傍晚时分，王慕川穿一件白色交领长袖衫立在门前，身形瘦弱，脸小眉浓，眼睛不大但机灵。他十分不习惯穿这种袖子十分宽大的衣服，连露个手都费劲，想到弱冠礼后还要穿玄色礼服四处走动送礼，心头更是一阵抱怨。
不过，毕竟今天是自己成年，虽然身上难受，想到成年后朝廷马上会分五十亩地和一头牛来，心里还是美滋滋的，加上阿耶阿娘留的十亩永业田一共就有六十亩，稍微富足之后再娶个婆娘。想到这，一股幸福的画面便浮现在了脑海中，也洋溢到了脸上。
“你看小川子一个人在那儿傻笑，指不定又想什么美事儿呢。”柳四娘对张峻悄悄说道。
“我猜啊，八成儿是在想娶哪个小娘子的事儿。”张峻也笑了。
“跟着你们竟学坏了。”四娘没好气地说，拧了张峻手膀子一下。
“嘿，你这婆娘。”张峻疼得一叫。二人说着说着又打闹起来。
盘腿坐在草席上的是乐师高羽，四十来岁，沂（yí）国人，逃难与此，正闭目抱着自己的古琴。
“你们说这司马兄是县里主簿，晚点来还说的过去，这老曹平日无事怎的都酉时末（晚上七点）了人还没来？”。宋裕朝着大伙儿问道。
旁边站着的齐九娘眉眼细腻，静容端庄，温婉一笑似莲花初绽，即使是一身浅青色粗布交领麻衣依旧藏不住的美，毕竟是县丞的女儿。与宋裕育有一子一女，年岁尚小，现正由宋裕阿娘照顾，便没有带过来。
“可不是吗？都这个时辰了。”张峻说道。
“莫不是曹阿兄有事来不了了吧？”王慕川脸上有些担心，看着张峻说道。
“你放心，指不定给你准备什么好东西呢。”张峻宽慰道。
正说着呢，曹柱提着食盒急匆匆地就赶了过来，“对不住对不住啊，我老曹来迟了，还没开始吧？”
“曹阿兄，你可算来了。”王慕川行礼道。“怎就你一人，兄嫂呢？”
“在家带孩子呢，小儿才及周岁，走不开啊。哟，今日你倒是如此乖巧啊。”曹柱朝着行礼的王慕川说道。
曹柱是本村屠夫，一脸的髯髭，身形高大肥胖，阿耶阿娘早逝，与同村祝梅（字秀春）育有五个子女。
“老曹，怎的这时辰才过来？”曹柱一进门宋裕就问。
曹柱来不及搭腔，把食盒往桌上一放，就赶紧拉着王慕川到屋舍之内，匆匆把门合上，一脸小心的样子。
“不就几壶酒嘛，担惊受怕这怂样儿？”张峻说道。
“谁说就只有酒。”曹柱坏笑一声。
听这一说，张峻、宋裕两人相互看了看，“你又带了什么违禁东西？”说着便向曹柱的食盒那儿走了过去，四娘也好奇地拉着九娘围了上来。
曹柱不急不忙，从食盒里提出了三壶酒。
“就这么多，可得省着点儿喝。”说罢递了一壶给张峻，张峻直接扔给了高羽，另两壶拿给了宋裕，宋裕直接放到了桌上。
接着，曹柱又从食盒里小心翼翼地端出一小盘子煮好的肉，旁边的张峻和宋裕一看差点没跳起来。
“这是···牛肉！你不要命啦！这可是死罪啊！”张峻小声地吼道。
“你先别急···”
“所有牛都登记造册，就算是病了死了，也得拉到官府去，你这哪儿得来的！？”宋裕亦小声吼道。
“嘿你两个，小点儿声都。”
“什么小点儿声，你这到底哪儿来的？”张峻亦问道。
“这你们别管了。”曹柱心大，并不在意，拉过来王慕川说道：“别跟你那俩位阿兄一般见识，今儿可是你成年，如此大事，当然得好好高兴高兴才行。”
“这···可···”王慕川显然是被这盘牛肉吓到了，说话有些结结巴巴的。
“这可是杀头之罪，怎能不管？”宋裕见曹柱总是这般胡来，心头气的很，平日稀里糊涂也就罢了，私酿个酒嘛，也不至于死罪，县里好歹有人能压下来，可是这事就大不一样了！正还要说两句，九娘见状赶紧过来拉着他，怕自家兄弟吵起来，皱眉道：“宋郎。”
宋裕见九娘来劝慰，才立时收住了火。
“你这心也忒大了吧！”张峻继续说道，也在冒火。
“算了算了，老曹也是好意。”四娘也过来劝，拍了张峻一下，使了个眼色。又转身对着高羽说道：“高先生，今日这事嘛···”
张峻这才想起高羽还在呢。
“我一外乡之人，但凡有酒喝的，其他事怎样怎样我皆不知晓。”高羽借着酒劲微醺道，什么也没听见，什么也没看见。
张峻深吸几口气，使自己平静下来后，又看了一眼宋裕，思量着既然事已成定局，再怎么嚷嚷也无济于事，便问道：“这事可妥当？村中还有谁人知晓？”
“哎呦喂，绝对妥当，除咱们几个，谁人也不知，不然我也不会端这儿来。”曹柱保证道。
张峻叉腰来回踱步两下：“行，你说妥当，兄弟们便信你。但今后你可得长点心，再不可干这混事儿了，你当县里衙兵都是吃干饭的？！”
“曹阿兄，今后万不可如此啊。”王慕川亦说道。
“行行行，下不为例，成不成？”曹柱赔礼道。
“你呀。”宋裕虽有些不悦，但想曹柱一心为小川子，也就算了，扶着九娘坐了下来。
张峻让四娘赶紧去拿个大碗来把牛肉盖住，现在就只剩“酸秀才”没到了。
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过了好一会儿，司马何才推门进来。司马何年三十五，任高县主簿，头戴软脚幞头，穿一身浅蓝色交领袍衫，不过看起来脸色不太好。
“‘酸秀才’你可来了。”曹柱兴致勃勃地过去接过司马何手上的羊肉，早就忘了兄弟们刚才的争执。
“见过司马阿兄。”王慕川起身行礼道。
“嗯。”司马何回礼，只是答了一声，面色仍显凝重。
“可是带了小川子的良田与牛过来啊？”张峻笑着问道，并未发现司马何有什么不对。“酸秀才”平日本就如此，慢条斯理，文绉绉的。
“司马兄可是有什么烦心之事，莫非小川子分不到这五十亩地了？”宋裕觉察司马何有些不对劲。熙朝虽实行均田制，但也抵不过乡绅富豪肆意侵占，毕竟与官府狼狈为奸，百姓无可奈何也早就习惯了。
“一亩田都分不到了。”司马何摇头叹道。
“什么？！”众皆惊讶。
“‘酸秀才’，这怎么回事？”曹柱瞪着眼问道。
旁边的王慕川更是满腹疑问，他刚才的幻想，难道一瞬间便化为了泡影？
“熙朝已与‘南蛮四盟’开战，别说分田了，如今所有的赋税都得再提两成。”司马何平静地说道。
“你说什么！？”最先吼出来的是高羽，他惊得跳了起来，“南蛮四国”之一沂国便是他的母国。
“如今赋税已是五成，还要再加两成？！这可让人怎么活啊！”柳四娘也叫了出来。
“他妈的，这帮畜生！”曹柱咬牙骂道。
“简直欺人太甚啊！”宋裕右手直接锤到桌上，齐九娘赶忙挽着，担忧地看着他。
“等会儿，‘秀才’，和‘南蛮四盟’打仗？你的意思是······”只有张峻抓住了重点。
“对，你没想错，按律，凡弱冠之年及以上者，皆得从军出征。”
此话如同晴天霹雳，令在场所有人都安静了下来，四娘看着张峻，九娘盯着宋裕，随后大家一齐又看向了小川子，只见他一动不动，目光呆滞。
他可才刚刚成年啊！
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弱冠礼在一片沉默中进行，礼毕王慕川取字“世安”，是皇甫先生多年前就为他取好的，祈盼他能“一世平安”。
