马尔斯棋是胖子莱尔的最爱。这种棋的门槛很低，上手容易，不需要昂贵的设备，两个人就能玩起来，因此深受平民及船员的喜爱。
它的规则很简单，双方在棋子堆里选择己方棋子，直到棋子的容量达到各自的容量上限。而每个棋子根据其攻守能力、机动性、生命上限所占用的容量也不尽相同，因此合理的棋子搭配就尤为重要。
具体例子来说，假设总容量是10，那可以由10个高移动能力，低生命值的1容量棋子所组成，也可以由2个个体能力出众，但高容量占用的5容量棋子组成。在棋子足够的情况下，对战双方可以自由设定总容量的大小。只要双方愿意，将总容量设定成100甚至是150都可以进行游戏。
但马尔斯棋的魅力远不止这一点，总得来说，增强了马尔斯棋游戏性的主要特点有三：
第一，棋盘的自由绘制。玩家可以在特定的规则下自行绘制棋盘，创造出不同的地形效果，在不同的地形效果下，每个棋子自身的优势与劣势会被进一步放大。因此，根据地图来选择最为合适的棋子，以发挥其最大的效用就变得尤为重要。
第二，棋子属性相克.。5个1容量棋子并不等于1个5容量棋子，同为1容量的棋子之间也不能划等号，每种棋子都有自己不同的属性，让其能够克制另几种特定的棋子。而引入地形的因素之后，原本的相克关系会减弱、加强、甚至是逆转。
第三，自行约定的胜利条件。在有主帅的模式下，可以设定为吃掉对方的主帅作为获胜。在无主帅的模式下，可以约定为将对方全部棋子吃掉为获胜。这是两种主要的玩法，除此之外，玩家们还可以自行约定其他的胜利条件。在不同的胜利条件之下，双方应该选择相应的棋子来应对不同的挑战。
可以说，以上三点让马尔斯棋成为了一款充满变数、常玩常新的战略类游戏，玩家必须具备判断能力、战术头脑才能获取胜利。而取得胜利的第一步，就是选择最合适的棋子。
此时，那些掉落在伽兰与伪莱尔身边的大块泥土团中包裹的东西渐渐露出真容，伽兰一下子就明白了伪莱尔的用意。
包裹在那些泥团里都是艾尔德万土生土长的生物，他们将成为两人对弈所用的棋子。伽兰数了一下，生物数量共10头，它们一动不动，仿佛睡着了的似的侧躺在那儿。
它们个头不大，有点像小型的恐龙，身上长着蔚蓝色的细小鳞片，透着金属光泽，其间点缀着梅花似的点状斑纹。
从他们的长吻和健壮的四肢来判断，它们应该是某种类似于狼或者鬃狗那样的小型食类动物，或许以群体开展捕猎。
“看啊，不错吧，这些棋子。当地人叫它们青狼龙，它们可是天生的捕猎好手。”伪莱尔陶醉地说道。
伽兰则全然不理会，“我为什么要陪你下棋？”他冰冷地问道。
“你当然不会！你肯定不会心甘情愿地陪我下棋，因此我选择给这场游戏增加一些难度和挑战，也给你一个参加游戏的理由，怎么样？”他接着说道，“在马尔斯棋里，玩家是规则的设定者，你玩游戏的兴趣不大，所以我已经做了相关的安排。
首先是场地，一会我会到另一边去，我们之间的这块空地就是棋盘，这是我们第一次玩这游戏，我不想因为地形让玩法太过复杂；
然后是赛制，比赛一共三局，三局两胜，连续胜利两局则能让比赛提前结束；
最后是棋子，每局的棋子池都不相同，如你所见，这些是第一局的棋子池，你可以自由选择棋子，想选多少就选多少，剩下的棋子就是我的，怎么样？对你够有利了的吧？”伪莱尔用手比划了一下周围掉落的生物。“如果你赢得两局比赛，我就放你自由。”
“那如果我输了呢？”
“让我把话讲完，好吗？”伪莱尔再次做了禁声的手势。
伽兰有种不详的预感，而随后莱尔所说的话正对此做出了印证。
“这比赛共有三局，第一局的胜利条件是消灭对方的棋子，最简单最容易方式作为较量的开端，不错吧？而第一局比赛的结果会影响接下来的两局比赛，举个例子来说，如果第一局比赛你赢了，那么你用同样的方法再赢一局就能恢复自由。但如果你输了，那么接下来的那场比赛的胜利条件就会发生些变化，胜利条件将会变成吃掉对方的主帅——也就是你和我。”他笑了笑，接着说道，“怎么样，够刺激吧？”
“看来我说的没错，你根本不是莱尔，你就是个残暴的怪物而已。”伽兰说，“莱尔不可能会做这种事情。”
“又有谁说你曾了解的是真正的莱尔呢？”他笑着说道，“好了，那就让我们准备开始吧。”
说完，伪莱尔像冰块似的融化消失了，一秒过后，他出现在了离伽兰大约50米的地方，金黄色眼睛在黑暗中异常显眼。
“选择你的棋子。”他远远地说道。
伽兰叹了口气，在那触手的缠绕下，他依旧倒吊着动弹不得。本来在手边的那把手术刀被伪莱尔给没收了，而他必须找一个尖锐的东西才能脱身。这时他考虑到，那些所谓的青狼龙不就是最好的“锐器”吗？他只要不动声色地控制一头青狼龙，在交战之际偷偷地让他咬断那触手……
而就在这时，伪莱尔仿佛看穿了伽兰似的说道：“可别想着耍花招，否则，我就让这比赛提前结束。记住，乖乖比赛，靠实力赢得自由是你现在最好的选择。”
显然，伪莱尔对此是有提防的，伽兰转而想到，既然他能在石门外就把自己给抓住，要把他再重新抓回来，应该也并非是什么难事。
看来，无论如何，他都要硬着头皮准备第一场比赛了。
伽兰迅速地思考着，棋子池里10枚“棋子”，它们个头相当，可以认为它们彼此之间不存在个体差异。另外，由于场地是一片空地，那么地形效果的因素也不需要加以考虑。这让对弈的逻辑变得异常简单，只要多控制一只棋子，那么就能形成至少两只棋子的战力差距，从而赢得比赛。
而伪莱尔让伽兰先行控制，应该就是在赌伽兰没办法控制超过5只棋子。
伽兰屏息凝神，我能做到的……他对自己说道到。
他默念启动码，FT微微振动以示反馈，他很快完成了四只棋子的操控。四只青狼龙接连爬起身，抖动了一下长尾巴和身体，发出鸟鸣般的叫声。
在对第五只棋子进行操控的过程中，FT传来了处理空间不足的提示音，但同样成功了。来吧……再加把油。他全神贯注地盯着最后一只目标。再一只就好……
最后一只青狼龙终于站起身，伽兰成功实现了对六只棋子的同时控制！
他让它们排成一排，像屏障一般挡在他和另外四只尚未起身的青狼龙之间。
“干的不错。”伪莱尔拍了拍手，接着，另外四只青狼龙站起了身，它们的眼睛里泛着紫色的光。“那就让我们开始厮杀吧！”
