二、踏青
清明节的另一种习俗是踏青。踏青，古时叫春游、探春、寻春。阳春三月，春回大地，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。于花草返青的春季，结伴到郊外原野远足踏青，并进行各种游戏以及蹴鞠、荡秋千、放风筝等活动，不失为人间一大美事。
我国的踏青习俗由来已久，传说远在先秦时就已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
清明踏青，最早的源头应是古之游春之俗。三月清明，春暖花开，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。古代二月二、三月三也有踏青之俗。“二月二日江上行，东风日暖闻吹笙。”记述的就是唐人踏青盛景。清明前后风和日丽，春光明媚，草木返青，万物萌生，充满朝气。古代每逢这一天，人们就聚亲约友，扶老携幼，乘大好春光到郊外踏青，然后围坐野宴，日落而归。
说到踏青，还有一个笑话：据说过去有个老秀才，趁着清明也出城踏青游玩。由于他长期待在城里吃闲饭，因而“四体不勤，五谷不分”，把遍地的麦苗当成韭菜，还说乡下人心狠，菜价太高。这些话恰巧被正在地里劳动的老农听见了，便出口成章编了一首顺口溜：“城里来了老秀才，竟把麦苗当韭菜，与其活着吃闲饭，不如早日进棺材。”那老秀才听了，羞得满面通红，赶快溜走了。古时妇女平日不能随便出游，清明扫墓是难得的踏青机会，故妇女们在清明节比男人玩得更开心，民间有“女人的清明男人的年”之说。古诗中云：“踏青侣伴过南塘，二月春风夹路香。蜂蝶紧随衣袖舞，田野十里菜花黄。”描述的就是清明节亲近自然、踏青春游的民俗风情。踏青习俗中，最引人注目的要属插柳与栽柳了。
三、插柳
寒食折柳、插柳历史悠久。插柳戴柳，是古时候清明节期间一项与踏青、扫墓相联系的风俗活动。插柳，或插于房檐，或插于轿乘，或插于儿童的衣襟；戴柳，或戴于妇女头上，或把柳枝做成圈戴于头上。插柳戴柳之俗可能与柳树的强大生命力有关，俗话说：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”柳树是一种生命力极强的植物，随便插在哪里，随便插在什么地方，它都能成活下来并生长得很快。
可能就是因为这个缘故，人们才觉得柳树有灵，再加上柳枝柔软便于插戴，所以形成插柳戴柳之俗。另外一种说法是，此俗是为了纪念介子推。介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。 第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。从此以后，群臣百姓纷纷效仿，遂相沿成风。清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。
还有一种影响较大的说法是，中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。清明节正是百鬼出没频繁、索讨多多的时节。受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普渡众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟灾的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。北魏贾思勰在《齐民要术》里就有“取柳枝著户上，百鬼不入家”的记载。既然是鬼节，正好又赶上柳条抽芽时节，何不在清明之时插挂杨柳，佩戴柳枝以辟灾驱邪呢？
同时，汉民族自古以来就有折柳相送的风俗，《诗经》云：昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。“依依”本是柔弱迎风招展的样子，后来人们理解为依依恋人。因之，离别赠柳就表示，不忍相别，恋恋不舍。灞陵折柳的风俗更是充满了汉民族特色的优美送别。灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。古代长安灞桥两岸，堤长10里，一步一柳，汉时由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人。再一种解释说：送行之人，不折他枝而必折柳，亦以人之去乡正如木之离土，希望亲朋好友到新的岗位，能够很快的生根发芽，安居乐业，好像柳枝之随地可活一样，赠柳则是一份美好的祝愿。隋朝有一首《送别》诗：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”可见古人对这青青的柳枝寄托了多少希望。后来戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳之俗盛行不衰。因“柳”与“留”谐音，临行送别，折柳相赠，亦表示挽留之意。
四、植树
古代清明节还有插柳植树的活动，古诗里就有“满街杨柳绿丝烟，画出清明三月天”的句子。清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的风俗习惯。有人还把清明节叫做“植树节”，植树风俗一直流传至今。种树能够调节气候，改良土壤，净化空气，美化环境，是造福子孙后代的大好事。1979年，人大常委会规定，每年3月12日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。
五、放风筝
清明时节，风和日丽，春风正盛，人们在踏青郊游时，放风筝是不可缺少的活动内容。因此，每逢清明节前后，人们常常笑逐颜开地奔跑于绿油油的田野上，各式各样的风筝在蓝天上飘动，每根银线都牵动着一颗“童心”和欢乐。风筝，是我国古代的一项发明，北方叫木鸢、纸鸢；南方叫鹞子。最早的风筝是用木头做的，叫“木鸢”。大约在西汉时期，木鸢改用竹子和丝绸来制作，后又改用纸张，于是“木鸢”也就改名叫了“纸鸢”。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。风筝是我国民间艺术的瑰宝，它与耍狮子、赛龙舟、舞龙等一样，是我国人民特有的喜庆习俗。它的发明创造，凝聚了我们民族数千年的智慧。风筝的出现，在我国有着悠久的历史。据史书记载，最初的风筝主要是用来传递信息，作为军事武器和科学研究用的。据《事物纪原》记载，公元190年，汉将韩信攻敌城时，便用纸鸢测定距离。南朝梁武帝时期，爆发了著名的“侯景之乱”，在侯景围攻台城的紧急时刻，有人就做纸鸢携带文书放出，告急求救。
