【北荒草原西南——山戎族领地（铖朝山戎州）】
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“此为大河源头之一，沿着这条河走，很快便能到达铖朝境内，找到徒灺王。”慕容玦骑在马上，指着面前不过两丈宽（约六米）蜿蜒曲折的小河说道。
二人已跋涉多日，到山戎部领地时雪已经小了很多，周围是一片浅白的山丘和无垠的荒原，十分空旷。顺着水流方向望去，一些枯黄的植被开始顽强地抬起了头，依附着河流向外扩张，积雪渐渐褪去一身耀眼的雪白，寒风拂面也少了刀刮似的疼痛，变得温和起来。
“河流过处，草场丰茂，山戎部落也基本赖其生存，沿着河流流向走时，要更加小心，万不可大意。”慕容玦一脸忧心忡忡望着远方：但愿和来时一样的顺利才好。
而身后的汐妘初雪只是将头靠在他的背上，默不作答。
这一连五六日，初雪都很少说话。她还没有从家乡覆灭的哀痛中缓过来，她多么希望之前发生的一切仅仅只是一场梦境，醒来还是那个欢声笑语的汐妘部：阿拿在帐篷里做着尤哈饼，阿达又带回些中原的稀罕物件，“汤圆”依偎跟前，南木也在，紫荆和子楚都在。而每每想到这里，心里又突然涌上来一阵失落和难过。她其实明白，这一切只不过是她的幻想罢了，但她就是忍不住要坠入这美好的幻想之中，接着醒来，然后又坠入其中，如此反复，逃避现实。
慕容玦已经习惯了身后的沉默，对任何人而言，亲眼见到家乡覆灭阿耶阿娘惨死都是一令人万分痛苦的事，于是继续策马向前。
随着积雪的消散，每日的行进路程也越来越远，再有个十日左右就能到达铖朝边境了。慕容玦心里如此估摸着。
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几个时辰后，天色暗了下来，此时的寒风肆虐异常凶猛，哪还有白天半点儿的温柔可寻。
好在天色暗下来之前，慕容玦就找到了一处栖身之所——一处高约三丈（约九米），连绵六十步（约九十二米）的小群山，有着一身通透的土黄色，有的呈圆柱体有的呈立方体，奇模怪样的一齐伫立在荒原之上，东西横向排成一列，正好挡住呼啸的北风。周围遍布一些骆驼刺和麻黄，还有为数不多白杨迎风挺立。这里是他之前来过的地方。
慕容玦下马，将汐妘初雪扶了下来，又将马牵过去拴在旁边的石柱上，接着在一块石头下挖着什么。不一会儿，便挖出了两张用布包着的饼。
“给。”
初雪并不吃惊，小心地接过了饼。
慕容玦心细，在来时送信的路上，每到一处歇息之所，他都会将马背上驮着的饼，埋一些起来藏好，以防万一发生什么变故，沿路返回的时候还能活命。正是靠着之前的未雨绸缪，二人才能一路走来依旧安然无恙。
随后他又从石头后面拿出一些也是之前藏起来的“柴火”，即周围收集的一些枯草、树枝之类，将它们堆在一起，找了一处避风之地，然后又从身上翻出火镰子、火石和火折子三物。
火镰子用铁打造，呈刀斧状，用来敲击火石，砸出的火星用来点燃火折子，再拿火折子去引燃枯草、树枝等这些可燃物，以生火取暖。这季节在北荒夜晚不点火是很难熬过去的。
一会儿工夫，火焰升了起来，周边的寒冷迅速驱散。两人围着火堆坐了一会儿，咬了两口饼，适当缓解了些身上的疲惫和饥饿。
慕容玦拿着树枝在火堆里翻了翻，“秋冬时节北荒草原黑夜要长些，这些怕是撑不到明早的，趁天未黑尽，我再去多找些树枝来。”
“我来帮你。”初雪站了起来。
“不必，你歇着就好，记得别让火灭了。”
初雪望着慕容玦快步走开，渐渐隐没在了暗暗的暮色之中。
她慢慢坐下，抱着膝盖发呆。
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四周一片寂静，黑夜彻底了主宰天空，辽阔的荒原之上只听得见凛冽的寒风吼叫。
慕容玦来来回回七八趟，花了两刻钟左右，将折下来的树枝、麻黄、骆驼刺之类的可燃物都堆放在了自己坐着石头旁边，要是有斧头，他指不定得把周边的白杨给砍了不可。
初雪抱膝而坐，看着正微微喘着粗气的慕容玦。
“那天我逃出去之后，你们又发生了什么？阿拿是，怎么死的？为何后来你会骑马来找我？”初雪开口问道。
或许是她近来很少主动说话的缘故吧，慕容玦先是一愣，然后才回答：“你离开之后，那个穿中原甲胄的山戎人便一箭射中了你说的‘阿拿’，当时我正好在她旁边。那一箭，正中要害，我看见你‘阿拿’倒在地上，嘴里大口大口吐着鲜血。临死前，她将马让给了我，嘱咐我一定要找到你，之后带你去见徒灺王。我此番能活命，也是多亏了那位老妪啊。”
初雪听他说完，心里五味杂陈的，低着脸，一声不吭地坐着，又陷入沉默。
“袭击你们部落的，噬火鸦，那是什么东西？”他不想看着她一直这么沉沦下去，难得她开了口，同时自己也有好些问题想知道。
“是一种乌鸦，生活在北荒冰原（即指纥姜族、漠驹族、山戎族之间大片冻结的湖面，常年不化）雪山上的洞穴里。”初雪头也不抬，平静地回答。
“那···怎么突然冒出如此大火来？”
“具体为何我也不清楚，只知被大群噬火鸦撕咬，往往会烈火焚身。”
烈火焚身？听起来倒像是古籍中所记载的乌神图蒙。等等，纥姜族不就是信仰这种神兽吗？慕容珏心里想着，听说草原东部的宁朔族铁炎部好像也是崇拜图蒙，据传是一种会带来火焰的鸟类，会不会就是噬火鸦？这些个草原人就是喜欢崇拜一些神啊、兽啊之类的，真是奇怪。
“噬火鸦嗅觉十分灵敏，传说能闻到将死之人身上的气息，但却十分讨厌···有香味的东西，故此汐妘部人人都要学会制香。”
“我说为何一到你们部落就闻到一股奇特香味。”慕容玦顿时觉得有什么不对劲，既然噬火鸦十分讨厌香味，那为何还会突然袭击人人都会制香的汐妘部啊？
他着看同样的疑惑也出现在汐妘初雪的脸上，她也想不明白。
“那你们···汐妘部，与徒灺王之间可有什么过往？我见徒灺王如此关心你们的安危，而你们亦如此信任他。”慕容玦岔开了话题。
初雪抬起头看着他。
“别介意，我只有些好奇而已。你若不方便说，那我也就不问了。”
“没关系，若是没有你，我早就不在了。”汐妘初雪说道，“你可知徒灺王乃是渠山人？”
“自然。”
“渠山人曾建国周尧，因明落雪山下有?琈矿之故，所以与我族常年交好。渠山人最喜欢?琈玉了，额···就是这种玉，传闻在中原价值连城。”汐妘初雪说着指了指脖子上戴着的玉。
“他们总说些什么通透澄澈之类的话，我也听不明白，反正应该就是好玉的意思。后来他们惨遭灭国，翻过休溟山系，经我们相助才得以逃亡中原，也算是有救命之恩吧。”
“怪不得他如此惦念你们汐妘部的安危。”
“早些年徒灺王还曾到汐妘部来过呢，不过那时我还小，不太记得清了。那你呢？你与徒灺王又是什么关系？”
“你说我？”慕容玦浅浅一笑，“这要从小时候说起。我出生在宁安，从记事起就是孤儿。那会儿为了活下去，经常···经常在市集偷东西，为了吃食和其他孤儿街头巷尾打架，甚至还会招来坊里的武侯，有时连县里的不良人都惊动了，你可千万别笑话。”
“不会不会。”初雪对比着自己小时候，不知道有多么幸运。
“正因为小时候经常食不果腹，所以现在做事总会习惯性留一些余地，以防个万一。”
“正是多亏了你这些经历，我们才能活到现在啊。”
“也是。”
“那之后呢？”
“之后，有一次我偷东西偷到了徒灺王身上，结果惨遭发现，被其他渠山人给抓住了。我想这回完了，要么是送官府要么定然会被打个半死，你别看渠山人个子不长，但劲儿那是真的大。”
慕容珏顿了一顿，“然而，始料未及的是，徒灺王并未因此事惩治于我，他只是感叹世道不堪，便将我放了，给了我好些银钱，竟还让我去私塾念书！我实在无法言说当时的心情，此后为了报恩，便一直追随徒灺王左右，四处闯荡。”
“原来还有这样一段故事。”初雪想着，徒灺王果真是个好人。“诶，那你说‘四处闯荡’，后来你们都到过哪些地方啊？”
“那可就多了。往东走到过南桓筑阳，那里跟宁安城一样，也是极尽繁华，南下还去过熙朝丹零，那里风土人情又是不同······”
二人就一直这样聊，聊了很久，直到困意来袭，不知不觉都在火堆旁睡着了。
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寒风依旧呼啸个不停，不时也夹杂一些雪花飘来，不知这夜已经过了多久，很是漫长。汐妘初雪在火堆旁枕着干草熟睡，发式还是慕容玦当初在汐妘部时为她所盘，偶有些调皮的风挑落几缕发丝在脸颊微拂，温婉如初，芳华似露，颠沛多日依旧是一番不落尘世的美。
而对面的慕容玦，却不知是在何时醒来的，正坐立着发呆，看着汐妘初雪睡觉的样子，一个时辰、两个时辰···一动不动，一动不动，火焰投射他的影子映在背后的石壁上，显得格外深重。
他起身站立，像在思考，来回踱步着，片刻过后，慢慢往汐妘初雪睡觉的方向走过去，眼神空洞，但隐约已闪现出了一丝令人畏惧的锋芒，像是···像是猎豹在窥探溪边饮水的梅花鹿，伏身草丛，一步步前行，眼睛死死盯住猎物不放，动作轻盈，尽量压低声响，不去触碰周围的一切，甚至是空气。然后慢慢接近，慢慢接近，脚轻柔的在土壤上移动，呼吸均匀，拨开一丛一丛的杂草，露出獠牙，直到挡在它与猎物之间最后一抹遮掩完全消失···
慕容玦突然想起自己第一次见汐妘初雪时的感受，那会儿大雪刚刚停歇，他还隐约记得：阳光倾泻山颠之上，如同精灵坠入人间，而自己呢······仿佛早已坠入了黑暗的深渊！
猎豹拨开草丛，突然发力，迅速冲向猎物。
受欲望驱使的慕容玦也一下扑到了汐妘初雪的身上！
“慕容玦！你要干什么！”汐妘初雪被惊醒，惊恐地叫了出来。
而他正试图抓住初雪不断拍打推攘的双手，此时完全就像是一头凶猛的野兽。
没怎么下功夫，慕容珏轻而易举便抓住了她的一只手，按在了她头部上方。
“你知道徒灺王与汐妘部的关系，你这样对我，徒灺王会···一定会杀了你的！”
汐妘初雪学着凶狠的样子，想着用徒灺王来威胁他，但她完全误判了当前的情形，也装不出真正凶狠的人的模样。
她吓不住他。
慕容玦趁势又抓住了她的另一只手，也按在了头部上方，身体压了下去，脸贴近说道：“杀我？哈哈！”他笑着摇摇头，“这荒野之外，我怎么样你谁都不会知道。至于你说的徒灺王，左丘岸？那个矮子不过就是圣人的一枚棋子，有什么可怕的！你可知你身上的?琈玉足够我在宁安城逍遥快活半辈子啊！”
初雪终于看清了他的真面目，而现在她甚至没有时间去讨厌去怨恨，只要能让慕容珏放过她，哪怕一会儿，她怎么样都行。
“那我把?琈玉给你，你放了我好不好？”她带着哭腔哀求道，眼泪顺着脸颊流出，她天真地以为这样求他或许还会有回旋的余地。
而慕容玦只是轻轻闻了闻她身上夙苧香的味道，做出一副怜惜的表情：“你长得这么漂亮，我怎么舍得放了你呢？”
欲望撕开了他虚伪的外表，露出野兽般的面目。
他用左手紧紧地抓牢汐妘初雪的双手，空出来的右手开始撕扯她的蓝纹白色连衣裙。初雪想反抗，但双手被抓牢，始终不够力气挣脱，双腿也无法摆脱慕容玦压在身上重量，只能不断地哭喊着，用尽全力挣扎。
为什么你还不认命？
汐妘初雪突然感到一股什么力量迎面而来，耳朵有那么一瞬间仿佛只听得见颤悠悠回响的嗡嗡声。头有些晕，白光一闪而过，视野有些模糊，她极尽睁眼，却仿佛看见了一双红色的眼睛正盯着她，接着又感觉自己像是置身于一个黑暗的空间之中，周围有很多红色的原点，好像···眼睛？
随即左脸上感到一阵火辣辣的疼痛，刚恢复些意识，又是一巴掌过来，打得嘴角浸出了血，她这才恍恍惚惚看见慕容玦狰狞的模样，还有他正高高举起的右手。紧接着，再是一巴掌！
三下过后，汐妘初雪彻底放弃了抵抗，全身不在挣扎，她目光呆滞，脸上缓缓浮现红色的手印。
你认命了？
慕容玦试探性地松开了他抓牢的双手，汐妘初雪还是一动不动，双眼的漠然好似在宣告她已无力反抗，她无论如何也斗不过眼前的野兽，她还有什么办法呢？只能任人宰割了。
你终于认命了。
慕容玦一把扯掉汐妘初雪脖子上挂着的?琈玉，双手拉开衣领，左手在她脸颊轻轻抚摸着，他可以如愿以偿地享受他的“猎物”了。
初雪将头偏向一侧，任由绝望肆意吞噬着她。她不再奢求，会有什么奇迹降临在她身上，这些日子，她受到的灾厄难道还不够多吗？
不过就是在这偏头的一刹那间，她突然感到有什么东西好像触碰到了地上。
隐隐觉得，眼前好像有一双充满希望的手，正试图将她拉出泥淖之中。她也竭力地想要摆脱身上的污秽，于是拼命地奔向那唯一一处光明所在。
汐妘初雪果断抽出了头上的发簪，迅速用力将它插进了慕容玦的太阳穴！
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她披散着头发，费了好大劲推才开他。
脚步蹒跚地躲到一边，双手抱膝，心里仍然还在害怕。她惊恐地看着瘫在地上抽搐的慕容珏，渐渐的，一动不动。
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天微微亮了起来，寒风依旧呼啸不止。
