十二年后
青州白家村，地处群山溪流之中，离梦州城百里，离青州城也是百里。各家院落零零散散得分布在溪旁，树下。屋前屋后漫不经心得长满了五颜六色的野花，发出浓浓淡淡的香气。这里家家都是圆石砌城的矮墙，墙缝间零星几株绿草，给老旧的围墙添了些许盎然新意。圆石围墙内是农舍，皆是圆石地基，木板屋。偶有农家少女三五结伴唱着山歌在小路上走过，嬉笑得说些田野间的趣事，又摘几束野花抱在怀里，回去栽到自家院落里，来年便是满院的缤纷。
现下立夏将至，农人农妇尽在田间地头劳作，几个孩童在坡上玩耍，捡几块石子儿，捉几只蝴蝶，隔着低处矮矮的几丛黄灿灿的野花，东面溪边的花丛中，立着个十七八岁的蓝衣少女。周身笼在一片蓝中纱，素色发带，镶着白琉璃长条宝珠。少女对面十余尺处，并肩立着两个老者，男的约莫六十上下，邋邋遢遢，穿玄色衣衫，发髻挽得歪歪扭扭的，几缕花白的头发零乱得散在脑后。妇人约莫四十五上下，却是雍容华贵，艳丽的酱红色衣裙上绣满大朵大朵的芍药，高耸的发髻上簪着几只老银步摇，纤细的手指上一层红艳艳的蔻丹。
那妇人伸出右掌，对那少女道”小姑娘，把灵芝血鹤丹拿回吧。否则，你休怪我们二人纠缠”那老翁也附和道“就是，就是。”他说话时吹胡子瞪眼，颇为滑稽。边说边伸出双手，比比划划向少女走去。
少女道”我不曾拿过，何来归还。”稍稍转头，一道蓝纱飞过，一记掌风便直朝那老翁心口击去。妇人道，”哟，还是个会碎心掌的俏丫头。”挤眉弄眼朝老翁使个眼色，手指比了个兰花形状，右手中现出一把帛衣尺，竖起朝着少女一左一右晃了两下。
蓝纱少女只觉这帛衣尺如同照壁一般将掌风尽数拍回，一阵清风朝自己吹来，一时间秀发飞扬，惹得些许红红绿绿，兰兰紫紫的蝴蝶翩翩飞舞。
“小姑娘，好厉害的碎心掌。”老翁咳了咳道。那少女稍稍侧了侧身，忽见两条蓝色的绸带从空中直垂下，直朝那老妇袭去，”兰亭赋“，妇人道，她击出右掌，腾地而起，一条蓝色的影子和一条酱红色的影子便缠斗在一起，分不出身形，只听得绸带和尺子的呼呼声。这二人斗了十几回，那少女忽得一个嫦娥奔月，飞出离地二、三丈高，两条蓝色绸带便齐齐得打在了妇人的脖颈上。”哎呀，这是打疼老妇人了。”那妇人一身娇嗔，伸手摸了摸项中，脖颈间突得现出一条细细的刮痕。少女分明是让他二人几招，兰亭赋这力道也只是用了三四分力。
少女不愿再与他二人纠缠，径直离去。老翁一个仙翁祝寿，中空划个半弧，立在了少女跟前，挡住她去路，嬉皮笑脸得道”打疼了，得说句对不起啊。”眼见妇人被这少女打了一下，他不安慰，不雄赳赳气昂昂与人拼命，反倒嘻嘻哈哈。妇人一张脸瞬间醋意满满，将那宽大的袖子捋起，朝那老翁指指点点，“个杀千刀的槽老头子，怎得了，见了新人，不要我这老婆子了不成”她虽一副诰命夫人般的打扮，此刻言谈举止却同泼妇并无二异。正说着话，也在半空划了个半弧，人就立在了老翁身侧。右手食中两指朝老翁发髻正中一划拉，将发髻扯得更乱，整个到了耳朵根子后面，耷拉了下来。那滑稽的样儿，惹得过路的农夫指指点点，哈哈大笑。趁他二人拉扯之间，少女便兀自朝东南行去。
正在这时，”走遍三山五岳，吃尽山珍海味”。一阵慵懒的唱和声由远及近，却是从对岸木桥上走来个三十来岁的和尚，青色僧衣，项中一串掺杂各种颜色珠子的佛珠，蹬着一双草鞋，走路也是踢踢踏踏。一对小眼睛嵌在白胖胖的脸盘上，眯成了一条线，鼻子塌的出奇，僧帽斜带，露出光秃秃的头皮。腰中挂着一个白色铃铛，发出清脆的当当声，那老翁和妇人一见那白色铃铛，瞬间变得分外惊讶，两人低语一声道，”快走”。一个轻功，越过溪面离去。
此时溪旁的一间小院木门哎得一声打开，写着“药”字的大门下，出来一位，二十三、四岁的男子，绣翠竹白衫微微有些破旧，但洗得干干净净，甚是俊朗。他左手覆着一方白绸，正中是一粒乌黑的药丸。近前将那药丸递予那少女，道，”这位妹妹，这是金创药，捣碎了覆在伤处，两日便可痊愈。”顺着指点，那少女看了下，手背上不知何时多了几道淤青，”少女接过药丸，抬头打量这位少年，质朴无华，明亮而又带着朝气，在这春日的田野中，散发这一种说不清却又让人流连忘返的暖意。即使多年后，回忆起这一刻，也是心中最温馨的地方。她将白绸连同药丸轻轻接过，包好放在袖中冷若冰雪的脸上显出一丝浅浅的笑意，道，多谢。一阵花香，少女已盈盈远去。
这和尚此刻刚走木屋跟前，道，好你个小陈恪，几时认得这么漂亮的妹妹啊”。那翠竹白衫的男子道，”恪儿并不识得她几人，今日在房中摆弄些三七、白术，却见三个外人在此处，待出来后。才瞧见这位妹妹手背淤青，便好心给了药丸。难渡师傅，今日怎有空前来。”陈恪素知这难渡和尚，僧不僧，道不道的，但为人也算十分有趣。和尚反手在陈恪肩上轻击一掌道，你个呆瓜，总该问下人家姑娘姓啥名谁，为何在此处。
陈恪道，她既然走远，我又有何要追问的。
难渡勾住陈恪肩头，摆了摆僧衣，两人穿过院中的几爿碧油油的草药，几步进入正中木屋中。屋内陈设极为简单，一件蓑衣挂在木板墙上，几个木几案，均是就近山中伐来制成的。难渡也不待陈恪倒茶，自顾从茶壶中倒了一碗茶，左手伸向高些的几案，从案上的一个木罐子里掏出几片玉蝴蝶，丢在茶碗中，道，兀需客套，我自个来泡茶。
趁着玉蝴蝶还未泡开，难渡从怀中掏出个橘色瓷瓶，竖直夹在右手大指和食指中间，一对眼睛眯成了线，故作神秘得对陈恪道，小阿恪，猜猜里面是什么宝贝。
陈恪知道难渡一个爱好便是吃，哪里有好吃的，凑往哪里。神的是，不论主家贫穷富裕，他一套说辞，总能让主家以礼相迎，待之如上宾。他本又性子直爽，会些掌法，长久下来，天南海北竟也有了不少好友。
陈恪假意思考，道，我猜是好吃的。不然难渡师傅也不会这么带着。
难渡道，算是猜对了一半。
说罢将瓷瓶左右摇晃几下，瓷瓶中发出轻轻几下撞击声，好似药丸的声音。
陈恪随口道，莫不是灵芝血鹤丹？
他其实根本就未听过灵芝血鹤丹，更不知此物大小形状如何，不过是听方才那三人言语，以为此物是不可多得的仙品，随意说着。
难渡嘿嘿笑了几声，道，哈哈，小阿恪，居然让你猜对了。真的是灵芝血鹤丹。小阿恪，好厉害，连这个都知道。阿弥陀佛啊。
陈恪一怔，道，我不过听方才那个姑娘和两个老人说及此物，随意猜的。那两位老人说此物不见了，难道，莫非让你给捡去了。
难渡喝了一口茶，道，菩萨梦里传我仙丹的配方。我做梦时兀自呢喃，让那二个老儿给听去了，制了这仙丹。我打不过他们，索性胡诌这仙丹需浸在井水里。这才拿回的，你说这仙丹究竟是谁的。
难渡惯于胡说八道，东拉西扯，他佛经是一本都未念过，这骗吃骗喝的功夫却是十足不小的。他这一番理论，讲得活灵活现，又大吹这血鹤生活在翠州灵芝山中，浑身红色，以灵芝为食，有羽冠如灵芝，得名灵芝血鹤。这仙丹是用百年血鹤的鲜血配以九九八十一丸名贵药材制成。一只血鹤只取脑中一点点血，百只血鹤只能制作一丸，是皇帝老子才吃得起的。说着拧开瓷瓶盖子，倒了两颗药丸，通体血红色，微微发紫，不论陈恪分说，将两丸喂进了陈恪嘴里。道，小阿恪，你先尝尝。
陈恪只觉难渡用力推着这两颗药丸送入口中，药丸咕噜噜掉入喉中，分外灼热。感觉有股热气从胸中上腾，不久便浑身燥热难受。难渡摸了摸陈恪额头，哎呀一声，道，这，怎么这么烫。
便急忙去后院提了一桶水，三两步回至陈恪跟前，却见他双颊发红，已滚至地上，昏昏欲睡。难渡把水桶往地上一搁，赶紧盘腿往陈恪体内输送真气。这陈恪却是真气欲输欲难熬，几缕青烟从头顶冒出，转为昏迷，头一歪，靠在难渡胸前。难渡道，阿弥陀佛，这仙丹怎得不灵了。玄素啊玄素啊，你出去云游七年了不曾回返，你这死老头，死哪里去了啊。你徒儿怎么两颗仙丹下去就受不住啊，这可是比琼浆玉液也稀罕啊。他此刻心里悬了块石头般，豆大的汗珠滑落下来，一眼瞧见院中栓着的大青牛，背起陈恪，将他放在牛背上，牵着大青牛，急忙忙奔出门寻玄素去。
难渡一路胡乱狂奔，一边念着，各路菩萨啊，观音啊，灶神啊，财神啊，土地啊，保佑这陈恪，也保佑弟子啊。弟子一定一心向佛，不杀生。他本就没正式出过家，连头上的戒点香疤都是自个烫的，几个佛家的菩萨，他是一概不知。现下把自己所知道的厉害的大神挨个念了好几遍。
他如此这般得奔跑，两个时辰不到，也奔出了约莫几十里地，因他隐约记得玄素往东边了，便一路向东。跋山涉水，夜以继日，估摸已走了几百里，过去了整整三个黑夜。一路只喝些山泉，吃些野果，眼瞅着陈恪仍是昏迷，他是隔几个时辰便将野果捣成果汁又和着清水，送至陈恪口中，运功送入他喉中。至第四日，走到了一处山谷中，只觉此处比别处要凉爽些，几道瀑布从各个山口倾泄而下，溪水清澈见底，一阵歌声忽远忽近，飘飘渺渺，此时将近黄昏，山谷中雾气缭绕，朦朦胧胧，如同仙境一般。循着歌声望去，一个绿衫仙女，立在水中央，仰头用手心接那水花，笼在一片五光十色的光晕中。
难渡欢喜得赶忙双膝下跪道，仙子在上，请受弟子一拜，请菩萨解救我这位小兄弟。他这一路是疾疾得奔走三天，那是又饥又饿，却又不顾停下吃些正经饭食，现下早已十分困乏。见果真有仙女在这仙境中，想着这三日寻了这么远的路，没寻到玄素，倒是遇见仙女了。仙女可比那倔强的玄老头神通广大多了。当下是又兴奋又惊喜，就差跳起来请仙女干个几大碗了。
那仙女转头，见是个胖胖的和尚，又见一头青牛上躺着个人，便道，我可不是仙子，你们是从何处来的。她身子飘飘忽忽，言语中已从水中立在他二人跟前。
难渡抬头，仙女明眸璀璨，笑意盈盈。又听她这般言语，知道她是鲜活的少女，不是菩萨。只是他不愿这个遇见仙女能使陈恪转危为安的幻想变成流水，不住喃喃得道，这小阿恪不见醒，可怎么向玄素交代啊。不禁又跌坐在地，双手在牛身上胡乱拍着，道，我的小阿恪啊，我们都没遇见神仙，你可是怎么办好啊。你还没说上媳妇啊，这是个什么仙丹啊，怎得吃了就不见醒啊。少女见他什么媳妇啊，仙丹啊，完全不是出家人的口吻，但又见他是痛哭流涕，悲悲戚戚，便道，小师傅，这是怎么了，这位公子又是怎么了？
难渡听少女说话的口吻，已知她是仁心之人，伸手抹了抹眼泪，道，我至翠山得了几粒仙丹，便给了我这好兄弟两丸，未曾想，刚服下就昏迷不醒。
少女听得翠山二字，双眼望向牛背，见趴在牛背上的少年，露出半张脸，已呈深赤色，一袭翠竹衣衫，一动不动。双手双脚都下垂着放在牛背上，便伸手探了探陈恪脉搏，只觉脉搏微弱，内息紊乱，是中毒至深的征兆，略一思索道，可是吃了灵芝血鹤丹。
这灵芝血鹤丹本就鲜少有人知道，少女却能一下子就说出。难渡一怔，随即又磕头如捣蒜道，仙女，你可要救治我这朋友啊。
少女见他这模样，风尘仆仆，尽显疲惫，一身僧衣被树枝刮花了好几缕，草鞋早已烂掉，露出了几个黑黑的脚趾。但是对这牛背上的少极为关切，极为担心。便道，小师傅你快些起来吧，我叫云沁，不是仙女了。这儿是云栖谷，山那边就是大海了，这是我家。你快扶这位公子进屋。我让我那几位阿翁，阿婆给他看看。
顺着少女的指点，难渡果见稍远处有几十间竹楼，架在数百条巨木上，横在数个相连的巨大水潭上，有在瀑布前，有在瀑布后，也有三四间竹屋围成天井，瀑布从天井中倾泄下的。数道长长的竹廊连着竹楼与岸上，几位老翁，老妪立在竹屋长长的廊下，正朝此处张望。难渡便背起陈恪，将那大青牛栓在一棵大树上，跟在少女身后，跳过几颗巨石，穿过长廊，进入瀑布后的一座竹楼。
这竹楼窗柩上用麻绳悬下一方一尺高一寸宽的竹牌，正中写着雨无正三字。屋内竹香淡淡，垂下的白纱帷幔上绣着白色的玫瑰。少女让难渡将陈恪卧在竹榻上，随即进来一个头发花白的老翁，点上银烛。云沁对老翁嘱咐几句，他一根怪模怪样的烂木头拐杖轻轻点地，人已飞出几丈远。未几，又烂木头点点地，轻轻飞回。回来时，烂木头其中一个分叉上多了粒雪白的药丸，亮晶晶的，约莫小指粗细。老翁身子离软塌约莫还有几尺，远远将拐杖递至云沁跟前，云沁将药丸取下，道，有劳朱翁了。那唤作朱翁的老者，便侧立一般，不再言语。
老翁这样来回，难渡已知他内力深厚，绝非普通仆人，心想，这是个什么仙地，怎得以往从未来过此处吃喝。这些老头老太太，个个都是一等一的人。
云沁对难渡道，小师傅给这位公子服下吧。又道，这灵芝血鹤丹寻常人，三年吃一颗便已足矣。这位公子一下吃了两颗，又没有高深内里为之运功散去，这是中毒了。这百年血鹤，只吃翠山野鱼，这血气可都集在这血中了。我这翠碧玉肌丸正是用那野鱼制成的，可解这热毒。
难渡见少女对灵芝血鹤丹的功效说得分毫未差，连连点头，便将这翠碧玉肌丸送至陈恪口边，试了几次，陈恪就是不见张口。难渡在他胸口拍了几下，不见反应，又在他背心拍了几下，也不见反应。便又露出哀痛伤神之色，道，这，这晌午我给他喂野果时，还好好的，怎么现下就是不张口了。又用手背在陈恪额间探了探。
这朱翁又是烂木头点一点飞出，飞回来时，朝屋外长廊瞥了瞥。难渡见长廊东侧一个老妪正缓缓行来，约莫六十多岁的样子，铁锈色绸缎衣裙疏疏绣着些酱红如意结，用黑色腰带束着，走近时，难渡才见她身形瘦削，眼角浅浅几尾鱼纹，一头黑发挽成松松的圆发髻，一只排簪，几颗玛瑙镶嵌其中。她怀中抱着一只雪白的猫，边走边用右手轻轻拍打着白猫的后背，道小乐啊，我们去看看新朋友。她宽大的衣袖将白猫儿大半身掩盖住，只露出一双眼睛，左眼碧色，右眼黄，猫眼一动不动，机灵古怪。
老妪到了陈恪榻前，将那雪白团子一般的猫咪搁在陈恪脸面上，任由它在陈恪身上走动。白猫从陈恪眉心间跳到左脸，接着跳到右脸，又在他前胸上来回踏了几步，这才跳下地，在老妪左脚边蹭了几下。
老妪这才从难渡手中接过那将那粒雪白的药丸，道，小后生还没死透，小和尚来得也是及时。小和尚和小后生是几世的造化，才能找到这里来。这才将药丸点在右手食指和大指间，做了个弹的手势，却又不弹出。左手用力，一把抓住了陈恪的喉间，这力道，看似轻轻，可是落至陈恪颈间，如同钢爪一般却将他整个身子提将了起来，悬在半空。
难渡一看，陈恪被这老妪如同玩偶一般拎着脖子，在半空左左右右摇了几下，吓得跌坐在地，大喝一声，老太太，老夫人，老太君，老太后，老祖宗，你这是要做，做啥啊。他这一吓，话都有些说不清了，竟然结巴了起来。老妪也不正眼瞧他，对那云沁道，沁儿，让开些，我将这小后生扔回榻上。
云沁难渡摆摆手，示意难渡不要言语，方才引难渡至竹榻一侧，道难渡师傅不必慌张，崔婆婆向来如此。
老妪见二人已退至一旁，便将陈恪轻轻一甩向竹榻上扔去，未及陈恪落至榻上。老妪一掌向那朱翁击去，老翁生生被推向了榻上，待老翁身子一欠一动，在榻上稳稳坐住时，陈恪刚好平平仰面躺落在朱翁的膝上，只见他喉间动了几下，老婆婆乘势将那粒药丸弹入陈恪口中，又向陈恪喉间隔空运了一掌。他吼间有动了几下，应是药丸吞下肚去了。
一拎一晃一甩，难渡在一侧是看得目瞪口呆，这老婆婆少说也比陈恪轻个二十来斤，可她如此这般拎起来又是何等轻巧。他只觉这法子真是连玄素都不会想到。原来这崔婆婆将陈恪喉咙虚捏拎起时，已打通了陈恪喉间血脉，将他来回晃动时是活络他周身血脉。难渡一下奔到榻前，伸出指头在陈恪身上这里戳戳，那里捏捏，果真，他骨骼非但未受一丝损伤，反而血脉更为活络了。当真是舒了一口气，赶忙回头道谢，可屋中只剩云沁，哪里还有崔婆婆和朱翁的影子，只听得几声猫叫从屋外传来。
云沁道，你隔一个时辰，便需为陈恪运功散热。共需运功六次。难渡赶紧点了点头。此时天色渐渐暗淡，云沁又张罗好一些糕饼，米粥并几样小菜，给了难渡。又沿着南面的长廊走到一间稍小些的竹屋，点上银烛，置下云烟软纱，只叫两个婆子在此间伺候陈恪。方在软纱后抚起琴来。难渡不懂音律，只觉得这琴声如同山间泉水叮咚。他风卷残云般吃下糕饼米粥和小菜，只觉都是香酥可口，顿时觉得周身又有了力气，却是半步不敢离开陈恪。
当夜，难渡照着云沁的吩咐，如此这般隔一个时辰为陈恪运功一次。折腾至第二日天大亮，难渡探身见陈恪脸上方有好转，赤红之色渐渐褪去，探他内息，已恢复均匀，这才嘿嘿嘿露出笑意。他连日辛劳，便在榻前地上打坐，而云沁也是抚了一夜的琴。
又过了两个时辰，陈恪只觉一阵阵流水哗哗的声音响在耳侧，周身不似昨日那般灼热，睁眼，却见躺着一间竹屋内，碧绿绿的房间，清清的香气。见难渡闭着双阳，身上盖了条薄被，四仰八叉躺倒在地，隔一会儿念一声阿弥陀佛，稍远处西边长廊处，白纱帷幔内，朦朦胧胧一个女子在抚琴，秀发披肩，看不清样貌。不禁自言自语道，怎么到此处了。这是哪里。
听得他喃喃自语，难渡一个鲤鱼打滚起来，双手搂住陈恪双肩，左瞧右瞧，又跳又叫，阿弥陀佛啊，我的小阿恪啊，你总算醒了，我的菩萨。又连连双手合十，连连阿弥陀佛。
这时，帷幔后缓缓行出一个少女，盈盈道，公子总算醒了，先用些荷叶茶“。应声便见一管家模样的老翁入内，干净利索，将三盏茶搁在几案上，应是云沁说的荷叶茶。
陈恪见这女子，眉眼如画，一袭白纱绣着浅粉色玫瑰，笑意温柔，看举止，颇似此处主家。便道，多谢主家。又对难渡道，我们是何时到了此处的，我只觉两颗仙丹服下，浑身燥热，过了好久好久，似被人用力晃了几下，接着慢慢有些凉意，方才醒来。
难渡一口气将三杯茶尽数喝下，道，这个荷叶茶，清雅极致，不似寻常茶叶。又对陈恪道，公子必有一劫，自然是仙女指引我前来此处。他说话时，装作如闭眼品茗的样子，轻轻摇几下头，在云沁和陈恪之间，踱了几步。不禁逗乐了恪云二人。
云沁又朝那管家模样的老翁点了店头，老翁拍了两下手，叽叽喳喳一阵声响，却是来了五只白色猿猴，孩童般大小，却穿了一色的黄竹色的衣衫，衣领上缀了些树叶。这五只猿猴如同尽责的家丁一般，个人都将几个瓷盘高举在头顶，第一只猿猴呈上的菘菜盛在一个碧玉盘中，那管家道，寻寻觅觅。
第二只猿猴呈上的是炸成金黄色的豆腐紧挨着摆成正方，豆腐上又是几粒野菇，管家念道，沧海相遇。
第三只猿猴呈上的是荷叶托着数个山芋，山芋却又是雕成了荷花的样子。层层叠叠，这道菜占去了几案的一半大小、管家道，出水芙蓉盈盈。
都是猿猴呈一道菜，管家念一声菜名，猿猴又退至外间。
第四只猿猴上前，水晶碗中白莹莹红通通一片，管家道，玫瑰桃花泪甜羹。
陈恪这几日只吃了些果汁，此刻是饥肠辘辘。难渡是又拍手又念佛，趁着上菜的时候，摸摸这只猿猴的头，又探探那只猿猴的手，猿猴黑溜溜的眼睛朝他眨一眨，他便又双掌合十，念道，猿猴施主好。施主洪福齐天。
第五只猿猴上前，是三套白瓷碗，三双竹筷子。管家道，姑娘，陈公子，难渡师傅，请用餐。便又领着五只猿猴并昨夜伺候的两个婆子离去，走远了，仍能听到那几只猿猴叽叽喳喳。
陈恪起身面朝云沁，躬身作揖道，“多谢姑娘救命之恩”陈恪虽迷迷糊糊，但隐隐也觉得是这位少女嘱咐难渡帮自己运功。”云沁望向陈恪，只见他面容甚是俊朗，举止有礼，临窗而立，清风拂过，长衫清扬。
“这位公子只谢奴家救命之恩，却不问妾名，这是眼里只有自己，没有奴家吗”难渡学着小媳妇的模样，将那僧袍的袖子挡住半张脸，学着戏台上的花旦，翘起兰花指，扭扭捏捏说唱着道。
一下，三人皆乐。云沁笑道，我叫简云沁，公子不必挂在心上。我在家中偶遇你这位朋友，刚巧先父和我说这个灵芝雪鹤丹和翠碧玉肌丸，家中也有几丸，不想昨日派上用处了。云沁回个万福，又邀二人入座。
陈恪饿了这些天，见几案上菜色光鲜，又道我和难渡师傅是叨扰姑娘了。他和云沁四目相对，窗外阳光晴好，明媚的远山，明媚的眼前人，云沁如白色玫瑰，在幽谷中静静绽放，也许这样的邂逅，便是可遇而不可求的缘分。
难渡早已大口吃喝，一边叫着，这些该叫”菩萨巡着味儿来。云沁姑娘的菜真真是又好看又好吃。”他狼吞虎咽，样貌有些滑稽，云沁低低浅笑，道我父母先逝后，我便同先慈身前的这帮旧友在此处做个邻舍。数年不见有外人来了，遇见两位，实是缘分。又以荷叶茶代酒敬了陈恪和难渡二人。陈恪现下是吃什么都觉香甜，一餐后，也觉周身有了气力。
如此这般，陈恪和难渡在谷中过了十数日。依旧每日是那猿猴给三人上菜，陈恪和难渡又帮谷中种些蔬果，砍些柴火。难渡更是和那朱翁混得烂熟，一番说辞，引得朱翁连呼知音，两个又偷偷爬上远处高山，面朝大海，饮酒吃肉。
这一日，吃罢早饭，云沁便引陈恪和难渡至书房中。那崔婆婆抱着白猫早已等在书房中了。
难渡对管家的那几只猿猴充满了好奇，但每每难渡伸手去逗那猿猴时，管家却是不允的。此刻管家只往谷外置办家用。便央着云沁去看猿猴。
云沁朝难渡笑了笑，道，难渡师傅果然有趣。好了我带你去便是，只是只可逗乐，不可悄悄带走。他这样说，难渡和陈恪又相视一笑，陈恪笑道，难渡师傅是要给猿猴施主讲讲佛。崔婆婆自顾抚着白猫，道，小和尚去去，带了那五个猴儿更好，省得吓着我家小乐。又对着白猫，嘴里喵喵得学起猫叫，来逗那白猫。
难渡双手合十，阿弥陀佛来着两声，走到白猫跟前，躬身道，乐施主，婆婆此言妙矣，小僧自去渡了那猿猴施主。解了施主的苦难。
他言语间，又抬头看着白猫，两个小眼睛圆溜溜得转着，逗乐了众人。云沁道，难渡师傅，我带你去看猿猴，不再此间打扰公，她一个子字未喊出，又道，不打扰恪哥请平安脉了。又对崔婆婆道个万福，才引着难渡行出书房。
陈恪又是躬身朝崔婆婆作揖，道，有劳婆婆了。这几日的来龙去脉，难渡已一一道于陈恪。只是他不知自己竟然睡了这么久，到了百里地外。而这十几日，崔婆婆只在竹屋中带着小乐，云沁嘱咐他，不可前去感谢，因婆婆不喜人打扰。若是有缘由，会自行出屋的。陈恪心中实是感激崔婆婆大恩的。
那崔婆婆见云沁和难渡已行远，便左手臂弯里抱着白猫，让陈恪坐于几案边上，笑眯眯伸出右手去搭陈恪的脉搏。道，是个懂事的后生，婆婆喜欢得很那。她又闭目不语，但脸上神色轻松，陈恪明白自己应是无大碍了。便道，这灵芝血鹤丹，竟如此威猛。
崔婆婆道，可不是啊。三年才能吃一丸的，幸得那颠三倒四的和尚拉着你狂跑，热气散去了些许。否则后生你命危矣。原来她见难渡说话举止全然不是僧人应有的谦卑，便称呼他为颠三倒四的和尚。
婆婆又道，我看后生内息已稳，老太婆也走了，我这猫见不得生人，扰起来，我是打着心疼，不打眼睛看了疼。他一个疼字没说完，人和猫早已到了屋外，只留下陈恪一人在书房中。
陈恪打量这这书房，却是些女工书籍，烹饪菜谱，并无其余书籍。几上一方锦帕，绣着白云，柳树，万里晴空。
片刻，云沁又回转，手中多了几轴画，:笑道“恭喜恪哥痊愈。是我糊涂了，叫恪哥看这些书。这是古人的山水画，给恪哥消遣。”想是她回时路上遇着了崔婆婆，崔婆婆告知的。她又将画轴放在小几上，用那白云绿柳的锦帕在那画轴上擦了擦。其实陈恪不过随着师傅，做些三七，当归，黄芪之类的药草营生，识得几个字，真要叫他品起画来，却只认识那灶神、观音娘娘。
“瞧我这记性，”，只听身后一个巴掌重重击在脑袋上。二人回头一看，难渡大摇大摆得进入了书房，”三日后便是福州李老爷的寿日。说罢，拉过陈恪便，对着云沁道，告辞了。小僧感念云沁姑娘，几个做菜的法子送给姑娘，在那猿猴的衣襟里藏着了。”他边说提拉着陈恪的后领，向外奔去，陈恪都没来得及同云沁告别。难渡此人是闻得，听得，记得，哪里有好吃的，就会立马朝那美食处奔去。哪里还有什么世俗礼仪之说。他这三十来年的日子，除去幼儿时不会走路的日子，其余日子都是这般随性。
二人沿着原路，牵上大青牛出谷，原来难渡隔一段路便在树枝上做个标记，且云沁已告知出谷后如何行去白家村，如何行去福州。二人也是顺风顺水，交替着牵着大青牛。两个时辰不到，也是行了数十里，到了一处渡口。几只木舟横在水中，艄公吆喝着号子，招揽着过往的行人。难渡牵着大青牛跳上一只大大的木舟，他知陈恪的性子，同那玄老头一样，记挂着草药，便同陈恪告别朝西而去。陈恪也上了一只木舟，朝东回白家村。
木舟载着陈恪，行了好几水里，天色由明转暗，两岸的灯笼渐次燃起，红红的影子在水面上轻轻映着，倒也别有一番味道。那船夫说什么都不走夜路了，陈恪只好付了船资，上到岸上。慢慢腾腾穿过好几条巷子，远远看见一片无边无际的曼珠沙华下是一座华丽的庄园，在晚霞的映衬下，明亮的红，素雅的红，如同山水画一般远远近近，浓浓淡淡得刚好。陈恪暗自赞叹，好大的庄园。他又望向四周，发现不知不觉已走到了一座青石桥上。天色也暗了下来。稍远处的庄园了也亮起了灯笼，仙雾一样的红不见了，却只见如繁星一般的烛火，铺天盖地。
突然桥下一阵窸窸窣窣，陈恪俯首，却见见是一叶舟上，前前后后一共站了五人，都举着火把，一色的长衫，只是冠带略有不同。
其中一人道，我家先祖曾经重金买通了一个工匠，说是从这溪水中跳下，能通到倚天阁。另一人道，我们都不识水性，这跃下，不知会出现什么情况。
陈恪暗自苦笑，这五个道貌岸然的伪君子，原来打了什么倚天阁的主意。他伏在青石栏杆上，暗自道，我先暂且听听这个倚天阁是个什么地方，也好告知主家。突得桥下传来一个苍老的声音，你们这些个小儿，老夫跟踪你们多日了。随着这苍老的声音，一阵掌力激起一个巨大浪头，直朝陈恪身上袭来，这河水应是不深的，可掌风有排山倒海之势，陈恪只觉从头到脚被一条水龙裹了起来，动弹不得，又哗啦啦将他从桥上往河里拖，却又猛得松开巨爪，将陈恪甩进了齐膝深的水中。不及陈恪伸手拂去脸上水露突得，又是一掌，只觉那河水此时如钱江潮般涌来，砸得陈恪晕头转向，波涛猛烈得灌入七窍之中，整个人软绵绵得随巨浪漂浮，呼啦啦啦眼前一片漆黑。
待立住时，却发现已身在一个涵洞之中，不过一人多高，抬手探去，头顶应是青石青砖之类铺成。原来这几掌竟将他卷入了这河底涵洞中。衣服都湿透了，只好摸着头顶的青石胡乱顺着这涵洞行去，他根本辨不清哪里是出口，哪里是入口。但除了摸索着走，也没办法。这越朝里行去，这涵洞越狭窄，到了尽头，却是一扇青石大门。陈恪心想，这石门内，不知是什么，会不会就是他们说的倚天阁。可是我若敲门，惊了守阁之人，便是有理也说不清了。若是掉头回去，可又不知如何出得去，真是进退两难。他正踌躇间，却见大门缓缓打开，一个小厮立在门后，四目相对，两人不约而同，道，怎么是你？原来这小厮正是云沁假扮的。
云沁急将陈恪拉入门内，按下机括，闭上那大门道，恪哥你进来吧。这门后是个小小的方室，堆着几个大箱子。他道，沁儿，你怎得在此。一听沁儿，云沁登时明白，这沁儿，比起那沁姑娘，云姑娘，自是分了亲疏的。几片红云便上了双颊。
云沁道，我外祖父略知一些奇门遁术，我娘也教了我一些，自然是趁他们不在，偷偷进入的。只是，恪哥，又是如何进来的。陈恪心想，江湖中不乏奇人异事，只是我和她交情尚欠，不便深究，不如日后再寻个机会问她。便道，我那外祖父也略知一些奇门遁甲，我娘也教了我一些，自然是也是这样进来的。一番话，逗乐了两人，但又紧紧捂住嘴唇，不敢笑出声来。
云沁转身从方室的大木箱子里，拿出一件小厮的衣服道，恪哥，你的衣衫都湿了，不如你快换上衣衫罢。我拿了两件，这倒是派上用场了。
此时外间廊上此刻响起了一阵脚步声，云沁道，恪哥，来人功力不浅。
她让陈恪躲到木箱子后面去，又灭了方室内的灯火。陈恪只听，兵兵乓乓一阵响声，他心里担心云沁，可又按着她的嘱咐，不敢出声。睁大了眼睛望外看，却是一片漆黑，什么都看不到。
打斗声还在响着，陈恪摸到地上有个尖尖的东西，一下子捡了起来，放在怀里，摸了摸，应该是剑之类的，但是上面坑坑洼洼，应该早就生锈了。他沿着箱子，摸索着朝门口走去，突得，一股掌力打在了他的脚上，一个踉跄，跌在了地上，怀里那把生锈了的剑咕噜噜掉了出来。他还没站稳，又一股掌里打在了他的胸口，痛的他赶紧捂住了胸口，但两眼漆黑，身子踩了个空，感觉地上突然出现一个洞穴，骨碌碌得滚了下去。
陈恪喊着，可这洞穴好似非常深，四周根本无人。赶紧双手抱着头，闭上了眼睛。
哗啦啦，又是一阵水流，陈恪一个哆嗦，却发现自己竟然漂到了一块大石头上，两岸都是楼阁，好似刚才看到的那个大庄园。他紧紧抱着石头，喊着，有没人啊，救救我啊。又爬上了石头。这块石头好大，他整个人累得躺在了石头上。幸好还能喊出声。
一会儿，河岸上出现了一个昏黄色的小点点，小点点离陈恪脸面越来越近，是一盏灯笼伸到了他脸颊上。河岸上探出一个看不清面目的人，正望着他道，哪个人啊，怎么掉河里去了。听这说话声，约莫是个老人家，但语气中颇为和善。灯笼左右晃动了几下，便伸下一只大大的枯树枝，那老人继续说，拉着，上来吧。
辛亏这河岸不高，废了一番力气，陈恪终于爬到了岸上。和那提着灯笼的人撞了个对眼，这可把陈恪给吓了一大跳。那是个约莫六十来岁的老人家，一头花白的头发，用一块不知是什么的发带，在发尾打了个奇形怪状的结，也不束冠。一条小蛇似的伤疤从他的左眼角斜着穿过鼻梁，划到右边嘴角，在灯笼忽明忽暗的照应下，面目分外狰狞，像极了鬼魅。
陈恪一个“啊”字还未喊出，那鬼魅一般的老人家却往陈恪嘴里塞了个热馒头，又笑呵呵得道，老朽天生长得丑，吓着小后生了。不过，小后生不必害怕，老朽可不吃人。陈恪听到说话的口气，不温不火，也不像坏人，又伸手拉了拉老者的衣角，确定他是活生生的人。这才大口将那热馒头咽下肚，道，我迷路了，不知怎么就让河水给冲到这里来了。晚辈陈恪，不知前辈高姓大名。他说这话的时候，小心翼翼又充满感激。
那老人家提着灯笼，将陈恪上上下下照了一遍，这才道，高姓大名倒是说不上。只是你说话小声些，惊到了守夜的家丁，我们姑娘给你下家法，我可就担保不了了。说罢，从背后取下一块四方的面巾，甩到陈恪手臂上，道，小后生赶紧进屋，擦擦干净。
陈恪根本就不知道现在自己在什么地方，但刚才老人家救了自己，又是给吃食，又是嘱咐擦洗干净的。知道是遇见好心老伯了，赶紧不住得道谢，又顺着指点跟在老伯身后朝那院子走去。
这院子就在河边上，三三两两几簇紫娇兰，一对写着“花木轩”的灯笼一左一右悬在门上。
推开那大门，是个小小的院子，比白家村师父的院子小些，收拾得仅仅有条，一条碎石小径蜿蜿蜒蜒在院中央，小径两旁长满了曼珠沙华，零星几株白色，黄色，紫色，蓝色的曼珠沙华长在一大片红色的曼珠沙华中，在月色下如同起舞的少女，轻轻摇曳。
老伯指了指正中的堂屋道，小兄弟啊。哦，不对，你叫陈恪，小阿恪啊，这中间便是我的破屋。你随我进去，先把自个儿拾掇清爽，呵呵，一身邋遢样儿。说着食指戳了戳陈恪的后脑。
陈恪朝那堂屋望去，这院中就这一间屋子，在院子尽头。屋子四周浅浅得种了两圈紫娇兰。几扇长窗虚掩着，透出昏黄色的烛火。
老伯道，快些进屋吧。这院子就我和一个小徒弟，没那么讲究。又引着陈恪走在那碎石小道上。陈恪只隐隐觉着那长窗晃动了几下，一个银色的影子迅速从长窗中直直射了出来。赶忙揽住老伯的右肩，向右侧避闪，那银色的影子咣当一声掉落在地，陈恪看清，是一支短箭，箭头上银光闪闪。陈恪道，前辈小心。他将老伯护在身后，喊着。
这时，两扇长窗从中打开，现出一个着灰色衣衫的身影，那老人惊讶得道，二牛，怎得是你？那唤做二牛的道，老东西，少废话，我由可不能坏了我家公子的好事。他右手现出一柄短剑，直朝陈恪和老人刺来，动作迅猛，他说话的时候，离二人还有一丈远，话未说话，已在陈恪和老人身畔了。那剑尖眼看就要插入陈恪胸膛了。老人左手向上扬了扬，带着陈恪左手向上杨，陈恪只觉一股力道推着他的左手，左掌向下一拍，只听当当几下，那短剑断成了二截，落进了紫娇兰花丛中。老人喊道，小后生，掌法利落。陈恪暗自道，今日这手掌怎比往日有力许多，但大敌当前，也不顾这许多。只道，前辈，你小心些。
那唤作二牛的，却被这一掌，震得向后退后几步，没了刚才嚣张的气焰，他的左手死死按在右手手腕上，道，老东西，小兔崽子，功夫真当高，是我小瞧你们了。右臂向右侧微微撞了撞，突突突飞出一串的暗器。陈恪将方才掉落在地的灯笼拾起，胡乱挡去。他不过些粗浅的防身功夫，地上空无一物，只好拿灯笼挡着。只觉右手臂在半空划了个半圆，那暗器全射到了灯笼上，那暗器皆是小指粗细，却分外沉重，悬空的右手臂一沉，灯笼晃了几下，竟有几枚暗器忽得从灯笼上飞了出去，全反弹到了那二牛身上。几枚在胸口，几枚在腰间。
二牛身子向后震了震，一个轻功跃过墙头，跃上大树，不见了。
陈恪将灯笼丢在地上，道，前辈，可有伤着哪里。
那老人道，我倒是无妨。就这二牛是姝姑姑举荐的，这闯下祸事。要是叫庄主还有雪宁姑姑娘知道了，姝姑姑可就麻烦了。又三两下就将那被暗器舍射得布满小孔的灯笼拆开，随手一扬丢在紫娇兰丛中，将陈恪拉进正屋，道，不如，不如请小后生扮作二牛。
陈恪顿觉诧异，但方才听他说庄主，雪宁姑娘，姝姑姑，看语气，这老人不似此处主家，且在这里遇见的事情都颇为古怪，又念着沁儿的安危，便道，方才多些前辈施以援手，在下告辞了。那老人用力抓住他的后衣领，一把将他扯了回来道，我们这庄子，岂是你说走就能走出的啊。你若不依，我便说，便说，是你私闯民宅，杀了二牛。那二牛被暗器伤了，估摸也活不久的了。反正你这么进了我们这西溪山庄，我们姑娘可是要你好看的。说着又指了指陈恪的衣衫道，从柜中拿出一件衣服道，你衣服都湿了，去换身干净的把。陈恪一低头，借着屋里得烛火，这才看见，方才那罩着的小厮的衣服，早已不知去向，大概被水给冲走了，自己只穿着黄色的衣衫。现下有些寒冷了。心中暗自念着，不如先换身干净的衣服，再做打算。且陈恪早就听闻西溪山庄的名声，这么误打误撞进来了，不知是喜还是忧。
”枯荣伯伯，刚才是什么人。”
院外一个女孩子的声音由远及近，陈恪赶紧将老人给的衣衫胡乱穿上，老人也三两下束好发，用发带绑好。却见一只带着一串水晶链子的白皙右手推开长窗，一缕紫纱飘过，一个十四五岁的姑娘就立在了内室，双眼睛水灵得很，粉玉发簪，淡紫色儒裙上浅浅印着些白樱花。她身后跟了十个持剑的长大汉子，个个虎背熊腰，目光囧囧有神。看打扮，这些汉子颇似护院。
那老伯忙行礼道，雪宁姑娘，二牛方才起来撒尿，不知怎么得，竟然跌倒河里去了。说着又笑道，往陈恪肩上拢了拢，趁机将一把香灰抹在了陈恪脸上，对那姑娘笑道，你看，这后生弄得灰头土脸的，让姑娘见笑了。二牛，还不赶紧去里间换件干净衣裳，别污了姑娘的眼睛。在陈恪腰间推了一把，不容分说，将他推到了屏风后面，。
这屏风是由纱和绢织成的，绣着黄色菊花的图案，透过屏风，只见老人做个相送的手势，那姑娘转身走了，那十个汉子也紧跟着走了。
待陈恪换好衣衫，那姑娘也走远了。陈恪道，前辈，这下可以送我出庄了吧。那老人望了望陈恪道，倒是个干净的小后生。你别前辈前辈得喊。老朽早不记得自己姓什么叫什么，只记得每天就看花儿起起落落，所以他们都叫我花枯荣。是个好名字，那么我就姓花，名枯荣把。
花枯荣又道，我今日与你这个小兄弟一见如故，不知怎么得，总是觉得小兄弟分外亲切，也许就是缘分把。如若旁人就这么进来，我们这护院定会让你皮开肉绽的，今日你运气好，借用二牛这个死鬼的身份。他生好火，道，你挨着再烤烤，别冻着了。
他这番举动，陈恪觉得花枯荣也并非坏人，反倒是处处在主家前维护自己，也就慢慢走进火堆，坐下烤着火。
花枯荣喝下一盏黄酒，道，不妨，你且慢慢讲来，是怎么到的这里。
陈恪只好将今日的遭遇一五一十都讲于了花枯荣，只是没说遇见云沁。
花枯荣大笑道，这么些年，你可是第一个有这奇遇的人。今日先在此间歇着，过些时日我再送你出庄把。
待得一餐饭后，陈恪早已困乏不已。他念着云沁，不知她怎么样了，可有出来。但这日实在困乏，竟不知不觉得睡去了。
花枯荣瞧见窗外一片寂静，便披好衣衫，信步走到轩外。院中月色映得这花色越发楚楚动人。他慢慢踱步念着那两句诗，”年岁流长，月满西溪”月光照得院中犹如铺了一层白霜。他一记清风拂面打在地上，一阵清风拂过紫娇兰，只在水面激起浅浅的涟漪。他这一掌，是用了十足的力道，却无声无息，若是换做旁人，这一院的紫娇兰便是落花纷纷了，可现下紫娇兰还是如同仙女般在月色中摇曳，如同数年前那个骄傲的女子。
只是这么多年了，皎皎月，淡淡风，寂静梧桐雨正浓。
只是这么多年了，凄凄雁，冷冷弦，壮士擎苍不自哀。
只是这么多年了，岁月不待人。
花枯荣摸了摸了脸上那道伤疤，肌肉僵硬，偶尔也会暗暗发疼，发胀。夜游的虫儿低低鸣着，成群结队漫无边际得飞舞，放肆享受黑夜的深沉和寂静。几只或者一小群小到无法看清的虫儿，在河面上低低掠过，微微点了几个小点，月色溶溶，映出桥上一个女子的身形。花枯荣抬头，只见一个女子素色衣衫，眉眼清秀，披着斗篷，轻盈盈得道，“月光溜进轩窗，我便睡不着了，走着走着，就到了这里。想不到枯荣伯伯也正睡不着”正是陈姝。西溪山庄，养花，养鸟，养蜂，养树之人并杂工零零散散居于东西南北的围墙内窄窄一众小院上，仅有几座九曲石桥与内庄相连。内庄是养花，养鸟，养蜂，养树之人等对于九曲桥那头的称呼，先祖这样布排，也是为了体现内外有别。只是庄上素有祖训，过夜不得入内庄，花枯荣自是不过桥。陈姝手腕上的曼珠沙华，清辉盈盈，便道，姝姑姑，老奴记挂着花儿，又从梦里醒来看看他们了。”那姑娘噗嗤一笑，过得桥来道”这些花花草草，我们背后都叫做枯荣婆婆，想是枯荣伯伯的心思都在这枯荣婆婆的身上了”当年他第一次来西溪山庄，陈姝问他，你叫什么。他说我叫什么，我早就记不得了。只是每日看乡野间野草绿了一茬，黄了一茬，枯了一茬，来年春雨至，又开了满山。枯荣交替，生生不息，便叫做花枯荣把。
陈姝见花枯荣只着单衣，道，还未入夏，枯荣伯伯，这儿露气可是太重了些。她眼神扫过花枯荣脸上的疤痕，那道疤痕在月色下印得分外突出，道，现下忽暖忽凉的，庄主体恤伯伯，说过几日高州的牡蛎膏到了，就给伯伯送几盒来。这时节过后又是梅雨，最怕这旧伤又复发，疼痛难忍。
花枯荣道，老奴本山间樵夫，日出日落淹没在荒野蔓草里。得遇庄主，方知世上除了往不到边际的大山，也有这世外桃源一般的西溪仙境。自当感激庄主。”
陈姝又道，我还想听枯荣伯伯说那凝霜剑的故事呢。花枯荣微微摇了摇头，道，知道你就是过来听故事的。你呀，竟比雪宁姑娘还小孩子气。他捡起一枝掉落的紫娇兰，轻轻一跃，便横躺在了大树丫子上，左胳膊弯曲，惦着头，弓起左腿，右手把玩着紫娇兰，道，那剑本是海洲国镇国之宝，海洲王室慕家时代相传。据传千余年前，南海白龙王兴风作浪，要求每年祭出童男童女，勇士慕齐入海杀得龙王，用龙身做了这柄凝霜剑，保得海州国风调雨顺。十几年前，海州亡国。先帝着飞龙军在海州王宫找了十几日，竟然都未找到。
陈姝听得出神，红纱一闪，便坐到了边上那棵树的枝丫上。又一摆手，垂下红纱，拨弄着地上的紫娇兰，望着枯荣道，我记得那个时候，我和大小姐还特特得想去瞧上一瞧，结果，未到渡口，就让老庄主给截住了。说到此处，她不由笑了笑，这个早些年，也有二十多年了，那时她不过一个小丫头。
夜微微有些凉了，花枯荣又咳嗽了几下，陈姝道，这些年可是苦，她一个苦字未说完，却又停住，道，可是辛苦你照看这庄中的花草了。花枯荣也不答话，微微闭了闭眼，缓慢得道。那个凝霜剑啊，听说剑身如冰雪般，却是攻无不克。这些年啊，好多人都眼巴巴得去南洲找这个剑，可是听说，这去了的人，一个都没回来。南洲人说，这剑有龙王守护，他们犯了龙王，都被龙王抓去喂珍珠蚌了。他说得摇头晃脑，陈姝知道枯荣伯伯又开始说书了，真是个有趣的人。然后各种海上的神仙都出来了，估计这一晚上都叨叨不完了。
待花枯荣终于讲到凝霜剑就此沉寂江湖，陈姝方才道，枯荣伯伯，你说，这花今年枯萎了，到了明年又长出，这明年长出的还是今年的那朵吗？
花枯荣顺势便将怀里的紫娇兰随风吹入泥里，道，姝姑娘，这花儿枯荣本是万物之道。年年岁岁，花儿开了又败，败了又开。如此生生不息，想那枝叶是觉得花儿睡了，方得到明年才会醒吧。世间紫娇兰一式一样，便是花神娘娘也分不清了罢。
