西楚的修士们经历了数个时辰御剑，修为耗费许多，精力疲惫，等飞到秋风原时，已是下午申时时分。
秋风原，是南芜建国八百年来的首府古都，从未迁过都，世代的南芜君都极其注重首府秋风原的建设，乃内陆之上商业、农业发展得最好的城池，四通八达，百姓重农耕，君主尊儒术，街道两旁每隔几步就种上梧桐树，走在街上，时常会有梧桐树叶纷飞，城池风景雅极美极。
由柏珩带队前行，寻找李氏邀请函上地图所指的客栈，柏琏跟在大部队的后面，双手背后，握着招星剑，欢快地嘴里哼着新学的符咒曲小调，时不时地左看看右看看，欣赏秋风原城的美景，这样别具一番风韵的异域景色在花郢还从未见过，倒是看得兴致勃勃。
从秋风原的城关，帝陵关进入城中，行了约莫半个时辰的路，才终于快行到了目的地，走到一座琼楼玉宇的客栈前，柏珩从衣襟里掏出地图细细查看，很快略带喜悦地说，“就是这儿，我们到李氏所安排的客栈了。”
此客栈坐落于秋风原繁华城中地带，外表看似金碧辉煌，足有四层楼之高，亭台楼阁古色古香，不像是寻常游士、客官能居住得起的地方，倒像是专为达官贵人开立的顶级客栈，装潢风格具有典型的儒士风范，风雅得很。
“聚义庄，这南蛮文苍劲有力，用篆书撰写，颇有大家风范。”柏琏仰着头，一手持着纸扇遮住刺眼阳光，微眯着双眼，笑盈盈地高声念出纯铜匾额上的一行南芜文字。
柏珩也随之抬头看向大门上高悬的匾额，见南芜的南蛮文字龙飞凤舞，样似极难辨识，便带有疑问地回眸问道，“仲卿，你怎会识得南蛮文字？”
“师姐精通五国文字，也教过我一二，我也曾在晴川阁藏书上学了些，他国的简单文字我会识得一些常用的。”柏琏不好意思地挠挠头，越说声音越微弱。
此时，一年纪约莫十五六岁的长袍紫衣男子从客栈堂内踱着翩翩跬步，不疾不徐地踏出门来，男子年岁虽轻，但身如玉树，眉如柳叶，气质沉稳，气场强大，给人一种和善的温柔感，男子双臂上缠着锁链，谦谦有礼地向众修士鞠躬拱手行礼。
水清河，字澄明，李氏家臣水氏子弟，亦是南芜少君李缪的心腹亲卫。
“华仲卿公子好眼力，这块匾额正是由先君亲手所撰，这家客栈也是李氏族人所有。”水清河言行举止温温柔柔，说话却底气十足，礼貌谦恭不失分寸。
“还未请教，阁下姓名。”柏珩见那年轻男子双臂缠绕紫金色的锁链，此锁链一看就能看出并非极品灵器，但男子修为不凡，便知此人定是李氏子弟，但却无从判断究竟是何人，便警惕地开口相问。
男子伸出右手至于自己左肩之上，向柏珩行鞠躬之礼，“南芜李氏近卫水清河，拜见归心君。在下是南芜少君泽被君的侍从，是泽被君命我在此恭候诸位。”
柏珩回礼道，“水侍卫，在下西楚华氏华柏珩，统兵左都督。”
寒暄间，水清河黑溜溜的眼珠四下乱转，脸上挂着客气的笑意，余光偷偷打量着眼前的十五名西楚修士。
“为何不见泽被君？”
柏琏想起五年前，与李缪的初次见面，那时的李缪已是少君，但行事莽撞，气性高傲，为了妹妹与自己曾起争执。但后来，柏琏听说李缪治理南芜有方，才高贤德，一直都想与李缪正式结交。
“我南芜李氏提前数日就已在此住下了，且少君布置好了一切，但今日南芜君突然传召少君回南海宫，少君便特命在下接待各国的修士。”水清河解释道，迎众人入客栈内。
一踏进客栈，一阵清香扑鼻的醇酒香气迎面而来，空旷的大堂里摆设了几只酒坛，十几张紫檀木桌，餐桌与楼梯、扶手全部都是高等木材，恢宏大气，十名伙计和大厨排列成一排笔直地站着，等候侍奉尊贵的客人。
“这卷是南芜的邀请函，上面的是我父君亲手填的人员名帖，和西楚主君玉玺御印。”柏珩从衣襟中拿出一只竹简，递到清河的手上。
水清河拱手谢过，低头屈身双手捧过卷函，收进自己衣袖中，“守约便先代替少君收下此函了，等少君回到客栈，再做转呈。”
“这间聚义庄，是秋风原最好的一间客栈，规模足够大，少君几日前包下场，直到本次百家围猎结束，聚义庄就专为各国世家修士们服务。少君凡事亲力亲为，已经亲自安排好了住处与每日的膳食。西楚华氏的诸位修士请随我行。”水清河站在楼梯口处，做了一个‘请’的手势。
柏琏一手扶着楼梯的扶手，一手轻轻拍了拍清河的肩膀，“水公子，方才在大堂闻到的酒香，可是南芜名酒，马蹄饮？”
水清河颔首，悉心介绍道，“正是马蹄饮。这以马蹄入酒，除去清甜芬香，入口美味之外，还有生津止渴、清热化瘀的功效。若有公子喜好饮酒，可以在大堂里任意拿，酒坛无限量供公子们畅饮。”
“客栈有四层楼高，一层乃客栈大堂，可在此饮酒用膳，二层南芜李氏与蓬莱子氏各占一半，三层是幽世路氏与西楚华氏，四层则是凉并孟氏。后院有一处偌大的花园，风景秀丽，花草树木种类繁多。诸位请同我上三楼。”
清河一边上楼梯一边介绍着，柏珩看向他手指的方向，从镂花窗看往窗外，楼下后院里有一座生长茂密的花园，面种满了南芜的花草，树木苍翠欲滴，花草姹紫嫣红。
聚义庄每一间客房的装潢都不同，各有各的别致风情，就连走廊的地砖也是大理石铺成的，走廊的两侧摆满了清甜的瓜果和芬芳的盆栽，奢靡而不失温馨。
“每一层总共有十六间上房，八间是路氏的，八间是华氏的。每个世家都来了十五个修士，所以恰好各位需要两两住一间房，请各位在八间华氏的上房里任意挑选房间。”水清河将众人领至为华氏准备的一列厢房前。
“之迟，我们一间，就这间仪元阁吧，此厢房从外表看来就极为大气。”不等旁人反应，柏珩极快地抢先说道。
“属下遵命。”
水清河将腰间别着的一枚铜钥匙卸下，双手呈给柏珩，“归心君，这间仪元阁是本层最宽敞的上房，房内还有一处天然冷泉，泉水虽冷但清澈舒适，有养生活血的功效，可供公子沐浴。”
柏琏远远地站在一旁，背靠着窗边，看着柏珩和扬熹并排而站，眉头不由蹙紧了些，回忆起兄长这段时日以来有意无意对自己的疏远，心中五味杂陈，口中喃喃道，“兄长……”
“仲卿，怎么？”柏珩回过身来看向柏琏，眼底无半点和善，而是冷冰冰的光泽。
柏琏摇摇头，强装笑意，眼里泛着忧伤的神情，用微笑来掩饰尴尬的情绪，“没，没事，我看这间听雪轩不错，屋外便有藤蔓枝桠长出，细细闻来，还能闻到阁内的花草清芳，定是一间雅室，我与之恒就住此间了。”
十五人中只有两位姑娘，自然是住一起的，息晚鹭挽着晚鸥的手臂，随意打开了一间厢房门，便说道，“那我与晚鸥堂姐一起住这间琉璃轩吧，琉璃轩屋内清雅，有晚鸥堂姐最喜的杜若熏香，就这间啦。”
——————————————————————————————————————————
等西楚修士们安顿好了，时辰已快接近晚膳时分。
柏琏所挑选的听雪轩是聚义庄中最风雅的一间厢房，推开窗户，就能将后花园美景一览无遗，房内处处摆设的新鲜瓜果味飘散四溢，墙壁上的爬山虎植物肆意生长，绿叶清香，天花板上坠了几枝淡紫色的紫藤萝，圆桌上摆了两大坛马蹄饮和几盘南芜特色的糕点。
华扬杰将房门落上锁，在柏琏身前单腿跪地，“公子。”
柏琏坐在圆桌旁，用银叉叉起盘子里的一片南芜马蹄糕来吃，“之恒呐，打听清楚了凉并孟氏的参赛人员名单么？”
扬杰双手抱拳，低垂着头，目光落在柏琏的一双白色莲花纹布鞋上，答道，“属下不才，只识得孟伯清、孟仲伦、孟叔择、孟季戎、孟春洋五大公子，来者还有，凉并世子的心腹随从，孟氏旁亲，孟元白，字尽美，此子对凭岚君忠心耿耿，更是身负燿灵箭，所谓燿灵，是太阳的意思，现在多引申为帝王，燿灵箭世世代代就赐给最忠心的臣子，它是用来保护大凉帝王的一把神箭。其余的人，恕属下不识得。”
柏琏坐直了身子，五指抓着桌角，变得无比严肃，“孟尽美，我倒也听说过此人，孟尽美任凭孟伯清从俊雅贤明的孟大公子变成了一个沉迷魔道术、贪图权力的暴虐世子，不但不劝阻，反而从中作梗，使他走火入魔。所谓尽善尽美，真是可笑。他们偷盗临澎舅舅和太外祖父的尸身，制造尸体傀儡，屠城、屠杀百姓，这种种恶行，罪不可恕，就算蓬莱子氏这次不对他们出手，我都想对他们出手了！”
细数孟氏恶行，每一宗都令人发指，但在柏琏心里孟氏罪大恶极的莫过于偷取逝者尸身做成傀儡，用修为线操控他们来残害活人，尤其受难的还是自己子氏的亲人，柏琏越想越气，额间的降龙木符咒纹鼓噪闪烁，腰间的招星蠢蠢欲动，有着出鞘之势。
扬杰见状，慌忙一只手按住了柏琏拿剑的手，抑制住了他波动不安的情绪，“公子息怒，凉并孟氏纵然可恶，但我荆楚军尚未有足够兵力，万不能公然与孟氏为敌，还请公子小心谨慎行事。”
扬杰的仙道修为是温暖和善的，这与他为人处世的冷淡性格截然相反，他的修为让柏琏很快地平复下了心情。柏琏起身扶起扬杰，朝他淡淡地笑笑，“之恒，我知道的，我方才说的是气话。就算见到孟子阻，我也会对他客客气气。”
扬杰与柏琏面对面坐下，饮了一杯淡茶水，继续为柏琏介绍到刚刚在大堂探知到的敌情，“孟春洋公子是此次前来的所有人员里，年纪最小的，比现公子还要小一岁，但孟春洋与孟伯清师出同门，都是戈壁武士蒙文武的弟子，箭术超群，不容小觑。不可掉以轻心。”
“孟子隙虽然英雄出少年，但修为尚浅，不足为惧。我怕就怕孟子陵和孟子阻。”内陆上孟氏五大公子的名声人尽皆知，孟子隙是庶幼子，才十一岁，柏琏微微摇摇头，料想他与柏现一个年岁，不认为他有什么威胁，倒是孟子陵和孟子阻，一个是世子，一个是大凉武艺最高深的将军，才是最让人担忧的。
“请公子放心，属下仙刀法就是为了护公子平安而修的。”华扬杰直起腰板，双腿扑通跪下，朝柏琏重重磕了一个响头。
柏琏双手扶起扬杰，扶着他的肩头，认真地注视着他那对冷如冰山的眼眸，“此次南芜百家围猎，我们西楚子弟不可出风头，切记。”
扬杰颔首，“属下谨遵公子之意。”
