面对学习到的新的历史知识，翁伟昂觉得自己固有的很多观念都被改变了。比如说李鸿章这个历史人物，他是在小时候看《甲午风云》这部电影时第一次了解到的。再加上他们那个年代的渲染，卖国贼的骂名在他的脑海里就与李鸿章如影随形了。可是此时他意识到每一个历史人物都不简单，比如说李鸿章在处理天津教案时就表现出了一定的谋略和国际视野。他算准了法国人这个时候的日子也不好过。当年的法国虽然号称世界第二，但这个世界老二的位子已经受到了来自于迅速崛起的普鲁士王国的挑战。
普鲁士王国是统一德国的主体，如果不了解普法两国的历史就无法理解欧洲历史，更别说世界历史了。翁伟昂也是在博览群书后，才渐渐梳理出了那段历史大致的脉络。
对于法国来说，公元1789年开始的法国大革命是法国历史上重要的分水岭。法国大革命结束了法国1000多年的封建君主制统治，使法国进化到了资本主义阶段。这主要是因为法国在地理位置上紧邻英国，所以近水楼台先得月的结果。
人类社会发展的资本主义阶段滥觞于荷兰，成熟于英国，这就像是在人类社会发展的平静水面上砸下了一块巨石，激起了巨浪然后迅速向四周一圈圈的扩散。
资本主义生产方式同封建制度的君主特权、等级制度和人身土地依附关系是相矛盾的。随着资本主义的发展，资产阶级的经济、政治力量不断壮大，为各国资产阶级革命准备了条件。
荷兰在16世纪末，英国在17世纪末，法国在18世纪末，先后爆发了资产阶级革命，变革了封建制度，从而为资本主义生产方式取代封建社会的生产方式开辟了道路。
从法国大革命于1789年开始，到巴黎公社起义于1871年失败，这个时期可以称为法国“革命的世纪”，在这82年中法国共发生了5次革命。
1789年法国大革命的历史任务是推翻封建专制统治，废除封建制度，建立资产阶级政权，发展资本主义。在1789～1794年间短短5年间，革命沿着上升轨道发展，从1789年7月14日巴黎人民起义攻占巴士底狱开始，法国大革命经历了君主立宪制、吉伦特派共和国和雅各宾派民主专政 3个阶段。波旁王朝被推翻，封建制度被废除，国内外反革命势力被击溃。但在革命不断取得胜利的时刻，革命阵营内部的矛盾激化。1794年7月，反对罗伯斯比尔的各派力量联合起来，发动热月政变，颠覆了雅各宾派的统治。
1799年11月，伟大的军事天才拿破仑发动雾月政变，建立了执政府。1804年拿破仑称帝，史称拿破仑一世，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权。但是拿破仑又制定和颁布了《法国民法典》、《商法典》、《刑法典》，完善了法律体系，奠定了资本主义国家的社会秩序。
这位皇帝在复辟的同时，又以这种方式传播了法国资产阶级革命的胜利成果，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，对法国的资本主义发展起到了积极作用。
好战的拿破仑皇帝本想以他的军事天才和武力先统一欧洲，再挑战英国的世界霸主地位。可他发动的对西班牙和俄国的侵略战争，遭到了这两个战斗民族的顽强抵抗。因为轻视了俄军统帅库图佐夫和俄罗斯严酷的冬天，并且得罪了大英帝国，在1814年，自负的拿破仑皇帝被反法联军打败后退位。可是1815年3～6月间，拿破仑再次复出当权“百日”，但他的气数已尽，再次出山只是回光返照，最终在滑铁卢战役中，被惠灵顿公爵统帅的英普联军彻底击败，退出了历史舞台，法国称霸欧洲并夺取世界霸权的野心也就此终结。
1814年复辟王朝的路易十八（1814～1824在位）颁布《宪章》，保证不改变大革命时期确立的经济秩序和资产阶级自由权利。1820年，王党极右分子当权，背弃《宪章》激起了资产阶级自由派和人民群众的愤怒，1830年的七月革命推翻了查理十世（1824～1830在位），代之以七月王朝，政权落入大资产阶级手中。
从1830年起，英国工业革命之光传播到了法国，在法国掀起了建筑铁路的热潮。同时法国资产阶级与无产阶级的矛盾加深，工人运动如里昂工人起义、共和运动、民主运动此伏彼起，最后终于汇为巨流再次引发了革命。
1848年二月革命推翻了七月王朝，建立起法兰西第二共和国。1848年的革命使法国资产阶级各个阶层都参加了政权，与此同时工人阶级也提出了自己的政治要求，这引起了资产阶级的恐惧。1848年6月，巴黎工人举行起义，遭到残酷镇压，同年12月，路易·波拿巴利用农民对拿破仑一世的迷信当选总统。1851年12月2日路易·波拿巴发动政变，翌年称帝，称为拿破仑三世，建立起了法兰西第二帝国。
在拿破仑三世统治法兰西第二帝国的18年中，法国工业革命取得了巨大进展，但从60年代起法国国内的共和运动、民主运动和工人运动持续高涨，就在此时紧邻法国的普鲁士王国迅速崛起，由普鲁士王国“铁血首相”俾斯麦主导的德意志帝国统一浪潮滚滚而来。
德国的主体是普鲁士王国。普鲁士王国的历史开始于十三世纪时的条顿骑士团时代。条顿骑士团在普鲁士地区发动了长达近200年的东征运动，征服了普鲁士人居住的地区，并迫使其居民信奉基督教、使用德语。条顿骑士团统治下的普鲁士地区在名义上属于教皇领地，但教皇只是享有名义上的宗主权。为了吸引定居者，条顿骑士团依据汉萨同盟法律，在其领土上兴建了一系列自由市。
由于继承了条顿骑士团的军事专制传统，普鲁士军队历来以纪律严明、军事素质高著称。腓特烈二世（即腓特烈大帝）以骁勇善战著称。他在1740年继承王位，通过战争腓特烈二世树立了其“军事天才”的个人声誉，并将普鲁士变为一个军事国家。腓特烈二世同时还接受了法国思想家伏尔泰的启蒙主义思想，他改进司法和教育制度，鼓励宗教信仰自由，并扶植科学和艺术的发展。到1786年腓特烈二世去世时，普鲁士王国已经成为欧洲强国之一，其政府机构的高效率和廉洁为欧洲之首。
法国大革命后，普鲁士参加反法同盟，但败于法军，被迫在1795年同意法国兼并莱茵河以西的普鲁士领土。在军事天才拿破仑面前，普鲁士军队一败再败。1807年普鲁士和法国在涅曼河的提尔西特缔结和约，普鲁士割让16万平方公里土地，包括普属波兰的绝大部分领土，以及易北河以西的全部领土，并赔款1.3亿法郎。
军事上的惨败，令普鲁士统治阶级开始推行大规模的改革，其措施包括让公民参与政治以唤醒其民族主义情感；释放农奴；实行地方自治；改组中央政府机构等。1809年在柏林创办了腓特烈·威廉大学（柏林大学），同时开始对普鲁士军队进行改革，这燃起了普鲁士人的爱国主义情绪。
1812年冬，拿破仑军队自俄国败退，普鲁士遂于次年再度参加反法同盟，并于1813年3月17日对法国宣战，10月24日，普、奥、俄三国联军在莱比锡打败拿破仑。1815年普军协助英军在滑铁卢之战中再度击败拿破仑。根据WYN会议的领土谈判，普鲁士王国疆域自默麦尔河延至莱茵河，成为德意志邦联内的唯一强国，以及欧洲列强之一，这为普鲁士统一德国创造了条件。
1862年威廉一世因军事改革预算及税收问题与国会发生冲突本拟退位，但在前驻法大使俾斯麦的劝阻下收回成命。俾斯麦支持军事改革，并称若任命他担任首相，他将强行推行陆军改革和新兵役制度。1862年9月22日，威廉一世任命俾斯麦担任普鲁士王国首相。
俾斯麦上台后，即着手实施德意志统一大业。俾斯麦主张建立将奥地利排除在外的“小德意志”，所以普鲁士在1864年和1866年先后击败了丹麦和奥地利，而1870年的普法战争，对普法两国来说其实是双方都想进行的战争，但双方的作战动机各不相同。
以前的德意志地区长期处于四分五裂的封建状态，经济发展落后于欧洲其他大国。普鲁士容克地主阶层的代表，普鲁士国王威廉一世和铁血首相俾斯麦，决心用武力来统一德国，并实现德国称雄欧洲的野心。因此在1864年和1866年相继对丹麦和奥地利发动王朝战争，取得了统一德意志的领导权，并建立北德意志联邦，在实现统一的道路上迈出了关键的一步。这时南德地区的四个邦，巴登、黑森、符腾堡和巴伐利亚以法国为后盾，仍各据一方对抗普鲁士。德国的统一运动，自然会受到自诩为欧洲霸主的法国的强力阻挠。
就像所有封建思想浓厚的统治者那样，拿破仑三世梦想恢复拿破仑帝国的版图，谋求法国在欧洲的霸主地位。而以普鲁士为首的北德意志联邦的崛起，使法国在欧洲多了一个强劲对手。于是法国千方百计阻止普鲁士统一德国，同时希望通过发动对外战争，挑起爱国情绪以缓和国内矛盾。所以普法两国之间的矛盾迅速激化，普法战争就成为了德国完成统一，及普法两国争夺欧洲霸权的一场不可避免的战争。
在战争爆发之前，俾斯麦使用了外交手段，诱使拿破仑三世主动挑起战争。在俾斯麦的策动下，普鲁士以西班牙王位继承问题制造争端，令法国于1870年7月19日对普宣战，而普鲁士借此团结了德意志民族，就这样普法战争热火朝天的正式开始了。
对于这么复杂的普法两国历史恩怨，翁伟昂不知道当年的李鸿章是否能够搞得清楚，但是李鸿章的确算准了由于普法战争打得热火朝天，法国是不可能抽出军队兴师问罪的。于是李鸿章铁了心与法国人炸空苗、打痞子腔。
法国公使罗淑亚这个时候的确想硬也硬不起来，所以在与李鸿章几番讨价还价之后，终于做出了让步，同意了李鸿章的最后判决。将原来的20名死刑改为16名死刑、4名缓刑，将天津知府张光藻和知县刘杰撤职查办，流放吉林。赔偿的白银减至四十五万两，重修教堂，另派三口通商大臣崇厚专程赴法国赔礼道歉，天津教案的危局自此了断。
这样一来中国避免了一场对外战争，而翁伟昂对李鸿章这个历史人物也有了新的看法。
