申时行在嘉靖四十一年的科举殿试中摘得第一名，成为了状元，而余有丁是第三名，也就是探花。那一年，状元申时行二十七岁，探花余有丁三十六岁，正是风华正茂的年纪，两人一起入职翰林院，共同踏上了一生顺风顺水的仕途。在万历皇帝还是太子时，申时行和余有丁都曾担任过太子的老师，因为这层关系，在太子登基成为万历皇帝后，两人仕途更是走上了巅峰。申时行在万历六年入内阁，余有丁在万历十年入内阁，都成为了位极人臣的内阁大学士，可谓风光无限。
谁想到，晴天霹雳一声雷，今天首辅张四维这么一搅和，内阁大学士的乌纱帽就恐怕保不住了。这可比要了他们二人的命还要让他们难受。
申时行和余有丁商量再三，也得不出什么好结果，眼看天黑了，街道马上要宵禁，两人只好各自坐着轿子回家。
因为不需要在他人面前假装气度了，申时行一屁股跌坐在轿子里，心情沮丧懊悔，忍不住低声骂：“张四维你这混账的老东西！好好的太平官不当，你抽得哪门子疯呀？”此时在轿子外面，天空突然又落起了雪花，内阁大学士申时行的官轿转眼间淹没在雪花之中。
在张四维的府邸里，张四维和孟德看着突然下起来的雪花，干脆赏起雪来。
张四维伸出手掌去接雪花，说：“《五灯会元》有云：好雪片片，不落别处。”
孟德笑了，问：“事到如今，首辅这片雪要落何处？”
张四维也笑了，答：“恐怕是要落在阴沟污泥里。”
孟德问：“何出此言？”
张四维答：“从前张居正在位，我和申时行、余有丁等内阁大学士都是舒舒服服的太平官。张居正处理国政虽然比较霸道，但他肯担待，凡国事有错，必先由他担责，从不把过错推给同僚下属。如今他去世了，担责这种事自然落在我的头上。加上皇帝和李太后过河拆桥，我等根本别想再当太平官。”
孟德说：“自古以来，但凡君臣不一心，必有灭国之灾。在《后汉书》里，记载了东汉大儒陈云的一句名言：师臣者帝，宾臣者霸。千古名言啊！但陈云没把话说完，应该还有一句：君臣不合者灭其国。”
张四维佩服地说：“确实是治国名言！”
孟德说：“如今大明帝国君臣不合，到了皇家要暗中派人毁坏大臣祖坟风水的下流地步，灭国已成定数。”
张四维感到难受和不舍，说：“过去十年，张居正率领内阁和朝廷百官，推行一条鞭法和考成法，好不容易让大明帝国日益昌盛，中兴有望。我们都想着享受这一番盛世呢，谁料到？唉！”
孟德说：“天有不测风云，人有飞来横祸。”
张四维苦笑说：“正是。先生打算如何帮助我们内阁躲过这飞来横祸？”
孟德淡然地说：“横竖都是死，那就反了吧！”
张四维挥一挥衣袖，接了几片雪花，说：“好雪片片，不落别处。老夫这片雪，注定再也不能落在太平盛世了。”
