中国的莲花，有了周敦颐一篇《爱莲说》，朱自清一篇《荷塘月色》，便是写到了极致。那莲花“出污泥而不染”的品格，恬静怡然的风致，每每读来，都让人深心追慕，击节称颂。
因为文章，喜欢上莲花。这几年南来北往，实地看过不少，拍了不少，印象最深的，还数石城的莲花。石城号称“中国白莲之乡”，村村有莲，户户种莲，那种情景气象，与园林中看到的迥然不同。从横贯全县的琴江沿岸走过，坪坝上，沟汊间，全是一方方，一层层，清香四溢，长势旺盛的莲田。那繁星般斑斓的莲朵，碧玉般莹润的莲叶，相接相拥，绵延百余里，像无尽的云锦铺展开来，把一千多平方公里的地面打扮得富丽妖娆，熠熠生辉。莲田周边，是林草苍翠的山峦。山脊的上方，穹庐般覆盖着辽远的白云蓝天。听不见机械的轰鸣击打，见不到车来人往的扰攘。万籁俱寂，洁净无尘，俯仰之间，除了莲花还是莲花。置身这样的环境里，你会不由地想到，在这烟尘弥漫、噪声盈耳的世界上，能有这样一方宁静的山水，一处清爽的天地，真算得人间幸事！
据莲农介绍，看莲花，最好是在太阳升起之后。莲花晨开暮合，最喜阳光，阳光愈足，开得愈好。杨万里说“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，看来是其来有自的。那天趁乘坐的旅游大巴尚未到来，我一个人踩着田埂的露珠，走到大畲村的观光凉亭。凉亭在百亩莲田正中，竹木搭建，简洁而精巧，与周围景色十分协调。村庄静悄悄的，阳光煦微，凉风习习，倚栏望去，见四周鲜荷蓬蓬勃勃，灿然怒放，精气神十足，便急忙拿出相机，对准一簇簇或白或红环护着金粉嫩蕊的莲瓣，一张张或高或低承托着沉甸甸露水的莲叶，一个个或大或小鼓起饱满籽实的莲蓬，甚至一处处透着残缺美感的枯枝败叶，不停拉动镜头，愣是一通狂拍。一个多小时的跑前跑后，早已汗流浃背，但仍觉兴致未尽。须知，这大片的莲花猛看似无不同，但静心细品，却是风情万种，各具姿色：有的高雅，有的艳丽；有的端庄，有的娇羞；有的温婉柔媚，有的烂漫天真；有的从容淡定，有的神采飞扬。古人喻之为“凌波仙子”，想来真是再确切不过的。但我揣想，那仙子，指的当是曲江池畔优游燕乐的成群佳丽，而不会是苎萝山前临流照影的浣纱女。
太阳已近中天，园子里已是溽热袭人，加之游客渐多，便收拾行囊，抽身离去。村头阴凉处，见几户莲农正在加工莲子，旁边围一些游客，指指点点，问长问短，便也走上前去加入攀谈。
石城的莲子，以色白、粒大、清香味美著称。所谓“白莲”，指称的即是这种营养丰富的优质莲子，并非花的颜色。全县十万亩莲田，每年大约可收九千吨莲子，而莲藕、莲心、莲花、莲叶、莲须、莲蒂等又可入厨入药，是农家收入的主要来源。莲农老陈说，白莲品质好，但务劳起来是相当辛苦的。先得适时采收，趁天气凉快，每天四点左右就得下地采摘，莲蓬过嫩的不能摘，因莲子尚不饱满；过熟的也不行，莲子会老化。这得凭经验。采莲时，无论男女老幼，都得赤手光脚在泥水里操作。蚊虫的叮咬，莲梗倒刺的划痛是免不了的，但你都得忍着。其次，采回的莲蓬当天就得处理，包括上学前放学后的学生娃，全家人围坐一起，剥开莲蓬，取出莲子，再一粒粒剥去外壳、内膜，捅出莲心，而后拿到太阳下晾晒，等水分挥发完，又得取回来烘烤，这中间，火候的掌握也是十分要紧的……
“君看一叶舟，出没风波里。”听他的介绍，脑海里突然就跳出这两个诗句。
我插话问，一个人一天能剥多少莲子？答说6斤左右，每斤少说也有300颗莲子。又问，一年能有多少收入？答说六亩地，两万来块钱是有的。但他的老伴立即仰起头来制止，说瞎吹吧你，哪有那样多！虽是反驳，却止不住满脸笑意。老陈也禁不住笑了，说现在又不收税了，你怕哪样，没那么多，盖新房的钱哪里来，孩子娶媳妇的钱哪里来，上大学的钱哪里来，别人给的啊？老伴剜他一眼，说老不正经，你咋不说要受多大连累？老陈转向我们，说这倒也是，莲子好，作务难，栽种，浇水，施肥，除草，病虫防治，哪个环节都马虎不得，老婆子受了不少罪，是我家的有功之臣哩。大家一阵开心大笑，纷纷向她伸出拇指，而她却不好意思地推老陈一把，满脸通红说，谁稀罕你表扬，说是要给买个手机，半年了也不见踪影！
临了，两口子非得送我们每人几个莲蓬，说天热易上火，拿几个尝尝鲜，在车上解解闷。大家自然不好白要，表示要掏钱，老陈一脸诚恳地说，小看乡下人了吧，千百年前我祖上也是中原来的，就算认个老乡行吧？于是只好道谢而别，并祝他们生活幸福美满。
说来这石城还真是我国著名的客家族系发祥地。晋代以降，中原士族百姓五次大规模南迁，最早便是在这方“环山多石，耸峙如城”的地界上安定下来，垦地置业，休养生息，而后随着人丁的增长和家族的兴盛，一部分人又陆续穿越武夷山，东进闽西，南下粤东，寻求新的拓展，故石城又有“闽粤通衢，客家摇篮”之称。现在的石城县，古风犹存，从建筑风格、礼仪习俗，到饮食品类、方言土语，都可寻觅到浓郁的中原文明的古老气息。饶有兴味的是，即使是现在，在通往各乡镇的路边，仍可以见到一座座叫“五里亭”的砖砌建筑，形似房屋，阔约三间，是乡民们自愿捐建供行人乘凉避寒、歇息打尖用的。进到里边，夏天，会有用鱼腥草或其他草药冲泡的大桶茶水供人解暑，冬天，则会有早就生好的火盆给人融融暖意，此外凉亭里还预备有碗筷、草鞋，甚至棺木，也都是乡民自动捐献供随便取用的。如今日子越过越好，交通也十分便捷，那些五里一亭的设施已失去原先的功能，有的被改作公交停车站，但它们仍完好地保留在那里，瞩目之际，常会引发人们对客家文化的种种遐思。
石城还是当年中央苏区的核心区域，南临瑞金，北接广昌，东西与宁都、宁化交界。1934年中央红军长征前夕，为击退敌人的进攻，给中央机关和主力红军集结转移赢得时间，由彭德怀、杨尚昆指挥红三军团，在这里发起历时12天的阻击战。石城人民不仅舍生忘死地支援了这场著名的战役，而且正是在这最困难最危急的时刻，将16000名优秀子弟送去随军征战。当我们在纪念馆了解到这16000名子弟最后到达陕北的，只有53名，而镌刻在烈士名录中有名有姓的，也只有4000多名时，我们的心真是被深深地刺痛了，被强烈地震撼了，客家儿女为中华文明所做的贡献，为中国革命所付出的牺牲，让在场的每一个人感叹唏嘘，为之动容。
从展览大厅出来，在“红色主题广场”漫步，我似乎对遍地莲花的石城又多了一分理解：石城人爱莲、种莲，对莲花情有独钟，难道仅只是出于经济方面的考量？这中间，不也寄寓着他们对美好事物的向往，对高洁品格的景仰，对幸福生活和光彩人生的追求么？
周敦颐说，菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶（渊明）后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
呜呼！莲之爱，同予者何人？！在炫富拜金、物欲横流的社会风气下，这位理学宗师千百年前的诘问，无疑是出了一道会让一些人颇感难堪，又让更多的人清夜扪心、深长思索的考题……
2010年8月26日
原载《都市美文》
