祁子源第一次从他浑浊的双眼中望见惊惧之色。只见他不由分说地将自己一提，迅速闪身躲到不远处的一堆乱石之中，伸手捂住了自己的嘴。
祁子源偷眼从石缝中瞧出去，不一会儿果然看见一人闯了进来。来人衣袂飘飘、气度卓尔不凡，不是太初真人还能是谁？
原来太初真人下到地宫之后，在大家先前被困的那一间大殿里，细细地勘察了一遍。凭借他对五行八卦之理的了解，果然被他发现了太阳火精的蛛丝马迹。
他依靠自己一身无坚不摧的神功道法，逐个打破了殿里的机关，终于下到一条密道来，进到了这座火山岩洞之中。
且说太初真人循着踪迹，来到此处后，四顾无人，却望见前面燃着一盏琉璃宝灯。
正在他心中暗自称异的当口儿，忽见面前一股红色气浪袭来。说时迟、那时快，那宝灯升上半空，陡然向他飙射出一道血红色的赤芒。
太初真人毕竟是一宗之主，什么场面没见识过。当下不慌不忙地将袖袍一挥，竟然凭空出现了一道金灿灿的屏风，挡在他身前。这道屏风原是《太玄金经》中一种极高明的御敌之术，而太初真人只在一挥之下便轻易施展开了。
出人意料的是，那宝灯射出血色赤芒映到金色屏风上之后，只见金色屏风一阵剧颤，顷刻间便土崩瓦解。
太初真人眼中金光闪动，这才看清楚了那道赤芒，居然是一只栩栩如生的火凤凰。
这时那只火凤凰周身裹满了着红焰，凄厉地长啸一声，气势汹汹地直扑太初真人而来。祁子源见状立即想到了朱鸟对阵大宫主易阳真人的情形。
电光火石之间，这只血红色的凤凰以迅雷不及掩耳之势一头撞在了掌门真人身上，真人随即被一阵暗红色的流光完全罩住了。
就在祁子源看得提心吊胆之时，从真人嘴里清晰地吐出了一句本门的真言：
“天地玄宗，万气本清。”
他虽然说得轻飘飘的，但这句真言传进祁子源耳中之际，顿时如雷贯耳。
便见掌门真人身上的红色血光一下子被冲散，退到半空中重新凝聚成凤凰的模样。
这还没完，只见从太初真人全身放射耀眼金光，手结金光印，一道光柱猛然撞到火凤凰身上。那凤凰受到金光神咒全力一击，即刻哀鸣一声，陨在地上，慢慢消散了。
“红姑！我就猜到是你……没想到你虽然活着，却变成了这个样子。”太初真人对着琉璃灯盏，摇头说道，“你的道行太浅，不是我的对手。”
红姑惨然一笑道：“炽火族不像你们人族，修炼道法只为争强好胜，自然敌不过你的金光神通。这一次，我输得心服口服。”
太初真人迟疑了一会儿，试探着问道：“我知道你一直都在恨我，可你最后为什么要撤掉地宫里的玄火大阵？”
红姑自顾自地笑了半天，良久说道：“人有旦夕祸福，况且那座火阵未必难得住你，我又何必浪费圣火呢？”
两人很快陷入了危险的沉默之中。
就在祁子源以为掌门会出手彻底毁掉红姑的神魂之时，太初真人忽然长长地叹了一口气，说道：
“你我两族虽然仇深似海，可我到底从未起过对妖族赶尽杀绝之心。今日之事，实由我宗门弟子在八极岛上无辜横死所致。现今炽火妖所剩无几，你也去中州大陆上逃命去吧！”
太初真人此时竟真的要放过这位妖族的首领，当下转身就走。不料背后突然响起了一个低沉刺耳的声音道：
“你想放过别人，可别人未必会放过你。”
太初真人一惊，没想到这里还藏了一个人。忙回头一看，只见在几堆乱石的中间，缓缓走出一个怪人来。这个人的形体、容貌、衣饰均十分怪异，竟让他一点都猜不到对方的来历。
太初真人按耐下心里的慌张，忙喝问道：“阁下是谁？为何要在此装神弄鬼？”
怪人嘶哑着答道：“拜真人所赐，我是二十年前灭亡的木魅一族里，苟且偷生之人，如今只是世上一个孤魂野鬼，成天藏在见不到人的地方，就是怕出来吓到别人。我这样说，不知道真人是否还记得这个族群？”
太初真人后退半步，张了张嘴，脸上尽是难以置信之色，脱口道：“你是木精?”
只见怪人的一双冷眼中射出熠熠寒芒，轻哼一声，算是默认。
两人又互相对视了许久，最后怪人打破沉默道：
“真人不必担心，木魅族早已零落，在岛上我是孤家寡人。这座岩洞向内与炽火族火山地宫的生门暗道相通，向外就是出口……红姑是我为数不多的旧友，所以我偶尔会进来看望她。没想到今天有幸一睹真人仙颜，足慰平生！”
太初真人感觉对方似乎能猜到自己心中所想，心中的疑惑更甚，于是问道：“你起先所说，她不会放过我，是什么意思？”
怪人冷笑一声，回答说：
“真人是得道高人，早就抛弃了七情六欲，看淡了人世情仇，心里想着冤冤相报何时了，不如放别人一条生路。可世人都说‘非我族类、其心必异’，人、妖两族素不两立。炽火妖原本是几个妖族中声势最盛的族群，可最近二十多年来，有多少族人死于玄清门人之手。现今炽火一族，唯一幸存的大概只剩下红姑一个了。这样的深仇大恨，你以为她会放过你吗？”
太初真人转过头去，对着红姑摇头道：
“五行有终始，天道有轮回。无论是人是妖，都应该顺天知命。上古之时妖族也曾兴旺过，今日的覆亡之祸完全是你们咎由自取。就算你日后来找我复仇，结局也是一样。我今天不杀你，是因为我的道心。”
太初真人不等对方回应，抬腿便走。只见他脚不沾地，飘然而去，片刻后已然不见了踪影。
老怪一招手，一直藏在暗处的祁子源走了出来。他的脸色很难看，冷笑着讥讽道：“怪不得你一直神神秘秘的，不肯透露自己的身份，原来你真的是妖族！”
老怪肆无忌惮地盯着他看了一会儿，别有深意地笑道：“你应该不算太笨，我这副样子，是不是人你都分不出来吗？”
听到这话，祁子源不禁有些失望。说真的，虽然从外表和性情上看，老怪无疑更像妖族一些，但他毕竟救过自己，更教了自己该如何在这个修仙世界上生存下去……特别在两人第一次面对面时，老怪身上那一种无法言说的神秘感，让他不由自主地选择相信对方。
可如今老怪亲口承认了自己四大妖族之一的身份。再加上近些日子以来，祁子源亲眼见证了人妖两族之间相互杀戮……一时间，他的心情变得十分复杂，在这个陌生的世界里，到底谁才是自己可以信任的朋友？自己的未来又将去往何方？
祁子源正在出神的时候，老怪一把抓住他的手，另一手提着玉虚琉璃灯，不容抗拒地带他径往前走。不一会儿，两人走到洞窟深处一处炽热的石台上，耳畔清晰地传来石崖底下岩浆翻涌的声音。老怪开口道：
“你是人类，我是妖族。我们是异类，你不怕我害你吗？”
祁子源不回话，可他的沉默已经暗示了自己的态度。
老怪的喉咙里发出一阵古怪的声响，笑道：
“人人都说，‘非我族类，其心必异’。可笑的是，世上芸芸众生，又有谁和谁的心是一样的？在我看来，人人都如浮萍、如草芥一般，有人活得身不由己，有人活得丧魂落魄……”
“人不为己，天诛地灭。不错，我一直把你当作一枚棋子。如果我要害你，以你当前的实力，根本无力反抗。所以你没有选择，只能相信我，至少我能让你变得强大。”
祁子源听到这儿，突然从心底钻上来一股勇气，当下毅然决然地说：
“你放心，我的命是你救的！不管你是什么人，要利用我做什么，我都不怕。我已经死过一次了，还会再怕死吗？”
不料红姑这时却冷哼一声道：“死有什么可怕的？”
老怪接上红姑的话，心思却飘到很远的地方，训诫道：“祁子源，你记住了，死不过是懦夫的选择。你既然还活着，就只能想着一个念头，那就是赢。你一定要活着赢下来。”
说罢，老怪将魔法书向前一撇。霎时间红光盛起，魔法书静静地悬在了半空。
恰在这时，就听见吴巍从书中忍不住倒吸了一口凉气。
祁子源察觉到他的紧张，心中顿时起了些异样的感觉。很快，他心头那股不好的预感就应验了。
只听见怪人狞笑一声，对他道：“我是个老妖怪，在修道方面，或许比不上你们那位掌门真人，好在我还通晓一些能让人突飞猛进的旁门左道。之前给你用过‘荼毒’，那种虫蚁噬身的滋味不好受吧？”
祁子源脸色变得很难看，不敢回答。老怪接着说：
“嘿嘿，那些微的痛苦，根本算不得什么。接下来你将会尝一尝烈火焚身的滋味。如果你侥幸挺过去了，日后会有许多好处；但如果你失败了，立刻就会被烧得神魂俱灭，连来世都没有了。”
祁子源一听，骇然地问他，要对自己做什么？
老怪将手中的玉虚琉璃灯举起来，只听红姑在里叙述道：
“这盏灯里燃着的就是我炽火族的圣物、太阳火精。历代以来，火精都融铸在我族圣女的血脉里，代代相承、不曾断绝。二十年前，我的肉身殒灭，我又没有子嗣，太阳火精自此成了无主之物。若说这世上还有一种东西能克制玄清门的金光神咒，那就必定非这火精莫属了。”
红姑顿了一下，随即向他解释——怪人有法子让这火精融铸进你的血脉里……
