机会，携带千人，在沿途所经之地非抢即夺，一是劫财，二是劫色。只要听说有人有姿色，便不论是娼妓还是良妇，或暴力行抢，或高价贿买，定要抢到手才罢休。地方官吏惧其势力，谁也“不敢诘问”。田弘遇这样做，便是期望寻找另一个可以取悦崇祯的“宝贝”，以此来巩固自己的权力与地位。陈圆圆正是在这种情况下被田弘遇看中的。可令田弘遇郁闷的是，当他兴冲冲地把陈圆圆进献给崇祯时，大明朝已是大厦将倾之际，焦头烂额的崇祯早已没有精力和心情顾及美色了，田弘遇如意算盘因此落空。更令田弘遇坐立不安的是，田贵妃也于崇祯十五年（1642年）病逝，这使得田弘遇备受打击。沮丧之际，田弘遇只好先把陈圆圆领回自己府第，将其收为养女，好好供养，寻找“交易”的良机。
动荡之秋，要保住权力和财富，自然是拥有兵权最重要。此时，他看中了年轻有为、拥有重兵又深受器重的吴三桂，便有心与之结交。
在崇祯十六年的一场酒宴上，陈圆圆且歌且舞，其舞姿、体态轻盈，飘飘欲飞；其歌声，音质清丽，恰似夜莺啼鸣。吴三桂看得“神移心荡”，对于有倾城之色的陈圆圆更是赞不绝口。田弘遇一看其激起了吴将军的兴致，便不失时机授意陈圆圆亲自为其斟酒。酒过三巡，两人眉来眼去，已经你有情我有意了。老谋深算的田弘遇趁机将陈圆圆慷慨相赠。大喜过望的吴三桂也不想白要，从崇祯所赏银两中拿出千金付给了田弘遇。
