四、踩高跷、扭秧歌
在欢庆元宵节的各种民间娱乐活动中，最引人注目的要算是融戏剧、舞蹈、体育、技巧于一体的踩高跷了。踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演，是一种舞蹈者脚上绑着长木跷进行表演的文艺形式。技艺性强，形式活泼多样，由于演员踩跷比一般人高，便于远近观赏，而且流动方便无异于活动舞台，因此深受群众喜爱。
高跷本属我国古代百戏之一种，我国的踩高跷历史悠久，据说这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的脚和腿上绑两根长棍而发展起来的一种活动。史料记载，早在春秋时踩高跷就已出现，只是当时还很不普遍。唐代以后，踩高跷就比较普遍地流行起来了，表演水平也日臻完善。宋代的高跷不仅用于娱乐，还用于战争。传说梁山泊好汉二打祝家庄失败后， 第三次就是用木头绑腿的办法，增加腿长，爬过了祝家庄的围墙，取得了三打祝家庄的胜利。古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。高跷分高跷、中跷和跑跷3种，最高者一丈多，表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑。
当然，在这项活动中，最富有特色，并具有明显民族艺术风格，给人以惊险、优美之感的还是高杆“芯子”。
芯子，是一种特殊的造型艺术，它起源于劳动人民的生产、生活中。据说最初是农民耕田回来，把孩子绑在犁把上，把犁放在犁驮上，随着犁的前进而左摇右晃，逗人取乐，后来经过逐步的改进，演变成现在多种多样的芯子。芯子发展到现在，有车芯子、马芯子、背芯子、平台芯子、高跷芯子。芯子高者达3丈余，3至4层人高，最多有10多名演员。力求惊险离奇，使人怵目惊心。芯子杆，有专用杆，一杆扮一事，当然也有多用杆，可以灵活通用，变化多端。它不仅可以扮演戏剧故事、民间传说，也可以装饰亭台楼阁、飞禽走兽，以前一般都取材于群众喜闻乐见的“太公钓鱼”、“八仙庆寿”等，今天则大都取材于现实生活，赋予了更新的意义。
踩高跷，在一些地区不仅是娱乐，还是一种生产劳动手段。我国广西京族的渔民就喜欢踩着高跷在浅水里捕鱼。秧歌是汉族具有代表性的一种民间舞蹈，也是新春正月里不可缺少的娱乐形式之一。秧歌舞，又称扭秧歌，是一种独具一格的集体歌舞艺术，历史悠久。秧歌舞具有自己独特的风格特色，一般舞队由10多人至上百人组成，扮成历史故事、神话传说和现实生活中的人物边舞边走，随着鼓声节奏，变换成各种队形，再加上舞姿丰富多彩，热闹非凡，深受广大观众的欢迎。
我国非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，秧歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
秧歌起源于农业生产劳动，是农民在插秧时的一种歌咏活动，主要流行于我国北方地区。它最早是以唱歌的形式出现的，后来发展成舞蹈和戏剧表演，常与高跷、舞龙、舞狮等一起演出，渐渐演变成灯会、年节中必须表演的习俗，成为一种为大众所喜闻乐见的传统民间艺术。
五、跑竹马、跑旱船
“竹马”，是汉族古老的民间歌舞，最迟在宋代就已经有了。跑竹马，又叫“竹马洛子”、“竹马灯”等，是广大群众喜闻乐见的艺术形式。尤其是“竹马”表演和“旱船”、“秧歌”、“高跷”表演结合起来，走村串街沿途表演，更惹人喜爱。民间艺人以竹劈子扎成马形骨架，分为马头与马尾两部分，外面糊有各色绒布或彩纸，再经过精心设计，制成尾巴、嘴巴、耳朵、眼睛等，恰似一匹活泼可爱的小马。舞者腰上系着马形道具，像是骑在马上，表演马儿徐行、奔驰、跳跃等动作，边跑边唱，以载歌载舞的形式表现故事情节。多则20多匹，少则五六匹。传统的跑竹马分生、旦、净、末、丑等角色，大多数化装成历史故事和戏曲中的人物，通过舞者的表情、姿态和唱腔，表现剧情和人物性格。边舞边唱的，群众称为“竹马洛子”；只舞不唱的，叫做“跑竹马”。
跑竹马，有些地方是在晚间进行，人们就在竹马的马头和肚子里安放上灯烛，在马脖子上拴上五彩串铃，跑起来铃声叮咚作响，灯烛闪耀，别有一种情趣。人们常把这种身上带灯的竹马叫做“竹马灯”。竹马舞蹈步伐比较简单，表演者主要在“跑”字上做文章。虽然，舞者以戏剧装扮，但不容易表现剧本的全部内容和人物的性格，只是跑几个阵式，热闹一番而已。
与跑竹马同场表演的，常常还有跑旱船。“旱船”也叫采莲船。民间传说，这项活动是为了纪念治水有功的大禹。舜帝统治时期洪水泛滥成灾，百姓陷于水深火热之中，舜帝派大禹治水，他一方面开江导流，另一方面教民造船，最后终于战胜了洪水，拯救了人民，使百姓们得以安居乐业，享受太平盛世。后来水流到大海以后，所有的船筏都搁浅在了陆地上。每次收割之后，孩子们便在打谷场上把它们拉来拉去，后来就逐渐演变成了“跑旱船”的活动。旱船是用竹、木等扎成的船形骨架，外面蒙以彩色布，装饰得五彩缤纷，形状像个采莲船。
道具系在扮演采莲女的舞者腰间，同时把一双假腿平放在“船”上，看去如坐船状。另有一人扮作船夫，手持木桨。两人且歌且舞，做出撑船、走船、击浪等动作，并增加了鼓乐和唱腔，如船行于水上，亦是妙趣横生。
晚上在彩灯下表演起来也很有趣。跑“旱船”时，一股都有乐器伴奏，气氛热烈，情绪活跃，具有浓郁的地方风情和民族色彩。
六、吃元宵
元宵节吃元宵，也是全国各地的共同习俗，这种新奇的食品最早出现在宋代。其所以叫“元宵”，是因为人们习惯在上元夜吃它，取上元节宵食之义。元宵节吃元宵，取月圆人团圆之意，意在祝愿一家团团圆圆，幸福和睦，并借以表达在新的一年中康乐幸福的心愿。
元宵节的晚上点华灯、放爆竹、吃元宵，谓之“开春”。起初的元宵称为“元子”，是用糯米做成的圆球，不用糖做馅，而是把糖放在汤里。到了南宋，“元子”才用乳糖做馅，称为“乳糖元子”。因为这种糯米球煮在锅里一上一下，飘在碗里很有点一轮明月挂天际的感觉，所以也叫“浮圆子”或“汤圆”。起初这种食品和春节的年糕、端午节的粽子一样，都是应节食品，因其专在元宵佳节上市供应，久而久之，便直接呼它为元宵了。
上元节月亮正圆，元宵形如月，故亦名“圆宵”，有的地方也称其为“汤圆”或“圆子”、“团子”。元宵的种类很多，近代的元宵已经有了几十种做法。元宵由糯米制成，可分为两种：一种为实心，不带馅儿的，另一种是带馅儿的。实心的元宵若再加上酒酿、白糖、桂花煮食，风味独特，宜于滋补。带馅儿的又有甜、咸之分。从馅的材料上来看，有以糖为主和以菜为主两类，在以糖为主的馅中又有芝麻、桂花、枣泥、豆沙等若干种；从吃法上来分，有水煮、油炸、煎炒和蒸制等。元宵的制作方法亦很多，南北方有很大的差异。南方做元宵时，先将糯米粉用开水调和成皮，然后将馅“包”好；北方做元宵，则先把馅儿捏成均匀的球，放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃，不时加入清水使馅沾上越来越多的糯米粉，直至大小适中。元宵大小不一，大者如核桃，小者若黄豆。
制作的元宵风味，也各有不同，其中用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，称“五味元宵”，有表示勤劳、长久、向上的意思。随着时间的推移，在元宵的基础上又加上了许多新的发展变化，如元宵外面滚上一层糯米，放锅里隔水蒸煮后，像颗颗珍珠，故名珍珠圆，又叫刺猬圆；还有外裹芝麻的芝麻汤圆等。现在的元宵已跳出应节食品之外，成为一种四时皆备、人们喜爱食用的甜食小吃。
