足足一月之久,皇帝刘极才重开早朝。
刘极并不想早朝。他不是刚即位的时候,对早朝还没适应,有莫名的抗拒。事实上,在他最抗拒的时候,也没有称病不朝的念头,可以说他是个勤勉的皇帝。
不想早朝的原因是不想听群臣说起一件件糟心事。
作为皇帝,要对朝政有所把握。起码来说,对于朝会群臣奏章要有一个大致把握。每次早朝前,刘极已经知道手下的臣子们要说什么。有的是属于皇帝的情报机构收集,有些则是臣子感到事关重大提前和他密谈,朝会上只是走个过场。
但同样作为皇帝,刘极知道,他迟迟不现身,会招致朝野震动,人心惶惶,甚至导致国家大乱。
叹了口气,刘极坐在龙椅上,看着大殿群臣吵作一团。
京城灾难后的第一次朝会,罕见的开在了金銮殿。
刘极有时候希望他手下能出那么几个奸臣,不需要大奸大恶,只需要奏报的时候小小的修饰一下,把大灾说成小灾,把小喜说成大喜,迎合迎合他的心意。
虽然这样想,刘极终究还是没把这种意向表现出来。譬如练武,倘若真气未定时掺杂一丝异种真气,短时间内看似威力更大,实际是在破坏根基。小奸小恶看似没什么,但能出现在明面,就代表朝政中有他们的一席之地,能让他们肆意生长,那就出大事了。
这时一位身穿绣着走兽官服的武官开口,吸引了刘极注意力。说的是京城大乱,有很多图谋不轨的武人涌入,是否要调动城外驻扎的禁军入京进行管制。
一旁的大理寺卿谭升升与京城六司总捕头诸葛正我连忙表示,一定会加派人手加强巡逻,调动禁军小题大作。然后又说京城灾民众多,恐成祸乱之源,成功祸水东引到了户部头上。
听了两句,刘极没了兴趣。他也知道,朝会只有两个目的,第一皇帝坐镇稳定人心,第二提供个舞台让憋了一月的臣子们表演,他只负责做个吉祥物就好。
刘极的思绪转到了后宫之中,没想到他的皇后在这次大劫中因祸得福,成功跻身一流高手行列。
自有王朝以来,纵观整个历史,可以发现明君的后宫妃嫔中往往高手辈出,昏君的后宫妃嫔则全是武功低微的柔弱佳丽。
因为习武不单能够强身健体,对人的精气神都是一种拔高,武功越高处理事情越得心应手。国事勤勉的皇帝私下也不会在习武上懒惰。相反,被习武的苦累吓退的皇帝面对错综复杂的国事,往往也打起退堂鼓。
人的精力是有限的,想要朝政,习武,佳丽三手一起抓,非得时间管理大师不可。佳丽们在后宫无事可做,只好练习一些阴柔武功,美容养颜,延年益寿,打发时间。各宫嫔妃之间也常常比武切磋……
本朝一位皇帝,因即位不稳,不得已,大肆将群臣之女填入后宫。本身又在被赶下皇位的压力下,所有时间付在了国事和习武上。
也是在这位皇帝即位期间,皇帝一月至少到皇后宫中两次留宿的惯例,改为了一月一次。皇后尚如此,就更不用说嫔妃佳丽了,有的入宫几十年见不到皇帝一面。
最终这位皇帝不但本身成了顶级绝顶高手,后宫嫔妃中更是出了五位一般绝顶和一大堆一流高手。
这位皇帝的事迹激励了天下武人,人人称颂他雄才大略,立誓向他学习。朝臣更是交口称赞,皆说是历代皇帝楷模。
正因如此,虽然这位皇帝从未对外发起战争,军政方面也没有什么建树。太庙还是破天荒给了他“武”的谥号,以褒扬他在文治武功方面为天下人做的表率。
只有户部尚书面对一年年下降的生育率脸色难看。
殿中大臣争论的更加激烈,文官们也是脸红脖子粗,眼看就要上演全武行。
刘极示意一旁的曾贤,曾贤用尖利的声音高喊:“肃静!”
群臣霎时安静下来,君前失仪可是重罪。
曾贤又开口:“有事启奏,无事退朝!”一般这个时候若有人出列启奏,往往涉及到朝堂争斗权力倾轧,但在这个节骨眼上没人有这个心思。
群臣伏地行礼后陆续退出金銮殿。
皇帝站在大殿门口,看着臣子们一个个从宫门出去,有的昂首阔步,有的交头接耳,有的默默离开,一如往常散朝景象。
对于那天京城黑云,大手,巨眼,朝会中默契的避过了这个话题。权当那是个无法抵挡的天灾。
但刘极不能装聋作哑。
刘极问身旁的曾贤:“平东侯还是不见客?”
曾贤苦笑点头:“那天大理寺卿谭升升久呼不应想要闯入,刚到门口就被弹飞。自那以后,平东侯府一直紧闭,只说疑似平东侯义弟孙庆儿曾经出来过。不过京城却没人见过孙庆儿。”
刘极迟疑了一下,问道:“大伴,你说,平东侯受了多重的伤?”
曾贤回道:“据承天监监长林道微所言,那天袭击京城的贼人本领高强,天庭地府不能制,虽然只是随意一击,平东侯恐怕情况不妙……”
看刘极脸色不豫,曾贤又说道:“林道微说他会邀请三山五岳道友,倘若那人再来,一定保护京城安然无恙。林道微以此为由,又向内府索要了大批的宝材。”
刘极眼中闪着寒光,“这林道微,是拿朕当傻子了!盯紧他,要是请不来人,朕要和他算算总账!”
林道微自以为那日只有自己看清天上景象,遂胡编乱造几句,只想着宝材到手找机会跑路,谁也不能料到大手会不会卷土重来。却不想大内亦有高手,早将那日发生的事告诉刘极。
只是以那名高手眼光,也不敢相信孙清清能够毫发无伤击退敌人,只说是两败俱伤。
刘极一路径直走到了养生殿,殿中站着三人正是包拯,狄仁杰,南柯。
当日三人与燕荡决老将军一起回禀皇帝,燕荡决将叶吹的事具实说出,刘极大喜过望。本来对这三人并不抱什么希望,查案另有其人,不想这三人果然如奏章中所说,均是人中龙凤。
看到情报中大离暗谍与诸多组织的密谋,刘极拍案大怒,正要开口,侍卫跑进来禀告,金銮殿异动。
到了金銮殿,一声声龙吟从中传出,进殿才发现殿中柱子上金龙活了过来,盘绕着白玉柱。
然后就是巨手袭击京城。
回到今天,刘极走到案桌后坐下,让三人平身。
三人那天之后一直呆在驿站,一起的还有展昭和李元芳。如今得到皇帝传唤,匆匆赶到宫中。
皇帝坐定,开口:“查案一事,朕心甚悦,众爱卿想要什么封赏?”
包拯上前一步,躬身行礼:“为陛下分忧乃我等臣子本分,不敢讨要封赏。”
皇帝“嗯”了一声,“众爱卿忠心朕都看在眼里,待大楚暗谍一事结束再论封赏吧!大伴,”
一旁的曾贤躬身,“老奴在。”
刘极说道:“为众爱卿配上几个护卫,就从宫中选取,务必保证众爱卿安全。”
三人走后,刘极开口,对着空无一人大殿说道:“大离暗谍一事,本想将计就计,但如今京城变故,再遭不起折腾,你带着人去把这些暗谍都处理了吧。”
空旷大殿中突兀一个声音:“领命!”
于是这一天,先是六司捕快清理街道,随后一队队快马疾驰。
酒楼,茶馆,旅店,青楼,一个个江湖人打扮的暗谍被拖出来,当街砍头。
想以轻功逃跑的人,刚跑到城门前,城楼上一队队兵卒现身,手持弩弓,万箭齐发将其射成刺猬。
血染街头城墙,震慑涌向京城的武人,武人们变得老老实实。
又过了几天,到了十一月二十号,一天中都是天色暗沉,白昼如夜,夜晚则漆黑不见月亮。
月黑风高夜。
这样的夜晚,上官虹尤为讨厌。身为仙庭众仙一员,在月色下飘然而来,如谪仙般遗世独立,这才是上官虹追求的,也是仙庭追求的。
因此这样无月的夜,上官虹一般是不出来的。
可今夜他有不得不来的理由。
暗杀叶雪不成,反而丢了目标踪迹,仙庭有几个和他不对付的人多次对他发难,甚至要把计划失败的黑锅扔给他。
上官虹知道,一旦计划失败,仙庭真会把他推出去当替死鬼,承担大离那位上柱国的怒火。
因此得到叶雪的踪迹,他马上就来了。
这是位于东南的一个巷道。巷道不算宽也不算窄,容得下六人并排,巷尾一堵光秃秃的高墙,不知道墙那边有什么。
巷口地上还画着一个个小方格,看来是附近的孩子们,平日里在这里玩跳格子之类的游戏。周围萦绕着若有若无的抽泣声,自京城遭遇劫难,家家户户总有这样的声音传出。
夜光照在巷子中,遮一半,露一半。似是将一张雪白宣纸斜裁开,上面一半用墨涂黑。
上官虹停留在巷口,依稀看到巷尾一个模糊的人影。小心慢慢向前,上官虹开口:“阁下是?”
人影不回答,向着上官虹走来。离得近了,面容逐渐清晰起来。
上官虹一喜,“叶雪!”真是踏破铁鞋无觅处。随即看到叶雪手上持两把剑。一把轻剑,短而细;一把重剑,长而宽。
“风吹!雪压!”上官虹更加惊喜,“想不到叶吹两把神兵也在你手中,难怪我怎么也找不到!”
叶雪娇小的脸上是大大的冷笑,一开口,竟是一个男声:“上官虹,连我都不认识了吗?”
上官虹脸色微变,“西门雪吹,原来是你?”随即看看叶雪玲珑的身材,“伪装成哥哥的体型,以此来误导别人,果然好心计!”
叶雪懒得解释,短剑一指上官虹:“你杀了我哥哥,血债血偿,拿命来吧!”
将长剑往地上一插,纵身一跃,短剑顺势刺出。轻剑走轻灵,这一剑须臾跨越半个巷道,寒光闪烁上官虹眼前。
剑上生出一缕缕清风,吹过叶雪鬓角,剑势更加迅疾。
上官虹不急不忙,身侧七枚弧刀于千钧一发之际,在身前排成一圈,施施然挡住这一剑。随后身形后倾,飞上天空,两枚弧刀飞到脚下托住。
“纵使你是西门雪吹,在仙庭中座次尚在我之下,拿什么杀我?”
上官虹一指,一枚弧刀发出嗡鸣声,一道刀光迸射而出。
叶雪持轻剑向弧刀挥去,剑尖划过弧刀,将其打飞,与此同时,叶雪向前一冲,后颈一凉,避过第二枚弧刀。耳边风声掠过,几根头发被第三枚弧刀削下。
叶雪长出一口气,余光看到弧刀去而复返,静心沉气,紧握剑柄,真气急速流转,顷刻间刺出三剑。三剑精确点在弧刀上,改变其轨迹。
剑为短剑,故而少女躲得极为惊险,三枚弧刀均是擦身而过,锋利的刀气将衣服划开一道长口子。
两人都为一流高手,交手却不见大动静,不惊动周围邻舍,足见对劲力控制之精深。
再次躲过一枚弧刀袭击,叶雪反手一搅,五枚弧刀撞在一起。
趁此换气空隙,叶雪抬头看了一眼上官虹,上官虹正聚精会神控制弧刀稳住身形。叶雪剑术极高,加上那把风吹剑身生风,能吹去他对弧刀的感应,让上官虹也不敢有丝毫松懈。
上官虹稳定弧刀,忽见叶雪骤然提高速度,一闪而逝。
少女身形闪烁,再出现时,右臂一抡,将手中短剑掷向高空。
“给我下来!”
一道绚烂电光闪过,上官虹一声闷哼,乱了真气,控制不住脚下弧刀,直挺挺掉落下来。
在空中,上官虹一个翻身调整身形,与此同时右手食指连连虚弹,七枚弧刀接连飞向少女。
叶雪向后一倾,身形暴退,在途中一拉,将重剑握在手中。
眼看要退到巷尾高墙,少女看着就到眼前的弧刀,忽然脚下重重一踩,以脚下陷入地面强行止住身形。不顾真气冲击,强行调动气劲于双臂,双手持重剑,向前猛力劈出!
短剑轻灵,重刺;长剑重拙,重斩!
粗大十余丈的剑气如同开山断岳,在巷道劈出巨大的沟壑,两侧土石被扬起,紧紧压在巷道两侧墙壁上。
上官虹连连吐出几口鲜血,弧刀上的感应被这一剑直接劈散!
叶雪强提着一口气,舍弃长剑,右脚在后面高墙一借力,身形再次一闪,迅如奔雷电射而出!
不料上官虹看似重伤,却在这时气势猛地一涨,身形随之激射而出,右臂猛地抓住少女脖颈!
上官虹目露凶光,却发现手上的少女神色平静。看到少女眼中一点亮光越来越亮,上官虹下意识将头向左一偏。
短剑风吹擦过上官虹,在叶雪左颈留下一道细长伤口。
上官虹还没来得及松口气,少女背后一只手出现,倒握剑柄,寒光一闪,短剑插入上官虹右颈,直没入柄,剑尖从左颈出来。
短剑随后一拔,上官虹无力倒下,最后一眼看到叶雪身旁站着一名少女。
赫然是一个一模一样的叶雪。