风筝成为达官贵人所喜爱的一种娱乐品,大约始于唐代。唐代,国泰民安,各种民间游艺有了很大发展,纸鸢也就更多地用于娱乐。宋朝时,民间放风筝逐渐风行。到了清代,放风筝更为盛行,每年清明前后,不少老翁和儿童以竞放风筝为乐。而今,全国已形成北京、天津、潍坊、南通四大风筝产地。每逢清明时节,人们不仅白天放,晚上也放。夜里在风筝下或风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼,象闪烁的明星,被称为“神灯”。风筝的妙处在于既能在近处欣赏,又能放到空中在远处观赏。近处看画面彩绘,远处望形象造型,形象逼真,趣味盎然。
也有一说认为风筝的起源与放邪有关,最初是一种巫术。福建惠安地区扫墓时,大人带着小孩在山间放纸鸢,认为此举有放邪之效,孩童会健康成长。有的人把风筝放上蓝天后,便剪断牵线,任凭清风把它们送往天涯海角,据说这样能除病消灾,带走所有的郁闷,给自己带来好运。《红楼梦》中李纨曾经劝说黛玉去外面放放风筝:“放风筝图的就是这一乐,所以叫放晦气,你该多放些,把病根儿带去就好了。”当紫娟要去捡拾地上断了线的风筝时,探春赶忙阻止道:“拾人走了的,也不嫌个忌讳?”由此可见,在古人眼中,放风筝是消灾去难的象征,拾起别人放飞的风筝,是一件不大吉利的事情。与此同时,人们还把放风筝当作锻炼身体、赏心悦目的健身活动,是一项有益于健康的体育活动。风筝的发明,是我国人民对于世界文明的巨大贡献。在美国华盛顿空间技术博物馆中,有一块说明牌上醒目地写着:“最早的飞行器是中国的风筝和火箭。”
六、拔河、荡秋千
清明节是春天的一个重要的游艺性节日,清明前后还流传着很多传统的丰富多彩的文体活动,如拔河、荡秋千、打马球、斗鸡等。
春秋时代,楚国为了攻打吴国,发明了拔河运动来增强人们的体质。拔河古称“牵钩”、“钩强”,唐朝时开始叫“拔河”。它的设备主要是一条粗麻绳,两头还分为很多小绳索。比赛时,古来以一面大旗为界,一声令下,鼓乐齐鸣,双方助威呐喊,非常热闹。它发明于春秋后期,开始盛行于军中,后来流传于民间。
唐玄宗时曾在清明节举行过规模宏大的拔河比赛,参加比赛的有千人以上,旁观者自然很多,其中还有外宾和侨民。从此以后,我国这个传统的体育活动项目就被传到国外去了。也就是从那时起,拔河成为清明习俗的一部分。秋千起源很早,南北朝时期即已盛行,最早叫千秋。早在原始社会,我们的祖先为了取得食物,常要攀藤上树,在劳动中创造了荡秋千的活动。而据古书记载,秋千原来是春秋时北方一个古老部族山戎的发明,开始只有一根绳子,以手抓绳而荡。后来齐桓公北伐山戎时,带回了这种游戏,于是秋千便在我国中原地区逐渐流传开来。到了汉朝,武帝在后庭祈祷千秋之寿,令宫女耍绳戏为乐,为避忌讳,将“千秋”二字倒转为“秋千”。秋千在南北朝时传到了我国长江流域,成为每年寒食清明前后的一种游戏,从此相沿成俗。到了唐代,清明节前后荡秋千的风俗更为流行,杜甫诗云:“十年蹴鞠将雏远,万里秋千习俗同”。唐宋时代,打秋千成为广大妇女所喜爱的游戏,据说是为了预防寒食日冷餐伤身。
在云南拉祜族中,流传着一个有关秋千起源的传说,颇具神话色彩。从前每逢过年,人们都要杀猪宰羊,各村各寨都要架起木架,将猪吊起来宰杀。猪对自己的这种命运极为不满,心想:“为什么我就该被人吊起来呢?”它愤愤不平地跑到天帝那里告状,要求每年也把人类吊起来一次,让他们尝尝这种滋味。玉帝听了猪的控诉,觉得有理,便下令照办。这下可把人难坏了,不吊吧,违抗玉帝旨意;吊吧,人怎么能像猪一样呢?这时有个聪明人想出了一个主意,能既不违反玉帝旨意,又使人免遭痛苦。他在广场上架起一个高高的木架,用两根绳索吊起一块木板,人可以站在上面,也可以坐在上面。玉帝派人来巡视,看到人类已经执行了自己的命令,也不再追究了。
从此,拉祜族便有了过年荡秋千的习俗。除汉族外,在朝鲜族和中国西南少数民族中秋千都较流行,而且越玩越大,出现有地方特色的转秋、磨秋等。古时的秋千多用树桠枝为架,再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康,而且还可以培养人们的勇敢精神,至今为人们,特别是儿童所喜爱。
清明节打秋千,主角主要是女孩子,秋千这个舞台使随风起舞的女孩成为众人瞩目的对象,成为一位魅力四射的女孩。
七、吃青团
古代寒食节的传统食品有糯米酪、麦酪、杏仁酪等,这些食品都可事前制好,供寒食节充饥,不必再举火为炊。清明时节,春回大地,蛰伏一冬的小草,纷纷顶破泥土,探出嫩芽。满眼青绿之中,有一种艾草,也有叫艾青的,闻起来一股清香,颜色碧绿,挤出汁水可以做成青团,清明节,几乎人人都要吃上一两个。上海人清明节前后有吃青团的风俗:将雀麦草汁和糯米一起舂合,使青汁和米粉相互融合,然后包上豆沙、枣泥等馅料,用芦叶垫底,放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿,香气扑鼻,是本地清明节最有特色的节令食品。关于这一习俗,还有这样一个传说:有一年清明节,太平天国“忠王”李秀成的得力大将陈太平被清兵追捕,四处躲藏,附近一位正在耕田的农民巧遇陈太平,上前帮忙,将陈太平化装成农民模样,与自己一起耕地。没有抓到陈太平,清兵并未善罢甘休,于是在村里添兵设岗,每一个出村人都要接受检查,防止他们给陈太平带吃的东西。
回家后,那位农民在思索带什么东西给陈太平吃时,一脚踩在一丛艾草上,滑了一跤,爬起来时只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的颜色。他顿时计上心头,连忙采了些艾草,回家洗净煮烂挤汁,揉进糯米粉内,做成一只只米团子。然后把青溜溜的团子放在青草里,混过村口的哨兵。陈太平吃了青团,觉得又香又糯且不粘牙。天黑后,他绕过清兵哨卡安全返回大本营。后来,李秀成下令太平军都要学会做青团以御敌自保。吃青团的习俗就此流传开来。
现在,青团有的是采用青艾,有的是以雀麦草汁和糯米粉捣制再以豆沙为馅而成,流传百余年,仍旧一副老面孔。人们用它扫墓祭祖,但更多的是应令尝新,青团作为祭祀的功能日益淡化。因此,一些卖青团的店家洞察到这一点,前些年曾出现过多种甜咸馅料的青团,如猪油玫瑰青团、黑洋酥青团、金针耳鲜肉青团等,但好景不长,这些原本受人青睐的青团,竟然无疾而终,实在让人百思不解。民间风俗,清明节是要吃青色的东西,可以吃的眼睛清澈。而青团是用艾青做得,所以,吃青团,意味着眼睛清澈。
清明时节,绿莹莹、糯软可口又清香扑鼻的青团总能让人胃口大开,但是这小小的青团可不是谁都能随便吃的,特别是肠胃功能薄弱的人最好少吃甚至不吃。清明节上海最具特色的食品是青团,除此之外,也有的人家清明节爱吃桃花粥,在扫墓和家宴上爱用刀鱼。如果你不适宜吃青团,也可以试试这两样清明食品。
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放风筝是一项有益于身体健康的体育活动。对经常伏案看书学习的学生来说,通过放风筝,举头抬臂,挺胸直腰,确有防止脊椎弯曲和调节眼肌,保护视力的功用。