【铖朝西北边界】
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“把刀放下，我不是坏人。”
他怎么知道我在他身后，还拿着刀？
汐妘初雪拖着有些虚弱的身子，微微喘着气，右手上正拿着一把割草用的镰刀。
“那把刀是我去山上割草药时所用，救人的，不是杀人的。”
“你是大夫？”初雪慢慢放下了手中的刀。
“江城，江文固。你呢？”江城边说边熬制着中药，右手正拿扇子扇火。
这段日子的经历，使她再难以相信陌生的人。
不过，他是坏人吗？
她看了眼左手上包好的纱布，他还救过我。
照这么说，慕容珏还救过我呢，不行，不能就这么随随便便相信别人。
“我叫···汐···我叫初雪。”
江城起身，将熬好的药倒在碗里。转过身，端到了初雪面前。
“喝了它。”
“我···为什么要喝？”初雪终于看清了眼前这个叫江城的人，他半竖着头发，并没有戴幞头，内衬白衣，外穿一件浅蓝色半透明袍衫，五官端正，脸上十分干净，就是面无表情，说话冷冷的，活像块木头。
对视了好一会儿，
江城依旧端着药站在那里。
这人真是，轴得很。
初雪还是慢慢低下了头，右手按住发梢，嘴轻轻地靠向碗边。
“自己喝。”
“······”
啊！我到底是怎么想的！病晕了吗？怎么想着他会喂我的？
一股尴尬席卷全身。
哼！
她嘟着嘴，一手接过了碗。
呀！好苦！
“喝完了我带你去一个地方。”
“什么地方？”
“你朋友的墓。”
“······”
初雪这才想起来，紫荆已经随着乌神离开了。
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“初雪，我实在是不行了。”紫荆声音微弱，趴在马上摇摇欲坠。
本身已是疲惫不堪了，这几日又没有进食，只喝了些水，何况在山戎族还受了伤，现在四周又是一片荒芜，哪里还有机会撑到铖朝去找徒灺王。汐妘紫荆已经不报任何幻想了，她知道自己恐怕时日无多，而初雪或许还能走出困境去到铖朝，她还有机会活下来，我不能拖累她。
“把我丢下吧，你一个人走兴许还能活命。”
“说什么傻话，我们从小一起玩儿到大，是生死相伴的好姐妹，我怎么能丢下你不管。”说到“好姐妹”，莫名的，她突然想到了如今下落不明的汐妘南木，还有···汐妘子楚，不知道她现在怎么样了。
“我趴在马上，你根本骑不了马，要是你一个人，一定能离开这里的。”
“不行！说什么也不行！”初雪嘴唇干裂，喘着粗气，一手牵着马，一手撑着每走几步就要停下来歇息的膝盖，她似乎体力也快到了极限，走路摇摇晃晃的。
“初雪，丢下我吧。”
“紫荆！我说了，绝对不会放弃你的，你闭上眼睛休息会儿吧，等你再睁开眼，我们就到铖朝了，就找到徒灺王了。你会吃上香喷喷的尤哈饼和烤羊肉，喝着热腾腾的羊奶，一切都会好起来的。”
紫荆没在说话，她睡着了，之后也没再醒来。
初雪不记得是什么时候发现紫荆随乌神离去的，她只记得她跪着哭了好久好久，或者那也不叫哭，而是干嚎，她的眼泪早就流干了。
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没走多久，初雪望见一片低矮的小山坡，上面栽满了枫树，一脚踩在枯树叶上发出“吱吱呀呀”的声响。
扶着树大约往里走了小半刻钟，突然眼前浮现出一方平地，整整齐齐的排列大约有···有二十来个坟堆！每个坟堆前都立了一块无字碑。
“这是···？”
“到北荒采草药时遇见的，没人管，就带回来埋了。”
“那，她的墓在哪儿？”初雪低声问道。
“随我来。”
初雪跟着江城来到一块新修的坟前。土一看就是刚刚翻过的，跟周边不同。
“我发现你们的时候，你晕倒在她身上，手里一直攥着她的手，我费了好大劲才拉开。”
“是吗？”初雪单膝跪下来，伸手抚摸着墓碑，眼神空荡荡的，“紫荆，我来了。”
江城本想告诉她，再往南不到二十里（约十一公里）就到这儿了，要是稍微再坚持一下的话，两个人都能够活命，但看着她那副难过的样子，想想还是算了。
初雪盯着墓碑，发了好一会儿呆，江城也陪她站了好一会儿。
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“走吧，江城。”
初雪站起身来，在心里把该说的话都说了。
她告诉她，她会好好活下去的，会带着她的念想，和整个汐妘部一起活下去。
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江城住的屋舍在铖朝西北边界方位，属河东府管辖，因时常到北荒草原采些药草，他便在此地盖了房子。
铖朝不像熙朝那般对人员流动限制十分严格，但也不是能随随便便想去哪儿就去哪儿的。他是铖朝甘州人士，故此甘州的赋税该交的是一分不能少，因其挂了“大夫”（铖朝将从官学中学医肄业的人统称为“医生”，依医术等级分为“师、工、生”三级，而医术高超的医师被尊称为“大夫”，南方称郎中）的头衔，才允他四下游历，即便如此，定期还是要到当地府衙查补公验的。
整个屋舍不大，顶上堆的是茅草，墙体由草和泥调制而成，窗户采用支窗的形式，总共只有一张床，初雪养伤躺着，他就只能到居室外的堂里睡。平日基本都是素食，偶尔江城会去打猎，能不能吃上肉也是全凭运气。
几日相处下来，初雪也是相信了江城是个好人，虽然从来不苟言笑，但他心地其实非常善良，当然得出这样结论并非凭空猜想，而是因为她曾亲眼见到枫树林后又多了一堆新坟。
“江城。”
“中原人一般称字或是以姓加家中排行来称谓，不叫人全名。”
“你知我不是中原人？”
“你形貌有哪一分像中原人？何况你身上还有一大块?琈玉，你姓汐妘，对不对？”
！
“汐妘部所产?琈玉在中原价值连城，我劝你摘下来，以免招惹是非。”
“才不呢，这是我阿达赠与我的生辰礼，有祈佑平安之效用，我才不要摘掉。”
“随你。”江城背对着她继续整理他的药草。
“江城。”
“······”
“你可知被抓的汐妘族人最后会被带到哪儿去？”初雪问道，她压低了声音，她既想知道，又害怕知道。
“能活下来的，便相当于入了铖朝的奴籍，在河东府朝元郡或北平府武阳郡当作奴隶被人买卖。”
！
铖朝本是废除了奴隶买卖的，但顾重为相后，觉得奴隶买卖利润颇高，从中征税能扩充财政，便下令恢复了。但只开放朝元郡、武阳郡两处贩卖市场，一是为了方便河东、北平两府能得到充足的财力支撑以维持在北荒草原的霸主地位，减少国库负担。二来是将此“野蛮行径”转移至边境，能有效避免国内乃至国外舆论。
“那我还能救他们吗？”
“不能。”
初雪思考了一会儿，又问道，“那你知道徒灺王在哪儿吗？”
“徒灺王，渠山人？”
“没错。”
“未曾听过。”
“我···一位故人曾说过他在宁安。”初雪实在不知道该不该相信这个慕容珏的鬼话，但她也确实没有其它线索，只能先去宁安打听打听，碰碰运气。她有好多问题想要知道，想要找到徒灺王当面问清楚，尤其是那天她在黑暗中看见的红色眼睛。
“那你伤好之后是要去宁安？”
“对，我有不得已的苦衷一定要找到徒灺王。”她犹豫了一会儿，试探性地问道，“你能陪我一起去吗？”
对于汐妘初雪而言，中原像是一个完全陌生的世界，若是路上没个认识的人结伴，别提多危险了。但他会答应吗？不管结果如何，总归还是要问问的，虽然已是亏欠江城太多了。
“行。”
“！你答应了？！真的吗？”初雪不敢相信自己的耳朵。
“我本是甘州人，公验快到期了，我得回去一趟甘州，途中正好路过宁安······”
“那太好了！”
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七日后，初雪与江城再次来到紫荆的墓前。
枫树林的叶子基本都已掉落的差不多了，只剩下干枯的躯干，如同一排排整齐的守灵卫士，挺立在一片孤零零的荒原之上，熬过岁月，严守四季，小心地看护着战争遗留下的孤魂野鬼，谨慎而有耐心。
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“唉，怎么又是漫天大雪啊。”
“谁让你叫‘初雪’呢，北荒草原的第一场雪可不就是在你每年生辰的时候飘落吗？你呀，就好好待在帐篷里吧，别老想着出去玩儿。”
“那多没劲啊南木~”
“好了，这里数我最年长，听我的，都待在帐篷里。”
“子楚~”
“可别看我啊，我听紫荆的。”
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过了一会儿。
“你们看！外面雪好像停了。”
“我看看。”
“还真是！”
“我说什么呢，走，咱们快出去玩儿吧！”
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“我记得，就是在那个时候遇见了‘汤圆’。它一身雪白的毛混在雪地里实在难以分辨，幸好你耳朵灵，说哪里听到了猫的叫声，我们四下到处找，找了好半天才发现它。”
“你说它一身圆鼓鼓的，就像‘汤圆’一样。”
“我们轮换着，每个人都抱了抱，摸了摸，唯有在我怀里的时候它叫了！正因为如此，所以大家最后都决定就是我来养了！哈哈！”
“那时候好开心啊。”
初雪笑着，用手轻轻抹去挂在眼角的一滴眼泪。
“我好想在这儿一直陪着你，可我还有更重要的事情要做，我要去找徒灺王。冰崖石窟、?琈玉、噬火鸦，好些我都不明白，我要去问个清楚。”
“还有你放心，那些伤害我阿耶阿娘、伤害我们族人、伤害你的山戎人，我一定不会放过他们的！”
“我向你保证！”
她最后看了一眼汐妘紫荆的墓碑：我还会回来的。
“走吧，江城。”
