张四维好不容易等到万历皇帝结束召见，从乾清宫出来，步履沉重地走过午门时，心里忍不住暗自咒骂一句：“皇城里，都他娘的不是东西！”
张四维心里骂完了，顿时舒坦起来。他本想赶着回家里，找来孟德先生商量大计，但转念一想，还是临时改变了主意，转头迈步向内阁的办公之地——文渊阁。
来到文渊阁，张四维刚走进院子大门，内阁大学士申时行迎面而来。
申时行着急地问：“首辅，皇上有何旨意？”
张四维答：“回屋再谈。”
申时行看张四维一脸严峻的神色，不由得也紧张起来，默默地跟着张四维回屋。
内阁的办事人员看见首辅、次辅不说话地走进来，所有人都识相地不敢说话，顿时文渊阁这个狭小的院子寂静得坟墓一般。
张四维和申时行走进里屋，屏退了其他人，张四维才低声说：“大祸临头矣！”
申时行吓了一跳，赶紧问：“谁大祸临头？”
张四维说：“张居正的族人。”
申时行接着问：“皇上到底怎么说？”
张四维答：“简而言之，皇上不满内阁过去十年太过强势，让皇权有冷落之嫌。”
申时行哆嗦了一下，皱眉叹息了片刻，悲哀地说：“果然是要对张居正秋后算账啊！”
张四维冷笑一声，说：“不仅是张居正，恐怕你我也要被牵连进去！”
申时行连忙问：“首辅，那咱们怎么才能活命呢？”
