次日大早,天色未亮,牛家庄中已经响起了呼和之声!昨日下午,牛大山又寻了谭飞,讲了次日大早出发,故天色未亮,谭飞就收拾了东西寻来!
这次牛家庄去何家庄,去的人数不多,差不多十余人!除了上次的牛大山,牛大斧,顺子,山牙,猴子,大石跟巴子外,还有牛大山他爹牛族长,宝山跟大柱;再加上谭飞十一人!牛家庄中没有拉力牲口,此时村中需要换取的物品用四个板车装着,分别由牛大山,牛大斧,大石跟巴子推着前进。众人在天色微亮中出发,前往何家庄。
一百年前,北地生乱;百年之间,大梁历五位皇帝,起五次大军收取北地,损兵折将,未有功成;故朝廷严令大梁境内百姓,禁止与北地商贸至今。北地向来是裘皮产地,北地生乱,贸易不通之后,大梁所需裘皮价格大涨。时有商家,为得先机,于山脉之侧租有门店,收取裘皮。
何家庄所在之地,乃是邙山以东四十里;此地原为军屯,后发展至今,成为一千余人的小镇,在此繁衍生息。后借着裘皮之事的东风,以低价获取裘皮,高价卖于商贾,这几十年中,着实获利不少。也是凭着裘皮之事,近年来突飞猛进,发展颇快。
何家祖上本为军屯长官,立此地几百年,繁衍生息。此时何家也变成一个几百人的大家族;而当初寂寂无名的军屯之地,也变成现如今的何家庄!借着几十年的裘皮之事,何家家底也在几十年中翻了几番;从一个小小的何家庄地主,变成景平县相当有名望的乡绅。
何老爷尚不到花甲之年,整日里笑呵呵,却不似家主,倒像一个弥勒佛!但知道内情之人皆知何老爷绰号“笑面虎”,端的是一个心黑手辣之人。裘皮之事刚发生之时,何家庄尚有几家外地商贾收取;后续何老爷使了手段,才渐渐让这何家庄变成明面上的一家,即何记。如此才有低价高卖之举,使何家翻了几番。
何老爷膝下三儿一女二孙!长子如今在何家庄管理各种事务,若不出意外,当为下一代何家庄庄主;次子幼时顽劣好斗,长成寻了关系送入军中,去年年底已为从八品御武校尉;而三子最得何老爷欢喜,不仅聪慧异常,现如今更在竹山学院读书,却是未来何家之麒麟儿!毕竟在大梁,读书人士大夫,是立国之本。而小女儿,也许了亲,待嫁闺中。可以讲何老爷也算是儿孙绕膝,晚景如春之士。
何老爷的长子何炳礼,每日若无它事,上午总会去何记转上一圈;所谓的何记,并不是门市,而是一个市集!自何家庄只剩下何老爷一家收购裘皮门市之后,何记便圈了门前一条街,做成一个市集一样的小市场!里面主要是收购裘皮,但也夹杂着日用所需品,包括麻布、粗盐、杂粮等等,这些在外面不过低价物品,但在何家庄何记,却显得价格不菲!
邙山方圆百里,如牛家庄一般的小村寨,期间不知凡几!这些多为外来之人,躲灾避祸迁移而来;为避免与本土之民相争;所据之地,也尽为山坡丘陵之处。这些地方人口都不会太大,一来所耕之地不多,二来多为百年间迁移。所以日常所需,都需要跑商或者县城购买!自何家庄因裘皮之事立了何记,这些物品渐渐补足,方可以就近购买。虽然明知物品昂贵,可距离县城实在太远,路上又有何家黑手,慢慢就淡了下来;这其中又包括原住民,这渐渐的只能在何家庄购买生活所需!
何炳礼在何记看上一圈,期间并无烦事,又寻管事之人问了几句,中间管事来寻,却是何老爷要见何炳礼。何炳礼随管事进了家分开,先整理了发髻衣物,这才进到屋中跟何老爷行了揖,恭敬地站在一旁等待何老爷问话。何家一家基本住在县城中,何老爷昨日晚间才回到家中;今天早上吃了饭,差遣管事寻来长子,想的却是县城中的乱事。
这事缘由复杂!自百多年前北地生乱,大梁起几次兵锋未功,这内里也升起了事端。大梁富有四海不假。但接连几次大军北上,也伤了国本!为支撑北地战事,大梁发动百万丁壮劳役,以水陆两头保障大梁军队后勤!国库空虚,又索赋税;使之百姓难生,被闻香所乘,于大梁复地吉州与九江两县之地谋反,随后席卷整个大梁!此事影响浩大,天下诸县响应不断;期间席卷百姓何止百万!便是大梁京都也有小股贼人举旗相应,震动朝堂。。
闻香起事之因源自大梁连年征战,百姓赋税过重,被闻香教所乘,方有燎原之势。初期大梁遣军队四处镇压,虽连战连胜,却难止乱事之本。历时十数年,后续不断调整,如减轻所辖百姓赋税,暂缓徭役抽调,才渐渐止住了闻香之势。不过百足之虫死而不僵,闻香乱事虽然被控,可大小起事者不计其数,如何能一举歼灭?朝廷虽然严惩防范,但各地以闻香之名起事者不知凡几,断断续续十余年未息,各地官员百姓更是对闻香敬而远之,杜口裹足!
何老爷前几日在县城,与县中主事之人谈的,就是从黔中窜入景平的闻香余孽!景平县令袁敏智,跟景平县的县丞及县尉尽皆到场。荆州安抚使季乾昌已着人知会景平县,从黔中县作乱的闻香余孽,已于上月底逃窜入景平县内!着景平县组织乡兵,预备粮草,准备配合府兵剿灭逆贼。
说到这里,要讲一下大梁州府行政!大梁皇帝本为前朝将军,后取代前朝建立大梁。大梁自立国之后,依旧沿用前朝旧制,在政治上并无多大改动!以地域差别、辖区大小、人口和财政收入多少、军事防御和司法事务管理的难易程度等,分为十个等级!同时为避免重蹈覆辙,加强军队管理,在延续前朝的枢密院后,又设立三衙,形成“兵符出于枢密,而不得统其众;兵众隶于三衙,而不得专其制。”天下各军镇设立四使:即安抚使,领军旅禁令,赏罚肃清;转运使,掌财赋,领登耗上供,经费储积;提刑按察使,掌司法,领狱讼曲直,囚徒详复。提举常平使,掌救恤,领常平义仓,水利敛散。四使不分高下,但安抚使下设有管军的幕职官和管地方事务的曹掾官。所以州府之令常出自于安抚使,也常有安抚使为尊一说;不过实际上提刑按察使跟提举常平使还兼有一洲监察职责。而为了分割地方大权,州府又设“通判”一职佐理政务;实际上若安抚使需要在本州发行政令,若没有通判签署,是无效的。不过闻香起事之后,为应付时有发生的复起,避免因政令不通引起的延误;朝廷三衙及枢密院早已知会各军镇安抚使,可以自行调遣府中马步军,同时其他三使应予以配合,便宜行事。
景平县多山,其中县内的邙山便有几百里大小!以何老爷的眼光来看,黔中的这股闻香余孽,宛如鱼入大海,其实是很难被发现的。不过这些跟何老爷无关,县中的命令是各家抽调数人,组织起二千人的县兵队伍;并准备钱粮,以备后续的军士平乱使用。出人何老爷还是能出的,但出钱出粮何老爷就心痛了!不过州府命令来的明确,县中大人们不想事后责罚,却是不能不办好这个事。
何老爷摆了手,着何炳礼做下;接着讲了这次景平县城之内发生的事情,将景平县令袁敏智的话重复了一遍!“景平县内各家,有钱出钱,有人出人;若兵无两千,粮银未够;事后问责,休怪本官无礼!”
“却不知这股闻香余孽人有多少?却是需要二千乡兵!还有需要我们何家备上多少钱银!”
说完,何炳礼皱起了眉头!景平县虽然作为荆州军辖下郡县,但即使闻香余孽势大之时也未曾有过大举侵入,更别谈现在了!往日里,虽然也有无名之辈打着闻香余孽起事,但多为小打小闹,不需军镇兵马就可凭县里乡兵解决!
“安抚使遣人来讲,此次贼人人数八百左右,其中不乏好手!皆为亡命之徒!”何老爷想了想,“此次我何家人三十,粮五百旦,钱三千两白银!”
“人倒还可以给,只是钱财倒是狮子大开口!”何炳礼冷笑。“只是不知道城中那几家有何说法?”何家因裘皮之事兴盛,但拿到景平县城中来讲,却也排不进前十,故有此一问。
“那几家袁敏智虽为县令,又如何敢得罪!自是各家都为此!可恨你三弟虽在竹林书院,却不及进士,否则岂敢如此!”何老爷谈起此事就有怒火!何家毕竟崛起尚浅,不及景平县内其他高门大户,有在朝中做官,有在府中做事,与县中主事多为交好旁连!而何家只是何家庄一个地主,就算家产翻了几番,也不过是县中的暴发户一样,当不得真!
“爹,既然如此,我们也不好拂了县中,毕竟这何记,眼红者不在少数!”何炳礼等何老爷说话,沉思了一下才说道!
“老夫岂是那等鼠目寸光之辈,让管家着你过来,便是让你有了准备,这几日将人手集齐!还有银粮,备好就随我回县城!”何老爷停顿了一下说道“只是这人不要从何家挑,找一些外人去;那帮余孽既然能从黔中逃到景平,却是有本事的!莫让我何家再出冤枉钱!还有银粮,何记应该还有不少杂粮,都给我备好!”
“爹,我知晓!我等会儿就去安排!”
“不用等了,直接下去安排吧!”
“是,孩儿告辞!”